第七章遲到的探親
方明多次邀請柏玲到于老板的工廠看一看。可是柏玲一次也沒答應。今天，她感到終生的遺憾。她現在就去，雖然晚了，但她還是去了。她要告慰方明的在天之靈。
于老板為柏玲打開了車門，又向送行的人們揮了揮手。汽車急馳而去。
坐在于老板的車上，柏玲想起關于方明打工這件事，閨蜜芳芳曾做了最嚴厲的勸告︰
「人到了五十歲這個年齡，是夫妻享受恩愛，梅開二度的最佳時間。因為子女大了，都成家立業，各立門戶。自己的生活壓力相對減小了。你不充分去享受生活，卻把老公趕出去，硬要做老牛郎織女。我就不明白，你的思維怎麼就和普通女人不一樣」……
芳芳的話說得一針見血。
而玲也不買芳芳的賬︰
「我們沒有孩子，就是個二人世界，還用談梅開二度嗎？」
「你們名義上是二人世界，實際上是三人世界。我說句不中听的話。你母親長年在這里居住，讓你夫妻二人分居。這簡直就是對男人最大最嚴厲的折磨。你母親缺少一個正常母親應具有的母愛。她這是對你親嗎？對閨女親，讓閨女守活寡，讓女婿打活光棍。這簡直就是不通人x ng。」
「你的做法也有違常規。不要孩子，把老公甩到一邊。這都與一個正常女人的做法格格不入。單從這一點講，真是有其母必有其女。而你的丈夫方明，卻能包容這一切。可見人家是個多麼寬厚善良的男人。而你的母親還和人家鬧過不去。這和我的母親相比，真有天淵之別。」
「我母親對每個孩子的小家庭關懷備至。生怕小家庭生活不和諧。對女婿、對兒媳，敬之又敬。從來是嚴格要求自己的兒女，寬待女婿和兒媳。從沒有跟女婿、兒媳紅過臉、吵過嘴。哪象你母親，動不動就大罵女婿，拿女婿開刀。」
「你做為妻子，對丈夫有過背後的體貼嗎？如果你處在方明的地位，你會有什麼感受？」
柏玲今天回想起這些話，覺得是那麼體貼可親。當時，為什麼自己就一點也听不進去呢？
來到于老板的工廠，來到方明打工的住處。
車剛一停穩，立即就圍過來十幾個年輕人。
「于老板，明哥怎麼樣了？」
「于老板，快說呀，明哥到底怎麼樣了？」
于老板環視了一下四周，然後很悲痛地說︰
「明哥走了。我帶明嫂子來收拾明哥的東西」……
馬上就有人替柏玲打開車門。一雙雙熱情地手伸了過來︰
「明嫂子，節哀。」
「明嫂子，我們和你一樣悲痛」……
于老板在前面引路，玲的後面跟著一群年輕人。他們都是方明的工友。
于老板打開房門，身體往旁邊一讓，用手往里一伸說︰
「這就是明哥的房間，嫂子請。」
柏玲站在門口，愣了幾秒鐘。心里在說︰
老公，我探親來了。對不起，我知道自己來得太晚了。
方明自己住著一個小單間。室內井然有序。一個大書架，把房間分成前後兩部分。書架後是一張床。書架前有一張辦公桌。這就成了辦公室兼臥室。辦公桌上放著許多文件夾、資料袋、圖紙和報表……書架上放滿了報刊雜志，這是為了填補打工者的j ng神空白。這樣的私營老板，的確是不多見。
于老板在路上告訴柏玲，自己不在工廠時，工人們有了問題，都是找方明解決。所以，方明的房間里，常常是人滿為患。
「嫂子，你看看明哥的床下，我想，他所有的遺物，恐怕早就整理好了。明哥是個j ng細之人。我常見他整理自己的東西。打捆的打捆，打包的打包。我不止一次地笑著問他︰
