番外人非草木，孰能無情鄭言斐篇
1
人非草木，孰能無情？到現在，誰錯誰對都說不清了。愨鵡曉
他總以為，她是喜歡我的。可時過境遷二十年，他終究沒有得到一個確切的答案。
呵，在他們兄妹之間，他始終是個配角 。
2
秋水涼，木蕭瑟，八月。
一輛小巧玲瓏的車輦揚塵，車輦並不豪華，卻設計得精巧無比，就連馬車的車軸都包了一層鐵衣，看著似乎是官家的馬車。趕車的馬夫是個精壯的青年，頭上戴著斗笠，看不清楚長相，趕車的技術很熟練鵒。
突然間，從長安驛站奔出幾名軍裝的大漢，他們個個手中拿著武器，將馬車團團圍住。其中一名軍官朝著馬車大喊了一聲︰「奉燕雲十二州統軍之命，前來捉拿叛賊！」
車內傳來了十四五歲的好听的女子聲，「什麼叛賊？我不認識。我家木木還等著我回去一同吃飯，爾等速速讓開，否則別怪我不客氣。」
軍官一听是十四五歲的少女的聲音，對她的不敬更是惱火。大量了一下馬車的規格，約莫不是什麼大官家的女眷，也便大著膽子喝了一聲道︰「大膽，小妮子還敢出言不遜！來人，搜馬車！給本將軍好好地盤查！」
「住手！」一只白淨小巧的手將車簾掀開，那張臉本就俏麗，再加上微微的女圭女圭臉，反倒是而多了幾分可愛。只見她瞪著眼楮，還真有幾分威嚴，「睜大爾等的眼楮好好看看，這是誰家的馬車！」
皇朝的官家馬車上都會刻著官家的標記，不同等級的官員標記不同，以便不沖撞了達官貴人。眼前這輛小巧玲瓏的馬車的橫欄上，模模糊糊地刻著一個小篆的「顧」字。
幾位軍官見標記後，默默地讓出了一條道，無人敢多言半個字。
少女笑了笑，朝著馬夫笑了笑，道︰「啞巴，我們回家去，木木肯定等急了。」
被稱為「啞巴」的車夫立刻熟練地駕起了馬車，小巧玲瓏的馬車緩緩地朝著長安城馳去。
他們似乎都沒有注意到，馬車下正有鮮血一滴一滴淌下來。
3
馬車停在了長安城僻靜的小巷里，那里的扶桑花正開得好看。
少女從馬車上竄了下來，面對自己救下的陌生人，好奇地問道︰「你叫什麼名字？你從哪里來？你為什麼會受傷？你來長安做什麼？你為什麼要躲那些軍官？」
那青年皺著眉頭，不回答他。
那時的他好落魄，身上的衣裳都被血浸染了，蓬頭垢面。
轉身，他離開。
少女癟了癟嘴，悶悶不樂地喃喃了一句，「明明是我救了你啊……」
他似乎听到了她的這句話，緩緩轉過身，說道︰「鄭言斐，我的名字。」
這不說倒好，一說就走不掉了。她眼楮一亮，一把拉住他，好奇地問道︰「你從哪里來？你為什麼會受傷？你來長安做什麼？你為什麼要躲那些軍官？」
他不耐煩地瞪了她一眼，道︰「尋人。」
「你找什麼人啊？我說不定可以幫幫你。」她笑了笑，整個人都顯得天真無邪。
他不耐煩地說道︰「御史台，你認識嗎？」
他本是想說出這人，讓這個小姑娘知難而退，沒想到那姑娘只是皺眉道︰「不認識。」
他想要離開，卻被她抓住了手臂。他突然皺起了眉頭，搜了搜自己的衣袖，發覺少了東西，整個人都變得緊張了起來，反手握住她的手臂，問道︰「你有沒有動我的東西？」
她皺了皺眉頭，「什麼東西？」
「文書。」
「什麼文書？」
「遭了……」他咬牙道。
她似乎真的很熱心，連忙說道︰「你是不是有什麼急事？我說不定真的可以幫上你，你不如說出來看看，好歹是兩個人，多一份力也是好的。」
她是那樣真誠的女子，他不由得放下了防備。
