次日午後，桑洛再來至清漪家院門外。♀
見門關著，便伸手輕叩木門。
稍時門開，卻是清漪。
見門外是他，忙伸手又要關門。
桑洛手上使力，她一時又關不上，只得對他道︰「你以後、別來了！」
「你的腳怎樣了？姥姥責罰你了嗎？」桑洛輕聲道。
清漪搖搖頭，低頭只道︰「昨天謝謝你。」
又道︰「姥姥她、不許你我見面，你還是回去吧，以後、也別來了。」
桑洛直望著她，輕聲道︰「那你呢？你、可願見我嗎？」
清漪抬眼默然望了他一回，復又低頭道︰「不願……」
桑洛听得這聲，不覺失神，清漪便將門合了。
桑洛在門外默然立了一回，方轉身回轉。
此後幾日，桑洛只每日在家練劍、早間去學里授業、午間回轉後亦不出門、只在家里讀寫，有時幫桑遠照護花苑，亦不再去清漪家探望。
偶爾在街上踫到她時，她遠遠地便避了開去，也並不見面。
轉眼半月過去，驚蟄來至，春耕忙碌，學里學生們皆告了假，桑洛早間便也在家了。
天氣也漸漸和暖，已然換了春日薄衫。
桑洛穿了件青色長衫出來，腰間亦束一條青色寬帶。
桑遠見了他，倒有些詫異，道︰「怎地忽然瘦得這樣？哪里不舒服嗎？」
「冬天穿得厚些，如今換了薄衫，爹看得尚不習慣罷了。」桑洛只笑道。
「每日練劍，不可松懈，保養身體最是要緊。」桑遠點點頭道。
「理會得。」桑洛道。
便提了劍自在院中演練一回。
午間無事，想起前日街上曾遇袁伯，約自己前去小酌。
便趁著陽光，去往村西袁伯處。
進得院來，袁伯正在制作陶坯，便讓他在旁等候，待手中這個制完，方才起身。
對桑洛道︰「今日晴和，這般好天，不可辜負，你且待一會兒，我去取好酒來。」
說著便自進了屋中。
桑洛四處閑看一回，卻見南牆下那株矮木已然盛開了兩朵花來，艷紅如火、躍躍欲燃。
袁伯取了酒壺並杯盞，復來至院中，置于小桌之上，對桑洛道︰「坐吧。」
說著自坐了，桑洛便也在旁坐下。
兩人舉杯對盞，已喝了一杯。
「如何，此酒我可藏了有些年數了。」袁伯道。
桑洛看那酒色極是清冽，未入口時，只聞一股淡淡幽香，及飲下時，只覺一縷酒香纏綿不盡，確是好酒，道︰「這酒、倒甚是難得。」
「若非好酒，怎特特地叫了你來。」袁伯笑道，說著起身又至屋內，不一時取出兩樣點心來，一盤茉莉糕、一盤卻是杏仁。
「這酒也好配杏仁嗎？」桑洛道。
「你試試便知。」袁伯道，「只是不可多吃。」
桑洛便撿了一顆苦杏仁，放入口中，只覺一縷苦澀在口中蔓延開來，與方才之幽香雜陳一處，其香固是清醇如醉，其苦其澀卻亦綿綿如絲，兩處糾纏、難解難分。
「如何？」袁伯笑道。
「果然、甚是特別。」桑洛只微微笑道。
「如今你當識得這番滋味了。」袁伯亦微微點頭道。
桑洛聞言、心有所動，自斟一杯，默默飲下，其香如醉、而其澀難歇。
袁伯自懷中取出一個漆木小盒，只得五寸大小，將盒蓋打開來，里面躺著一顆墨黑的珠子，黯淡無光，看來甚是普通。
然而袁伯將它貼身收藏，看那小盒亦是陳舊，怕已有些年數了，想來當非尋常之物。
袁伯默看一回，蹙眉不語。
又輕輕合上盒蓋，將盒子遞與桑洛，道︰「這個，便與了你吧。」
桑洛接過，惑然不解，道︰「這是何物？」
「這是鶴紅花的種子。」袁伯道。
「便是那南牆下艷紅之花嗎？」桑洛道。
袁伯立起身來，緩緩走至鶴紅花前，桑洛亦隨他走至牆下。
牆下兩朵鶴紅花並頭齊開，烈烈如荼。
