隨著一陣雜亂馬蹄聲伴隨著狗吠聲越離越遠，劉娟兒關上院門，返身走回院子里四處閑逛。李老爹進屋繼續拾掇他娶兒媳婦的彩禮去了。劉娟兒從前院逛到後院，仔細打量過來，覺得若是在鐵捕頭這老家過日子，那小日子應該舒服的很。首先是不愁肉吃，這獵戶村里別的不說，隨時誰地打只野兔簡直是手到擒來。
菜地是和葡萄架都是現成的，李老爹打理得很規整，那新鮮蔬菜和水果也就不愁了，葡萄沒掛果的時節，也有無數的野果子可以摘來嘗鮮。另外鐵捕頭家在村那頭還有一塊玉米地，這糧食也就有了，若想吃米飯和饅頭，可以拿野物去縣城里換，牙行里收得多，連賣都不用賣的！一只野兔子能換一斗米呢！
劉娟兒像個小管家婆似地轉來轉去，這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，山里人不興穿多好的料子，沒得被樹枝子掛個大口子！大部分婦女都是穿粗布衣服，講究些的就穿細布，天冷的時節還能圍獸皮。想來段青苗那火辣麻利的性子，倒也很稱這種野性風采。這穿衣吃飯兩項大事兒應該就沒啥問題了！
唯一讓她皺眉的就是這屋子，里里外外就一間，連著一個小廚房，連個茅廁都沒有，這讓新娘子來了住哪兒？難道跟公爹擠一間，那咋能行呢？
正想著，李老爹端著個茶壺跑了出來，笑著對劉娟兒招招手「小娟兒，來喝一杯山糜子茶，這山糜子是咱們村自己人種的茶葉，粗是粗了點，但李爺爺摻了好多野蜂蜜在里面，可甜了！」
「噯！」劉娟兒笑著迎上去，和李老爹一同坐在院中的小墩子上喝茶聊天。
劉娟兒喝了口山糜子茶，品著舌尖的蜜香笑問道︰「李爺爺，我鐵叔今兒回城就該上段家提親去了吧？我今兒來的時候。我娘囑咐我給新娘子拾掇一間屋子出來，您看看我從哪頭開始動手？」
聞言，李老爹擦了把嘴，若有所思地看著自家的小木屋，過了半響才笑眯眯地接口道︰「沒事兒。不用你來拾掇。到時候你們全家過來喝喜酒就是了！新房嘛，李爺爺自有安排！咱村里這麼多青壯年，還愁沒有人幫忙？哪用你這小丫頭賣力呀？！等你哥和鐵頭回來了。讓他們幫著把這籬笆牆給拾掇拾掇就成了！」
「哦！」劉娟兒徹底放下了心，一臉好奇地看著紅光滿面的李老爹，也是為著段青苗負責，便開始不停嘴地打探鐵捕頭的往事。
「李爺爺，我鐵叔臉上是幾歲被蛇給咬傷的呀？」
「這個呀，還是他剛滿十歲那一年，鄰家的小閨女兒敏敏差點被蛇給咬了，他急著救人也沒當心，就被一口咬在了臉上。」
「哎喲！我鐵叔真勇敢！就可惜了他的臉。要是沒折損那該多威武呀！」
「唉……我這兒子打小就長得壯實，人也俊，招不少女娃子喜歡呢！他救下的那敏敏原本是我打小給他定下的女圭女圭親。可氣的是，就自打他這臉毀了以後，村里人人都當他是個鬼似地，就連敏敏的爹也上趕著來退了親！一點兒都不顧及咱家對他們的恩情！鐵頭那段日子也是傷心。成天沒句話，就一個人悶著頭在山溝子里四處打蛇，足足打了百來條。」
「哦……鐵叔真可憐，他武功這麼好，難道是打蛇練出來的？」
「你這小丫頭真有意思！打蛇能連出啥功夫來？他娘走的早。我也沒法子治他的臉，他被咬了沒多久就跟著山貨郎出山學本事去了。」
「為啥呀？難道村里人都欺負他？可我今兒見著村長和村民都對鐵叔挺恭敬的呀！那個村長余叔還說，只要有鐵叔在，村里就不怕老虎呢！」