他猶豫了一下，還是說了出口，「我奉燕雲十二州刺史之命，秘密帶文書前來上呈御史台。燕雲統軍——顧長虹叛變，望朝廷即刻派兵鎮、壓。但是，在我前來長安的路上，我的行蹤被泄密了。從燕雲十二州到長安的一路，總共遇到了八次埋伏，文書也在途中弄丟了。」
她听了此事，卻嫣然一笑，帶著幾分狡黠的語調說道︰「我說言斐啊，你難道沒听說過什麼叫‘螳螂捕蟬黃雀在後’嗎？我也姓顧啊，我似乎不知道，我是顧長虹的佷女啊，佷女幫叔叔可是天經地義。言斐啊，我要抓你去天牢里。」
他皺起了眉頭，冷冷地看著她。
她「撲哧」一笑，整個人都變得充滿了古靈精怪之氣，說道︰「哈哈，瞧你這樣子，眉毛都要擰成一團了，告訴你吧，我是騙你的！別以為但凡是姓顧的，都是什麼顧長虹的親戚。朝堂上可不止顧長虹一個姓顧的是當官的，我家木木可厲害了，肯定會把顧長虹繩之以法。」
這朝堂上，除了顧長虹，似乎只剩下另一個姓顧的權臣了。
那時候，她笑得那麼天真無邪，她是她口中的「木木」的心頭寶。在這浮華的世間，也只有他一個人，才能護她一世周全，讓她的無邪笑容一輩子不消逝。
扶桑花開，不敗才是真的。
4
丞相府。
顧榕正在門口送另外兩位官員出府。
他是皇朝最年輕的丞相，至少，現在是。美人丞相顧榕，就像扶桑花一樣，真正的「花開不敗」，無論是朝堂後還是民間，都是叱 風雲般的人物。
顧榕似乎在門口還在和那兩名官員正聊政事，瞧他那嚴肅的表情，還真讓人多了三分畏懼。驀地，听到一陣馬車的喧響，緊接著，就听見有好听的少女聲喊了一聲「木木」。顧榕一愣，在那一瞬間似乎忘了自己和兩位同僚聊到了哪里，話語戛然而止。
兩位官員見顧榕頓住了，預料到他約莫是不悅了，連忙告辭。
顧榕轉過頭時，看見的便是他的寶貝妹妹正站在高高的車廂外的橫木上，正笑著和他揮手。頓時，顧榕的整張臉都冷了下來，語氣卻沒有那般冰冷，多半是寵溺，「蓉蓉，下來，一個姑娘家站那麼高，本來就腦袋不好使，萬一摔著了怎麼辦？」
顧蓉癟了癟嘴，「萬一我摔下來了，木木一定會接住我的，對吧？」說罷，她磨磨蹭蹭地從馬車上以一種平常女子難以做到的方式，從馬車上跳了下來，穩穩地被攔腰顧榕接住。于是乎，美人丞相黑著一張臉，熟練地將自己的妹妹放到了地上，正色道︰「哥哥教過你什麼，你怎麼總是記不住？說過多少遍了，私下里叫我‘木木’可以，若是旁兒有人，必須叫我‘哥哥’。你若是讓朝里的人知道，堂堂丞相被自個兒妹妹叫‘木木’，你叫哥哥我明天怎麼上早朝啊？好好的姑娘家，整天弄得灰頭土臉的，蓉蓉，你說說，丟不丟人？」
顧榕的榕是木字旁，顧蓉的榕是草字頭，草木。
顧蓉不樂意地說道︰「丟的是木木的人。」
木木的人，木木的。
「好了，念在今天是中秋，就不與你計較這些……」他的話語忽然斷了，驀地發現自己剛才接蓉蓉的手浸染了鮮血，再冷眼瞧了瞧蓉蓉的衣裳，她的腰際竟然滿滿的都是血跡。顧榕的笑容頓時僵了，語氣中三分冰冷，七分急切，「蓉蓉，你又到哪兒胡鬧去了，這血是哪兒來的？」
顧蓉一愣，這才發現自己的白色襦裙上都是斑斑的血跡，她大不了地一笑，說道︰「木木別擔心，這不是我的血，是剛才遇到的那個好看的哥哥的血。對了，蓉蓉有重要的政事要和木木說。」
好看的哥哥？他顧榕二十多年來，自個兒妹妹還沒叫過自己幾聲「哥哥」，遇到個陌生人竟然叫得如此親熱，真是教妹無方啊。
顧榕皺著眉頭，不悅地說道︰「先回屋去把衣服換了洗個澡，再說也不遲。」
「不行，是很重要的事。」蓉蓉道。
「有什麼事比你重要？還不快進屋去！」
