狄仁杰回到自己的宅邸，直接去書房處理公私事務，然而，今天卻不同于平常，他總覺得心中有一點不穩，似乎預感到什麼，這也許是他多年宦海沉浮，經歷了無數波詭雲譎的事件和案例所形成的一種驚人的直覺。
直到深夜，狄仁杰依然沒有休息，他站在窗前，看著窗外沉沉的夜s ，一會兒想到聖上武則天的艷若桃花的面孔和高亢流麗的笑聲，以他擅長岐黃j ng研醫理的經驗來判斷，這未嘗不是一種病態，一會兒滿朝文武新交故知的面孔又歷歷掠過他的腦海，他看到了善惡忠ji n的紛紜馳騖畫面，這旋轉的渦流終于定格在一個年輕俊美的臉龐之上︰衛煙橋。
這時，老管家狄仁安進來稟告道︰「老爺，崔玄崔大人來訪，看他焦急萬分，說是有萬分火急的事。他直接闖進來了，現在在正堂里專等著老爺您呢，老奴沒法，只能深夜來看看……」
狄仁杰不等他說完，已抬腳出了書房，急急趕去，一進正堂，崔玄幾乎是撲上來抓住他的手臂︰「狄公，大事不好了，一個時辰之前得到鴻臚寺給刑部的移文急報，古麻剌朗國的合貓里太子被人殺死在鴻臚官舍中，這神都城內，天子腳下，竟然有外國使臣被殺，聖上必然天威震怒，這可如何是好？還有，太子的通譯衛煙橋竟然也死在崇義坊的畢羅巷內！」
「畢羅巷！」狄仁杰高聲叫道，旋即皺眉在堂內來回踱步思索，忽然，他停下腳步，「衛煙橋的死狀如何？」
「這個——，狄公，巡夜武侯發現衛煙橋的尸體是在半個時辰前，說是尸體身上沒有發現任何傷痕，看樣子像是突發心病死亡的。噢，對了，巡夜武侯說這個衛煙橋早在傍晚時分就曾出現在崇義坊內，很是可疑，上前盤查，身上有尚書省簽發的過所（即宵禁的通行證，作者注）。」
狄公剛想說什麼，忽然看了看窗外和四下，然後走到崔玄耳邊說︰「此事不要驚動其他的人，你趕緊安排屬吏帶人去崇義坊一帶的每家旅店客棧細細查訪，看有沒有一對年輕夫婦登記住宿的，如果有，就去所在客房外問詢，如果房內只有一個女子答應，而無男子回應，就務必把此女子蒙面帶到我這里。事不宜遲，此時無暇解釋，崔大人趕緊去辦。」
崔玄一頭霧水，但還是立刻去照辦了。崔玄走後，狄仁杰忽然間像是想起了什麼，立刻喊來參軍姚弘，耳語了一番，姚弘不時抬頭驚奇看狄仁杰一眼，又不斷頻頻點頭。
鴻臚官舍里正亂作一團，刑部、御史台乃至洛陽行署衙門的官員都到了，這樣的大案三司會同那是一定的，不一會宮里肯定還會下來皇帝的飭令。
合貓里太子死在他的臥室內，狄仁杰看到他眉間一個規整的傷口，竟然是一把匕首深深插入他的腦子，顯然這是一把罕見的利器，輕易就插入骨頭，又不費力地拔出。正驗看間，洛陽令李干城也到了，他奉皇帝的嚴命，拘捕了鴻臚官舍的全體屬吏雜役，並責成三司協同，限十r 內破案，而這次令狄仁杰意外的是，這個大案武則天並未交給狄仁杰，而是交給了李干城主持。這顯然是李干城進了讒言，他似乎忌諱狄仁杰的介入。
狄仁杰謝絕了李干城惺惺作態的挽留，回到了自己的府邸。他呆坐在椅子上，沉思了很久。崔玄派人來稟告說他已趕往鴻臚官舍，不及面見狄公，說在崇義坊查詢的結果，昨天各家旅舍客棧並無夫婦登記住宿而丈夫外出只留婦人在客房的情況。狄公打發走來人，微微冷笑，現在，他在等參軍姚弘回來。
