聶捕頭如今降職成為二等衙役，心頭壓著的火氣直到近期才稍稍消散。
劉高翔那條老狗，累死累活忙賑災，里里外外佔盡風頭，最後還不是讓我買通了縣丞大人，給了他一頓好果子吃！聶衙役得意洋洋地如是想。
牛犢子那事發生後，衙門臉面大失，縣丞親自拱著手對兩個牛棚的東家低頭道歉。雖說無法證明劉捕頭私宰牛犢，但他也說不清自己臥房里那碗牛犢子肉的來歷，最終，縣令張大人還是令他停職一個月，等候查處。
新來的縣丞吳鳳青大人背景有些曖昧，滿爺一伙人剛剛被押送出縣，他就帶著官令來上任，就像是被人突然塞進來一般，連聶衙役都覺得他來路不明。
沒想到卻是個貪的！聶衙役雖被吳大人處置降級，但他將收刮來的孝敬雙手奉上時，這吳大人眼楮都沒眨就收下了。
他滿心歡喜地等著復職，卻一直等不到回音，還以為吳大人是個小嘴葫蘆，只進不出，最後尋到機會去探問，吳大人只輕悠悠丟下一句「心急吃不了熱豆腐，你覺得劉高翔的位置如何？」
沒過幾日，他就在吳大人的指點下做成了牛犢子那檔事，一盆髒水妥妥地潑在劉高翔身上，令他百口莫辯。那頭被宰殺分切的牛犢子，也讓他尋著門路偷偷賣掉了，還賣了不少銀子吶！
看來這衙門里還不止他一個人痛恨劉高翔一人獨大，不然他還真不知道這老狗每天晚上躲在臥室里吃這麼金貴的獨食！
聶捕頭靠在衙門的院牆邊，幸災樂禍地朝那孤燈獨照的小房啐了一口，樂顛顛地拍著**走遠了。
房內，劉捕頭一手托腮，沉默地坐在桌邊自斟自飲。
他這一路活到三十五，年少無知時就跟著癩頭和尚雲游四方，沒遇到過心動的女人，只有心愛的酒壺親密相伴，吃衙門公家飯這麼多年。自問從來沒做過虧心事。如今竟讓一碗牛犢子肉毀了清譽！真是老饕無罪，懷牛其罪！
但他與劉樹強去找瘸子李四時，竟發現那瘸子頭破血流地摔在冰窖中，因寒邪入體，沒挺過兩日就蹬直了瘸腿。
冰窖的來歷難以查明，李四被仵作驗尸後，也並未發現異常，最後還是劉樹強出面草草安葬了事。
劉娟兒哭得小臉發青，直說後悔讓爹把牛犢子肉送給他解饞。
死無對證……衙門里大多數人都站在他這邊，不斷有人為他向縣令求情……縣令張大人為在眾皂隸中彰顯公平。私下勸他忍耐些時日。
畢竟就是一頭牛犢子，難道還能把紫陽縣的傳奇人物拉下馬不成？
但如今。牛犢子那檔子糟心事早已被他拋到腦後，數日前 轆道山賊暴動，正在服役的滿爺一伙人不知怎麼就沒了蹤影，此事如一塊磨盤壓在他心口。
本來滿爺一走，紫陽縣清淨不少，最多有些小賊出沒。義弟一家人現在小買賣也做得安安穩穩，正是日子好過的時候。難道這一切只是暫時的安穩……
他的師傅癩頭和尚曾經語重心長地對他說過一番話。
「翔兒，金過鋼則易折，你遇到不平之事時還是將心放寬些，要善用頭腦，徐徐圖之，莫要熱血上涌不管不顧地沖上前去！不然，你遲早是要栽大跟頭的！」
那惡貫滿盈的滿爺手中殞命無數，讓我如何能放寬心？如何能放寬心？！
劉捕頭虎目圓瞪，惡狠狠地將手中酒杯拍在桌上。虎口落下涓涓血流。
西街，西柳胡同。
宜春樓依舊金玉滿堂，客似雲來。
鈴兒在榮升紅牌後，改花名為雪鈴，追捧者如過江之鯽，多少富貴風流人物競相拜倒在石榴裙下。雪鈴永遠淡淡一笑，眼波粼粼，但無情。
有那窮酸文人以詩相贈，稱她「艷如三月桃，潔似雪中蓮。」
一個操皮肉生意的牌姐兒有何處可稱潔？錢袋干癟就別妄想一親芳澤！
雪鈴心中冷笑，隨手將滿頭玉釵擲在梳妝台上。
她不過是比旁人想得多一步，懂得如何自抬身價罷了！
比如這日常見客時佩戴的首飾，金顯得俗氣，銀顯得小氣，唯有白玉方顯仙氣飄然，所以她的首飾盒里各種玉器佔了一多半。
再比如這妝容，濃艷奪人不是無人欣賞，但清雅秀麗更顯得別有一番風情，比起前一種，爺們更多喜好後一種。因此她的紗裙永遠只有雪白青綠淡藍幾色，平日妝容也盡量清淡，臉上只輕輕抹一層香粉，再下功夫將那對秀目描得奕奕有神，眉上只能淡淡涂一層螺子黛，眉淡，才更顯得雙眼波光流轉，明麗動人。
至于床幔之間，欲迎還羞，輕咬貝齒，淡蹙眉頭，低聲鶯啼，總之做出一副處子破紅之態便可，當紅牌後接客這麼久，還真沒有恩客不吃這一套的！
雪鈴覺得，這以上種種，之前的紅牌花姐兒不是不知道，是懶得作態，那女人只記掛貪吃，腦子定是被各種烏七八糟的吃食給堵壞了，竟能那麼輕易就上當！