每次顧榕提起嗓子這麼一說，顧蓉雖然心中憤憤不平，但也不敢多言半句，只好癟著嘴回屋去換洗。
這樣的黃昏，風冷颼颼的，吹起他的衣角蹁躚。
顧榕不禁皺起了眉頭，有一種不再太平的預感產生了。
5
中秋節的明月高懸。
顧榕負手站在丞相府的亭子中。
疏疏密密的竹影搖曳，水涼風習習，繁華似水。西風吹，落葉飄零成堆，散了一地的淒美。亭子中的石桌上擺放著幾塊制作精美的月餅，以及一碟子的水果。
「啞巴，今後蓉蓉再胡鬧，干出這麼危險的事，」一臉嚴肅的他猶豫了一下，不知道該怎麼說，「別管她哭鬧，直接把她帶回家。」
啞巴不是真的啞巴，他只是很少說話，所以他的蓉蓉給啞巴取名叫啞巴。
啞巴低聲道︰「是。」
顧榕突然間莫名感到了幾分惆悵，說是那麼說，可他下次倘若真看到蓉蓉哭鬧，還真不敢大聲責備她。每次都是他先服軟，她還真是他的一根軟肋。
他，顧榕，師承般若宮的听崖祭司，學得一身本事後，立誓要為國效力，如今一晃十年之久，他已經記不清般若宮的菩提花開的模樣了。
顧榕不是不知道顧長虹的野心，但他必須留著顧長虹。他已不再是兩袖清風的顧榕，他需要權利的平衡，才能維護自己的輝煌一世不朽，才能去保護自己要保護的人。
可他，不能昧著良心，讓自己的蓉蓉失望啊。
顧榕閉上眼，想起了當年在般若宮的日子，他長嘆了一口氣，說道︰「明日上朝，我會參顧長虹一本的。雖說少了個合作伙伴，好歹，我沒有讓蓉蓉失望……」
驀地，听到一陣急匆匆的腳步聲，還沒有看見來者，便听見了一陣清亮的少女聲︰「木木，木木，你看看，蓉蓉寫了中秋賀詞給木木，木木喜歡嗎？」
顧榕轉過頭，剛巧看見顧蓉手中拿著一幅大字，上面赫然寫著「一顧長清菩提曳」，下面還題著三個蠅頭小字「贈木木」。顧榕又一次忍不住皺起了眉頭，道︰「哥哥的字不好看，好歹你的字也好好練一練，偏生寫得也不好看，顧家的臉都被你丟盡了。」
顧榕的字不好看，是因為他右手寫字不方便。不過，看久了，倒也覺得顧榕的字獨具一格，自成一派。如今，蓉蓉的字不好看，是因為顧榕下不了狠手。
他的蓉蓉卻很是滿意地欣賞著那幅字，說道︰「看看，蓉蓉的字，多有木木的風采！木木一定要把它掛在書房里。」
顧榕委屈地接過字幅，並且答應蓉蓉一定會把它掛起來。
夜色下看得不太清晰，他卻眼尖地發現蓉蓉披散的頭發上還有水珠子在滴下來，長嘆一口氣，再一次教育道︰「蓉蓉，哥哥跟你說過多少次了，入秋後，洗過頭發一定要擦干，你怎麼那麼不听話呢？你這樣讓哥哥覺得自己很沒有用，連自己的妹妹都教育不好，怎麼去治理天下？」
蓉蓉很受教，說道︰「哦……」
「過來，哥哥幫你擦干淨。笨手笨腳的，以後該怎麼辦啊？」
「阿嚏，木木最好了……」
「萬一染了風寒，以後有你受的。哥哥每次看到你這副樣子，哥哥都很煩惱，你能不能乖一點？王大人家的千金不但琴棋書畫樣樣精通，而且詩詞歌賦毫不遜色，你說你會什麼？整天讓哥哥操心，你這個壞姑娘。」
蓉蓉略有幾分不悅，說道︰「哼，木木如果覺得王大人家的千金是個乖姑娘，木木就去娶她啊！哼，木木不要蓉蓉了，蓉蓉也討厭木木！」
顧榕哭笑不得，揉了揉他的蓉蓉的頭發，說道︰「唉，哥哥二十四歲不娶妻，還不是怕娶了媳婦，讓你受委屈，你怎麼這不體諒哥哥？」
6
五年不過是個瞬間。
這五年，顧榕在不安中慢慢度過，他有一種預感，一種不祥的預感正在漸漸逼近。
果然，不出他的所料，在那年初春時節，那一次群臣大宴上，他遇到了他。
