u8小說發現美洲的海商船隊是一支聯合探險船隊,名為「炎黃探險船隊」,東南海商聯盟的幾大巨擘都參與在內,但擔任船隊的大綱首、也就是總船長的,卻不是東南五大海商會中的任何一位綱首,而是于後起之秀的遠華商會。
遠華商會是一個年輕的商會,成立至今只有五六年的歷史,正式更名為「遠華」還不到三年時間,但在南北宋廷的名氣都不小。
遠華的前身是南洋華宋州的福興商號,並在成立一年後就成為華宋州當地最大的海貿商號,但福興商號在大宋本土揚名,卻是起于「生口貿易」。福興商號用海外的商貨與金國貴族和奴隸主交易奴隸,其中多數是金國從宋朝掠去的宋人俘虜,這個貿易在宋金戰爭期間也未停止,而且更加興盛。
「生口貿易」使福興商號的名聲在本土變得很臭,因為大宋已經禁止買賣奴隸,即使私下里有牙商和不法人販子交易人口,但也不敢像福興這般一船一船地運。雖然福興是在海外買賣,宋律沒有本土那麼嚴,加上華宋州因為需要人口也對她的做法睜只眼閉只眼,但是買賣人口是有失道德的事,尤其在宋代這個仁義社會,更加受到道德人士的譴責。
南廷本土報紙對福興商號大加筆伐,譴責他們「進行滅絕人性的貿易,失去了人心仁善之本」,並且譴責華宋州官府與福興商號狼狽為奸,違背律法,漠視仁義,朝廷應該取締這種不道德的貿易,並對福興商號和華宋官員嚴加懲處,以肅律法,正道義。
因為報紙上的抨擊越來越厲害,華宋州不得不做出反應,當地的主流報紙《華宋日報》發表了一篇與本土迥然不同的報道,並發給泉州的《東南海事報》登載,在上面澄清說,福興商號從金國買入的是奴隸,但是沒有賣給私人為奴隸,而是轉給官府統一安置,當然福興商號從官府得到了報酬,但不算是奴隸販子。隨後,《華宋日報》又給幾家大報社發去了詳細的調查論據,但要求不得登載,若是還有疑慮,可以派出采撰到華宋州做實地調查。
包括西湖報社在內的四五家大報社聯合派出了采撰去海外調查。♀一兩個月後,這些采撰先後回到報社,此後,報紙上關于福興商號的抨擊文章便少了,但也沒刊登澄清文章。福興商號交易「生口」的事漸漸沉了下去。
但宋廷和金國的戰爭爆發後,福興與金國的「生口」貿易變得更加興盛起來︰初期是因為金軍從宋境又擄掠了一批宋人,需要賣出去;中期、後期的交易增加是金國需要大量的銀錢米糧支援戰爭,不僅是宋人俘虜,連同漢兒奴隸、契丹奴隸等其他族奴隸也大量交易。這讓報上對福興的譴責又涌現出來,說福興是發戰爭財、國難財的奸商。
雖然幾家大報紙因為前期的調查見聞,對福興商號的抨擊沒有之前那麼激烈,但總有幾家想搏名的中等報紙,便拿福興的事做筏子,大加批判。雖然因為福興的背景和華宋官府的暗地支持,沒有對福興造成妨礙,但民間士庶不明真相,對福興這種奸商都很是不齒。
直到金國滅亡後,《西湖時報》、《東南海事報》、《明州日報》等大報6續報道出福興商號從金國買回來的宋人同胞的安置狀況,這才讓福興商號的奸商惡名洗刷了一大半。
報紙報道說,福興商號運回的宋人由華宋州官府全部接下,安置在華宋州落籍,成為華宋州的新州民。官府在專門的地方給這些新州民修建房屋入住,並且給每戶按人頭發放「安居華宋州補助金」和一個月的米糧,有老人和幼童的,還每月有撫老、恤幼金,十五歲以下的少年和孩童都安排上學,讀書認字,對身患疾病的,可以到官府指定的藥堂醫治,最初安置的半年內都可免費醫治,半年後發生的醫藥費可在官府指定的數額內予以報銷,等等,安置措施十分周全。
