兵部尚書馮貴笙為官多年,深受皇家信任,榮寵不衰。而馮家也可謂是人丁興旺,除開庶子庶女不算,馮尚書共有嫡子兩人,嫡女一人。而嫡女正是嫁給永威將軍昭煜炵的正妻馮氏,兩個嫡子的媳婦也都分別是出身名門的嫡女,不論是自家的力量也好,姻親的關系也罷,在整個朝堂上都算的上首屈一指了。
這樣的潑天富貴,令人眼紅之余,倒也不是完全沒有弱點的。例如馮尚書的幾個庶子就養得著實不像話,嫡子聰明能干,庶子原本不說幫扶嫡子,至少也應該不要給家里扯後腿才是。然而偏生那幾個庶子都是不讓人省心的,仗著馮家的權勢在京城里為非作歹、欺男霸女,著實民怨不小。好在馮尚書還算是個持家嚴謹的,對犯了錯的庶子從來就不假辭色,所以那些個庶子也怕他,再怎麼犯錯也不可能錯得太離譜。
原本京城里的人都是這麼認為的,直到今年年初的時候,馮家的三少爺,也就是最大的那個庶子,卻惹出了件不大不小的事情來,弄出了人命案子,馮尚書這才覺得有些棘手了。起因卻是馮家三少偶然間看見了一個賣豆腐的寡婦西施,一時驚艷的情形下,便給人下了藥強佔了。原本馮家三少也沒打算鬧出人命來,還想著寡婦西施既然失了身,就該乖乖臣服于自己,到時候抬進府里當一個小妾也就罷了,是長相廝守的打算。沒想到那寡婦西施竟是個性子烈的。發現自己被人侮辱之後就一根繩子上了吊,被人發現的時候已經沒了氣。寡婦的家人自然不肯善罷甘休,一怒之下就將馮家三少告上了京兆尹衙門。
按說民告官,馮尚書只要肯息事寧人,花錢消災,事情大半也就這麼過去了。就算寡婦的家人不識抬舉,一定要討個是非曲直,以馮尚書的權勢讓這一家子人都神秘失蹤也不是什麼困難的事。但壞就壞在正巧這個時候,朝廷中的御史大夫上了一本,彈劾馮尚書貪贓枉法、玩忽職守、收受賄賂、縱容家人,洋洋灑灑列舉了十多條罪狀,這縱容家人一條可不就正印證了那小寡婦一案麼?
由此此事便上達了天听,皇帝倒是並未一時之間相信他人,卻也不置可否地命京兆尹詳查。這麼一來,馮家就不好輕舉妄動了,免得一個不小心留下了把柄。被皇帝抓住了他們的錯處。
世人皆謂馮家倍受聖寵,卻不知馮家其實倚仗的是太後而不是皇帝。太後把持朝政十多年,提拔了不少自己的心月復大臣。馮貴笙就是其中之一。然而隨著皇帝的漸漸長成。以及太後的漸漸老邁,朝中的勢力就在不知不覺間發生了變化。皇帝想要真正親政,就必須拔除太後安插到朝廷中的釘子,而太後也不甘心就這樣被架空權力,自是費盡心機要留下自己的心月復大臣,繼續對朝堂上的事情指手畫腳。兩人的爭奪近些年愈演愈烈。像馮貴笙這種太後的心月復就更是小心翼翼,不讓皇帝有機會抓住任何一點空子打壓自己。
這兩件事分開來都不算什麼,不過一個寡婦西施的死,馮家有若干種方法可以解決;御史大夫的彈劾也不是第一次了,只要沒抓住真憑實據。便是皇帝也不能輕易處置了位居高處的重臣。但偏偏這兩件事情湊到了一起,馮貴笙就不能不謹慎應對了。老奸巨猾的他甚至還從中嗅到了一絲陰謀的味道。
所以他才會想到讓身為將軍府人的女兒馮青顏出馬,從昭煜炵那里套一套皇帝的心意,甚至是通過將軍府來影響昭煜炵,最終達到影響皇帝的目的——任誰都知道,皇帝跟昭煜炵之間的關系可是非同尋常,那是從小打出來的情誼!
但沒想到他們還沒開始動作,倒是馮氏求援的書信送到了馮家,他們這才驚覺在這幾個月里,他們疏忽大意的情況下,馮氏在將軍府中的地位和境遇已經發生了翻天覆地的變化。如今別說幫娘家的忙了,能夠保全自己就已經很不錯,還能指望她干什麼?
