()丹麥有個商人，他的年輕妻子叫西奧多拉，是一個忠貞虔誠的女性。她愛上帝遠遠超過愛自己的丈夫。誰知墮落天使撒旦卻認為西奧多拉不願對丈夫百依百順，是鄙薄神聖的愛情，一怒
之下，決定叫她吃些苦頭。撒旦在城里挑選了一個英姿勃勃的小伙子，又用妖術讓他去向西奧多拉求愛。于是，那小伙子給西奧多拉送去情意綿綿的求愛信和珍貴的禮物。然而，西奧多拉認
為，接受這些東西，既背離對丈夫的忠誠，又背離天意，那將是在上帝眼皮底下作奸犯科，因此全回絕了。
墮落天使撒旦見一計不成，就指派一個巫婆登門為小伙子央媒說情。
巫婆來到西奧多拉家，巧施如簧之舌說︰「西奧多拉，你發現沒有，那個小伙子風度翩翩，氣度不凡，不象一個普通人。你想想看，象他那樣聖體龕子式的體魄肉還會產生邪惡的念頭嗎？如果他鐘情于你只是由于**的驅使，那麼城里比你姿色誘人的女性大有人在，他為什麼不找她們卻偏偏找你這樣篤信上帝，習性怪癖的人呢？」
听了巫婆這番話，西奧多拉的心靈暗暗被撥動了，從她的眼稗中流露出迷惑而稍帶愉悅之意。
巫婆見自己的話語有了效力，立即地用手撫模西奧多拉長長的頭發，繼續說︰「我看，那小伙子所喜歡的正是你那虔誠的態度，你對上帝的虔誠是全域聞名的，我也自愧不如。一個
小伙子能透過一個女人健金的肢體而直接看到她那血紅的心髒中的虔誠之意，你猜他該是誰呢？」
西奧多拉听了後，臉上泛起了一層紅暈。
巫婆接下去說︰「你以為人們愛主光靠理智就夠了嗎？實際上，哪怕最淡的愛也只有通過感官才能傳人體內，要知道一個不喜歡小伙子的人是不可能愛上帝的，因為上帝總是以小伙子的
姿態出現在女人面前的！」
西奧多拉終于嬌羞地低聲說︰「你的話越來越打中我的心坎。」
西奧多拉被巫婆說得神迷心醉。從此，那小伙子就成了她心目中唯一的主和真正的丈夫。
西奧多拉的丈夫從外地采購貨物回來，只住了一天又外出了。在丈夫走後的當天晚上，西奧多拉穿上最華麗的睡衣，坐在家里等待小伙子的到來。不一會兒，外面傳來輕輕的叩門聲，她
馬上跑過去把門打開，那個英俊瀟灑的小伙子立即把她摟在懷里，他們在一起度過了一個甜蜜的夜晚，這一夜，西奧多拉沉浸在從未有過的愉快之中。
可是第二天晚上小伙子並沒有來口第三天和第四天，他也沒有來。西奧多拉悶悶不樂，芳心大亂。當她斷定那小伙子再也不會來了的時候，她內心充滿了絕望的情緒。她對上帝怨憤至極
，認為它不過是一個卑鄙的偷奸者而已。罵過之後，她又擔心得罪萬物之主會受到懲罰，因此竭力克制自己，象過去一樣毫無主見地充滿激情地敬愛土帝。但是實際上，這種克制只能維持短
暫的一剎那，她怒氣攻心，夜不能寐，以至自己也感到驚恐起來……正當精神接近崩潰的時侯，她腦中閃出，一個調和的念頭︰也許那家伙根本不是上帝，也許他是一個騙子，是他叫老太婆
來欺騙我的。
為了排遣憂思，西奧多拉獨個兒跑到尼庵去找嬤嬤。可是她見到嬤嬤時又不好意思如實訴述真情，只得轉彎抹角地問嬤嬤︰「對男人百依百順是否不一定是罪過？」
嬤嬤溫和地說︰「你是個已婚之婦，雖然聯姻床上發生的情況遠不能說是虔誠的表現，但也絕不是什麼罪過。你放心回家去吧，孩子。」
西奧多拉听了這話，沒有告辭，而是呆呆地站在原地，躊躇良久，又問道︰「有沒有這樣的現象︰一個女人接觸過的男人並不真是那個人，卻完全是另一個……？」
「啊哈，孩子，」嬤嬤回答說，「這個世界的王儲大權在握，恣意妄為，從來不做人事。他褻瀆神明，偷香竊玉，為滿足其獸欲而常常竊取上帝的面孔。他是上帝最壞的逆臣。」
西奧多拉听嬤嬤這麼說，頓時嚇得昏在嬤嬤腳下。修女們慌忙在她額上貼了一劑又一劑的草藥，才使她蘇醒。
第二年，商人又外出做一年一度的采購旅行。他走了的當天晚上，西奧多拉忽然听到門上又傳來輕輕的叩門聲。可她沒有去開門。敲門的聲音不停地響著，越敲越重，最後簡直變成震耳
欲聾的撞擊聲。鬧得她一夜心驚肉跳，坐立不安。
