葉楓齊帶著一眾家將走出不遠,後邊蹄聲響起,一個親衛策馬上前稟告道︰「王爺,五皇子追上來了!」
葉楓齊一愣︰這小子還真是說干就干,以為得了他的保證他肯定回景陽宮了呢。請記住本站的網址︰n。正想著,葉敏昭已經催馬趕了上來。口中還在叫著︰「十七叔等等我!」
葉楓齊勒馬停在原處,看見葉敏昭尚未長成的一個小小的身子,騎在高頭大馬上,顯得頗為不搭——韓世曾經給他準備了一匹小馬,因為這個小王爺還把他罵了一頓。他一雙眼楮亮晶晶的,充滿了興奮和激動。
長這麼大他還是頭回出京呢!能親手殺女真兵救楊姐姐,想著他就興奮!
換了旁人肯定害怕擔責任,說什麼也要把私自出京的皇子勸回去不可。葉楓齊卻最是不拘禮法,笑道︰「小佷子,既然你心意已決,那就跟著我們走吧,不過我提前告訴你,我們這一路都是急行軍,辛苦得很,還要跟女真賊兵刺刀見血地拼殺,你可別拖累了大伙,到時候也別哭鼻子!」
小王爺正是心高氣傲的年紀,大言炎炎道︰「十七叔你也不要隔著門縫看人——把人瞧扁了,太祖十一歲的時候就已經從軍殺人了,我雖然比不得太祖勇武,卻也不是小孩子了,您該怎麼行軍就怎麼行軍,我要是叫一聲苦我就不姓葉!」
葉楓齊哈哈大笑道︰「好,那就給我看看小佷子的本事!」果然大軍一路疾行,連那些身強力壯的軍士都有些吃不消,葉敏昭一個十一歲的孩子卻硬生生堅持住了。一句苦都不叫,葉楓齊本來想讓他知難而退,這里距京師尚近,尚未有女真騎兵出沒,小王爺掉頭回去還是安全的。
這下連葉楓齊的家將也對他刮目相看了。
小王爺行,可是他的兩個貼身小太監實在是跟不上了。太監先天有缺,體質本來就比普通人有所不如,他們又不像葉敏昭一樣一直有弓馬師傅指點,能騎馬就不錯了,如何能和葉楓齊手下的精銳相比。
葉楓齊已經帶人扎營休息了一陣子,倆人才磕磕踫踫地追上來。葉敏昭氣得額頭青筋直跳,這倆奴才今天是把他的臉都丟光了。葉楓齊也道︰「留下這倆小子是個累贅,你趕緊叫他們返回京城去吧!」
小王爺也不多話,將倆人叫過來先是罵了一頓,接著叫他們立馬撥轉馬頭回京去,倆人哪里放心得下葉敏昭,期期艾艾還想跟著,葉敏昭眼楮一瞪︰「再廢話,本王把你們全都攆出景陽宮去!」
倆人愁眉苦臉地回京去了,進了京城卻不敢就此回宮,要是這麼回去了,慧妃娘娘指不定怎麼收拾他們呢,倆人一收拾,就在廣渠門外等著小王爺,什麼時候他回來了,再與他匯合了一路回宮。
葉敏昭把人攆走了,休息了一陣眾人再次上路,走出這麼遠,已經有女真騎兵出沒了,葉敏昭也是頭回見識到真正的戰陣沖殺。
葉楓齊平日在京城里總給人一種吊兒郎當不務正業的感覺,實際上卻是一個極為謹慎干練之人。和他出行的一眾家將,除了刀槍劍戟這種冷兵器,人人都配備了楚軍最新式的三眼火銃,小股的女真騎兵沒等沖過來就被他們一輪彈雨打成了篩子,他有派出數隊斥候,前驅十里哨探,踫見女真的大部隊便提前繞開,一路行來竟是如魚得水。
小王爺看著一個全身彈眼的尸體,臉色有些發白。這些女真人極為勇猛,剛才十幾個女真兵就敢向他們這近百人的大型隊伍發起沖鋒,這個女真騎兵跑得最快,連人帶馬都被射成了篩子。其他的女真兵當然也都沒有好結果,全都做了槍下之鬼。