袁伯默看一回，緩聲道︰「鶴紅花開時，艷紅如火，且能得千年不衰。然而，世上又有幾人種得？」
「家父也愛種些花草，世上之物皆略有所聞，只是這鶴紅花卻是少見，竟不曾听過。」桑洛道。
「人間能有幾人真心？既無真心，怎有此花？」袁伯嘆道。
「這是為何？」桑洛奇道。
袁伯望了望他手中木盒，道︰「你可知這鶴紅花該如何種得？」
「並不知曉。」桑洛搖搖頭道。
袁伯仍望向那艷紅之花，道︰「要種這鶴紅花，須以一男一女之血涂抹于種子之外，那種子自會將之吸入，待血跡浸入，將種子埋入土中，並將這二人之血分瓶埋入，這花種呼吸之間，自與那二人血液交匯，使之常鮮不枯。」
「此花竟要如此種植？真是奇聞！」桑洛驚道。
「這有何奇？」袁伯道，「真正奇的卻是，這男女二人必是真心相許，生死相依，若非如此，不過白白浪費一顆種子罷了。」
桑洛忽聞此言，再看那盒中種子，心中大震。
「那鶴紅花發芽之後，尚需養護，我今日將這養護之法，亦教予你。」袁伯又道。
桑洛便凝神听他說來。
「此花喜陽不喜陰，喜干燥，不可過濕，這些倒是尋常。」袁伯道，「只是發芽之後，須于次年將二人之血取出，涂于花根之上，重新培好，第三年亦如此，如此三年之後，方得長成。既長成，它便堅韌易活，只需普通養護即可。照護得當，自可保得千年艷紅。」
說罷，對桑洛道︰「你可記下了嗎？」
桑洛點點頭，對他一揖，道︰「都記下了，多謝相告。」
望了望南牆之花，道︰「此花是你所種嗎？」
袁伯笑了笑，搖搖頭道︰「我的一顆，如今在你手中，我這一生，只是虛度罷了。」
桑洛茫然不解，道︰「那此花是……？」
「這是我的一位至交所種。」袁伯道，「少年時我與他游俠四方，自在逍遙，偶有奇緣，一人得了一顆這鶴紅花種子。他在關外覓得佳偶，種下了這株鶴紅花，可惜……」
「可惜？」桑洛道。
袁伯長嘆一聲，方道︰「那年我們在關外遭人伏擊，他未能逃得，我亦重傷昏迷，幸得他人相救，保得性命。♀我將他尸身送回之時，他妻子已然有孕，……」頓了頓，方道︰「一家三口，都去了……」
桑洛亦不覺心中感嘆，道︰「難得他們如此相待……」
袁伯側頭望向桑洛，緩聲道︰「這種子一百年方結得一顆，如今我只得這一顆，你可不要辜負了它。」
桑洛默然望著手中之珠，半晌，對袁伯道︰「既將它托付桑洛，桑洛必不負你，亦定不會負它！」
袁伯點點頭，道︰「此事非易，只看你們的緣法了。」
二人復坐回桌前，舉杯對飲。
桑洛不免問道︰「袁伯當年如此瀟灑，今日怎甘于此荒村之中？」
袁伯眉間憂色現出，嘆道︰「那次重傷之後，其實，已不能舞刀弄劍了。」
桑洛聞言亦黯然無語。
袁伯復又笑道︰「此間遠離人世紛擾，正是我之所願，況有此美酒，有何不樂？」
說罷，自飲一杯。
桑洛亦舉杯相陪。
于是二人說些閑話，一壺酒罷，桑洛自回轉家中。
晚間飯後，桑洛心有所思，便離了家門，往村東走去。
到得清漪家院外，亦不去叩門，只隱在那牆外樹下，默然而立。
然而屋內寂然無聲，並無人語，亦不聞琴聲。
看看屋內燈火皆暗去，方才回轉家門。
桑遠見他回來，道︰「怎地如此晚歸？」
「去得遠了些，是以有些晚了。」桑洛道。
「還道你有什麼事，無事便好，以後別這麼晚了。」桑遠道。
「是。」桑洛點頭道。
桑遠便進屋自歇下。
桑洛進得自己屋內，點上燈盞，坐于案前，默默思量一回，袖中取出長笛，悠然吹出一曲。
