秋老夫人從床後走出來，在她身後，那面帶了夾層的活動牆緩緩移至合上，將牆內那條向下延至後山的密道，隱于無形。本書最新免費章節請訪問。
她臉色極差，灰暗中透著青色，看著有幾分暮氣沉沉。
從來沒有哪一次，從密道出來，她會有這種發瘋一般的絕望，她甚至想一把火燒了那條尸和她自己。可是，那是她心愛的夫君啊，她靠著每日能見見他，才撐了這麼多年。難道，因為自己命不久矣了，終于可以不再需要他了，才每每想要順從心意毀滅他麼？不，不，她和他要永生永世在一起，生而同寢，死而同穴，她對他只有愛戀沒有怨恨，沒有——
秋老夫人張惶地撲向床頭，眼中帶著漩渦般的迷亂，抖著手中從枕邊模出一個青瓷瓶，猛地傾向手心倒出了全部的藥丸，胡亂地塞進嘴里，瞠著眼使勁咽了下去，然後僵著身子歪靠在床架上，手按住劇烈起伏的胸口，閉上眼楮一下一下無聲地喘著氣，約模過了半刻鐘，氣息才漸漸趨于平緩。
她睜開眼，眼內原有的狂亂和躁動已為清明所覆蓋，那些帶著暮氣的倦態，則掩在了一種剛強的精神氣之下。
「明秀，去請南大娘過來。」秋老夫人行至外間，在小榻上坐了，方略揚高了嗓音道。
立刻，明秀便在門外答︰「回老夫人，南大娘已在外候著了。」
秋老夫人便「嗯」了聲。
很快，南大娘便推門進來，面帶焦灼之色。「老夫人，雲城有信來，夫人手上那些陪嫁鋪子中最賺錢的幾家……」南大娘喘了口氣，「都出事了！不是買貨的不收貨，就是供貨的不給貨，再不就是掌櫃的要請辭，伙計卷了財物跑了路，還有，賣出的東西吃壞了人扯上官非，還有幾個陪嫁莊子，種果子的，全都遭了蟲害了……」
秋老夫人的眉眼倏地豎起，「這都是何時的事？」
「這些事都是三日之內陸續出的，夫人覺得蹊蹺，就用飛鷹給奴婢傳了信，想問問老夫人，秋水莊近來可有得罪了誰？今兒是五月三十，路上飛鷹最多不過用二日時間，那麼出事的日子應該是二十五日，也就是五天前。」
二十五日？正是她在煙雨閣宴請端雲的日子。那日，還真是發生了不少事……端雲被刺，秋夜為救蘭兮傷重，雖有幾分做戲成分，卻也教她看出他確實對那丫頭有幾分情意，于是順勢而為，在她身上下了冰間花，然後，只等著半月之內心想事成了！秋老夫人沉思著，後來，又是何事令她失了耐心呢，非要伸手拽了那已煮至半熟的鴨子出來，弄得這樣亂？是那倆人在她面前卿卿我我？還是那幅該死的畫？那該死的比翼同心釵？要不，就是那該死的曲子……她的宛兒興高采烈地彈了來給她听，還興致勃勃地給它取了個名字叫相隨，宛兒，你可知？這支曲子本名就叫相隨，那琴瑟相合相隨的心意，連你也感覺到了麼？那兩個人，想著要相親相愛相依相隨啊，那她怎麼辦？她怎麼辦？她才是該站在他身邊的那個人啊，她怎麼能走開？怎麼能？
秋老夫人的臉上，神情變幻不定，深思，疑惑，焦躁，狠戾，茫然，狂亂……依次出現又交替閃現。
南大娘初時以為秋老夫人是急怒所致，便屏息等她消氣，誰知後來看她臉色變幻不定，又不完全像是氣怒，倒像是魔怔了。唉，南大娘心中一聲嘆息，便將那份焦急按了按，且等著。秋老夫人的心事她也知幾分，說句僭越的話，比起老夫人的事，夫人手上遭銀錢損失倒不算什麼了，本來這銀錢方面的損失就不算什麼，就算這些鋪子關門大吉也只值那麼大點事，怕的，卻是這事里外透著古怪，不知道背後隱著些什麼，這個才讓人焦心哪。
良久，秋老夫人方漸漸恢復了那副肅容。
「明日，你便帶著宛兒回雲城……不，等下你回了棠園便加緊收拾，早些走，在城里歇一晚，明兒城門一開就往宣城走。」秋老夫人道。
南大娘愕然，如何就扯到小姐身上去了呢？
秋老夫人閉了閉眼，神色又多了幾分冷凝，「秋水莊的東西，只要宛兒喜歡的，除了那落在地上生了根挖不走的，都盡可以帶走，不方便隨身帶走的，寫個單子，我讓人理好了找鏢局送去將軍府，你讓她好好兒想想，理一理，別留遺憾。將來，無事便不要再來梧州了。」
這話，听著真正像是交待後事。
