「大人，我還是沒有搞明白，這到底怎麼回事？」在終南山回神都的官道上，姚弘終于忍不住問道。я思路客я
「姚弘，閑來無事，我就細細講給你听吧︰昨r 我聞到御輦里的油漆味，就想到了一種可能，我在御輦內仔細查看，果然發現御輦被人動過手腳，進行了改裝，在御座後的地板下建造了一個可以躲人的空間，這當然是胡陶所為，他趁到終南山先行布置的機會，從神都某處秘密把蕭妍帶到終南山隱藏，很可能是化裝成士兵，然後在皇帝和我到達終南山之後，趁夜把蕭妍帶進御輦機關內躲藏，想等皇帝回程時，讓蕭妍從機關中出來劫持皇帝，之所以不是在去終南山的途中發動這個y n謀，是因為如果發動了，那麼，由蕭妍假扮的皇帝雖然容貌像絕，但舉止言行是無法不露破綻的，而在回程上已無他事，進宮後胡陶自可從容教遮掩。所以我在來的路上發現y n謀之後，連稱好險，
「胡陶本想讓蕭妍發動機關，囚禁皇帝。之後他再進御輦說服皇帝。如果無法說服，就殺死則天皇帝，由蕭妍假冒則天皇帝，而胡陶來發號施令。昨夜在胡陶把蕭妍藏進御輦離開後，我們就立刻從御輦帶走蕭妍秘密訊問，蕭妍得知我的身份後，就把隱情和盤托出，而我也說服了蕭妍按照我們的計劃，則天皇帝的意思就是想看看，在胡陶自認已掌控全局的情況下，他真正的意圖和內心的善惡。于是讓蕭妍扮作則天皇帝，早上直接進入御輦，而我事先已躲入御輦的機關，听取二人的談話。這就是早上你所見場景的內幕。
「至于蕭妍的身世是這樣的︰原來這蕭妍十九年前降生之時，是個天生的石女，落產時有一老尼進屋，撫著她的頭嘆息說道︰娑婆世界，眾生實苦，因果輪回，劫數難逃雲雲。走時給了蕭妍父母一塊石頭，也就是桃花石，說是十九歲那年，必須以利刃小心削開石頭服下其中的丹藥，方能保全x ng命，重開人道，再嘗世味。可是不久這桃花石就被李干城奪去，並誣陷蕭妍一家是亂黨余孽，蕭家懼禍逃到了南洋島國古麻剌朗，該島國還是奴隸主部落酋長統轄，蕭妍一家自然成了部落里的奴隸，後來，還是孩童的衛煙橋跟隨叔父來到古麻剌朗國經商，衛煙橋的叔父多方維護幫助蕭妍一家，蕭妍一家的處境才得以好轉，而衛煙橋也和蕭妍成了從小在一起的玩伴。衛煙橋後來定居在古麻剌朗國，因為他深愛蕭妍，可天x ng憂郁悲傷的蕭妍不敢也不接受任何男女間的愛戀之情。衛煙橋後來得知蕭妍的隱情，就向古麻剌朗國王宣稱大唐天朝的阜盛繁庶，游說古麻剌朗國王向大唐進貢稱臣，這樣，古麻剌朗國有了天朝的支持，就可以四處發動兼並戰爭，統一諸島。古麻剌朗國王當下心動，派遣太子組團出使大唐。其實衛煙橋的目的是帶蕭妍到中土尋找桃花石。而後來衛煙橋又向太子請求援助，協助尋找桃花石，太子則以此要挾，一路s o擾蕭妍。
「這個古麻剌朗國還是個野蠻愚昧的原始部落，有著一個非常駭人听聞的惡俗，就是部落男女每當成婚之時，必須把新娘的初夜先交給部落首領，而蕭妍的身份還是部落女奴，在和貓里太子看到則天皇帝的聖顏之後，我相信他受到了相當的刺激，及至回到鴻臚官舍，半夜飲酒之後大發獸x ng，強行要求預先兌付**，並以不再協助尋找桃花石相威脅，蕭妍遭到了太子的y n辱，但事實上無法成功，因為蕭妍是石女，但還是受到了創傷，衛煙橋聞聲趕來，暴怒之下，殺死了太子，連夜扶住蕭妍逃逸。後來的事，姚弘，你已大致都了解了。」
「唉，大人，衛煙橋和蕭妍，都是飽經苦難之人，我很奇怪則天皇帝為何此次如此寬宏大量，竟然真的放走了胡陶？而蕭妍和則天皇帝如此相像，無疑是一個可以被ji n人利用的隱憂。我想則天皇帝最終還是要處決胡蕭二人。以絕後患。」
「姚弘，你的推理能力真的進步了，呵呵，合理與不合理，只能在同一個層面比較，如果上升到更高的層面，許多在低層次看到的合理和不合理，在更高層面上來看，結果往往是相反的，由于你無法對則天皇帝有更深的了解，致使你的推理受到了局限。在我看來，則天皇帝是一個尤其特別的女人，很難有人能真正了解她，她是一個非常痛苦的人，也是一個非常無力的女人，以至于對于她真正所欣賞的男人，她反而喪失了接近他的勇氣和能力，她甚至害怕這種接近是對對方的一種殘忍，也是對自己的懲罰，他可以和惡棍薛敖曹，白痴張宗昌以及一干節c o喪盡的弄臣們**無度，毫無廉恥。然而那些她刻意疏遠的人，反而是她真心看待和愛護尊重的。我想這也許就是他不讓胡陶接近的深層緣由。本來我也以為則天皇帝必然會殺掉蕭妍，然而現在看來，已沒有這個可能，則天皇帝失掉了桃花石，將很快顯示出真實的老態，畢竟她已年近六旬。她的容貌即將鶴發雞皮而溝壑縱橫，真實地展現在世人之前。那麼，蕭妍的容貌就完全和她天差地遠，也就失去了被ji n人利用的價值，這反而使得蕭妍完完全全獲得了安全和z y u，再者，對于胡陶的愛護，以及蕭妍這個延續則天皇帝青ch n年少時美好容顏的象征，兩者都成了則天皇帝的一種極其美好的寄托和安慰，她保全祝福他倆還來不及呢。
