剛剛走到茅廁門前，向夫人便艱難地咽下嘴里混著泥沙的喜餅，蹙著眉頭對胡氏低聲道︰「好妹妹，算是我的錯，我家對不起你們！希望你們別鬧到衙門去！鬧開了大家都不好看……我知道，老爺一早就讓小廝去封了燒烤鋪子，我怎麼勸他也不听！不瞞你說，我們老爺知道文軒那孩子把賬本和契紙都偷偷還給你們了，氣得大病一場，這會子還暈著呢……求求你……」
「向夫人，您這話我可听不懂……」胡氏猛一抬頭，兩眼直直地瞪著向夫人，絲毫不見弱態「真麼說您是要承認從我家偷了真契？並且又做了假賬？得虧您兒子講道義，不忍心我們全家被你們這當父母的拿捏，不然，咱家怕這一下怕是要傾家蕩產了？！我就不明白，莫非您為了巴結李家是啥壞事都願意做？」
「呵呵……你當然不明白，便是我，又能明白多少……」向夫人「呸」地一聲吐出舌下的泥沙，抹著嘴低聲道「想來我楊家原來也算書香世家，家父本是清流一派的文官，但略微迂腐，是以在京中處處受人排擠，我母親娘家帶來的嫁妝沒多久就被補貼光了……父母也算沒辦法，只好同野鮮世家的向家接親，當初我父親還不肯，說是嫁入商家辱沒了斯文……但好歹他大伯做了官，如此我才能風光出嫁……胡妹妹，你又哪里知道這從商的苦？！」
劉娟兒輕手輕腳地走到胡氏背後，正好听了一耳朵，她皺著小臉對向夫人問︰「向夫人，你們怎麼就苦了？別說你們家那麼富貴，吃的用的都是上好的，還有那麼多丫鬟小廝伺候人，就說你們打獵用的馬車和獵犬，哪樣不是平常人見都沒見過的？！這日子也叫苦嗎？」
「娟兒，你別作聲，真沒規矩！」胡氏被劉娟兒的陡然出聲唬了一跳。忙轉身將她摟在懷里，就怕向夫人被她逼問得發作，卻見向夫人精神恍惚地看了劉娟兒一樣，冷笑道︰「雖說是能賺到不少銀子，也不愁吃喝，但士農工商商為末，我在京城時一直無法打入貴婦們的圈子，也就是因為如此，是以，老爺他才特別看重大房的官聲！昨夜那樣逼迫你們。我想不到他會如此狠心！」
「向夫人。我就是弄不懂。你們難道想不通？余大人清官的名聲早就傳出去了，鐵捕頭和付清也不是我們兩句話能說通的，那馮大人，我們更是連見都難得見一面！您家再怎麼沒辦法。也不能逼著咱家答應那種無理之情呀！」胡氏見向夫人似乎精神不濟，狠了狠心，摟著劉娟兒如是說。
「是我們不對……我們錯了……害了我女兒，也害了我兒子……我這個當母親的真是應該下十八層煉獄！」向夫人的眼中滑下兩滴很大的淚珠，她用衣袖胡亂抹了把眼角，聲如蚊吶地接口道「但我如今也沒有別的法子了……胡妹妹，我求求你！老爺說必須帶著你們家打的欠條和賬本回去！否則……否則他就打死文軒這個不孝子！嗚嗚嗚……我可以私下補貼給你們……求求你……」
「打欠條是應該的，但利息可不能算數！」胡氏恍然大悟，忙摟緊劉娟兒的小身子接口道「一百兩的欠條我可以讓他爹現在就打。鋪子，咱家也不要了，反正里里外外都是你們向家花錢拾掇的！但是……」
胡氏想說，咱家撐起了燒烤鋪的買賣，憑的是我女兒的手藝。你們也須得賠償咱家的損失才好！但她見向夫人哭得傷心不已，頓時又覺得難以出口。劉娟兒心里明鏡似的，她可不吃向夫人的苦肉計，忙推開胡氏的手脆聲道︰「向夫人，我爹娘從此就不做這個燒烤買賣了，欠條也可以給您打出來！但是咱們全家人在燒烤鋪每日忙得跟陀螺似的，賺回的利潤還不夠還你們的一百兩呢！」
「這是怎麼說的？」小楊氏尖利的嗓音陡然而起，卻見她左右兩手被金絲銀線扶著，一臉怒意地接口道「莫非你們還嫌賺得不夠？呸！沒有我向家野鮮鋪的新鮮野味，你們能不能賺到這麼多還兩說呢！怎麼著？你們還想討價還價？！」
「你跟過來作甚？！誰讓你開口說話了？打小你就不讓父母消停，一張嘴就得罪人！這會子我和胡妹妹好生商量，哪兒有你說話的余地？！」向夫人的臉上陡然一冷，惡狠狠地瞪著小楊氏。
小楊氏被她罵懵了，一臉無措地嘟囔道︰「姐姐何必怕這寒門小戶的……我……我不也是為了你和姐夫著想麼？何故如此罵我……我……我難道願意回娘家受氣？嫂子天天不給我好臉，我不是沒辦法才住到你們家來的麼？姐姐莫非也嫌棄我了，不想管我了……」
說著說著，小楊氏也眼角泛紅，泫然若泣地捂著口鼻，金絲銀線忙俯在她身邊低聲寬慰，但當著向夫人的面，她們這兩個跟著進向府討飯碗的下人也不好太過維護自家主子。劉娟兒懶得看她們作態，幾步湊到向夫人面前低聲問︰「向哥哥怎麼了……是不是挨了打？打的重不重？向夫人，你咋也不護著他？」
