「哥！！哥！你快拿開！哎呀，嚇死我了！娘啊！！！」劉娟兒小臉慘白地匍匐在五子背上，抬著下巴拼命尖叫，胡氏疾步上前一巴掌將虎子拍開，滿臉嗔怪地斥責道︰「明知道你妹妹怕老鼠你還嚇唬她！快起開！這油田鼠都快比咱家的大頭菜還要大了，別說你妹妹，就是娘看著也挺滲得慌呢！」
虎子這才嗤笑著縮回胳膊，他用兩根手指夾著大老鼠的尾巴，晃悠悠地甩在手里調侃道︰「天可憐見，這孫叔家連個多余的玉米棒子都尋不到，竟能惹來油田鼠！娘，你還記得我小時候餓慌了跑山後頭去逮油田鼠的事兒不？」
「咋不記得？」胡氏正扶著劉娟兒顫抖不停的小胳膊將她從五子背上扒拉下來，背著頭對虎子笑道「這玩意兒賊得很，量又少，平常莊戶人家越不能輕易見著！也就是你敢去抓，娘听你說這肉還挺香的？」
香？！香你個祖女乃女乃呀！竟還敢吃老鼠？！劉娟兒的膽都要嚇破了，只不肯抬頭去看清那面目可憎的大老鼠，一落地就撲向得意洋洋的大頭菜，仿佛只有摟著它毛絨絨的身子自己才能多少安下點心！虎子見她確實害怕，也收齊了逗弄的心思，隨手將咽了氣的油田鼠朝院中一扔，對胡氏輕笑道︰「娘，你明兒把這大家伙帶到古郎中家去吧！油田鼠喜歡吃藥草，听說用來炖粥挺補的！」
喜歡吃藥草？我咋從來沒听說過老鼠還有喜歡吃藥草的？！劉娟兒雖然害怕，但又忍不住好奇，她在前世也曾听說有人吃老鼠肉，還有人拿老鼠泡酒，但自己因為害怕從來不曾嘗試過。听虎子的描敘，感覺這並非一般的田鼠，個頭比貓大已經夠稀奇了，居然還喜歡吃藥草？
劉娟兒正要摟著大頭菜去院子里瞧個究竟，卻見劉樹強抹著滿頭滿臉的涼水走了進來，手里恰恰提著那個油田鼠。他一臉茫然地抬頭問︰「哪兒來的油田鼠？咋就死了呢？這可稀奇，往常把後山翻過來也尋不到幾只，咋會竄咱們屋子里來？喲！娟兒，你甭怕，這只已經死的透透的了，它的肉還挺香呢！」
不等劉娟兒接話，虎子皺著眉頭對劉樹強接聲問︰「爹，你這是跑井邊去了？這上了夜原本就涼得很，你咋也不讓五子去燒點熱水來洗？凍壞了身子骨可咋辦？娘明兒要帶娟兒去古郎中家瞧我方嬸兒和五牛，你是不是非得把自己個給整病了。好讓娘順路給你帶湯藥回來？」
面對兒子關心的責備。劉樹強不好意思地抖了把冰刺刺的布巾。一面將油田鼠摔在地上一面接口道︰「嗐！我還不知道你孫叔？他們家打一上夜就不點燈，連打火石都要藏起來！別說是點火燒柴火了，得了得了，爹也不想尋麻煩……再說冷點也好。能讓人清醒清醒！」
爹這怕是還在為爺女乃和大伯一家鬧的事兒吃心呢！劉娟兒摟著大頭菜的身子如是想，卻見大頭菜呲牙咧嘴地就要往地面上跳，她這才注意去看那個摔在地面的油田鼠，這看了第一眼，就不由自主地愣了神！這哪兒是老鼠呀？壓根連個老鼠須子都沒長，只見地面上的死物長著一張花貓臉，就是鼻子更突出一些，身子上的毛也不是灰撲撲的，而是油光水量的深褐色。毛不長，但順邊兒倒著，尾巴卻巨大，就跟個狐狸尾巴也沒兩樣！