「但是話又說回來了，佛陀說過︰眾生皆苦，非常的對啊，所謂有情皆苦，每一個人都是痛苦的，我以為，痛苦的價值在于它無處不在的平等x ng，你的痛苦可以比別人更高尚，但一定不會比他人更重要。就拿衛煙橋來說，他迷戀蕭妍，為此付出了一切，但到死也什麼都沒得到，活著的時候，痴情，焦慮，一絲一發每時每刻都為所愛的人牽動。然而最後的結局卻是懷著一個燦爛的夢想，在長久的等待和努力之後，慘死在街頭。而胡陶自有他的謬論，他以為他的痛苦和利益天然凌駕于別人之上，以為他的愛意要高于他人表面的看似無意義的碌碌無為和慘淡無趣。他所憑借的無非是集團的權力以及個人的優越和便利，于是隨意處置別人的痛苦乃至生命，我以為，隨意處置別人的痛苦乃至生命的人，必然也隨意處置自己的痛苦和生命，他殺了衛煙橋，然而卻強調自己的無辜，這就是隨意處置自己的內涵，這種隨意處置必然導致他無法真正領會生命的價值和意義，從而在未來的生活中無法正確處理矛盾煩惱和糾紛，所以我對于他和蕭妍的未來並不樂觀，即便沒有外部力量的介入，結果依然如此。但我希望我的這個推論是錯的。」
「大人，我已經听不懂了，我覺得太復雜了，太累，大人，你的感受呢？」
「呵呵，姚弘，我也感到累，感到痛苦和孤獨，這些才是人生真正的影子，如影隨形，難以擺月兌。」
狄仁杰的焦慮和痛苦來自于他超人的預見x ng，不久，武則天依然下令處死了崔玄等所謂的逆黨達萬人之眾，而太子也被囚禁隔絕，嚴密監視，時刻都有被殺的危險。
狄仁杰一夜之間老了許多，他感到了一種真正的無力和絕望，然而，他依然屹立著，像雲海縹緲之中d l 的孤峰，他知道則天皇帝的殘酷屠戮，未嘗不是一種深處的恐懼，不是一種保持自我d l 的渴望，她不願意任何人具備左右她思想的能力，他甚至能感覺到則天皇帝的痛苦不會比她所殺掉的人要少，她依然陷入隨意處置別人痛苦乃至生命的泥淖里，不能自拔。這是狄仁杰深深自責內疚的地方，他總是認為，他本來可以做得更好，然而，實在是太累了。
又是三月，桃**夭，灼灼其華。**的御苑里，武則天和狄仁杰君臣二人並肩而坐，他們都已是鬢發皤然的老人了，武則天大病初愈，狄仁杰特意召來了「佔花魁」戲班，為她慶賀。而武則天對狄仁杰的優渥敬重，更是當時罕見，她特意下令為了保護狄仁杰的身體，除非軍國大事，其它一概不得煩擾。狄仁杰很是欣慰則天皇帝的轉變，然而他也不無淒涼，但這從他的表情上是看不出的，姚弘請了公假，去室韋的草原上探望他的老母，四處騎馬打獵，高歌遨游。
桃花在枝頭裊娜，鑼鼓管弦聲起，好戲開場了，武則天看得興致極高，不時開顏而笑，
忽見台上坐著一老母拭淚，一人從幕後搶出，低頭急趨，背對觀者噗通朝老母跪下，哭泣連連道︰「母親，孩兒知錯了，請母親保重身體，切莫煩憂，孩兒自此以後，浪子回頭，孝親躬養，指天誓地，絕無欺心，否則，人神共憤，必遭雷殛。」說著，不住叩頭，叩完，緩緩扭過頭來，淚痕滿面，正看向老淚縱橫的則天皇帝。眾宮人不由都大吃一驚，這優伶的扮相，像極了太子。
武則天忽然激動得站了起來，她深深看了一眼狄仁杰，飽含著感激和欣慰之情︰
「懷英，辛苦你了，你夙興夜寐，嘔心瀝血，上全社稷黎民樂業，下保我母子天倫之情，朕對你的感激之心，無以言表。懷英」
，說到這里，武則天的聲音低了下來，她慢慢抬起老態畢露的臉，「……我有個請求。懷英，你能不能喊一聲老姊姊？」
狄仁杰這次終于沒有回避，滿足了這個垂老的女人的要求。兩人之間的對視，再也沒有一絲隔閡，被真正的親情所洋溢交融。
之後，武則天立刻傳旨，釋放太子，重回東宮。
又是桃花滿地，洛陽令李干城因貪酷無端，濫殺無辜等多項罪狀，被斬首棄市，百姓蜂擁而上，瞬間尸骨無存，而另一個意外的消息是︰蕭妍在和胡陶一起居住一年之後，並未成婚，而是突然在神都郊外的無花庵出家，削發為尼。胡陶不久狀若瘋魔，在多次通宵達旦的狂飲酗酒之後，以利斧劈開了自己的頭顱……
一個人的內心，不是任何奇石和奇遇能夠挽救的。
桃花過處，惟余白地，昨r 的音容笑貌，昨r 的悲歡離合，昨r 的愛恨情仇，昨r 的舍生忘死，竟然都仿佛未曾發生過。
亂曰︰倏忽桃花恨來去，無端世人夢一場。已完結