「我倒是想護來著……」向夫人醒了醒鼻子，從衣袖里掏出個花手帕捂在嘴上「可憐我家湖雨昨夜不知又受了什麼刺激，同文軒鬧了整整半宿，我一心照顧她，卻沒想到老爺半夜發現文軒將賬本和契紙偷偷還給了你們，大發雷霆，瞞著我將他打得下不了地！我听到信兒趕過去時，可憐我兒……只剩一口氣了……」
「啊！！！」胡氏和劉娟兒同時震驚地張大了嘴，胡氏險些跟著哭了出來，劉娟兒心疼得不知如何是好，沖上前去扶著向夫人的手急聲道「那有沒有瞧大夫？救過來了嗎？向哥哥不是都答應你們以後走仕途，當他大伯的左右手了麼？他可是你們家的男根獨苗呀！向老爺咋會下這麼重的手？！」
想到向文軒被打得只剩一口氣的樣子，劉娟兒忍不住心肺俱裂，一邊掉眼淚一邊死死拉著向夫人的衣袖「向夫人，您可是他娘呀！您不在家里護著他，跑咱家來干啥？這買賣啥時候不能談，向哥哥可只有一條命呀！」
「呸！什麼向哥哥，這向哥哥也是你叫得的？」小楊氏自顧自地哭了一場，也沒注意听其余幾個人的談話。只聞劉娟兒不停叫「向哥哥」，心中陡然騰起一股邪火，猛地推開金絲銀線，沖上去就朝劉娟兒的背上推了一把，只推得她一**摔坐在地，背上被摔得生疼！
「了不得了！劉小姐！」一個人影順風般沖了過來，堪堪將小楊氏擠得錯開了八步遠，只見頭臉干淨的五子猛地沖到劉娟兒身邊，兩手將她扶起，一臉關切地問「摔了腦袋了沒？疼不疼？」
「你！」小楊氏好不容易站穩身子。卻見向夫人疾步沖到她面前。照頭賞了她三個響亮的耳光。冷聲道︰「你給我滾回去！不許坐我家的馬車，隨便你坐雇馬車也好，走路也好！總之，速速從我面前消失！」
「姐姐……」小楊氏被打蒙了。一臉難以置信地呆看著向夫人，卻見向夫人狠狠瞪了她一眼，低聲怒道︰「都怪我心軟，放了你這麼個攪禍精到家里！你可得給我听清楚了，那是我家，不是你家！我現在是你親戚，不是你親人！我不是母親，你自己作態被人掃地出門，我也不是非得接著你！明日。你就給我滾出向家，听清楚了嗎？！」
金絲和銀線被向夫人的一番話嚇得渾身發抖，金絲好歹機靈些，忙俯在小楊氏耳邊低聲道︰「這會子大夫人在氣頭上，您可別跟她頂撞！等回了府。您在找機會好好去道個歉，服個軟……來，我來摻著您走……」
小楊氏見向夫人是當真發了火，金絲的話也有道理，便偃旗息鼓地垂下頭，由著金絲和銀線將她扶起來朝門外走去。
呸！這個豬一樣的隊友！劉娟兒由著五子將自己拉起身來，卻見向夫人急匆匆地走到她面前，舉著手中的花帕子給她擦臉，滿臉慚愧地低聲道︰「對不住，小娟兒……我這個妹妹最是難相與的……你倒比她還關心文軒的安危，唉……也難怪文軒喜歡你多過喜歡湖雨……」
卻見湊過來的胡氏冷冷地推開向夫人的手，一臉心疼地將劉娟兒摟緊懷里，背著頭沉聲道︰「我家閨女哪里敢同貴公子攀親，我只心疼文軒那孩子為了對咱家講情義而挨打！要說你這個當母親的，心眼子是不是偏得太厲害了點？你疼女兒我也能懂，誰家的小棉襖不心疼？可你總也得放幾分心思在你兒子身上呀！」
聞言，向夫人頓時又抹開了眼淚，一邊哭一邊朝院門外面走去，她的腳步錯亂蹣跚，偏偏又快的驚人，不等院子里的人回過神來，卻見她已經雙手拖著一個麻布袋跑了回來。
「呀！」劉娟兒尖叫一聲，掙月兌胡氏的雙手，迎著向夫人的面跑了過去。
劉樹強和虎子同時起身，一臉驚愕地繞開那個賬房管家朝向夫人跑去，五子一直手虛扶在胡氏背後，胡氏滿臉蒼白地跑在劉娟兒身後。
原因無他，只因那個麻袋底部十分顯眼地滲著血！
向夫人見所有人一瞬間就圍聚在她四周，便猛地停下腳步，一邊哭一邊將麻袋里的東西抖落到地面上。
劉娟兒定楮一看，倒抽了一口涼氣，雙手捂著小嘴說不出話來。
向夫人狀似瘋狂地指著地面上的三樣東西說︰「任我家再不地道，也求你們看在文軒的份上理解我這個做母親的兩分！」
說著，她指著一個沾了血斷開成兩半的粗木棒哭道︰「我家老爺便是用這個木棒打了文軒一個半死，可憐那孩子連一聲都不吭，硬挺著讓他父親打！」
語畢，她又指著一個血肉模糊的狗腦袋哭道︰「這是文軒最偏愛的獵犬神風，他父親當著他的面砍下狗頭，文軒傷心地哭都哭不出來了！」
語畢，她又舉起發抖的手指，指著一個沾血的頭巾哭道︰「這是烏青的頭巾！只因他幫著文軒偷出東西來還給你們，他也被老爺使人打了個半死扔出門去了，此時也不知是否還有命在！」
最終，向夫人顫悠悠地走到胡氏面前，紅著眼低聲道︰「胡妹妹，你都看到了！我兒子付出的代價可能解你們的恨？！」