劉娟兒好奇心頓起，忙將大頭菜塞進五子懷里。半蹲子仔細瞅，她翻起那死物的爪子，只見爪子鋒利，左右總共十二個指頭尖尖的，若不是大頭菜一向勇猛，還未必能在這東西的爪牙下討到便宜！
劉娟兒越看越奇怪，抬著小臉對虎子問︰「哥，這哪兒像老鼠呀？你別哄了我！就是田鼠也沒這麼大，這麼油的皮毛呀？啥油田鼠，我連听都沒听說過，這玩意兒咋會吃藥草呢？我听說好些藥草是苦味兒的，人都吃不進嘴里！」
「傻妞，這是咱石蓮村石頭山上特產的一種活物兒！你哪里見過？咱那石頭山上的石頭多，樹不多，林子也不深，沒啥珍禽猛獸，也就是些山雞啊野兔之類的！但這油田鼠確實難得，山上有野果樹，這玩意兒不止愛吃藥草，更愛吃野果子！嘿嘿，五谷雜糧倒是不咋吃！」虎子滿臉興味地說了一通，又用腳尖挑起油田鼠的身子輕笑道「瞧見沒，這肚子多大？除了吃藥草和野果子，油田鼠最愛吃的就是油量多的農物兒！往年這玩意兒糟蹋了不少芝麻花生，讓鄉親們給打得不剩幾只了！咱那幾包點心不就是芝麻糕花生糕麼，也別怪油田鼠找上門來！」
這樣啊……劉娟兒揣著心思想了半天，覺得這個油田鼠和前世的果子狸有點相似，但也沒听說果子狸愛吃芝麻花生呀！許是果子狸的旁親？遠親？或者祖宗？管他呢，既然能做菜，對我劉娟兒來說就是一項食材！
思及此，她心里半點也不覺得怕了，反抬著笑臉對胡氏說︰「哥的提議好，既然這東西又香又補身子，咱們明兒就給提到古郎中家去，也來個物盡其用嘛！」
胡氏笑著點點頭，轉身湊到五子身邊低聲道︰「這東西我明兒是想提走的，但又怕一大早被人瞧見了……也就出不了這個門！這麼著吧，你不是要在驢棚那頭的干草堆打地鋪麼？你就把這油田鼠給藏到干草堆里去，明兒等我出門的時候再找你要！」說著，她又輕輕地推了五子的肩膀一把，有東家娘子發話，五子也只好強忍心中的惡心，心不甘情不願地提著油田鼠的尾巴邁出門去。
兩張鋪上鋪蓋的小木床，由胡氏分配，讓劉樹強和虎子擠一張，她帶著劉娟兒擠另一張。入睡前，劉娟兒穿著里衣窩在胡氏懷里皺眉道︰「娘，孫叔家咋過的這麼摳門兒呀？莫非咱們天天晚上都得不到熱水來洗漱？起屋子少說也得十天半個月吧？我知道哥請的人多……那啥，我可挺不了那麼些時日呀！」
「娘省得，你放心！明兒我去找你方嬸兒打個招呼，以後咱們就在她家洗了回來直接睡覺！多一事不如少一事，這兒畢竟是村長家。也能少听些閑話！別耷拉著臉了，快睡吧！等天亮了，娘想法子燒點熱水讓你洗！」
劉娟兒這才安心入睡，半夜里，她仿佛感到身邊空了一陣，隨著木門吱呀吱呀地響個不停，似乎虎子借尿遁跑進了院子里。身邊隔得不遠的那張木床上傳來胡氏的偶偶低語，伴隨著劉樹強恩恩的應答聲，想來是娘怕爹吃心，特意避開自己去安慰他哩！劉娟兒迷迷瞪瞪地翻了個身。很快又陷入了夢鄉。
次日一大早。劉娟兒剛一睜眼。就看見胡氏滿臉舒心的笑容。她一身清爽地拍拍劉娟兒的小臉，柔柔笑道︰「你爹和哥都去驢棚那邊燒水洗澡去了，娘也端了一大桶熱水進屋，剛剛洗好穿戴好。你就醒了！快起來洗個痛快！」