桑遠在屋內聞得笛聲，道︰「早些睡吧。」
桑洛停了笛聲，只道︰「這便睡了。」
將長笛收了，默然坐于案前。
此時正是十五之日，一輪滿月懸于茫茫夜空，將滿天清輝灑落人間，倒像元宵之夜那般。
此時，她已睡熟了吧？
若看得這般月色，可記得起那元宵之夜嗎？
桑洛心中輾轉，一夜不曾睡得，卯時便起身在院內修習劍法。
早間桑遠起身，對他道︰「糧米已不足，今日去買些回來吧。」
「稍時米鋪開了門便去。」桑洛自點點道。
早飯過後，在屋內取書來看一回，看看時辰，出門去往街市。
轉過街角，忽遠遠見清漪正彎腰與一個孩子說著什麼，細看那孩子，卻是學中周至。
周至兩手比劃甚急，又不時擦擦眼楮，像是在哭。
清漪自袖中取出絹巾，與他擦拭，臉上亦是焦急之色。
說得幾句，將絹巾塞與周至，急急往東去了。
桑洛忙趕上前去，正迎上周至，他孩子嗚嗚哭著。
桑洛叫住他，道︰「周至，為何哭了？」
周至見了他，叫道︰「桑先生。」又兀自哭開了。
「先莫哭了，到底出了什麼事？」桑洛忙道。
「陳成昨天進了山里，到現在還沒回來。」周至哭道。
「他為何進山？」桑洛大驚道。
「他說清漪姐姐常去山中，所以練得一身本領，自己也要去山里修煉本事……」周至仍哭道。
「你且莫哭了，先回家去，我去找陳成回來。」桑洛對他道。
周至抬頭望他，道︰「桑先生，你可一定要把他找回來，山里野狼多，他肯定打不過……」
桑洛模模他的頭，道︰「我一定把他找回來，你先回家去，別在外面亂走了。」
周至點點頭，便自回去。
桑洛忙往東趕去，走得幾步，又回身來，重至家中取了隨身佩劍，再出門來，往山中趕去。
出了村口，過了那棵大槐樹，又往前趕了一盞茶的功夫，已見清漪在前。
忙緊趕幾步，追上她，道︰「清漪！」
清漪聞得聲音，回頭看時，見他到來，奇道︰「桑公子、你如何在這里？」
「周至已然告訴我了，我與你同去。」桑洛道。
清漪卻面現躊躇，道︰「不必，我自會尋他回來。況他父母亦已趕去，不必勞煩你了。」
「他是我的學生，我自不能袖手旁觀。」桑洛道。
說罷已躍身向前，清漪無奈，只得在後跟上。
桑洛畢竟有些修為，見她步慢，不免放慢身速。
兩人一前一後，往瑤夷山趕去。
入得山來，呼喚陳成名字，不見回音，四處找尋，並不見陳成蹤影。
清漪不免焦急，桑洛道︰「且莫心急，再仔細尋來。」
清漪點點頭，二人沿著山路仔細搜尋。
忽見一處草木倒落，一路向北延伸，倒像方被人踩踏不久，桑洛叫過清漪，道︰「往這邊尋尋看。」
說罷自己在前先行，清漪便跟在他身後。
行得一頓飯的功夫，只見一塊布片掛于樹枝之上，看那布片尚未經風雨，想是新有的。
再往前走得幾步，只見一處山地陡然懸下，是一處一人高的懸崖，下面卻是一處坡地，遠遠見一個小小的身形正躺在一棵樹下。
桑洛對清漪道︰「在這里等我。」
清漪便點點頭，道︰「多加小心。」
桑洛攀著兩旁樹枝，下得崖來，來至那人身旁，細看時，正是陳成。
看他身上多處劃傷，血已凝固，所幸並無大礙。
忙將他抱起，往回走去。
誰知方走得幾步，忽見左側林中奔出一匹野狼，全身銀灰。
那狼兩眼緊緊盯著桑洛懷中的陳成，鼻翼微微抽動，想是聞到了他身上的血味。
桑洛左手抱著陳成，右手抽出佩劍，擺好身形，亦緊緊盯著那狼。
待那狼竄出林中，方見它身後還跟著三匹野狼，皆是灰色皮毛。