得知此事,馮貴笙很是發了一場脾氣,覺得自個兒的女兒居然連這種事情都做不好,枉費了他們千辛萬苦將她嫁到昭家的心血,關鍵時候掉鏈子,著實是令人極不舒服。
但畢竟是自己的女兒,不幫手又怎麼辦呢?況且現在也還沒到絕望的時候,馮貴笙相信在自家的一力支持下,女兒還是有機會當回將軍府的當家夫人的,于是便跟夫人和兒子們商討了幾回,又派人去昭家探听清楚了情況,這才拍了馮二女乃女乃去給馮氏支招、送東西。
馮氏自然不知道這些底細,如今她的手下被一一排除,她也沒辦法及時得到外界的消息,只得一切靠自己,反復思忖著該怎樣才能神不知鬼不覺嫁禍給裴馨兒。
這日,裴馨兒剛剛料理完一天的家務,回到自個兒的屋里坐了不過盞茶時分,就見一個婆子走進門來,躬身說道︰「裴姨女乃女乃,外面來了個瑞王府的婆子,說是給您送帖子來了。」
裴馨兒不由一愣,想了想才道︰「請她進來吧。」
瑞王府的下人會給自己送帖子來?她確實是有些意外的,但仔細一想卻又覺得其實並不應當意外。上流社會的宴會一向都是按照身份地位來分的,一般都是正室夫人們的聚會居多。像她這種妾室,往好了說是半個主子,忘壞了說是半個奴才,正室夫人們根本不屑跟她們共處一室。再加上禮法森嚴,妾室們一般都被拘在院子里,大門不出二門不邁,就連她們所生的庶出姑娘們都或許能得到主母的一絲同情,帶她們出門去走走,唯有妾室是絕對不可能離開家中的,甚至連庶女們都不如。
所以她很少會接到真正給自己的帖子,就算有人來請,一般也都是針對馮氏的。而自從馮氏生病以後,這種帖子就幾乎在將軍府里絕了跡,如今猛不丁跑出個請帖來,裴馨兒還真的感到萬分的訝異。
不過既然是出自瑞王府的請帖,她倒也多少能夠猜到是怎麼回事。
果然,當那瑞王府的婆子被帶上來以後,看到裴馨兒便彎下了腰去,十分恭謹地說道︰「小的見過裴姨女乃女乃。」
裴馨兒笑了笑,道︰「不必多禮。你是瑞王府的人?以前怎麼沒見過?找我有什麼事嗎?」
那婆子急忙陪笑道︰「裴姨女乃女乃明鑒,小的乃是我家柳姨女乃女乃身邊的人,才到她身邊服侍沒多久的,裴姨女乃女乃自然沒見過小的。今兒個也是奉了我們姨女乃女乃的命令,前來給您送帖子,請您下月初三去參加我們姨女乃女乃的生辰宴席的。」
裴馨兒恍然大悟,想了想道︰「是了,下月初三便是柳姐姐的壽辰了,可嘆我一向忙碌,竟然沒想起來。你回去回了柳姐姐,就說她的壽辰我定然是要到場的,請她放心。」
那婆子便更是笑開了來,說道︰「多謝裴姨女乃女乃賞臉!我們姨女乃女乃早就說了,這麼多的姨女乃女乃里邊兒,就屬裴姨女乃女乃跟她最是合得來,就算別人不去,裴姨女乃女乃也一定會去才是。小的這就回去告訴我們姨女乃女乃這個好消息,我們姨女乃女乃一定很高興。」
裴馨兒不由一笑,見著婆子倒是會說話,便給鶯兒使了個眼色,然後說道︰「難得柳姐姐沒有忘了我,我又怎能不捧場呢?原想留了你多說說話,不過你是你們姨女乃女乃身邊伺候的,想必事情也多,我就不多留了。」
說完,便讓鶯兒送她出去。鶯兒會意,待那婆子行了禮,便領著她向著門外走去,同時從袖子里取出一個荷包,塞到了那婆子手中。
不一時鶯兒回來,便又從那婆子嘴里套了些消息出來,無外乎就是瑞王府的近況,以及柳成煙的生辰宴席都請了哪些人去。
「听那婆子的意思,柳姨女乃女乃也沒請多少人,都是各家比較相熟的姨女乃女乃,準備了兩桌酒席,另外還準備了戲班子听戲的樣子。」她輕聲在裴馨兒耳邊說道。
「這場景,也算是不小了。」裴馨兒淡淡地說道,仔細打量著手中燙金的請帖,不由便想到柳成煙在瑞王府中的地位。
原本不過是個小妾,在一般的人家里,就算生辰也不會有機會擺什麼宴席,能夠有一餐豐盛的美食就不錯了。但柳成煙卻不同,她在瑞王府中的地位就跟自己在將軍府中一樣,都是當家的姨女乃女乃,大權在握,自然就要比旁的小妾更多了幾分體面,過生日的時候請幾個好友、擺幾桌席面、听幾出小戲,那都是小事。
不過,雖然可以慶祝,但畢竟身份擺在那兒,也就只能相對應地請一請相熟的妾室罷了,正室夫人們是不會來給她賞臉的,她也不會去請她們給自己找不自在。
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