葉楓齊策馬和他並騎而行,看他臉色不好不由笑道︰「不要怕,我第一次上戰場的時候,也是嚇得腿肚子都轉筋了,等你殺幾個人自然就不怕了。」葉敏昭見他帶著手下殺女真精銳騎兵如同殺雞屠狗一般瀟灑自如,不由大為佩服。葉楓齊的話不由激起了他的熱血,小王爺大聲道︰「大丈夫理該沙場建功,馬革裹尸,有朝一日本王必親率大軍,一鼓蕩盡突兀和女真,為我大楚黎民報仇。」這一路所見,處處都是平民尸體,房屋被燒,糧食財富人口被掠奪,小王爺早已對女真人恨之入骨。
葉楓齊道︰「你說得不錯,不報此仇,誓不為人!」
叔佷倆慷慨激昂一番,話鋒一轉說起正事,小王爺問︰「十六叔和楊家姐姐可有消息?」葉敏昭見一路上葉楓齊行軍路線極為曲折,東拐西繞的,他又一直成竹在胸的樣子,早就懷疑他和葉邑辰有秘密聯系的渠道了。當下不由就問了出來。
葉楓齊神秘一笑道︰「當然有,他們就在西北三十里外的雙龍嶺!」
葉敏昭听了大喜,又百思不得其解︰「十七叔,你和十六叔是如何聯系上的?」
葉楓齊笑而不語,故意想考校一番佷子的眼力。葉敏昭想了一下,一拍大腿道︰「我知道了,是海東青!」
葉楓齊的隊伍中有一個鷹奴,葉敏昭看見老有一只海東青在他肩頭上落下飛起,當時還奇怪怎麼十七叔這種時候還有空玩兒鷹,這時候才明白原來這只鷹的用途竟是用來和葉邑辰保持聯絡。
如果他沒有猜錯,葉邑辰身邊也有一只馴化了的海東青。
葉邑辰這麼多年能在西北屹立不倒,又豈是泛泛之輩,出京之前就留下了這個後手,並和葉楓齊約定,一旦有事便飛鷹傳信叫葉楓齊帶人前去救援。
小王爺這下對于兩位叔叔也是大為佩服。心里隱隱覺得,不論哪位叔叔,似乎都比坐在皇位上的父皇更有魄力和本事。
小王爺問道︰「十七叔,十六叔有沒有告訴你,楊家姐姐可一切安好?」
葉楓齊道︰「十六哥只說楊姑娘和他在一起,想來有十六哥的保,楊姑娘不會有什麼事的。英雄救美傳出去倒是一段佳話,哈哈哈!」葉楓齊一夾馬月復道︰「再過一個時辰便可以和十六哥見面了,大家加把勁!」
眾人轟然應諾,葉敏昭策馬跟上,不知怎麼的,「英雄救美」四個字听在耳朵里,讓他感到分外刺心。
一路有驚無險終于到了雙龍嶺,密林邊緣,兩人一馬靜靜矗立。男人的肩膀上停著一只海東青。
「十六哥?」
「十六叔?」
葉楓齊和葉敏昭不能置信地看著眼前的葉邑辰,只見他衣衫襤褸,手里握著一把長刀,一看就是女真人的制式裝備,□的棕黑色戰馬也不知是從哪里搶來的,他那一身衣服破破爛爛的,連個叫花子也不如,可他端坐馬上依然有一種睥睨天下殺氣盈天的氣勢。
葉邑辰一手提著馬韁,懷中擁著一個披頭散發的女子,長發覆面,柔弱得如同一朵風中的小花。雖然看不清她的臉,可是葉敏昭一下子就認出來,那就是他這段日子念茲在茲的雨瀾姐姐。
小王爺雙眸微熱,使勁在馬背上踢了一腳,這幾個時辰的歷練,他騎馬的技術已經漸漸得心應手起來,他趕在葉楓齊前面滾鞍下馬,「十六叔,楊家姐姐怎麼了?」
葉楓齊暗暗搖頭︰這小子,見了十六叔不先問好,上來就問楊七姑娘。
這時他也下了馬,激動地道︰「十六哥,總算找到你了,弟弟來晚了,叫您受苦了!」可不受苦了嗎,一看葉邑辰滿身傷痕的樣子,便知道他不知受了多少苦才闖回到這里。
葉邑辰抱著雨瀾小心下了馬,他從那個小山谷走了出來,干掉了幾個女真兵,搶到戰馬武器,不敢怠慢,快馬加鞭往回趕,又一邊與葉楓齊聯絡,這一路吃了不少苦楚,終于趕到雙龍嶺。看見弟弟他也十分高興。
葉邑辰苦笑道︰「賢弟!你來得正是時候,再晚一點哥哥真要撐不住了!」看了葉敏昭一眼,心中暗暗奇怪︰這小豆芽菜怎麼也跟著出來湊熱鬧?
