天近晌午，芙蓉把裝菜的竹籃子掛在小廚房里，茶茶說家里地窖還藏著菜，地窖上蓋著草氈子，就在院里的梧桐樹下，因冬天天冷，這地窖還是爹娘在的時候挖的，為的是儲存點過冬的菜葉子，比如白菜，或者蘿卜。請記住本站的網址︰n。芙蓉下到地窖，挖了一大顆白菜出來。放在小廚房備用。
洗干淨手，芙蓉開始做菜，今天在集市上買了豬肉跟腰子，鄭家娘子還送了一條豬尾巴，芙蓉把豬尾巴跟腰子放進菜藍子里，然後拿起刀切下一塊豬肉，手起刀落，比昨天切土豆利索多了，等把肉切成薄薄的片兒，便切了些洋蔥，又拍了姜跟蒜，茶茶在灶前已經把鍋燒熱了，芙蓉把瓦罐子里的油刮了點進去，等油沸起來，便把肥肉倒進去嗆鍋，不多時，肥肉片變黃打卷，發出滋滋的響聲，肉里的油被煸炒出來，芙蓉用小勺子小心的把油盛進瓦罐子里，熱油遇上冷油，頓時「滋啦」沸騰起來。小廚房又香又熱，等肉差不多了，便倒入姜跟一點蒜提味，然後把洋蔥圈放進去爆炒，不幾下，肉香夾雜著洋蔥圈的甜味，勾的葫蘆踮腳伸脖子的往鍋里瞅，把這個菜盛進盤里，拿碗扣上，又把王嬸子早上送來的白菜豆腐熱了熱，也拿碗扣上，把唯一的小米放鍋里熬成粥，兩菜一粥，一家三口吃的津津有味。
「姐……你做的菜真香，我好久沒吃過這麼香的飯了。」茶茶邊吃邊笑。
「娘……豬尾巴……」葫蘆一邊吃肉，嘴上不閑著，還惦記著菜籃子里的肉。
「豬尾巴在籃子里，改天做給你吃。」芙蓉給葫蘆夾了口洋蔥圈。葫蘆一邊嚼一邊嗚嗚啦啦的說︰「娘……看好豬尾巴，別讓它跑了……」
芙蓉覺得好笑，跟葫蘆說應該叫自己姐，娘是媽，跟姐不是一碼事，可講了一會，又是娘又是姐，芙蓉差點把自己都繞蒙圈了，葫蘆更是听的一頭霧水。
中午飯沒吃完，神婆子帶了一個四十多的女人進來，女人穿一件灰色撒花小襖，手上還用繩子牽著一個穿著土黃色棉袍子的男人，三個人不請自來，進屋便坐在長條凳子上，雖沒見過面，但芙蓉心里卻很明白，這個四十多的女人，應該就是周三他媽，而繩子後面綁的男人，應該就是周三了，听茶茶說他有點傻，現在他就站在桌子邊，卻跟個抽了兩鞭子的陀螺一樣，又是作揖又是掀袍子。
「家里都吃上肉了，你看看，你看看，葫蘆都吃噎住了……咦，都噎的翻白眼……」神婆子指著葫蘆笑起來，葫蘆嘴里本來塞了一塊肉，突然見周三手腕上綁著草繩，在桌子邊神神叨叨，看的太入神，肉直接滑進喉嚨，葫蘆一陣咳嗽，嚇的芙蓉趕緊用手給他拍背。
果然來者不善，當初娶自己的時候，一看花轎翻進溝里，自己人世不省，這幫人跑的比閃電都快，這才幾天，又栓著周三找上門來了，周三的娘本來手里也沒幾個子的錢，只是听信了神婆子的話，想弄一房媳婦，一來照顧周三，二來傳宗接代。今日上門，坐著給芙蓉說了好些話，還是想讓芙蓉答應把自己賣進周三家。說了半天，芙蓉不為所動，反倒勸她︰「我說嬸子，你家里的條件鎮上人也清楚，你養活一個周三就夠不容易了，如果娶我進門，賣了房子，以後住哪，吃什麼？再說，我也有弟妹，不能拋下他們不管。你看出個門你都得拿繩拴住你兒子，是怕他亂跑或是迷路吧？他這個樣子，娶個媳婦跟娶一坨豬肉有什麼區別嗎？」