「下官鄭言斐，不知道丞相大人還記不記得下官？」當時，一聲緋色官服的鄭言斐朝著顧榕微微一笑，這笑容中卻充滿了隔閡和敵意，他們倆是天生的敵人。
此刻歌舞霓裳正表演得盡興，顧榕卻忍不住皺起了眉頭。他當然記得鄭言斐，五年前，他的蓉蓉救了鄭言斐，喊了鄭言斐一聲「哥哥」，他怎麼可能忘了他？不過，那時候的鄭言斐只是一個不要命的燕雲十二州刺史的門客，如今的鄭言斐，靠著他拼命的那份勁兒，卻成了皇朝的炙手可熱的晉陽侯。
「記得。」顧榕冷冷道。
鄭言斐朝著顧榕敬了一杯酒，笑道︰「下官還記得，五年前，丞相對下官說的那一席話。」
顧榕的眉頭皺得更深了。
五年前，顧榕居高臨下對鄭言斐說︰「一個小小的門客，還想攀我顧家的高枝，也不瞧瞧自己有沒有這本事。滾回燕雲十二州，別讓本相再看見你。」
那時候，門客只是在達官貴人門下的參謀，沒有任何官職，更別提俸祿什麼。雖說是門客，其實和差使也差不多，不過是多了那麼幾吊錢罷了。可是他的蓉蓉卻對鄭言斐念念不忘，有幾次坐在窗口一邊練字，一邊喃喃道︰「那個好看的哥哥為什麼走了？」這讓剛巧經過窗口的顧榕，心中泛起了一陣莫名的妒意。
「下官只是不明白，如今五年過去了，為什麼顧相對下官還是那麼……討厭？」鄭言斐笑得時候很好看，一雙桃花眼不知絢爛了多少流光歲月，「顧相沒有想到，有這麼一天，下官會和顧相同朝為官吧？」
顧榕冷笑，「侯爺說錯了，不是‘討厭’，是‘厭惡’。五年前，侯爺的血弄髒了我家蓉蓉的一件襦裙，現在扯平了。」說罷，他將杯子里的酒潑在了鄭言斐的緋色官服上。
在百官的驚訝中，顧榕拂袖離開。
那時候的顧榕，仍未娶妻。
7
桃花開時，顧榕正在府里練字。
啞巴走到顧榕身邊，說道︰「相爺，晉陽侯求見。」
「不見，」顧榕手中的筆一愣，墨水滴在了宣紙上，一點一點暈了開來，又吩咐道，「看好蓉蓉，不許讓蓉蓉出去。」
「可是……」啞巴看了看自己主子的臉色，猶豫著說道，「蓉蓉小姐她……方才和晉陽侯約好了，明天要一同去長安城外釣魚去。」
顧榕「啪」的一聲放下筆，一張好看的臉剎那間冷了下來，怒道︰「這丫頭，膽子越發大了！我真是太放任她了！啞巴，明天你把蓉蓉鎖屋里，哪里都不可以去！」
一陣風吹過桃樹，桃花一朵一朵落下。
8
長安城外，正在下雨。
一片桃紅柳綠，他站在斑駁的城門口，挺拔的身姿越發顯得好看。
鄭言斐在城門口等了許久，沒有等到顧蓉。
他等到的，卻是撐著一把傘悠悠然走來的顧榕。
「侯爺在這樣等誰呢？」顧榕明知故問。
「顧相，你要守著她守到什麼時候？她都十九了，你還死死地不放。」鄭言斐道。
顧榕冷笑，那樣子看上去多了幾分亦正亦邪的風姿，「蓉蓉她又懶又饞，腦袋也沒有我好使，女工也不會。笨手笨腳就算了，長得也沒有我好看，都快要十九了都嫁不出去。如果她遇不到一個像我一樣縱容她的人，我寧可她老死在顧府。」
攀上丞相府這高枝兒，誰不想？這五年間，的確有不少人前來向顧蓉提親，卻都被顧榕拒絕了。隨著時間的推移，來提親的人越來越少，顧榕懸著的心又漸漸放了下來，直到鄭言斐的出現。
鄭言斐皺起了眉頭，說道︰「顧相，你這個哥哥當得，似乎過了。」
顧榕不說話，轉身離開。
他腰間的佩環踫撞，發出清脆的聲響。
他雖然撐著油紙傘，可是雨水還是打濕了他烏黑的頭發。