她就不似花姐兒那般看不穿，竟痴心妄想嫁入清白貧家！
自打做了牌姐兒這行，她便知道，唯有坐到高處，才能活得更好！即便以後花容漸老，也有足夠的銀錢傍身！但要想坐到高處，就必須先把佔著位置的人不擇手段地踢下去！
莫怪她心狠手辣，只怪這世道艱險！
一個侍女漫步而來，低眉順眼地走到雪鈴的繡房門口，輕聲道︰「雪鈴小姐，二樓的小荷小姐使人來送信箋。」
雪鈴從繡凳上站起身，踏著不緊不慢地步子走到門口，隨手接過信箋，只見那信箋上描畫著淡雅的白蘭，十分合她心意。
這小荷，最近是越發巴結了！她才不過是一個十四歲的小牌，何必如此著急？難不成真讓給我給介紹貴客？呸！傻子才將金主拱手相讓！
雪鈴撇了撇嘴，就手揭開信箋，只見其中上書一行秀麗小楷。
茶水間？宵夜？雪鈴面色一沉，心口微微悸動。
亥時二刻。雪鈴應約來到茶水間。
小荷坐在一席精致的素宴旁對她盈盈一笑。
「多謝姐姐賞臉。知道姐姐平日不喜葷腥，小荷特意找了個在素菜食府當過大廚的師傅來操辦此宴！還望姐姐喜歡！」
雪鈴一臉冷意地依席而坐，隨意瞥了眼席面，有青翠菜蔬拼成的雜蔬拼盤，有素雞素鴨素牛肉，有雪菜炖豆腐，有素味三鮮湯，最惹眼的是圓桌中間擺著的一盤金銀饅頭，金黃刺眼，雪白如冰。看得雪鈴心中狂跳。
「姐姐請！」小荷粉面微紅，端起一杯素酒對雪鈴高高拜舉。
雪鈴的臉色一半青一半白。只抬起縴細的手掌指著小荷輕聲問︰「是誰派你來的？是男人還是女人？」
小荷兀自抿了口酒，輕輕放下酒杯，一手托腮，似笑非笑地看著雪鈴。
雪鈴又驚又懼，一手拍在桌面上，嬌叱道︰「你若敢收人錢財來害我，我這便去尋母親。讓她把你踢到廚房去做燒火丫頭！」
小荷眨著一對杏核眼，一臉無辜地嬌聲道︰「哎呀，明明是姐姐答應赴宴，怎地一口菜都不吃就責問起我來了？這麼多好菜，多少嘗一嘗？」
她說著，抬手撿了一個金銀饅頭，放在糖稀里沾沾，笑著張開嘴去咬，那口帶尖的小白牙在暗沉的燈火襯托下顯得耀眼刺目。森森的散發著寒意。
雪鈴只覺得眼前一片森冷，鬼影棟棟。
她驚叫一聲，轉身疾步如飛，一氣跑回自己的繡房內，背著身子將門狠狠撞閉，而後氣喘如牛，全身冷汗地靠在門上。
屋內燈火如豆，雪鈴此時更是怕黑，便想開門去叫侍女進來掌燈。
她剛一拉門栓，便覺得不對勁，這門突然變得合縫嚴實，推了又推也推不開。
就在雪鈴滿頭大汗時，她身後傳來一個冷冷的男音。
「鈴兒，我想你想得好苦呀……」
雪鈴頓時雙腿一軟，眼前金鑼炸鼓，一片金星，一個高大的人影自她的繡床內走出，幾步走到她眼前，強烈的壓迫感逼得雪鈴喘不過氣來。
那男人一手將她撈起，夾在胳膊下走到床邊，就手丟入床幔間。
雪鈴臉色慘白，秀目浸滿驚懼的淚水，她好不容易擠出聲來，跪在床上對男子低聲哀求道︰「晨哥……晨哥……一夜夫妻百夜恩！求求你饒了我吧……」
晨哥冷哼一聲，上手過去兩把就撕開她的裙裾，隨著布帛的炸裂聲，沒過兩下雪鈴就渾身地蜷縮在床角，哀哀低泣。
晨哥只將褲子解下一半，扯過雪鈴的雙腿兩手撐開，一口朝她胸前咬去，直到咬出道道血痕，才又撅著**挺身而上。
雪鈴慘叫一聲，不停嘴地求饒。
「你說，是不是你同滿爺告的密？」
「是不是滿爺給了你重賞，而後又讓老鴇抬你做紅牌？」
「是不是你害得我被滿爺所傷？是不是？是不是？」
晨哥血紅著雙眼，蠻力一陣抽動，雪鈴嘴里的求饒聲變得含含糊糊，夾雜著尖利地叫疼聲。
不知折騰了多久，雪鈴叫聲越來越小，最後只能慘白著臉無聲尖叫，雪白細弱的四肢癱軟在床榻中，身子本能地抽搐著。
晨哥發泄一道後，隨手將雪鈴仍開，雪鈴就如一個破碎的玩偶，頂著滿頭亂發無力地蜷縮到一邊，身子微微顫抖。
誰知晨哥褲子也不穿，反從懷里模出一壺老酒，滿臉森冷笑意，抬手地將酒倒在那話兒上，而後又如餓虎撲食一般撲向雪鈴。
如此三番四次，雪鈴被折磨得奄奄一息。
燈火漸滅，晨哥十足消遣後，意猶未盡地提起褲子冷笑道︰「暫且饒你不死，留你一條賤命給爺去伺候劉高翔那條老狗！」
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