通靈赤豹受驚之後，再次出沒之處為硯秋山回音谷，此地原是雷電擊成的大坑，經年雨水沖刷後，逐漸成谷。♀谷內亂石堆積，荊棘叢生，處處都是秘穴深洞，馬兒根本難以踏入，因而，圍獵赤豹的一群少年均是打馬分散在回音谷四周，連成一圈，伺機而動。
巫王與季禮等人停在外圍，看著前面熱鬧景象，只命內苑兵迅速探查情況，及時匯報，倒也自得其樂。
碧空之上，阿蒙清唳三聲，猛然俯沖而下，沒入回音谷東面樹林。
九辰循跡望去，果然見東面山崖後一角黃衣若隱若現，便對同行的季劍道︰「阿劍，你先過去，我稍後便到。」
季劍好勝心正重，一心急著去追赤豹，也未多問，便當先策馬而去。
九辰取下偃月弓，拍了拍阿星，讓它進山林自由活動，點足一路掠至東面山崖，尋到南雋，道︰「西陵韶華現身了麼？」
南雋伸手一指，道︰「殿下且看。」
此處地勢頗高，可將回音谷內情景瞧得一清二楚，九辰睜目看去，果然見西陵韶華正驅馬晃入荊棘叢中，那匹瘦馬的四蹄之上已然被劃出淋淋血色。
南雋鳳眸含笑，道︰「楚世子這份披荊斬棘的膽魄，實屬難得，依臣看，那一箭，興許還用不著麻煩殿下出手。」
九辰有些意外，道︰「玄之又玄，眾妙之門，不是蘭台令大人經常掛在嘴邊的話麼？若是外人听了此言，只會覺得你這只毒舌又在奚落人。」
南雋眸間劃過一絲笑意，道︰「不知殿下如何看待臣下？」
九辰沒有回答，沉默了一會兒，忽然道︰「阿雋，我想讓你幫我查一件事。」
南雋眉色一動，道︰「殿下想知道，含山公主一介弱女，如何能躲過重重盤查，混入東苑？」
九辰點頭，面色復雜，道︰「我只是擔心，茵茵被人利用，猶不自知。」
南雋勾唇，淡淡道︰「殿下不必憂心，臣定不負所托。只是，含山公主縱然闖下滔天禍事，尚有王後回護，殿下攬下麻煩，趟了這灘渾水，可有想好如何應付？」
九辰轉首，輕輕一笑，道︰「小事而已，何足蘭台令掛齒。謝謝你，阿雋。」
回音谷內，馬的四蹄陷在盤根錯節的荊棘枝里，步步見血，根本無法行走。
西陵韶華露出痛心疾首之色，憾然長嘆，道︰「馬兒啊馬兒，我雖為伯樂，你卻枉稱良駒，平日里，有我一餐，便有你一餐，我住之處，便是你住之處，咱們也算有幾分袍澤之情。今日群英際會，爭奪頭籌，西陵韶華就指望著你替他漲漲威風，你卻困在這方寸之地不肯前行，可如何對得起他信任之情？」
他指點馬首，言辭切切，頗有諄諄教誨之態，只惹得圍在回音谷四周的彎弓挾劍的少年們哈哈大笑。
明染冷笑幾聲，道︰「世子殿下還是省省力氣罷，一頭畜生，可听不懂那些又臭又嗦的華麗文藻。」
西陵韶華卻是渾不在意，眼看勸馬不成，哀嘆一陣後，于馬上張袖迎風，巡視整個回音谷，縱情放誕，飄然若舉，高聲長誦道︰「汝雖通靈，不過一豹，披覆赤斑，竟做火焰，汝可羞之？汝可愧之？王駕親臨，馨德天地，百獸皆拜，千樹臣服。汝以荊棘為龜殼，以破洞為秘穴，遮隱行跡，妄圖逃竄，痴人說夢乎？異想天開乎？黑旗招展，鐵騎鏘鏘，箭矢如潮，汝路絕矣！汝道窮矣！汝若識務，汝應謹記，汝乃區區山林野豹，不可自戀，不可放肆！天道循環，聖意昭昭，汝性愚頑，何來執念，還不速速現身乎？還不惶惶自投羅網乎？還不羞憤撞石欲死乎？」
這一番勸誡絮絮叨叨說了半晌，回音谷卻靜的死寂，連一絲風動也沒有，唯有一群棲居于谷內的麻雀似是受不了這聒噪，傾巢而飛，撲通互撞，亂作一團。
狩獵之戲，本就靠弓箭技藝致勝，眾人被他折磨一通，均是哭笑不得，只當傳言中文采絕世的楚國世子殿下得了什麼癲狂之癥，才做出如此滑稽不堪之行。
