走到棲鳳亭下，青桐只淡笑地看著亭中的女子與男子，並不言語，那女子開口道︰「葉姑娘，我們又見面了。」這正是昨日錦雲閣中的黎輕綃，身後站著她的丫鬟海棠。
葉青桐了然道︰「是黎姑娘啊，原來你與孟樓主是相識的。」說罷看向孟九思，心中卻覺得有些莫名其妙的巧合，為何昨日在錦雲閣中遇見這黎姑娘後，經過天然居時，唐鈞就說今日孟九思邀她一敘，孟九思又如何能確定昨日唐鈞能夠見到自己並轉告她此事呢？黎姑娘今日又為何在此呢？
孟九思道︰「不錯，在下與輕綃相識多年了。」黎輕綃點頭莞爾。
相識多年——人不如故。
黎輕綃，名字當真好听，真是好名配美人，葉青桐如是想。
葉青桐近距離看著二人，覺得自己有些多余的感覺變得強烈了。她心驚，自己這是嫉妒嗎？嫉妒黎輕綃的美貌，嫉妒黎輕綃與孟九思相識已久，嫉妒他們能夠在這樣的佳境中品茶談笑。不，不是這樣，她立刻否決自己。她本就是局外之人，何以太過投入，以至忘了真實的自己？她不是輕易能被攪亂心湖的人，更不是愚蠢狹隘的善妒之人。
青桐莫名地煩躁，向孟九思直接問道︰「不知孟樓主讓我來這里有何指教？」
孟九思道︰「並無指教，只是見風光如此之好，邀葉姑娘出來一敘，也不算辜負佳景。」
葉青桐接著說︰「听唐老板說，孟樓主能替我解惑，我覺得你現在可以解答了。」
黎輕綃輕笑道︰「不若我先給葉姑娘解答吧！昨日我在錦雲閣中遇見葉姑娘，後來跟許老板打听才知道你便是相府五小姐。我與司徒世家公子司徒玨和孟樓主熟識，近來總听司徒公子提起你這位親戚，又得知你與孟樓主相識，所以今日前來與葉姑娘一見。」
青桐朝著美人笑笑道︰「原來如此。」
孟九思屏退侍從，走到湖邊，望著明淨的湖面，負手而立，沉聲道︰「葉姑娘，你可想知曉橘絡的消息？」
青桐接過侍從遞來的茶，正要喝時，听見這句話，便放下杯子道︰「橘絡？你知道她現在在哪里？你知道她的身份了？」
孟九思笑了一聲，讓青桐不明所以，只听他緩緩道︰「不錯，我們確是知曉了。」
我們？青桐偏過頭看了看黎輕綃，只見她專注地看著孟九思的背影，清亮柔和的目光中隱隱透著些眷戀痴怨之意。
青桐輕咳了一聲，試探著問道︰「這……還請孟樓主告知。」
不料孟九思猛然轉身，定定地看著葉青桐道︰「在下從不做虧本的買賣，想要橘絡的消息，需得用另一個與之分量不相上下的消息作為交換，這不為過吧？葉姑娘以為呢？」
青桐因著他一瞬間灼灼的目光而驚詫，她退了一步，低聲問道︰「孟樓主希望我用什麼消息作為交換？」
孟九思仿佛失了往日的隨性淡然和戲謔，說道︰「十一個月前天台山一事的真相。」
青桐心中一驚，有些酸澀。原來自始至終，他在仲秋夜請她喝酒，告訴她有關橘絡的事，都是有目的地接近與試探，他真正想知道的是這件事！枉她近來對他生出些莫名的好感，原來，是自己一廂情願。
如此也好，及早看清，及早抽身，雖有黯然與無奈，卻總比深陷其中迷失自己要好得多。
她就是這樣，很多時候很多事上都很遲鈍，可一旦敏感起來，只一句話，一聲嘆氣，或是一個表情，便足以令她牽腸掛肚耿耿于懷很久。因而，她有時顯得很懦弱，不敢觸踫那些她以為不堅牢的東西，不敢嘗試那些她以為勝算不大的東西。
大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
原來，她只是個過客，無足輕重。一時間，她心中有些悲涼，有些氣惱，有些想要逃離，有些疲倦，五味雜陳。
她沉默半晌，攏了攏耳邊的碎發道︰「對不起，我不知那件事的真相，所以有心無力了。另外，孟樓主也知道，天下沒有強買強賣的道理，即便是我知曉那件事的來龍去脈，孟樓主又何以認定拿著橘絡的消息作為交換就能讓我如實相告？只要我不願意說出來，任何人任何交換都是強求不來的。」
其實，她只需要說第一句話表示拒絕就可以了，可她忍不住想要發泄心中的不滿，所以她淡淡地說了後面的那些不中听的話，說完以後，她竟然覺得有些破壞氣氛——如此美景，竟會滋生出不愉快。沒關系，她原本也不想來打擾他們，她可以說完這些就辭別離開。
孟九思復雜地看了她一眼道︰「你若不明真相，又如何會在刺殺之事發生之前趕去昭王府告訴昭王爺？」