听說能洗澡，劉娟兒一個鯉魚打挺就跳了起來，她扭頭見木門關得死死的，且還有三個摞起來的大箱籠抵在門後，頓覺心安，當著胡氏的面就三下兩下將里衣月兌開，光著小身子下到地上樂呵呵地圍著木桶跑。
「瞧你，都多大的女娃兒了，還沒個正形！」胡氏嗔怪地笑了一通。忙將劉娟兒按在一個大木盆里，手持木勺朝她身上澆熱水。劉娟兒洗得愜意，干脆一**坐在盆中，哼著不成形的小調搖晃著身子，任胡氏為她擦抹刷洗。
唉。眼瞅著就要到男女大防的年紀了，呆會兒見了五牛那小子都得保持距離，我還不趁機享受一下行將逝去的童真？！要說這古代也就是這點最不好，女子早熟，十三歲就能議親，十四歲就能出嫁，呆在父母身邊撒嬌的日子當真沒有多少！想著想著，劉娟兒心中不免沉重，捧著小臉對胡氏輕聲問︰「娘，虎子哥虛歲都快十八了，你是不是也順道同方嬸兒打听打听，問問這村子里有沒有合適的女娃兒能給我當嫂子？或者先替五子哥問一聲也行呀！」
「這還用你提點？娘心里門兒清呢！」胡氏笑著刮了她的小鼻子一道，舉著木勺嘆了口氣，又壓低嗓門開始自言自語「這事兒要說也不愁，等咱家的新屋子起了，怕是媒婆都要踏破門檻……但你哥的心氣兒高，以後還想著往外走呢……唉……一般的女娃兒他怕是還看不上眼，得了，等我問問你方嬸兒！」
只等劉娟兒洗漱完畢，胡氏又給她重新換上那套粉藍藍的小夾襖配同色襦裙，她也穿著昨日那套湘妃色的厚褙子配同色襦裙，劉娟兒見她娘只撿了兩個銀耳釘戴著，手上也只套了個細銀鐲，不由得滿意地點點頭，心道，原本衣裳就不髒，也不用每日都換，換勤了只會增加豆芽兒的負擔！既然要去見老閨蜜，當然也不好穿金戴銀滿頭珠翠，女人家都容易計較這些，她娘還真是心思細密！
等出了門，劉娟兒又換上一副苦臉，嘆氣連連地對胡氏埋怨道︰「咱全村怕是都找不到比孫叔家更摳門兒的主了吧？說咱們燒了熱水，柴火不夠，沒法子做早飯，連口粥都不給吃！娘，我快餓死了！咋辦呀！昨兒晚上都沒吃！」
「忍忍吧，呆會子到你方嬸家將就一口！」胡氏手里提著一個裹了里外三層的包袱，其中包著那只死透了的油田鼠，劉娟兒摟著的包袱才是給古郎中家的見禮。娘兒倆順著村道一路疾走，繞過村中頭那片空蕩蕩的宅基地，一路走到村子尾端的一片屋子前頭。
劉娟兒細心地發現，這村越往後走院落就約寒酸，看著較為殷實的人家都是石頭牆、瓦片房，但村子尾端這一片木房和茅草屋卻屢見不鮮。
「胡嬸兒！娟兒！你們咋來了？！」五牛從一個寒酸狹小的籬笆牆里伸出腦袋，喜笑顏開地對胡氏嚷嚷道「嬸兒，你來瞧我娘？我爹去山上挖草藥去了！娘正在煮紅薯粥呢！你們吃了早點沒？」
「還沒呢！這可趕上了！五牛哥，你猜這個是啥？」劉娟兒笑眯眯地指了指胡氏手中的包袱，卻見五牛幾步就沖了過來，兩眼發光，伸著鼻子朝那包袱埋下頭去！他就跟個狗兒似地聞了又聞，半響才抬臉笑道︰「嬸兒當真疼我！這下可好了！我這就來幫我娘煮一鍋油田鼠粥來請請你們！」