驀地，他听到鄭言斐的聲音，一字一句扎入他的心坎里，「如果讓蓉蓉知道，自己景仰的哥哥曾經為了登上丞相的位置，害死了多少忠臣良將，她該怎麼看自己的哥哥？」
9
朝飲夜宴，有時候，顧榕覺得這一生就這樣過去了。
顧榕回府時，已經是夜色入幕了。啞巴說，蓉蓉知道是她的木木不讓她出門，沒有哭鬧，只是坐在窗口不說話。如今這個時辰，蓉蓉已經睡去了。可是，當顧榕進蓉蓉的屋里時，卻發覺蓉蓉躺在床上，正睜著一雙大大的眼楮看著他。
黑暗中，蓉蓉的聲音很好听，「我知道，木木每天處理政務到這個時辰後，都會到蓉蓉的屋里來看看蓉蓉。每次，蓉蓉都假裝睡著了，木木都會滿足地離開。」
顧榕的身子僵在了那里，他不說話。
蓉蓉用乞求的目光看著他，「木木，自從蓉蓉成人禮後，木木就很少來蓉蓉房里，給蓉蓉講睡前故事了。木木，蓉蓉睡不著，你能不能今晚跟蓉蓉講個故事？」
顧榕沉默，轉身離開。
門被輕輕地掩上，寂靜成了這屋里的唯一。
突然間，門又被打開了，顧榕走了進來，淡淡道︰「好，蓉蓉想听什麼？」
「蓉蓉想听桃子哥哥和桃子妹妹的故事。」
顧榕的聲音听上去那麼溫柔，「從前，桃子哥哥是桃林的主人，他有一個漂亮可愛的桃子妹妹，他們相依為命。有一天，桃林里來了一只杏子，桃子哥哥很討厭杏子，可是妹子妹妹卻喜歡杏子……」
「桃子哥哥為什麼死死不讓桃子妹妹和杏子一起去玩兒？」
「因為杏子不該出現在桃林。」
「可是杏子對所有桃子都很友好啊。」
「因為杏子要搶走桃子哥哥的妹妹，桃子哥哥只有一個妹妹，所以不能給杏子這個機會。」
「可是，桃子哥哥沒了妹妹，還有整片桃林啊。」
「桃林算什麼？桃子哥哥只要妹妹，桃子妹妹才是桃子哥哥的生命。種了十里的桃林，不過是希望桃子妹妹有個家，沒了桃子妹妹，桃林要來做什麼？」
「……」
「……」
顧榕看著他的蓉蓉安穩地睡去，一種難以言喻的滋味涌上心頭。
故事中的人，不知道自己就在故事里。故事外的人，不知道故事里的人是他。
10得不到的，莫強求。可是，顧榕做不到。
又是一年秋水老的季節。
「相爺，不好了，小姐不見了！」啞巴惶急地在兵部尚書的府邸門口找到了顧榕，「小姐說要在外面走走，一眨眼的功夫就不知道人去哪里了。」
顧榕一愣，二話不說，撇下了正在商談軍機要事的幾名官員走了。
最終，顧榕在長安城的郊外，看見了和鄭言斐正聊得開心的蓉蓉。
這樣的鬧劇發生了好多次，每次都是顧榕狠下心把自己的蓉蓉綁回家。每次綁回家，他都沉默地負手站在亭子里，讓冷風吹進的衣袖，不說一句話。
11
直到那天，鄭言斐親自送來了一身嫁衣。
那灼灼的紅色，看得顧榕內心感到一陣惶恐。留不住的，終究是留不住。
鄭言斐道︰「顧相，本侯還記得，顧相說本侯弄髒了蓉蓉的一身衣裳，如今本侯送的這身衣裳，顧相覺得可滿意？」
顧榕從來不在人前表現得過激，他總是能夠淡然處世，可這次他再也忍不住了，怒吼道︰「鄭言斐，你給老子滾！老子不想看見你！一點都不想看見你！」
一只白淨小巧的手掀起珠簾，蓉蓉從內屋走了出來。
驀地，他听到了他的蓉蓉的聲音，一襲白色襦裙的顧蓉站在了他的面前，她哭著說道︰「我討厭木木，好討厭你啊！木木一點都不好，一點都不好！」
顧榕怔在了那里，愣愣地望著蓉蓉，他的蓉蓉。
緩緩閉上眼楮，一剎那間，真得像是一場夢，他做了一個富麗堂皇的夢，夢見自己成了丞相。夢醒了，他還是坐在蓮花池旁，菩提花開得正燦爛。
驀地，他轉身，離開。
12