葉敏昭見葉邑辰只顧著和葉楓齊說話,雨瀾被他抱在懷中卻一動不動,心中升起不好的預感。伸手便向雨瀾的頭上拂去,想要撩開她的頭發看看她究竟怎麼樣了。
一路上雨瀾的病情絲毫不見好轉,反而是日漸加重,喂她吃了一些草藥也沒起到絲毫作用,葉邑辰心急如焚,熬得滿眼都是血絲,心里的火氣本來就極重,他早將雨瀾視作了自己的禁臠,看見小佷子伸手過來,不由怒火中燒,一伸手就格開了他的胳膊。
葉敏昭人小力弱,被葉邑辰伸手一格,一個趔趄差點摔一個墩兒,多虧馬侍衛搶上前來扶住他,他才沒有摔倒。
葉敏昭自尊心極強,不由大怒︰「十六叔,你干什麼?」
葉邑辰冰冷的目光猶如兩道寒劍直射向葉敏昭,冷然道︰「一見面就動手動腳的,這是誰教你的規矩?」
葉楓齊也看出來葉邑辰氣色不對,驚訝道︰「十六哥……楊姑娘怎麼樣了?」
葉邑辰對弟弟語氣便好了幾分︰「她一路風餐露宿,頗受了幾分苦楚,許是得了傷寒,高燒不退,如今昏迷不醒……」語氣中的憐憫和痛惜連他自己都沒有听出來。
「怎麼會這樣?」
「怎麼會這樣……」
葉楓齊和葉敏昭異口同聲地道,倆人一時全都著急起來。
正在這個時候葉邑辰臂彎上的雨瀾□了一聲,斷斷續續道︰「渴……好渴……我要喝水……」
雨瀾靠在葉邑辰的胳膊上,全靠他的一只胳膊承擔著她的體重,隱約間她也知道葉楓齊和葉敏昭全都來救她了,可卻沒有力氣說話,甚至連睜開眼楮看一眼都做不到。
不待葉楓齊吩咐已經有家丁遞過裝水的皮囊,葉邑辰小心撩開她的頭發,葉敏昭走近兩步細看,只見雨瀾臉色潮紅,滿臉的病態,連頸部肌膚下都泛起玫瑰色的疹紋,葉敏昭受了那麼多苦未曾叫過一聲,此刻卻一下子眼眶就濕潤了。
葉邑辰小心地喂她喝了點水。葉楓齊道︰「楊姑娘病得厲害,我們不能耽擱,必須立刻回京找大夫看病。」這一路行軍眾人也都累了,葉楓齊本來還想休息一陣子,吃點干糧等眾人恢復體力再走不遲,現在看必須要爭分奪秒才成。
葉邑辰和葉敏昭比他還急,當下眾人翻身上馬一路疾馳回京。官道上眾人也不再東繞西繞了,也不知是運氣好還是來的時候女真兵被殺得差不都了,眾人一口氣返回廣渠門,途中竟沒有再遇到大股的女真兵。
葉敏昭跟著大隊人馬,從來沒有騎過這麼久的馬,大腿兩側都被磨破了,鑽心似地疼,他卻一聲不吭,只是不錯眼地看著前面十六叔的背影,既擔心雨瀾的安危,又隱隱有些嫉妒。
眾人到了廣渠門下,那位守城的千總看見葉楓齊和葉敏昭全須全尾地回來,心里松了一口氣,此時天色早已黑透了,城頭上點著火把,葉楓齊叫開了城門,白余匹戰馬一陣風似得卷進城去。
那千總落足了眼力,總算在人群中看見了小王爺葉敏昭的影子,心里的一塊大石也就落地了。人是他放出去的,要是在外邊出了事,他就是萬死也難辭其咎。
