謝楷見他聲色不對,不禁嚇了一跳，忙問︰「舅父舅母，怎的了？難道這章家有哪里不妥？」
顧沖搖頭,道︰「沒有。////只是,楷兒你也讀了這麼多書,可知道我朝文昭公麼？」
說到「文昭公」三個字,顧沖早擱下茶杯，凝神靜氣,端正坐穩。一旁範夫人起身斂容侍立。謝楷也慌忙起身，垂手立了,就听顧沖繼道︰「也罷,你就依《實錄》、《備要》，按人物傳的樣式，想一想，現場說出來。就當作考試也好。」
听顧沖不說旁的，卻問知不知道文昭公，謝楷先肚里生疑，不懂他用意。但等听到說要考，又是按照人物傳作文，不免想到先頭自己說讀書進益的事情，猜想顧沖是趁著話頭，要借機試自己一試。一時狐疑去了七、八分，自己定一定心神，又在肚里盤了一回詞句，然後才站直了，肅然說道︰「文昭公章焯，字炎臣；初名念萱，後改名暉廷，號善庵先生。祖居常州。成帝綏和年間連中解元、會元，殿試差之以榜眼，成帝謂‘小三元’、‘同魁星’，而年僅一十七歲，名動天下。然而時逢不幸，成帝晚年昏聵，先信閹宦，後任外戚，使中常侍李獲、外戚蔡驤等次第專權，驕奢跋扈，詆斥清流。綏和三年，朝廷黨錮禍起，宰相黃無溪、御史周元勃被誣下獄。章炎臣率數千太學生上書辯言，又會聚于宮前請命，終使成帝赦黃、周二人。但二人亦不免罷黜不用。黃無溪乃受章炎臣之請，舉族遷居延陵，又收章炎臣于門下。十年專一治學，文名傳達四方，士人皆以從其學而為正。♀」
謝楷一邊說，一邊用眼楮看顧沖面容顏色。見他托著茶盞，邊听邊慢慢點頭，嘴角里也露出絲笑影兒來。謝楷見了，心里寬松，底氣也足了，索性越發地放出聲音來，說道︰「成帝之後，平帝庸懦，外戚蔡氏專權，竟仿效漢時王莽竊國；先扶孺子，再立偽朝。而于其行篡逆顛覆之先，蔡驤謀章炎臣文名，下書數請還朝任職。章公堅辭不就，更作《讀〈王莽傳〉》警醒世人。蔡氏深恨之，屢陳兵圍禁其家。////章公傲然無懼，寧一家困餓死，亦不侍賊逆。蔡氏無奈，又謀誣其懷異心不臣，欲強加害，則天下刀兵起。我世祖皇帝，乃宣帝後裔、高祖九代孫，鎮守南京，仁義之名播于世；蔡氏行逆之際，首舉義旗，挽狂瀾、扶即倒、誅篡逆、正血統，定都神京，復我皇朝之治︰天下共推之主。世祖皇帝于童蒙幼學之際，亦師從黃相；知章公之學，尤重章公氣節風骨，故天下甫定，而請章公者三。章公謝辭，世祖不許，加太子少師；三年，又加太子太保，章公皆不就職。世祖後，明帝即位，又加太傅。章公堅辭不受，閉館謝客，專一著書修文以明志。永平中，章公病故，壽六十五。明帝哀之，贈太傅，謚號文昭，故此天下皆稱章文昭。」
說到這里，章焯生平已經說完，謝楷少不得頓一頓，緩一口氣，又忍不住偷眼去看顧沖。不料顧沖也正看他，兩眼一撞，謝楷自家倒嚇了一跳。顧沖忍不住好笑，示意丫鬟︰「給表少爺拿熱水喝，用大些的碗。」謝楷、範氏都不免疑惑。一會兒丫鬟果然拿了大一號的茶碗盛了茶來。顧沖方笑著向謝楷道︰「你慢慢地喝，不要急。把這一碗都吃完了，再說文昭公的文章成就。」
謝楷這才知道顧沖是取笑自己，但當中也自有一分體恤顧念。于是訥訥笑著接了茶碗，慢慢喝了一半，就放下碗，清整了嗓音，接著前頭的文句意思說道︰「章公生前，校對刊定《五經集解》、《十七史疏正義》、《廣雅疏》、《方言箋證》諸作，傳蘄州黃氏樸學之正統；而于諸經細微深奧、義理源流處闡發申明，則自宋程、朱之後又開新境界，其心性、性命之說為儒學各派吸納闡發，影響深遠，世人尊為學宗。而章公整理其師黃無溪的《黃石方先生文集》與其自著的《善庵集》，典雅清正，詩以唐法，文從宋範，引世祖以來文壇風氣，至今不衰。而文昭公之子諱榮，既承其父所學，更奉明帝旨意，于南京國子監再校十三經，集古今訓注，定文道正統，並與傅驄、戴璇等一同主持刊行事；又游歷江湖，隨行講道授徒，廣教向學之人，使山村鄉野共聆福音——故而世人稱‘北衍聖、南文昭’，與曲阜衍聖公孔氏一族相並立。」說到這里，終于忍不住疑惑，問顧沖道︰「舅父，謝楷自上學，蒙師便以孔疏章注相教授，怎麼今日突然又問起來？」