「你竟會知曉此事？是了，孟樓主消息靈通、神通廣大，不愧是開茶樓酒樓的。既然這樣，十一個月前那件事，你派人去查便是，又何必讓我來這里做交易。」青桐忍不住說話中帶著些嘲諷的意味。
孟九思神情明暗不定。
黎輕綃走近她道︰「葉姑娘，听聞你與橘絡情同姐妹，你不想管她的死活了嗎？」她的聲音輕柔婉轉，卻帶著些微不悅和絲絲入骨的冷意。
青桐急道︰「死活？這話什麼意思？」
黎輕綃看了孟九思一眼，向葉青桐道︰「恐怕葉姑娘無論如何也想不到，橘絡離開相府也就意味著任務失敗，還面臨暴露身份的危險，葉姑娘以為，她的主子該如何處置她？」
青桐問道︰「她的主子是什麼人？」
孟九思道︰「她的主子是什麼人不重要，葉姑娘該關心的是橘絡現在的處境。如果在下說，倘若葉姑娘願意助我們探得真相，我們也許會為橘絡之事略盡綿薄之力。」
青桐心中焦急，是她害了橘絡嗎？若是不揭穿橘絡，橘絡也就不會陷入如此境地。一方面，她開始自責起來，她既然知曉了橘絡的處境不好，便做不到對橘絡的事視若無睹、心安理得，另一方面，她雖好奇刺客一事的真相，卻還不至于以身犯險牽涉其中，更別說是為孟九思所利用，為他們鞍前馬後探查此事。
她深感矛盾，終是咬了咬牙，皺眉道︰「你們想要我如何幫助？」
「你只需去一趟鳳凰井，找一個名為袁星辰的人，向他詢問那件事便可。」
「他是什麼人，又怎會知曉此事，你們怎麼不去問他，而讓我去找他，況且，你們又怎麼會肯定我去找他，他就能輕易告訴我事實。」
黎輕綃︰「葉姑娘只需告訴那人，你是葉青桐，昨日還見過郝玉姮一面，他自會告訴你一些我們想要知道的事。」
郝玉姮？原來郝姑姑叫郝玉姮，原來他們已經查出了這麼多？他們還知道些什麼？
葉青桐恍然大悟，昨日與今日的事並非巧合，而是黎輕綃本就是為孟九思做事，自己的一舉一動都在孟九思的掌控中，她頓時覺得冷意漫布全身，惶惶，可怕。
孟九思見青桐看著自己，眼中有些淒涼、幽怨，又有些警惕和疏離，全然不似往日的友善與狡黠，他開始動搖，這次的決定做錯了嗎？
葉青桐道︰「那你們打算怎樣幫助橘絡？又拿什麼保證橘絡安然無恙？我為何要相信你們？」
黎輕綃說，葉姑娘，除了按照我們說的去做，你還有更好的選擇嗎？既然是交易，我們必定會重諾。
青桐怏怏道︰「行了，我這就去鳳凰井找那人，二位告辭。」說罷轉身便走出亭外，她迫不及待地要逃離這里，更勝于踏入這里之前的心境。
黎輕綃欲要開口喚住葉青桐，似乎還想說些什麼，孟九思朝她擺了擺手示意任由青桐離開。
葉青桐以為走得足夠遠了，便稍稍放松了緊張的神經，可是，愁悶之情一股腦兒涌上心頭。橘絡現在在哪里，她還好嗎？孟九思為何想要知道刺客一事的真相，他有什麼目的？經過此事，她將來與孟九思算是徹徹底底的路人了吧？看得出黎輕綃對孟九思有情，孟九思對黎輕綃又是怎樣的態度呢？
她漫無目的地走著，回過神來發現這已不是來時的路，她有些茫然，茫然于現實的路，亦茫然于人生的路。
環顧四周，林木掩映遠山，小徑蜿蜒曲折。她依稀看見前方有炊煙徐徐升起，漸漸飄散，淡入空中。那應該是鳳凰井吧。
走近村落，看見一條長了許多水草的小河曲折流過，幾個孩童握著魚竿坐在河邊，目光緊鎖河面，神情專注，甚是可愛。果真是蓬頭稚子學垂綸，側坐莓苔草映身！
青桐不忍心打擾，看了一會兒便悄悄地離開了。
村人往來不絕，時不時打量她幾眼，她也好奇地東張西望，偶爾向路人笑笑致意。幾只貓慵懶地在路上散步，不遠處傳來幾聲犬吠。
日出而作，日落而息，寧靜祥和。可這寧靜祥和之下又掩藏著些什麼呢？
青桐忽然產生一種終老山林的沖動，伴著山月花木溪泉度過每一天。只是，她知道，她終究是葉青桐，終究要回相府的，現實不允許她拋開一切而歸于寂靜的山林獨自生活。
她是戴著重重枷鎖的囚徒，可與其說是囚困于這個時空，囚困于高門大戶的相府，不若說是為自己的心所囚禁。因為，她沒有勇氣放下葉青桐的一切，做回原本的自己，追求自己夢想的生活狀態。
若是非說囚徒的好處，恐怕就是那點安然了，為了這點兒安然無風浪的生活，多少人甘願被拘束于這囚室里？可悲可嘆！
－－－－－－題外話－－－－－－
牙疼碼字不容易啊……