文時侯子玉同桓相次子桓武、史國尉家三位公子騎馬混在一處，從未見過如此痴狂有趣之人，當即哄笑作一團。文時侯子玉更是揚鞭指著西陵韶華，高聲戲謔道︰「敢問楚國世子殿下，那通靈赤豹，可接受才子招降？」
桓武及其余王族世家子弟聞言，轟然大笑，西陵韶華面不改色，露出幾分愁苦，滿是惱恨道︰「這愚豹蠢豹，糊涂求死，枉費我一腔情意！實在令人氣憤！」
巫王及季禮听聞此景，亦被博得大笑，巫王特意與侍候在一旁的晏嬰道︰「明日，你替孤傳道旨意與宮中司造官，孤要在這回音谷內刻石立碑，碑上便刻楚世子勸誡書六字，以紀這曠古盛事。」
晏嬰連忙笑著應下，道︰「奴才謹遵王命，這可真是件趣事兒呢，若給太史大人和蘭台令大人听了，只怕又要秉燭烏殿蘭台，再修史冊了！」
巫王放聲大笑，道︰「晏嬰，你這話說得極對！只是，孤有些擔心，一旦南轅北轍，數言不和，這老刁龍和雋兒又該鬧翻烏殿，對辨蘭台了！那才讓孤頭疼呢！」
晏嬰直笑得面上開花，拈指言道︰「這刁龍大夫儒學精厚，言辭錚錚，南雋公子舞墨風流，詭譎善辯，都說學士文弱，可這兩人每每交鋒，那股唇槍舌劍的勁兒，能將天花說得亂墜，都快趕上千軍萬馬齊齊壓城了！老奴啊，斗大的字不識幾個，實在听得頭暈！不過，王上也無需擔心，今後，有小殿下在，這兩人便遇著克星了，再想鬧起來，可沒那麼容易！」
巫王本是听得興致盎然，心情爽快，听到最後，卻是臉色漸轉冰沉，盯著晏嬰，哂然一笑，道︰「晏公這麼急著替那逆子說情，真是煞費苦心。孤卻覺得，咱們巫國的世子殿下遇事最有主張，最擅者，便是目無君父，任性妄為。你在這里繞著彎兒給咱們這位小殿下求恩赦，他可不一定領你這份心意。」
晏嬰嚇得撲通一聲伏跪在地，連連叩首，道︰「老奴不敢。」
巫王並不看他，片刻後，道︰「起來罷，孤沒心情與你計較。你親自去前面，讓子玉過來陪駕，跟孤說說王都趣事，他那點斤兩，也就在自家人面前耍弄幾下，登不得大雅之堂。」
文時侯巫子玉之父乃巫啟之兄巫商，只因巫商乃宮婢所生庶子，雖為長兄，卻無緣世子之位，然而巫商生性淡泊，與世無爭，偏偏和貴為世子的巫啟感情甚為親厚。
昔年巫、雲兩國交戰時，兄弟二人並肩作戰，巫商替巫啟擋箭而亡，只留下一個出生三月的幼子。巫啟即位後，命人將兄長遺孤接入王宮撫養，賜名「子玉」，襲爵文時侯，吃穿用度，齊同世子，並親自教授其課業武功。因而，巫王對文時侯子玉的寵愛，人人皆知。
晏嬰听著巫王提起子玉兩字時，話中毫不掩飾的寵溺寬縱，只覺心中絞了團亂麻般，堵得難受，口上卻是泣極謝恩，連忙從地上爬起來去請文時侯。
回音谷外，原本肅穆的氣氛被楚國世子勸誡之行攪得一塌糊涂。志在赤豹的風國少年阿雲急紅了眼，道︰「阿兄，這人有病嗎？！」
他身側的年輕公子抿嘴輕笑，悄然道︰「你只管準備好弓箭，不出一刻，通靈赤豹必會現身。」
阿雲干瞪眼，一臉不屑，道︰「阿兄，怎麼連你也被這瘋子蠱惑了？若單靠嘴皮子便可降服赤豹，還要弓箭何用？」
九幽眸內光華流轉，道︰「傻小子，他靠的，可不是嘴皮子。」
阿雲將信將疑，道︰「他明明只說了一通廢話，哪里還有其他動作？」
九幽指了指阿雲馬上鐵弓，但笑不語。
阿雲憤憤盯著谷內打馬晃悠的西陵韶華，不情願的解下鐵弓，口中嘟囔道︰「他那麼一個大活人在里面又說又晃，嗦至極，通靈赤豹早被嚇跑了，能出來才怪！」
他話音方落，便覺余光處紅影一閃，緊接著，整個回音谷驀然爆發出一陣歡呼。