解決新州民的安居問題後,華宋州官府又給新州民提供謀生之道︰
一是由官府安置做工︰官府與新州民簽訂用工契約或拓荒契約,分別安排到官府開辦的工場和農場,進行務工和種田,務工者每月領取工錢和米糧,拓荒種田者則按收成和官府五五對分,開荒滿三年後,可以在開荒之地擁有一片自己的土地,每年向官府交農稅——按大宋律定的十五稅一;
二是受雇華宋州的宋商和種植園主。後者是個新興的詞兒,伴隨著華宋州新興的種植行業而生,這些種植園主擁有大量的土地,種植甘蔗、棉花、稻谷等,需要大量的種植工。許多在華宋置業的大宋商人同時也是種植園主。他們從官府指定的牙商,也就是福興商號雇佣這些新州民,與每人簽訂雇佣契約。福興商號又與這些雇佣主訂有總協議,要求雇主保證這些雇工的吃住和人身安全,如果雇工不滿意雇主,並且符合協議中列出的正當退雇理由,則可不付違約金回到福興商號的牙行,由牙行安排另一家雇主。報紙評論道,福興商號牙行的這種做法,比起本土信譽最良好的大牙行做得還要規範和完善,值得本土借鑒學習。
因為報紙的報道,福興商號一下子從「生口貿易、發戰爭財的奸商」變成了「有良心、有道德的商人」,南廷民眾還暈乎著,跟著《華宋日報》又抖出大料,披露「生口貿易」的真相是︰福興商號接受朝廷的委托,利用海商的身份,與華宋官府配合,用「生口貿易」的方式解救落入金國的遇難宋胞,前後一共解救出二十余萬宋胞,福興商號不僅沒有在其中賺錢,反而因為給一無所有的宋胞提供飲食和醫藥貼進去了不少錢。
這個真相披露被朝廷證實,負責贖救宋俘計劃的戶部官員在官報上發表聲明,證實朝廷前後撥了數筆款項到華宋州,作為解救宋胞的經費,並表贊福興商號忍辱負重完成任務,是有仁心、有國民責任感的大宋良商。
福興商號的形象立時來了個大逆轉,從賺取不義之財的「無德奸商」變成了忍辱負重的「國民英雄」。而「國民」這個詞兒也正式取代了「黎庶」「士庶」等百姓稱呼,成為一種官方對百姓的正式稱呼——這個起源于《西湖時報》的撰稱,繼而為各大報紙采用的詞,已經漸漸為報紙閱眾熟悉。在人們眼中,這種稱呼上的變化只是小事件,但在名可秀和衛希顏心中,「國民」這個詞是有著深刻的內涵,它與「帝民」「天子之民」中對立的,即使這種內涵目前還不為人們所知曉,而且將「國民」與「帝民」看成一致,但終有一日,他們會發現,這兩種稱呼是不同的。
繼官方褒獎聲明後,朝廷又頒下獎功詔,授予福興商號的商主為「紫服縉商」——這是商人的最高榮譽,擁有上書議事、見官不拜的權利,目前全國的紫服縉商也只共濟會會首名可秀一人而已。因這份授功獎詔,福興商號一直隱在幕後的神秘商主終于顯于人前。
認識這位、或者听說過這位的人都大吃了一驚,但吃驚之後,又生出一種不出意外的感覺,似乎這樣的人物,本來就是人中之龍,做出這樣的功績也就不讓人覺得驚奇和難以置信了。
名清方以新的面貌出現在了人們眼前。
他用回了自己的本名,今時今日,已經不需要任何避諱。他取得的成就,已經配得起名重生之子和名可秀之兄的身份。