自那日以後，顧榕便失蹤了，一連幾天幾夜都沒有回家，早朝也沒有上，什麼消息都沒有。蓉蓉問啞巴，啞巴不知道他去了哪里。總之，他就像是人間蒸發了一樣。
最後，蓉蓉在章台街找到了酒醉不醒的顧榕。
醉眼朦朧里，顧榕朝著蓉蓉笑了起來，那笑起來的模樣像極了般若宮前的菩提花。
猶記得年少時，在般若宮的日子。那時候的顧榕總是欺負比自己小十歲的蓉蓉，還聯合自己的師弟洛承，把蓉蓉的額頭用石子扎破了。于是，听崖祭司就想出了一個法子，他騙顧榕，蓉蓉就是顧榕的親妹妹。也許是作為孤兒的顧榕太缺愛，他迫切地渴望有一個人能成為他生命中相依偎的另一半，聰明一世的他竟然天真地相信了。從此，顧榕再也沒有欺負過蓉蓉，甚至絕不容許自己的師弟洛承傷害蓉蓉分毫。
听崖祭司的話，顧榕信了一輩子。
菩提花開年年歲歲，十八歲的顧榕學藝已滿，帶著蓉蓉辭別了般若宮，從此開始了自己的傳奇。誰都不知道他吃過多少苦，誰都不知道他踏著多少人的尸體登上了丞相的位置，他們只知道顧榕絕美絕毒，殺伐果斷，運籌帷幄于千里。
「木木，我們回家吧……」蓉蓉伸手去拉顧榕。
顧榕不說話，他只是沉默著將蓉蓉攬入懷中，嘴角的笑意清淺中帶著幾分惆悵。
許久，他才說道︰「蓉蓉，不是哥哥狠心，不是哥哥棒打鴛鴦……哥哥只是舍不下你……有時候，我臨水看到自己的模樣，我也覺得面目可憎……師父說過，萬事萬物，得之我幸，不得我命，有的時候想想，還真是對的。你要出嫁，哥哥絕對不會再攔著你了，但是哥哥絕對不會讓你嫁給鄭言斐的……他太有野心，他不會對你好好的……」
有的時候，他看見鄭言斐的做事風格，真是像極了自己，他真的好害怕這樣的鄭言斐娶了蓉蓉後，讓他的蓉蓉變得面目全非。
「蓉蓉，我們回家好不好？」顧榕松開懷抱，他似乎根本就沒有喝醉。
對啊，在般若宮喝過菩提釀的人，塵世間的酒怎麼可能讓他醉倒？
「木木，我嘴巴好干，我想喝水。」蓉蓉說道。
「蓉蓉乖，哥哥給蓉蓉倒茶去。」顧榕站起身，他的頭有點疼，可能是章台街的那股脂粉香味讓他有點不適應。沒走幾步，他卻踉蹌了一下，撞到了地上的矮凳。
「木木，你走路小心點。」
「哥哥覺得頭好痛，蓉蓉能自己倒茶喝嗎？」
「嗯，好的……」
13
蓉蓉也不知道她的木木什麼時候患上頭疼病的，總之，他經常痛得晚上睡不著。偏不巧，身為附屬國的安陵國謀反，皇上派顧榕為監軍討伐安陵國。
出征的那天，顧榕對蓉蓉說︰「等哥哥回來，哥哥給你講桃子兄妹的故事。」他笑了笑，笑得那麼好看，悲歡譜作曲。殊不知，安陵國的丞相便是顧榕在般若宮的師弟——洛承。
安陵國里皇朝好遠好遠，長長長長的路一寸又一寸，一寸一寸如剜心。
顧榕在這里路上，回了無數次頭，再也看不到蓉蓉的身影。
蓉蓉就在長安城外等哥哥回來，偌大的丞相府冷得沒有人氣兒。又一年的桃花謝了又開，傳來的都是陣亡的將軍的消息，偏偏沒有她的木木的音訊。
木木要是頭疼了，那該怎麼辦？
為什麼寄出去的信從來沒有人回？
這幾天冷了，不知道木木有沒多穿點衣服？
現在這個時辰，木木他在軍營里干什麼？
都一年了，木木不知道有沒有想念蓉蓉？
木木是不是回不來了？
她問啞巴，啞巴只是道了一句，「相爺一定會回來的。」他還有很多很多事兒尚未完成，他還沒有親自為他的蓉蓉蓋上新婚的紅蓋頭，他怎麼舍得死去？
14
那場戰役結束，踏著冬至的雪，路途長長長長一寸又一寸。