周三的娘被說的啞口無言，神婆子辦這婚事，有二兩銀子可掙，如今芙蓉說的周三他娘似乎有了後悔之意，便添油加醋的又游說起芙蓉來。芙蓉把她扯到外面院里，趴在她耳朵邊笑著說︰「你心里不過是想著你的銀子錢，但做神婆子也要有職業道德吧，你看周三他們家，本來日子就緊吧，你還要騙他們，說什麼傳宗接代，不厚道吧？如果你在欺騙他們，我就告訴周三他媽說，我去過地府了，閻王說，你這個神婆子都是騙人的，到時候……如果石米鎮人都知道了……？」
神婆子又怎麼會為了這二兩銀子錢毀了自己的名聲，听芙蓉威脅自己，也只得帶周三他娘回去，可才幾分鐘的時間，葫蘆竟然跟周三玩的很熟，周三拉住葫蘆的手，葫蘆扯著周三的袍子，一見周三要被他娘牽走，葫蘆便撲上去拉住周三喊︰「娘……娘……」
芙蓉好不容易才把葫蘆扯回來，又喂他吃了點飯，讓茶茶哄著他在家玩一會兒，自己在頭上裹了個杏黃頭巾，又往石米鎮去了。
上午帶著茶茶跟葫蘆上集市買東西，怕凍著孩子，也顧不上精挑細選，最重要的，中國有句話叫坐吃山空，家里連一兩銀子也沒有，又不能苦了孩子，掐住孩子脖子省口糧錢的事芙蓉無論如何做不出來，既然省不出錢，那就只有一條路走︰出門到鎮上找活。可以多少掙點，有收入生活才能維持。三個月後還要還劉大戶家的二兩銀，如果還不起，家里的地被收走的話，那可真連睡覺的地都沒有了。
在鎮上來來回回的問了好幾家，一家蘇繡店里聘繡娘，芙蓉見那蘇繡細膩逼真，店里待遇也好，一月一兩銀，但自己的手連個針都捏不住，就是一月給十兩，自己也沒福氣掙。又路過上午去過的棺材鋪，棺材鋪老板正坐在凳子上扎紙轎子，見芙蓉溜過來，恨不得趕緊把店門都關上，又問了幾個酒樓，不是嫌芙蓉太瘦弱就是給的工錢太少。芙蓉有點失落，听說古代的大官一貪污就是上萬兩白銀，怎麼自己想掙個一二兩，都比讓鴨子說人話都難呢？
溜達了一圈，倒是天無絕人之路，芙蓉細皮女敕肉一臉清秀如七月荷花的模樣還是被一家妓院「春風滿」的老鴇盯上了，這老鴇見了芙蓉，仿佛看見白花花的一坨銀子在自己面前打滾，忙讓龜公叫住了她，又是好說好商量，又是說進了「春風滿」包吃包住，姑娘得的銀子還能抽成，雖不能月入萬慣，但也絕對吃喝不愁，就差說「春風滿」還給芙蓉交納養老保險金了。見芙蓉不動心，又開始使攻心計，說知道她家里有兩個小孩等飯吃，什麼英雄難過美人關，美人沒錢難過關。趁年輕，不如眼一閉，腿一伸，一天掙的錢都夠倆孩子吃一個月都不止。芙蓉被老鴇拉扯無法月兌身，見賣豬肉的鄭家娘子懷里抱著一包黃紙打身邊路過，便喊了聲︰「鄭家娘子救我。」
鄭家娘子殺的了豬，賣的了肉，雖干的是力氣活，但一向鄙視這青樓里的女人，如今見老鴇要逼良為娼，挺著胸脯子上前道︰「青天白日的，你們天天拉男人就算了，如今連女人也拉，過幾天，連八十的老大爺都不敢上街了。」
「拉也看是誰，就你這胸脯比不過，臉分不清前後的，倒貼我們春風滿一車銀子，我們還不要呢。」老鴇也不示弱。
「你也不打听打听，我鄭家娘子在這街上混的時候，你還不知道在哪家灶前當燒火棍呢，跟老娘斗，先問問老娘的菜刀答應不答應。」說著，打開懷里的黃紙包，露出白爛爛的刀刃，上下左右揮舞了幾下，她本是去街尾磨了刀回來，這樣一揮，老鴇果然縮著頭跑走了。原來老鴇功夫再高，也怕菜刀……