領頭的一匹狼已然撲將過來，桑洛忙揮劍掃出，那狼側身避開，後面三匹狼已然圍上。
清漪在上已然看見，不覺驚呼一聲，急急下得崖來。
桑洛忙對她大喊道︰「別過來！」
清漪下得崖來，隨手撿起一根木棍，握在手中，向桑洛處奔來。
四匹狼同時向桑洛撲至，桑洛一把劍揮舞開來，四下護住。
然而他手中抱著陳成，終是不便。
一匹狼躍起撲向他手中孩子，他右劍擋開撲向自己的兩匹狼，左邊忙閃避開來，然而已然被劃破了手臂，鮮血霎時流出。
幾匹狼聞得這新鮮血味，更是野性大發，相繼撲至。
桑洛忙將陳成放下，自己立于他身側，身上輕松，劍身也靈便許多，手起劍落，斬殺一狼。
那邊清漪終于趕至，木棍揮開來，將兩匹狼趕開，與桑洛背面而立，將陳成護在中心。
其他三匹見同伴身死，有些怯陣，圍著三人發出嗚嗚之聲。
桑洛臂上血流不止，三狼鼻翼抽動、目露狂野，不一時又群撲而至。
桑洛展開劍法，清漪護住他身後，三狼皆不得近身，桑洛看準時機，挺劍刺向左邊一狼，劍身穿出，那狼立時斃命。
余下兩匹見此慘狀，不再戀戰，倉皇逃入林中，不一時便隱沒了蹤影。
桑洛收起佩劍，向清漪道︰「沒事吧？」
清漪搖搖頭，道︰「我沒事。」
忙俯身去看躺在地上的陳成，拿過手腕來診過脈象，舒了一口氣，道︰「並無大礙，想是不小心自崖上摔下來了。」
抬頭見桑洛左臂血尚未止，忙拉過他左手，細看一回。
環顧四周，走至一顆山石旁，摘下兩株藥草，在石上剁碎。
回身仍走至桑洛身旁，將他衣袖撕開來，取出一條淺紫布條，將方才藥草覆于傷口之上，用布條扎好，對他道︰「好了。咬得不深，此草可去毒止血，此後三日每日換一次藥即可。」
桑洛眼見她忙碌這些事，卻並不看自己，緩聲道︰「清漪，你……」
清漪卻截住他，道︰「桑公子，這名字……不該你叫……」
桑洛眼望著她，柔聲道︰「我卻喜歡這麼叫！」
清漪看了看他，抿了抿嘴唇，不再答言，彎腰抱起陳成，往前走去。
桑洛趕上一步，右手將陳成抱起，道︰「這崖太高，你抱著他怎麼上得去。」
清漪卻不言語，走至崖前亦並不去攀爬，往前繞過。
桑洛便也跟在她身後，走得一時，竟拐回到山路之上。
原來此處離山路並不遠。
二人回至山路上，向山下走去，行不多時，見陳成父母並其他幾位鄉鄰正呼喊尋來。
見他二人帶了陳成走來，忙接過陳成，見他昏迷不醒，正自傷心，清漪道︰「他只是一天無食，又自崖上摔下，所以暈厥，並無大礙，回家後與他喝點米湯，不久自會醒轉。」
陳成父母忙謝過，一行人下山回轉村中。
到得村中，與眾人別過，陳成父母便要請桑洛清漪二人家中去坐，二人只道還有要事，改日再去探望。
于是各人散去。
清漪自往家中走去，桑洛卻也趕上，與她並肩而行。
清漪拐了彎，桑洛也拐過。
清漪回身對他道︰「桑公子，你錯了路。」
「並沒錯。」桑洛笑道。
清漪低頭默然片刻，小聲道︰「你別跟著我，若是姥姥見了，定然又要生氣。」
「那天，姥姥她責罰你了嗎？」桑洛柔聲道。
清漪輕蹙眉尖，只道︰「沒有。」又道︰「你受了傷，快回家好生歇著吧。」
桑洛直望著她，輕聲道︰「你有擔心我嗎？剛才……」
清漪截住他，道︰「沒有！」轉身往前走去，又回身道︰「別再跟過來了。」
桑洛便立于原地，望著她漸漸走遠，拐過屋角，不見了蹤影，方才回轉。
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