「你不嫌麻煩嗎？」
「習慣了。」他也總是笑著這樣回答。
今天看來，他早就預料到有今天這樣的結局。所以，他每天都做好「走」的準備。我真不知道他竟病到這樣的程度。
柏玲掀開床單，看到床下放著兩大捆整理好的寫作手稿，每捆都有三、四十公分厚。還有五個厚厚的大r 記本。整整齊齊地捆在一起。另外，還有一個四四方方的包袱。
于老板又拉開辦公桌的抽屜，翻了翻，看了看，又把一個r 記本和幾本手稿交給了玲。
「這都是明哥的東西。」
于老板向著門外喊到︰
「小王，小王」……
馬上就有一個小青年跑了進來。
「你去倉庫領幾個蛇皮袋來。過一會兒，你把明嫂子送回家。」
小王回來了。又有好幾個人跑進來幫忙。有位工人，邊把方明的手稿裝進口袋，邊張口稱贊︰「明哥真是個業余大作家。」
凡是方明的東西，都被裝上了車。于老板親自為玲打開車門︰
「明嫂子，我就不親自去送你了。我還有許多工作要做」……
「小王，把明嫂子送到家，把東西安置好，路上要小心」……
車起動了，于老板和許多工友跟在車後，一直把車送出廠門，上了大路。
柏玲從車窗里探出頭來，揮淚向送行的于老板、向方明的眾工友告別。
司機小王是個二十來歲的小青年。思想開朗幼稚。他主動談起了方明。
「嫂子，我們明哥人緣特別好。連那些來探親的家屬，都對明哥十分佩服。小兩口在這里鬧矛盾，都是找明哥來評理。明哥一番話，能讓他們撅著嘴來，笑著手拉手走。好多人說，明哥要是當個大官，他不定給老百姓帶來多大好處呢。」
玲突然想起方明說過「燈下黑」的故事。老公給別人的夫妻生活帶來一片光明，自己眼前的確是一片漆黑。柏玲一想到這兒，她真想自己抽自己幾個耳光。
「嫂子，你的兩個孩子呢？他們怎麼沒有陪你來？明哥說你們有一男一女兩個孩子。」
前面來到一個立體交插路口，人多車多，小王把j ng力用在開車上，沒有再追問孩子的事。
司機小王的話，勾起柏玲對往事的回憶。在他們不惑之年的時候，有一次，參加同事孩子的婚禮。許多人為柏玲的美貌所傾倒。有同事忽然問︰
「明哥，你們有孩子嗎？」
「有，一男一女兩個。」
方明似笑非笑，回答地干脆利落。這讓那些孩兒媽媽十分驚訝。她們拉著柏玲的手問︰
「明嫂子，想不到你已經是兩個孩子的母親。卻還象個未閣的大姑娘，一朵盛開的白牡丹。你是怎麼保養的？可以告訴我們嗎？」
方明笑著說︰
「在單位，你嫂子的雅號就叫白牡丹。比她的大名還響亮。」
在回來的路上，柏玲小聲地問方明︰你跟人家說，咱們有兩個孩子，還是一男一女。哪來的這兩個孩子？
方明用手指指自己的鼻子，又用手指向柏玲的Ru房上一點。這不是嗎？一男一女，兩個孩子。當時，柏玲被逗得笑岔了氣。
從那個時候起，方明就把自己有兩個孩子，常常掛在嘴邊上。了解我們情況的人，知道我們是自取其樂。
不知道的人，特別是在老師傅面前，方明添油加醋，說自己的兩個孩子都有了固定工作，讓多少人刮目相看。在就業難的情況下，一家人都有固定工作，又讓多少人羨慕不已。
小王把柏玲送到樓下，急忙幫著搬東西。
「嫂子，你住幾樓？」
「就放在樓下小房吧。」
一切安排就緒。小王說︰
「嫂子，我要馬上往回趕。明哥一走，你看我們于老板的j ng神狀態，可是緊張多了。」
;