顧沖見他終究又問，心里嘆氣，只暗暗搖頭︰他原知這個外甥自幼得兩家長輩溺愛，性情最是爛漫天真；平素雖小聰明不少，精靈古怪百出，但總有家世庇佑，真正的饑寒飽暖、人情世故統不知。他既說章回，自己問他章文昭，已是提點了。偏他一席話侃侃而來，述章文昭登進士、救賢相、拒賊逆、辭官爵、治學問諸事，說得倒是有頭有尾、中規中矩，並無甚可挑剔；可惜最後一問，顯是猶不能解自己用意。又記起謝楷先頭說他與章回如何親近要好，功課上得他多少相助，想到謝楷于章回，還只將他一般看待，終究不曾真正用下心；或許果然較書院中旁人親厚，然而亦只止于此——不免有些悵悵。看了謝楷，又嘆一口氣道︰「延陵章文昭——你那好友章回，難道不是祖籍常州的麼？」
一句話將謝楷猛然觸動，當時睜大眼，呆呆望了顧沖，半晌說不出話來，嘴唇抖了又抖，才抖出幾個字，道是︰「文昭公、延陵章氏……難道，竟便是他家？」想了一想，又忍不住說︰「可那章回在書院里，每說起他自家，都道家風向學，但父祖三代皆不曾以讀書晉身的。」
顧沖點頭嘆道︰「他這話，原沒有一點兒錯。昔日文昭公病重，明帝遣領相慰看，便是想用章氏子弟。章公卻答說，皇恩深重，然而自視才學不足以奉上，故才屢辭帝招；如今子佷輩雖皆讀書，但天資所限，未有一人能大成者。故而早已囑令子佷，潛心向學，勿以外物所擾；其下一脈，尤當恪守祖業，以治學為重，子弟三代不許出仕為官。文昭公臨終所願，明帝不忍不從，于是章氏子弟果然專心治學，雖入科場，不仕官宦——章回所言‘父祖三代不以讀書進身’所來由此。然而明帝當年也頒下恩旨，免了章氏子孫差役，再賜良田千頃，好助他治學之貲；又請其子榮公校定十三經，與傅驄、戴璇等主持集解刊印，三十年功成，教天下讀書人同沐其澤。昔日孔子稱‘素王’，而今他章氏一門便是身無功名，又有誰能不守禮尊敬？說句不太當的話，便是你書院山長程葉知，又是宰相閣老，又是文壇宗長，幾十年來門下的學生站住了小半個朝廷，到了章家的門楣底下，也得欠著身呢。」
謝楷愣在當地，半晌才長嘆道︰「原來如此！可恨我竟是生成了一副有眼無珠，同學同窗、連頭搭尾將四年，還不知這點深淺來去，竟是讓所有人當成了傻子！」
他這番話出，大有惱怒含意。但顧沖何等精明閱歷，自然听出里頭羞赧，不過用憤怒蓋住罷了。于是莞爾，向謝楷說道︰「旁人是否將你當作傻子我也不知，但章回這孩子我知道的，同他父親一樣，都是謙和寬厚的脾氣性格，必然是與你真心相交的。不然，今番也不會答允你同他一起家來。須知道近些日來，想要借著賀壽往他家門上拜的，可是疊成了疊、堆作了堆的。」
謝楷卻像是沒听見後頭的話，只管憮然道︰「我也看出他許多不對，與書院里頭蘇明、蔣騁、壽棟他們都不同。從不會奉承糊弄，也不會自持清高，不管什麼都守定了一個不搭理。這幾年來也只有他一個凡事肯不計較地幫我，也肯要緊了就拉下臉說我。我就再不濟，也知道旁人是不是真心。我想章懷英絕不會相戲相欺。只是，到底不能得他全信，更算不得真正的知己知心。」
顧沖見他耷拉著頭自言自語，身上一股子頹氣直透出來，不禁皺了眉頭，正色道︰「話豈是如此？這章回是得中的舉子，書院里頭雖都是求學的，身份到底就比其他人不一樣，就該矜持不招搖些。他又是文昭公的嫡裔。整個明陽書院傳的就是文昭公的學問，就當年他跟黃雁西，都是要考慮了身份，不好隨意拜師致使亂了高下輩分，而今書院里頭知道他的也多，更不知道有多少眼楮在看，又哪里肯輕易同人相交的？你說他不誠心，難道要他自己跳出來說自己的身份根基？再沒有這樣的行事道理。這原是他守禮的地方，難道你還有什麼不歡喜，甚至以為懣怨的？」
謝楷忙道︰「外甥哪里有什麼不歡喜？更無絲毫懣怨。只是乍聞听這些，心里頭有些沖撞，感覺一時轉不過來罷。」
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