在眾人震驚的神色里，通身如燃火焰的通靈赤豹自荊棘叢深處躍出，竄至西陵韶華馬下，前腿微屈，做伏拜狀。
內苑兵將此情況報至巫王，巫王亦是驚詫不已，連忙帶著文時侯子玉近前觀望。
西陵韶華眯眼盯著馬下赤豹，嘆道︰「痴豹一只，還算識相！」
東崖之上，南雋唇邊浮出一抹淡笑，道︰「原來如此。」
九辰抱臂，靜靜觀望了片刻，道︰「我倒是有興趣知道，生性好斗的通靈赤豹在恐懼與天敵之間，會選擇哪一個？」
南雋轉念明白過來，不由展眉道︰「看來，王上布下的這一局，殿下心中主意已定。臣正想見識一下，殿下如何趕盡殺絕，將對手封入窮途。」
九辰搖頭，道︰「一招釜底抽薪而已，點到即止。此人心機深沉，城府難測，在模清楚他的底線之前，我並不敢妄動殺手。」
南雋失笑，道︰「殿下倒是一如既往的犀利直言，半分奉承的機會都不留給臣下。」
九辰取出腰間竹管短笛，放到唇邊吹了三個短調，林木肅肅而動，空氣中突地掀起一股震蕩之息，阿蒙便不知從何處展翅沖了出來，落到他的臂上。
九辰嘴角含笑，輕輕撫著阿蒙雙翅，道︰「好阿蒙，這一次，就看你了。嗯……你要是干得漂亮，我就帶你去王宮偷酒喝。」
阿蒙興奮的撲通著翅膀，灰色鷹喙在九辰面上用力蹭了兩下，方才振翅朝著回音谷方向俯沖而去。
回音谷內，西陵韶華緩緩下馬，腳踩荊棘，俯身將那赤豹仔仔細細研究了一番，嘖嘖搖首，似是要感慨一番。
眾人此刻均是以既驚且愕的眼神望著西陵韶華，空氣一時凝滯到極致。
巫王滿意的看著眼前局面，向季禮道︰「能令通靈赤豹屈膝，這位楚國世子，果然不是個簡單人物。」
季禮打量著巫王面色，道︰「王上聖明。兵家至上之境，便是不戰而屈人之兵。臣在劍北十二載，但逢戰事，均是短兵相接，血流成河，始終沒能達到此境。如今看了楚世子以文弱之身，赤手縛豹，真是敬服不已。」
僵滯氣氛中，一只灰色蒼鷹自碧空直沖而下，尖聲鳴嘯，繞著回音谷上下盤旋，還時不時落到那皮色如火焰一般的通靈赤豹跟前，搖頭晃腦，伸爪展翅，神色倨傲，挑逗連連，絲毫不將前面凶惡狠斗的豹子放在目中。
本已入定的通靈赤豹看到阿蒙，雙目之中立刻燃起一團火焰，仿佛饑渴已久的狩獵者終于等到期盼已久的獵物。
西陵韶華面露驚奇，目色灼灼的盯著阿蒙，如獲珍寶，道︰「啊呀，這位小友雪爪星眸，翅載風雷，氣勢凜凜不可侵犯，實乃當世英雄。在下若沒猜錯，閣下便是那《九州志》中所記載的縱橫大漠勇猛無敵的蒼鷹之王！」
阿蒙亮如黑晶的眼珠子轉了又轉，確定這個長得有些不順眼的人是在夸自己，才頗是不情願的懶懶瞧了他一眼。然而，不看則已，這一看，卻令阿蒙向來堅韌的心備受蹂躪傷害，原來，夸贊自己的，竟是這麼一個酸氣撲鼻，不堪入目的人。
作為一只驕傲的鷹，作為一只驍勇善戰的鷹，阿蒙有些接受不了這個事實，想著想著，便縮著頭蔫了下去。
能得蒼鷹之王一顧，楚國世子殿下明顯有些激動，連忙仔細整理了一下衣冠，恭恭敬敬的拱手作禮，彎身道︰「鷹王閣下，可願與在下交個朋友？」
阿蒙打了個激靈，立刻十分嫌棄的扭過頭，昂首向東，用力拍拍雙翅，向主人表達自己的絕對忠誠。
西陵韶華見鷹王拒絕的如此直接決絕，不由檢視了一下自身裝束，滿面討好道︰「鷹王閣下可是嫌在下沒有焚香沐浴，渾身酸臭麼？」
眾人先是看他將通靈赤豹罵得狗血淋頭，如今又要與一只鷹做朋友，愈加神色怪異的望著這位行事奇特的楚國世子。
阿雲驚嘆一聲，指著那鷹，向九幽道︰「阿兄，那真的是蒼鷹之王！我尋了整整一年的蒼鷹之王！原來，它在巫國！」