「哼，你這是沒見著欺負的時候！他過了幾年才回山里來看我，那時候就戴著面具了，踫巧有一只剛出窩沒滿一年的老虎撞下山來，就是讓他給收拾的！」
「呀！」劉娟兒驚訝地捂著小嘴「鐵叔原來打過老虎呀！」
「可不是，也不知他打哪兒學的功夫，倒有兩把刷子！」李老爹一仰頭又喝干了一杯山糜子茶，掛滿白須的圓潤臉龐沉浸在回憶中「就是那一次，他這兒被老虎抓了一道一尺來場的疤！」李老爹指了指胸口「看著血淋淋的挺滲人，幸好沒傷到內髒！那老虎全村人分了肉，單留給咱家一套虎皮，我每次瞧見那虎皮就覺得胸口堵得慌，一直就塞在窗口下通風的地方，也沒想賣。誰知道，兩年多以前，這虎皮也不翼而飛了，呸！不知道便宜了哪個畜生！」
劉娟兒听得呆了過去，一只小手舉著茶杯懸在半空中，心中翻江倒海，鐵捕頭胸口的傷疤是老虎傷的？！為啥他騙自己是野豬傷的？這有啥意義嗎？他為啥要隱瞞這件事兒呢？是在防著啥？還是有啥難言之隱？
神風懨懨地從劉娟兒身後漫步而過，劉娟兒身子一抖，忙挪開墩子盡量離狗遠點，她抬眼瞧見李老爹沉靜的面龐，正要開口再問，卻被一聲清脆的女聲叫轉了頭。只見那個來送雜菇湯的嫂子笑吟吟地走了進來，同李老爹招呼道︰「我是來取湯吊子的！咱晚上還要炖豬骨呢！到時候再來給您家送湯！」
「敏之，你不必忙活了。」李老爹淡淡地一揮手「晚上鐵頭就和客人們一起回城去了！我一個人能吃得下多少？」
那個被李老爹喚作「敏之」的婦人臉上頓時沒了笑容，劉娟兒見她一臉尷尬，忙撒丫子跑去廚房抱著空湯吊子給她送了出來，她就手接過洗得干干淨淨地湯吊子，對劉娟兒笑道︰「小妞妞，你上咱們家玩兒去吧？咱家有不少好吃的呢！」
可以嗎？劉娟兒期期艾艾地看了李老爹一眼，見他沉著臉點了點頭，便高高興興地拉著那婦人的手一同走出院子。
「嬸兒，你姓啥呀？我咋叫你呢？」
「乖女女，你就叫我吳嬸子得了！」吳嬸子笑著模了模她的小腦袋，頓了頓，又低聲囑咐「我家就我和我妹妹兩個人，我是死了男人才回娘家來的。可她不一樣。她今年也二十五了，一直沒出嫁。你記著可別叫她嬸子，啊！」
「哦！記著了！」劉娟兒眨了眨眼楮，抬著小臉輕聲問「吳嬸子，我剛剛听到李爺爺叫你敏之。那你妹子是不是就叫敏敏？」
吳嬸子的手似是抖了抖。只低著頭不作聲，牽著劉娟兒一路疾走，很快就來到與鐵捕頭家相鄰的一處小院里。
一進院子。劉娟兒抬眼就瞧見一個看著有些成熟，但依舊做姑娘打扮的美嬌娘。她穿著淡藍色的細布衣褲，身材前凸後翹的十分野性
「姐，這粉團兒似地小閨女是哪家的？快來！」那女子一回頭，見劉娟兒正一臉好奇地看著她，忙呲牙笑著對她招了招手。
劉娟兒幾步跑到那女子面前，甜甜地笑著叫道︰「敏敏姐姐！我是到鐵叔家做客的，我叫劉娟兒！今兒鐵叔家來了好些人呢！」
吳敏敏飛快地瞟了劉娟兒身後的吳敏芝一眼，臉上依舊掛著笑。拉起劉娟兒的小手走向里屋，一路走一路問︰「今兒鐵頭家來了這麼些客人，菜都還夠吃？小娟兒吃飽了嗎？等敏敏姐姐給你拿肉干。」
須臾，劉娟兒已經晃著兩只小腳坐在吳家姐妹的炕頭上，手上捏著一片噴香的肉干，一面大口咬肉干一面在心中思量。她大概可以猜到李老爹讓她跟著過來的目的，無非是想讓她幫著把鐵捕頭要娶媳婦的事兒給宣揚宣揚，好讓這對忘恩負義的姐妹眼紅後悔。不過她可無心做這種翻舊仇的事兒！