姚弘並未等到，狄仁杰卻先等來了武則天的聖旨，竟然是要求他立刻以鳳閣鸞台平章事的首輔身份巡視按攝居延都督府，說是邊陲不靖，軍情緊急，需即刻動身，接過聖旨的狄仁杰憂心忡忡，端茶敬客的時候，宣旨的公公早就走了。狄仁杰在堂內焦急地走來走去，忽然喝了一聲︰「狄安，趕緊去備轎，來人替我換上朝服，我要立刻進宮面聖。」
在狄府的大門口，狄仁杰踫到了匆匆趕回的微服化裝後的姚弘，狄仁杰對他使個眼s ，走回到大門後，姚弘上前對狄仁杰耳語了什麼，狄仁杰冷哼一聲，眯著的眼楮發出了更加明銳的光芒。
武則天曾特許過狄仁杰，在緊急的情況下可以隨時進宮面奏，此時她正和張宗昌狎褻于御苑一處，無人敢來打擾，狄仁杰听到她的笑聲和頻呼六郎，實在是舉步維艱，他老遠地咳嗽了幾聲。
「是狄懷英嗎？不是讓你即刻動身去居延都督府主政嗎？怎麼還敢糾纏于此？」
「陛下，微臣有十萬火急之事……」
「罷了，我都知道了，你退下吧。」
「陛下，你不知道！微臣所來，乃是關系到陛下切身安危之大事。」
「哦，」武則天應了一聲，狄仁杰靜候了一會兒，一陣香風掠過他身邊，他微微抬起身體側目一看，是貌如荷花的張宗昌走過，狄仁杰直起身，兩人彼此對視，張宗昌帶著輕狂倨傲的得s ，狄仁杰只是冷眼相看。「進來吧」武則天在里面說了一聲。狄仁杰走進門內，納頭就拜，武則天命他坐于一側，狄仁杰這才正眼來看武則天，只見她一身輕衣，星眸桃腮，雪肌玉膚，如二十出頭的美貌少女。武則天微微一笑︰「懷英，大丈夫亦能作此無禮之視焉？」
「老臣不敢。」狄仁杰連忙低頭躬身道。
「懷英，朕並未怪罪于你。」武則天面s 親切溫柔，凝視著狄仁杰。「懷英，詩三百曰︰窈窕淑女，君子好逑；聖人亦說︰飲食男女，人之大y ，以我看來，詩三百改為︰瑰偉丈夫，淑女懷之，也是思無邪的很。」
狄仁杰干笑了幾聲，道︰「聖上，這和貓里的……」
武則天放聲高笑，打斷了狄仁杰的話，好一陣子，她才停住道︰「這和貓里的相貌實在是猥瑣丑陋，我一想起這滑稽古怪的名字，就忍不住好笑。」
狄仁杰知道武則天此時心神浮動，需要引開話題，于是立刻單刀直入說道︰「臣以為，和貓里太子被殺，會引起一系列可能潛在的危險事件，並危及到陛下的聖體安危。但具體跡象並未顯露，一切還在綢繆之中，可能多有變數，是以暫時無法向聖上言明。因為這可能會徒然遷延到很多無辜的人。」
多年的君臣相與中，武則天知道狄仁杰的個x ng，他既然這樣說，絕對不是危言聳听，肯定是最合理的一種結果。然而，她還有另外的一層考慮，在這一層面上，她並不信任狄仁杰，換句話說，在這個層面上，她不相信任何人。
「狄仁杰，你這番含混不清，不見首尾的話，到底是何用意？難道你也想學那些亂臣賊子，首鼠兩端？莫要辜負了朕對你多年來的信任！」
「陛下，微臣不敢，此時微臣只是推測，並無明確證據，但微臣多年來形成的直覺告訴自己，肯定會有不同尋常的大事發生，請陛下給老臣十天時間，如果屆時證明一切事空穴來風，是老臣的危言聳听，那麼听任陛下發落。」
「好，就給你十天，狄仁杰，朕很是欣賞你的敢作敢為，果行擔當。十天之後，如無影響，你就代朕去巡狩邊關，以靜烽燧。」
「陛下，老臣還有一事，老臣仰觀聖顏，似乎相火發動，心腎不交，請聖上保重聖體，切莫輕驗奇罕不測之藥物。」
「你說什麼？」武則天陡然尖聲問道，「退下吧，狄卿不可胡亂揣度。」
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