他聲音激動忘情，其余少年們听得一清二楚，才知西陵韶華所言非虛，紛紛雙目放光的盯著谷內兩個至寶。
季劍滿臉驚愕的看著阿蒙，撫額自語道︰「阿蒙？！好啊，阿辰，你又在搞什麼鬼？」
九幽卻低聲向阿雲道︰「這只蒼鷹已經有主，以後，阿兄替你尋只更好的。」
「什麼？！」阿雲氣得砸拳，道︰「又是哪個混蛋，敢跟本公子搶東西！」
九幽輕笑，道︰「你呀，何時才能明白天外有天，人外有人的道理，總這樣任性自負，遲早要吃虧的。」
阿雲聞言憤憤，道︰「阿兄慣會長他人志氣，滅自己威風。」
一縷短促笛音響過，阿蒙振翅沖起，飛入谷外山林，那本已屈膝作降的赤豹見勢，陡然竄起，躍入半空，直追阿蒙而去。
赤豹離開回音谷，便不再屬于西陵韶華，九幽口唇一動，道︰「阿雲，射豹！」
紅影動時，其速如電。
當此時，回音谷外圍的年輕子弟們已然紛紛對準赤豹，射出手中之箭。只因赤豹速度太快，密密麻麻的箭雨大多落了空，技藝稍好的，也只是擦影而過。
阿雲尚未從氣憤中回神，此刻陡然清醒，連忙策馬追去，算準方位，箭如風出。只不過，這一箭剛至半空，便被另外一只突然冒出的羽箭擊落。
阿雲又驚又怒，張目望去，只見對面的白袍少年正揚眉看著自己，正是季劍。
赤豹跳竄的太快，眾人紛紛打馬追趕，阿雲怒視季劍片刻，便猛地加速馳騁，口中餃箭，三箭齊發。季劍亦是連珠射出三箭，其中兩箭撞住了風國少年兩箭，唯有余下一箭直追赤豹而去。
兩只箭並行飛逝，難分先後，片刻後，便听不遠處傳來赤豹哀嚎之聲。待眾少年趕至時，便見那赤豹被一箭釘穿在樹干上，滴滴答答的流著血，嗚嗚發出悲咽，一時竟不知是多了份歡喜，還是增了分失落。
季劍與阿雲同時策馬到跟前，神色緊張的盯著赤豹身上的那支箭。
巫王亦同子玉、季禮及季宣趕至此處，見勝負已定，連忙命內苑兵上前驗箭。
兩名內苑兵立刻上前，拔下箭鏃，將赤豹抬至巫王馬下，同時奉上染血的那支羽箭。
巫王眸色始終翻滾不定，待執起羽箭，目光落到箭尾，驀然凝做黑淵。
文時侯子玉伸著腦袋掃過箭身，揉揉眼楮，確定自己沒有看走眼，才煞有介事的高呼道︰「怎麼可能……竟是一只無名之箭！」
季劍與阿雲聞言，俱是渾身一震，四下逡巡，才發現兩人之箭已被另一支黑色利箭釘入一側的石壁中。
含山公主坐在晏嬰馬上，眼圈倏然泛紅，激動的涌出淚水。晏嬰悄悄瞅著巫王沉得欲要滴水的面色，只覺胸口壓了塊大石般難以喘息。
圍獵大半日的通靈赤豹最終死在一支無人認領的無名之箭上，這樣的結果，顯然出乎眾人意料，連明染面上都明明白白露出幾分了嫉恨之色。
巫王卻忽得大笑，道︰「看來，孤這東苑之內，也藏著無名英雄。既然天意如此，今日這彩頭，便改做金帛，人人有份。」
巫國一群世家少年聞言，立時一陣歡呼，阿雲卻是盯著那支被射穿的羽箭和那奄奄一息的赤豹，雙眸灼火。
回駕途中，巫王不經意問季禮︰「孤看那只蒼鷹，鋒芒銳利，殺氣甚重，不似久居滄冥之物，愷之可知此鷹來歷？緣何棲于東苑？」
季禮猶豫片刻，才道︰「臣不敢欺瞞王上，此鷹出自劍北之北的荒漠地帶，搏擊長空，乃荒漠一霸，且生性梟冷，血腥好戰，常食腐尸，被稱作鷹中之王。此鷹的主人，乃是臣麾下小將九辰。」
巫王握著韁繩的手微微一緊，神色卻是恍然，道︰「原來如此。孤听聞，認主之物，脾性都隨主人。孤看辰兒也不過十六歲的年紀，沒想到，竟能駕馭如此野性難馴的蒼鷹，著實令孤大開眼界。」
季禮听著巫王話中意味不明，似有所指，細思深想，不由手足冰冷，出了一身冷汗。
(