此時吳敏敏正坐在她身邊縫一塊獸皮，白絨絨的看著像是白兔子皮。劉娟兒好奇地瞟了幾眼，咽下肉干開口問︰「敏敏姐姐。這個是啥皮子？看著像兔子的，可這山里的兔子不都是麻灰色嗎？」
吳敏敏手中拉著線，一臉笑意地答道︰「是兔子皮，山里也有白色的，只是少，這白兔子皮難得，城里有好多地方收呢！能賣出好價錢來！鐵頭那媳婦兒已經定下了嗎？是個啥樣的閨女？家中是做啥營生的？」
恩……劉娟兒一噎，沒防備這女子硬要自找不痛快，一臉訕訕地笑道︰「沒啥，就是普通人家，家里是開羊棚的。」
「哦，那閨女漂亮吧？人可麻利？羊堆里混大的，應該也不嬌氣？」
「敏敏，你問啥呢？」吳敏芝端著一盤野果子走了過來，嗔怪地瞪了吳敏敏一眼「她一個小女娃，能知道些啥呀！」
劉娟兒撇了撇嘴，心道，你既然要找不痛快，那我就成全了你唄，誰讓你家當初對不起鐵叔的！思及此，她甜甜一笑，嬌聲道︰「那個羊棚的姐姐姓段，人長的很漂亮呢！人有能干，又會顧家，又會做買賣，家里也就一個老爹，沒有旁的親戚。她爹是釀制羊羔酒的好手，鐵叔不是在衙門里做捕頭嗎？他就認識好多人，幫著段家牽線賣羊羔酒，賺了挺多錢的！」
隨著劉娟兒一路說，吳敏敏臉上越來越不自在，她用力一扯線，線頭利馬甭斷了一截，旁邊的吳敏芝更是一臉尷尬，便指著屋子後頭對劉娟兒說︰「小娟兒想不想去看獸皮？咱那後屋子里有好多獸皮，你去瞧瞧新鮮吧！」
「噯！我這就去，嬸子，我要是瞧到好的了，也給我娘帶一塊回去，你可得給我算便宜點！」劉娟兒嘻嘻一笑，想著話說到此處也差不多了，便一口咽下肉干，拍了拍手跳下炕，蹬蹬地朝屋後跑去。
等劉娟兒跑得不見了影，吳敏芝才一指頭戳到吳敏敏頭上「你說你，還端著這份痴心做啥？他要有那意思，打老虎那年回來的時候不就來提親了麼？虧得你鬧著不肯嫁，活活氣死了咱爹娘，這下好了吧，人家要娶媳婦了，你呢？」
吳敏敏猛地摔下白兔子皮，眼圈紅紅地瞪著吳敏芝說不出話來。
劉娟兒一路小跑到吳家的後房，只見這間屋子里堆滿了大大小小的獸皮，有很多是連著頭一起剝下來的，全副全整，乍一看還有點嚇人。劉娟兒正呆呆地看著一副艷麗奪目的火狐狸皮，想著這玩意兒配在向文軒身上倒挺合適的。
她在後屋轉了一圈，只見這屋子後面也開著一道後門，想來是通往後院的。
劉娟兒好奇地推開後門，打眼看去只見幾匹高頭駿馬正在院子里吃草。她認出這是向家帶來的馬，原來向家的家丁把馬匹安置到這里來了。這些馬並不是狩獵用的，主要是為了托帶行裝。向文軒白奉先李二公子他們各自都有些行李留在馬背上，遠遠看去黑黝黝的一大疊。
咋也不收拾到鐵叔家去呢？劉娟兒皺著小臉朝後院里走去，還沒走到馬屁身邊，卻見一個人影一閃而過。
「是誰！」劉娟兒捂著胸口高聲喊道「誰在哪兒偷東西！」
「沒……劉小姐，我是留下來看行裝的！」一個人影從馬匹後面慢慢地轉了出來，朝劉娟兒的方向垂著頭。
劉娟兒定楮一看，見是那個適才被向文軒責罵過的家丁，她不由自主地走進了幾步，正要再問，卻錯眼瞧見白奉先的掛袋好似被人翻動過！
「你撒謊！你就是想偷東西！來人呀——」劉娟兒一面叫一面扭頭就跑，還未跑上兩步，卻被一只大手凶蠻地捂住了嘴，她嚇得魂飛魄散，卻不是因為身後的家丁，而是因為眼前突然出現一幅整套的虎皮，更可怕的是，這虎皮還會動！
ps︰
下一章做好心理準備，某人很可憐。