軍隊長長長長望不到邊際，有帶喪披麻的將領，厚厚的棺木被一步一步抬進了長安城。白綾懸掛在軍旗上，凱旋之音听起來如此淒涼。眾將士都沉默了，這一年的戰役，是師兄弟相殺，是菩提花染血的悲哀。
蓉蓉看到那厚重的棺木時，頓時淚如雨下。
「木木騙我……木木……」「木木這個大騙子，蓉蓉好討厭你啊……」
「木木從小就欺負蓉蓉，木木說謊，木木這個混蛋！」
「木木他……」
「誰騙你了？」一身鐵衣的顧榕站在了蓉蓉的面前，好笑地看著他的蓉蓉哭花了臉，「好歹，哥哥是般若宮的首席弟子，怎麼會輸給洛承這個半調子的小師弟呢？」
那時候，顧榕笑得很好看。
蓉蓉看見他，破涕為笑。
「蓉蓉，你什麼變聰明些？倒時候傳出去，我堂堂丞相的妹妹居然抱著殉國將軍的棺木哭成這樣子，你叫哥哥顏面往哪里放啊？」顧榕寵溺地揉了揉自己的妹妹的頭發。
突然間，蓉蓉一陣身體不適，莫名地干嘔了起來。
顧榕臉上的笑容一僵，一把握住蓉蓉的手，在她的脈搏上一探，整張臉冷得似乎要殺人。他皺著眉頭，語氣中的憤怒難以抑制，「是鄭言斐的？」
蓉蓉連忙攔住她的木木，說道︰「不關他的事，是蓉蓉的錯。兩個月前，言斐陪蓉蓉在長安城門口等木木，回去的路上蓉蓉喝了一碗米酒，蓉蓉不知道自己酒力不勝，就喝醉了。言斐送蓉蓉回府的時候，蓉蓉把言斐當成了木木，蓉蓉以為木木回來了，纏著他不放手，就闖禍了……」
顧榕本想說什麼，卻看到蓉蓉的那張無辜的臉，竟然不知道說什麼好。
路途這般長，他回來，等到的竟是這番光景。
15
那天夜色正好，顧榕看著蓉蓉喝下了安胎藥，正打算轉身離開。
蓉蓉一雙惆悵的眸子望著自己的木木，「木木，蓉蓉想听木木講故事，木木答應過蓉蓉打勝仗回來後，就會給蓉蓉講故事的。」
自打勝仗回來後，顧榕就一直很少陪著蓉蓉，他也很少和蓉蓉說話，唯獨每天給蓉蓉端上一碗安胎藥。蓉蓉知道，顧榕他一直在自己的書房里研究一幅畫——玄機圖。
顧榕皺著眉頭，不說話。
轉身，離開，掩上門。
那一夜，蓉蓉沒有等到顧榕再一次推門進來。
她不知道，其實顧榕在外面站了一晚上，寒風吹進他的衣袖，他似乎蒼老了。
三十歲了，而立之年的他尚未娶妻。
16
「別怪哥哥無情，總之，哥哥絕對不會把你嫁給鄭言斐的。」當顧榕替他的蓉蓉蓋上紅蓋頭的時候，顧榕說完這句話，再也沒有後話。
他的蓉蓉，最後嫁給了他在攻打安陵國時戰功出色的將領——歸祁。歸祁是個忠厚老實人，能打仗，話很少，最重要的是——歸祁沒有野心。
起初，蓉蓉嫁到歸祁家後，歸祁一連好幾天在校場操練，而婆婆經常責備她什麼都不會。顧榕偶爾來看一次，看望已經不屬于他的蓉蓉，蓉蓉總是隔著他十步，朝他行一個禮，然後，悄悄離去。一年後，蓉蓉用滿手的繭學會了織布，學會了女紅，學會了禮法，學會了顧榕沒有教她的一切。
有時候，蓉蓉想起顧榕對她說的那些話，總覺得好遠好遠。
「讓蓉蓉來學琴棋書畫，似乎太委屈她了，況且這些東西我都會，她不必學。針線女工之類，蓉蓉本就沒有我聰明，我都不會，就不必為難他了。至于詩詞歌賦，這樣會悶著她，影響我一天的心情，我也就不自討沒趣了。我只是希望她一輩子天真不假，一輩子美玉無瑕。」
「蓉蓉脾氣不好，不過，我目前沒有讓她改的打算。」
「蓉蓉眼光不好，我只是希望他以後不要後悔。」
「……」
17
那天，蓉蓉的孩子滿月，身為舅舅的顧榕卻沒有來吃滿月酒。他只是命啞巴送來了厚禮，二十四箱子的賀禮，讓在場的名門淑媛皆唏噓不已。