南大娘頓時汗透後背，忙微曲身子陪著笑臉小心地道︰「瞧老夫人說的這話，小姐要是听了，可就得嗔著您了！好東西是要帶走，秋水莊卻是不能不來的，不然，小姐還不得想老夫人想得天天以淚洗面呀？」說完，微微掀了半邊眼角去看秋老夫人的神色，一看之下心中又是一驚，秋老夫人神色依舊，甚至更加肅冷蕭條，並未如往常一般，只要提及寶貝外孫女，那神情是擋也擋不住的柔軟可親。
秋老夫人接下來的話，讓南大娘真正死了心，接受了其確是在交待後事這一事實。
「上年生辰，宛兒幫我畫的那幅畫像，我看著極好，你們夫人還沒見過呢，這次就帶上吧，以後她們娘倆……要是惦記我了，就看看那畫兒，逢年過節，不拘是一柱香或是一杯水酒，我……知道她們惦著我，也就夠了。」
「老夫人……」南大娘眼眶酸熱，听到後來，眼淚就漫了出來。老夫人當年如何疼夫人，如今又如何疼小姐，她都看在眼里，那真是放在心尖上都怕委屈了她們似的疼著寵著，只恨不得給她們這世間最好的珍寶，所以，當年夫人喜歡上了將軍，老夫人二話不說就點頭答應必讓她如願。夫人也許不知道，但南大娘卻清楚，老夫人關在房中二個晝夜，才想到了法子，其後又百般籌劃，走了多少路子才請托到二皇子跟前。秋家雖與皇家有舊，但莊主過世後那十多年，已完完全全斷了與朝廷的往來，那時又值立儲的敏感時期，稍有不慎招致天子猜忌，或是其他皇子聞得風聲，都是傾家滅族之禍！老夫人，還有夫人，都是奇女子，巾幗不讓須眉，她生平遇到的可以稱作奇女子的，只有三位，秋家便佔了其中之二。
「你跟我進來吧。」秋老夫人起身，身影挺直卻帶著無限悲涼之態，就好象秋末的寂寂之夜，只能感覺到隆冬將來之寒，卻無法再憶及遙遠春日的暖，周身愈發冷，心中愈發悲。
秋老夫人從櫃中抱出一個沉香木的匣子，匣子上掛著一把銅鎖，她將鎖打開，拿出里面躺著的一個紅色的錦盒，掀開錦盒蓋子，露出一對羊脂白玉筆，玉筆通身無一絲瑕疵，襯著淡黃的綢布，只見一片瑩白玉色，晃亮了人的眼。「這是，當年我和莊主成親的時候，先帝所贈的賀禮。」秋老夫人的指尖緩緩地從玉筆上劃過，「白壁無瑕，恩愛不移。」南大娘是練武之人，眼力不弱，隨著秋老夫人移動的指尖，自是看清了兩支玉筆上分別刻著四個字，合起來正是白壁無瑕，恩愛不移。
「多少次我都想把它們砸了，砸得稀巴爛，再丟到臭水溝里去，我的恩愛都沒了，它們憑什麼還是白壁無瑕呢，還是砸了的好……」秋老夫人語氣淡淡地，不見惱怒不帶悵惘，「可是，我又得留著它們，我就怕我的嫣兒我的宛兒有用得著的時候……呵呵，我看著它們，一邊心里恨著苦著，可一邊想著嫣兒宛兒，我這心里，又踏實著歡喜著。我本想著，在我死之前，把它們砸在棺材里，這不吉利的東西，不能傳到她們娘倆的手里去，如今這麼著也好，能幫我的宛兒出點力，也是它們的造化。」
南大娘心里隱約有幾分明白了，心中一半驚喜一半苦澀，老夫人當真為了夫人和小姐，能想的能算的都計較得分明妥當。
「你馬上傳信給夫人，讓她即刻去向皇後請旨，以先帝所贈之玉筆求將宛兒賜婚于長寧侯世子。」
南大娘點點頭，如今將軍身在邊疆，也只能由夫人去求皇後，皇後再出面請皇上下賜婚聖旨，只是，這莊婚事恐怕還得長寧侯府點頭才行，這一來二去，就算最後成了，時間上只怕也出了三個月了，若那冰間花真令小姐絕了生育，那她這一生可還有幸福可言？想到長寧侯府，南大娘硬生生打了個寒顫，那里又豈是容得下不能帶來嫡子的媳婦的地方？便是借月復，那孩子畢竟不是正經的嫡出，以長寧侯的性子，為了孫子有個尊貴的出身，只怕還是得讓孫子從坐在正室夫人位子上的那個人的肚子里爬出來。
南大娘不由滿面憂色，望著秋老夫人，欲言又止。
「你擔心的我都想到了，不會有事的，你想想，我會拿宛兒的幸福冒險麼。」秋老夫人合上錦盒，將之遞給南大娘，「這個你貼身收好，便是宛兒也要瞞著，到了之後交給夫人，讓她不用擔心，皇後與長寧侯府的老夫人淵源極深，她自有法子令其允婚，一旦聖旨下了，再以宛兒外祖母遺願如此去求及早成婚，長寧侯府急著抱孫必定樂見其成。」