吳公一陣長吁短嘆，郁悶道︰「當權者用不著滅了咱丐幫，也知道滅不了。除非天下大同，沒了乞丐。他們只會利用咱丐幫，既不想見咱丐幫過得太好，又不想見咱丐幫因為太壞而生亂。咱丐幫近年來發展得太快，當權者不想方設法打壓才怪。木秀于林，風必催之。那位女中堯舜只需隨手一指，在幕後推波助瀾一把，咱丐幫的好日子便……便……」語氣一轉道︰「或許只是我想得太多而已，雖說就連太陽都總有落山的時候，但咱喬幫主正值壯年，我丐幫的好日子應該還很長。那月兒最怎麼耀眼，不經過初一，怎會有十五？」
秦朝沒有點頭，也沒搖頭，只在心中暗嘆道︰「丐幫的好日子不長了！丐幫是成也喬峰，敗也喬峰
吳公狠狠地灌下幾大口酒，又繼續道︰「那女中堯舜最怎麼厲害，都不會跟咱喬幫主比武拼命，亦不會正面對咱丐幫動手，只會隱在暗中，操作外力，隔山打牛，防不勝防
秦朝十分佩服這老頭的智慧和遠見，不由伸出大拇指夸贊道︰「只憑這幾句話，便足夠勝任丐幫長老。至少我個人感覺，那宋、溪、陳、吳四大長老在這方面都明顯不如你
吳公神色復雜地唄了一聲，搖頭苦笑道︰「我這一生，最後悔正是這些胡思亂想，滿腦子的雜念，把武功給練廢了。你說得再怎麼天花亂墜，別人一拳打得你滿地找牙
秦朝點了點頭，又想起了在龔家武館門前挨的那一頓揍，當時確實有理都說不清。
他耳邊又傳來吳公的聲音︰「你再會紙上談兵，連個秀才都考不上，誰肯相信你的話？在官場上混不了，活受罪。到了江湖上，一樣混不好。小子，拳頭硬才是硬道理，咱男人更是軟不得
秦朝想了一會，還想說什麼，見那吳公已經打起了呼嚕，不由輕輕一嘆，心道︰「這吳老頭眼光長遠，閱歷豐富，但身上各種毛病更多，確實不怎麼適合在官場上混
吳公呆在龔家酒樓，漸漸也開始迷上了《尋秦記》，更迷上了酒樓自釀的米酒。
如今丐幫最流行的七十二路‘驅蛇棍法’，吳公只認真學了其中的一路，但至少每天都會練習十來遍。小柳和龔婉跟秦朝學了基本劍術，三人喜歡合在一起挑戰吳公一個，用這種不用擔心誤傷的實戰來練劍。霍青偶爾會加入到三人的陣營，四個年青人都還是勝不了吳公一個老酒鬼。不過練劍跟生死之戰不同，秦朝沒必要用凌波微步，自認為那更像是在作弊。自縛手腳的不只凌波微步，理由類似練輕功的時候，綁沙腿，背沙包，等漸漸習慣了負重行走，再體會輕裝而行的輕快。不過只能是偶爾用一用，才大有奇效。
老酒鬼說霍青是個天生的劍手，可惜入門之前未遇名師，反把一塊好材料廢了一半。
說什麼連一道家常菜，都是名師出高徒。但普通的材料並不怕浪費，越好的材料才越需要名師。又說小柳天生媚骨，也是塊練武的好材料，但接觸武功遲了，最終的成就不會太高。愚昧的說，還有克夫的命，實際是那些男人太，不自量力，才會真的無福享受。還說龔婉的天資最高，但接觸武功最遲，最沒必要學武。不只一次說，秦朝的身體最怪異，表面的資質好像最低，內在的潛力好像最高，存在有太多自相矛盾的地方。
吳公喝掉了普通客人兩三年的酒量，才跟那吳婆一起離開了南澗鎮。
用那吳婆離開前的話說︰「咱活要見人，死要見尸。就算已經毀尸滅跡，也要找那凶手算一算。萬一找不到凶手，那就找四大惡人的徒子徒孫。大不了多殺幾個，總之不可便宜了那些壞人
秦朝听了，這才開始理解，以吳公的厲害，怎麼會讓吳婆吃得那麼死。何況他們兩人也算是志同道合，在丐幫中都出了名的嫉惡如仇，更喜歡文學又都不擅長讀書。
不過他們自己好像並不這麼認為。
用吳公的話說︰「別人想把書讀死，咱們想把書讀活。所以我怎麼都考不中秀才，因為那些秀才和考官也是別人
可惜吳婆的缺點和吳公相同——最高都只不過四袋弟子的武功。
他們就算付出更多的努力，用其它的本事當了丐幫長老，幫內幫外說閑話的肯定能一抓一大把，反而比不得當個四袋弟子更舒服自在。
何況比起在文學上連秀才都不中，武學上實際已經相當于舉人級別。
秦朝心想︰「以喬峰在武學方面的成就，將來當上大遼國的‘南院大王’，仿佛已是命中注定一般。但在重文輕武的大宋國，武功越厲害越受打壓。表面是江湖事江湖管，實際是鷸蚌相爭，漁翁得利。那幕後最大的黑手，則無疑是大宋皇室趙家
想到這兒，不由暗嘆︰「這樣的大宋還不滅，當真是天理難容！」
尋思︰「若不想大宋滅亡，不想咱漢人受辱，不改變這重文輕武的基本國策不行。但這恐怕不比推翻大宋來得容易，十分地吃力不討好
轉念又想︰「天下興亡，匹夫有責。無論這件事的難度有多大，盡力便是。即便我只是個說書的，多說幾句，亦能多幾點影響。以往罵那些歷史上的奸臣、漢賊、庸官罵得爽快，罵得理直氣壯，現在自己不努力，不盡力，將來還怎麼繼續理直氣壯？」
風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；
家事、國事、天下事，事事關心。
與小柳、龔婉越來越熟悉，才知那龔光杰不只是龔婉的親叔叔，分不清也拆不開其中的恩怨情仇，看不明也听不懂其中的復雜關系。真要說有什麼化解不了的仇恨，那都是些空口無憑的事情。好像並不是找不著證據，而是連找都不敢找。
假設自己是龔婉，設身處地想一想。既擔心因此而壞了父母的名聲，讓父親在九泉之下都不得安寧。又擔心找到了證據都奈何不了，更容易使事情惡化。只所以守在龔家酒樓，一直不肯嫁人，主要是想保住父親的遺產，更關鍵是想留個念頭。
不過這也只是表面上保住了，實際上的收入中的九成都落到了龔光杰手里。
想來這也是無奈之舉。就連自己原來所在的科學文明社會，至今都還月兌離不了槍桿子里出政權。真理換了個地方，依舊顛撲不破。一槍得十權，一權得十利。願意給予下面的更多，上面難道就不想得到更多嗎？
秦朝不由聯想起，自己說書的收入要上交給龔婉九成的原因。但這只是他自以為找到了答案，不知這還是龔婉父親生前設下的一個連環考驗，還包括龔婉的一番女兒心思。
龔婉心里，其實早就十分清楚，不管自己願意與否，只要人還要活著，早晚都逃不過嫁人生子那一關。周圍與自己年齡相似的女人，絕大多數都已經有了孩子，甚至有了兩三胎都很正常。自己既然怎麼都逃不過，就得多想幾個好辦法，掌握更多的主動權。
左思右想，最中意的是利用父親生前設下的這個連環考驗，來給自己挑選一個最好的夫君，算作父親給自己挑選的女婿。但誰願意把自己的收入上交九成呢？
這條件未免太苛刻了！
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