最初,他以楓葉酒莊起家,其後成為臨安酒行、乃至天下酒行的龍頭,並以臨安酒行的行首加入臨安商盟,成為商盟中有數的人物。這得益于酒業的巨大利潤,尤其銷售近6國家和海外國家得到的利潤,連絲綢和茶葉都比不上,而楓葉酒莊在高度白酒上面的技術壟斷,也使楓葉酒莊遙遙領先其他酒商。從酒業經營積累起來的龐大利潤,已經可以使名清方建立起一支海商船隊,跨入直接海貿領域,而不是間接提供商。名花流旗下的造船場,也為他進入這個最要求實力的海商領域提供了便利。
但是,僅僅這樣還不夠。名清方知道名可秀需要他盡快地在海商領域崛力量,為未來接替她的海商聯盟盟首之位夯實根基。但是,與那幾家經營十幾年、乃至幾十年的海商巨擘相較,他和他的「福興商號」還太年輕,即使可秀將名花流旗下的最大海商——泰昌商會轉交給他,他也必須擁有足夠的實力,展現出令人服氣的本事和功績,才能壓得住那幫人。尤其前面的那個參照對比人物是他的妹妹名可秀,一個在下屬心中已經成「神」的人物,名清方覺得壓力比山還大。
但名可秀已經為他做好了計劃。當然,這個計劃早就在她的籌劃中,現在拿來給兄長鋪路只是順帶,或者說,名清方是做這件事的最好人選。
這個解救宋俘計劃的成功,給名清方帶來了如潮贊譽,使他在海商聯盟中的聲望和地位迅速上升。他與名可秀之間的兄妹關系也由此顯于人前,更隱隱有知情人透露,這位盟首的兄長還是衛國師的妹夫。
衛國師的妹妹有兩位,已經嫁人的那位妹妹是誰?就算沒有人張揚,但有心人都知道,正是那位茂德公主。也即是說,這位楓葉酒莊和福興商號的商主,真正的身份還是一位駙馬。盡管茂德公主已經棄公主之位隱于民間,但她的夫君就算沒有「駙馬都尉」之名,也是真正的皇家駙馬,是位身份尊貴的主兒。
因名盟首之兄、衛國師妹夫、茂德公主駙馬的三重身份,名清方在海商聯盟眾人眼中的地位霎然不同了,仿佛籠上了三重光環,之前都當他是小輩的老一輩人物,此時與他說話也要道一聲「您」。
這種身份上的變化,使得福興商號增資並更名為「遠華商會」的小事件,也引起了海商聯盟眾巨擘的關注,紛紛猜測這個遠華商會由名觀之,是要振飛揚威于海外了。
果不其然,遠華商會成立後的第一件事,就是組建「遠華探險船隊」,探索新航路。
隨即,東南五大商會第一、也是第一海商的泰昌商會宣布加入遠華探險隊,成為探險隊的一員。另外三大海商恆興、永隆、安和、宏遠,在一番思索後,永隆、安和、宏遠也派出船只加入遠華,當然,他們的主要船隊還是在自家組建的探險船隊中。
五大海商中,只有排名第二的恆興商會沒有加入。他們的船隊不久前發現了新大6「南金洲」,商會之主、泉州孫氏家主被朝廷賜為開陽縣子,並賜封地,此時孫家正忙著興建南金洲的封地,沒有精力再去關注新航路。再說,他們孫家已經佔了一大塊利益,不能所有利益都去分潤,否則引起眾怒,造成孫家孤立就不妙了。孫俊明很信奉名可秀在商盟中說的平衡、共贏的觀點,孫家可以勢大,也必須勢大,但不能獨大——南金洲這塊大6已經足夠他們開拓了。
孫俊明無疑是明智的。因為陽洲的發現,參與遠華探險船隊的各大海商都得到了朝廷的封爵,其中,名清方被封伯,泰昌李允和永隆、安和、宏遠三家的會首都被封為縣子,如果孫家也參與其中,家中再出一個子爵,或是孫俊明封伯,就要引起泰昌、永隆、安和、宏遠四家的嫉妒了。反而名清方封伯不會引起四家的失衡,因為他們這些明眼人都已經看出︰名盟首是要退位了,而繼任者就是她的這位兄長。
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