這才發現兩位王爺簇擁著一個衣衫破爛的人,那人懷里還抱著一個長發覆面的女人,不由嘖嘖稱奇。
「小王爺,小王爺!」眾人剛進城,韓世和于鵬兩個小太監立刻迎了上來,他們一直在廣渠門等著呢,見小王爺平安歸來全都大喜。
小王爺看了他們一眼,雨瀾被葉邑辰抱在懷里,他心里十分不舒服,這時便道︰「去,給本王弄輛車子過來。」
韓世一愣︰「這里距離紫禁城遠著呢,奴才到哪去弄車?」
小王爺氣得大罵︰「笨蛋,廢物!」
此時眾人剛來到一個路口,一輛豪華的馬車從另一條路上馳過來,看見大隊人馬殺氣騰騰而來,威勢如虎,車內大概是個員外富商,怎麼敢和他們搶路,便在路口停了下來,葉敏昭飛馬上前,伸手掏出一塊腰牌,向那車轅上的車把式一亮,大聲喝道︰「本王是當今皇上第五子,潞王葉敏昭,里邊的人趕快給本王滾下來,你們的車,本王征用了。」
車把式一輩子見過的最大的官不過就是一個九品的皂隸,皇上的親兒子在他眼里那就是神話一般的存在。他嚇得一 轆滾下車子,納頭便拜,嘴里訥訥的也不知在說什麼。
簾子一掀,一個身穿棉袍的大胖子探出頭來,一看葉敏昭手中那塊雕龍嵌玉的腰牌,他也沒看懂,可話卻听得明白。皇上的兒子誰敢惹,那員外暗叫晦氣,氣喘吁吁地爬下車,跪在地上,叫道︰「小民拜見皇子殿下!」
葉敏昭才沒空理他,馬鞭一抖,「啪」地在空中抽了個響,指著那個車夫道︰「你還回去給本王趕車!」一轉頭對葉邑辰道︰「十六叔,你把楊家姐姐放下來,讓她坐車走吧,她身子弱,再受不得顛簸了!」
葉邑辰等人剛才便已放慢了馬速,葉敏昭的話正合了王爺的意,他抱著雨瀾甩蹬下馬,將她小心地放在車上,車廂上鋪著厚厚的氈毯,倒也頗為舒適,葉邑辰順勢也鑽進了車子里面。見那車夫雖然上了車卻在那里發怔,不由怒道︰「還不快走!」
車夫到現在還沒回過神來,看見一個穿得一個比他還破爛的男人對著他頤指氣使,偏偏氣勢大得嚇人,不由囁嚅道︰「往哪兒走?」
「前海西街晉親王府!跟在馬隊後面走!」
葉邑辰放下車簾子,再不管那個車夫,他在雨瀾的額頭上輕輕探了探,發現她的額頭依舊燙得驚人,一時心中刺痛難耐,像是安慰雨瀾又像是安慰自己︰「你會沒事的,本王會請來最好的大夫,一定能把你的病治好!」
馬車外頭小王爺臉色不豫地看見葉邑辰毫不客氣地鑽進車里,心里十分不忿︰所有人中我是最小的,這車又是我攔下的,不該我陪楊姐姐一塊坐車嗎?
小韓子這時走上前來,道︰「小王爺,楊姑娘已經安全回京了,咱們該回宮了,娘娘見不著您,不定多著急呢?」
小王爺一抖韁繩,沒好氣地道︰「回什麼回,先去晉王府!」