「啞巴，記得告訴哥哥，我討厭他這般無情之人。」當時，眾目睽睽之下，顧蓉冷著一張臉，將一箱一箱的賀禮退了回去。
當時，鄭言斐也在場，他只是沉默不語。
人生已經如此，有些話就不必說得太清楚。
18
夜深了，歸祁這幾天一直忙著軍事，留下顧蓉一個人獨守空房。
她吹了燈，正打算睡去時，察覺到一把匕首抵在了她的脖子上。
「誰？」
那人不說話，依舊用匕首抵著她的脖子。
顧蓉深吸一口氣，「這里沒有值錢的東西，你若是圖財似乎找錯地方了。」
那人還是不說話。
「我只有一條命，若是殺了我，我也無所謂。」
許久，那聲音陌生而熟悉，帶了幾分沙啞，「死亡何其容易，但是，這並不是我所求。」
「那你求什麼？」
「活下去。」
「……」
「今後若是遇到有人要取你性命，別把自己的命看得太輕。好歹，有人把你的命視作自己的命一般珍貴。」
夜色中，那人丟下匕首，默默離開。
他的身影被夜色所吞噬，再也辨不清被風吹起的是他的衣角，還是夜色。
19
顧蓉似乎明白了，那晚上，她的木木為什麼要和她說那些話。
他預料到了，他會死。
開貞十六年，一月。
顧榕于北山狩獵，遇刺。三月，傷口之毒素入骨，眾太醫束手無策。
顧蓉想要見見顧榕，可是丞相府卻被重兵團團包圍。
顧蓉去求鄭言斐，鄭言斐對顧蓉說︰「功高蓋主，皇上想要賜死顧榕許久了。」
奈何舊情難忘，鄭言斐冒著抗旨的危險，帶著顧蓉見到了顧榕。
那時候，正是夜晚，顧榕穿著單薄的衣服，負手站在亭子里，冷風吹進了他的衣袖。他的那張絕美的臉沒了血色，看上去很是駭人。
「木木……」
顧榕轉過頭來看到蓉蓉的時候，絲毫沒有意外。他朝著蓉蓉笑了笑，只是默默地擁抱著他的蓉蓉，在她的耳邊低低地道了一句，「人非草木，孰能無情？」
顧榕是木，顧蓉是草，至始至終，他們是有情的。
燭火搖曳听雨。
這回憶，就完結在了這里。
從生到死，他們的感情，僅限于擁抱。
不久就有顧榕勾結匈奴，收受賄賂的傳言。更有傳言，他滅了自己的師弟洛承全族，只為了獲得般若宮的無上之寶——玄機圖。總之，這些謠傳是真是假，只有顧榕心里知道。
般若宮的菩提花開的時候，他和蓉蓉差十歲，他看過的花敗比起花開更多。所以，他顧榕要站在最高的位置上，處于永遠的不敗之地。越是不敗，越是敗得慘烈。皇帝大怒，顧家株連九族。可惜，如今的顧家只剩下顧榕一個人，還有什麼牽掛呢？
求不得，不求；放不下，放下。
他怕自己娶了妻，妻子會讓蓉蓉受委屈，所以至死都沒有娶妻。他的書房里，還掛著蓉蓉的那一幅「一顧長清菩提曳」的大字。
不久，皇帝又下了一道詔書，赦免了顧榕的罪過。
可又在剛下了懿旨後，卻又下了一道懿旨賜死顧榕。
于是，前前後後下了八道不同的懿旨。
總之，顧榕死了，死得很蹊蹺。
他是被風光大葬的，有不少步行八里路百姓送他入土。
弦斷有誰來听，歌盡人散去。
20
八年後，皇朝的一場敗仗，歸家從此中落。
當鄭言斐尋到顧蓉的下落的時候，顧蓉正在練字。
顧蓉說︰「如果木木他還活著，他肯定不會讓我受這樣的委屈。」
鄭言斐說︰「我想過要娶你，但絕不是這樣的。」
最終，鄭言斐沒有說動顧蓉，他帶著一個和他一樣有一雙桃花眼的姑娘回了長安。
「你叫什麼名字？」
「歸存。」
「為什麼叫‘存’？」
「我娘說，這個名字是舅舅給我取的。娘說，舅舅把娘的性命當成自己的命，所以，只要娘好好地活著，舅舅就一直存在。」
在他們兄妹之間，到頭來，多余的那個人，原來是他。
—