第二天天亮後，西奧多拉用剪刀把自己的頭發剪短，從衣櫥里拿了件丈夫的衣服穿上，把自己打扮成男子的模樣。然後離開家，赤腳長途跋涉了一百五十里，來到沙漠中的一個男修道院
，改名西勒斯，要求院長接受她出家。
凡進修道院必須有三人證明，他從出身之日起一向過著虔誠的生活。可是西奧多拉找不到證明人，為此院長把所有的修士都集合起來，與他們商量是否接收西勒斯。經過討論，大家對他
優美的體態，不禁產生好感，所以一致同意把他先收進來考驗七年，在七年當中行為規矩，生活作風無可指摘，就正式吸收他入院。
修道院里的勞動十分繁重。除勞動以外，西奧多拉還要進行同樣繁重的懺悔訓練。院長對她很寵愛，常常叫她代替自己到城里去主持法事。有一次，西奧多拉進城辦事，不得不在一家客
棧投宿。客棧老板的女兒被西奧多拉俊秀的儀容所吸引，趁夜深入靜時，竟悄悄授到西奧多拉床邊，睡到她的身旁，狂熱地吻她。西奧多拉被吻醒了。她見這個女孩把她當成了男子，感到好
笑，然而突然在她腦海里閃過一個念頭︰這個女孩可能是魔鬼喬裝打扮的，于是西奧多拉就毫不客氣地叫她滾回地獄。這時，這個姑娘已是春心大動，她在西奧多拉身上沒達到目的，就溜進
隔壁一個男客的房間。
九個月以後，正當西奧多拉還差幾天就要完成七年考驗期的時侯，客棧老板的女兒生下了一個男孩。虔誠的客棧老板對女兒的不軌行為極其惱火。女兒哭訴說，她受孕完全是由于西勒斯
這個和尚的勾引和污辱。客棧老板一听，立刻相信了女兒的話。他馬上把那個不受歡迎的外孫子釘進一個木箱，又寫了一封信，一並送到修道院院長面前。
院長看完這封信，趁著西奧多拉還在聖堂懺悔，就召集所有的虔誠弟子討論客棧老板對西奧多拉的指控。
修士們經過爭論認為，對這種桃色事件來不得半點寬容，他們一起跑到聖堂，同時疾色厲氣地呼叫她的名字，並不管三七二十一用強制手段把她推推搡搡地帶到院長跟前。
院長緊鎖著雙眉對她說︰「眾所周知，想做我院教友的人都得有三人證明他自出生起一向聖潔純正；只有你西勒斯是個倒外，我先把你收下來再進行考寨。現在考察期已經結束……」
西奧多拉以為她馬上就要錄取為修士，滿懷激動和感恩之情，「撲通」一聲跪倒在院長面前，彎腰去吻他的腳。但是，院長立即縮回雙腳，冷冷地繼續說道︰「現在，我感謝上帝及時地
給我送來了這個箱子。西勒斯，你認識這個孩子嗎？」院長指了指那個男嬰。
西奧多拉茫然地抬起頭，看見在一個粗木箱里睡著一個孩子，她感到非常驚奇，搖搖頭說︰「不認識。」
「你撒謊！」野院長抬高嗓門說，「因為這是你的孩子，由于你九個月以前與客棧老板女兒的丟臉的結合，致使她懷孕生下了這個孩子。仔細看看到底能不能認出來！」
「我虔誠的慈父，」西奧多拉慌亂無主地喊起來，「請不要把我攆走，因為這孩子根本不是我的！」
院長見西奧多拉斷然否認，不免猶豫起來。他想︰在一個一向以烈性酒斟灌房客的客棧老板和一個一貫表現虔誠的西勒斯之間，確實不應當輕易地相信前者而懷疑後者。他記起聖書上有
一個地方說，墮落天使撒旦往往在關鍵時刻給上帝至愛的孩子設置前進的障礙。也許事情並不象原來想象的那樣糟糕，也許男孩的爸爸不是西勒斯，而是撒旦……可是到底是誰生的呢？他下
不了結論。于是他捧起聖書以求上帝的恩典。書一打開，他就看到上面有一行字寫道︰「遞給我一把利劍吧，讓我把這個孩子剖為兩截，一截給此人，一截給彼人。」
當然，修道院里並沒有什麼利劍，然而院長卻從這句話里得到了啟示。他說︰「西勒斯，這孩子如果不是你的，那就肯定是撒旦的，兩者必居其一。如果是你的，你就帶著他離開本院，
你自作自受，從此被逐出教門；如果是撒旦的，那麼最好示過的辦法就是把他扔在沙漠里，讓獅子吃掉。你看怎麼辦好？西勒斯！你是不是贊成把這孩子扔給獅子？」
西奧多拉本能地抬起頭，打算叫院長把孩子扔給獅子。可是就在這時候，孩子突然哭喊著把小手伸向空中，她見了不由心里一酸，眼楮盯著孩子愣了一會兒，然後毅然決然地說︰「這孩
子是我的。」
院長一听，大叫起來︰「那你立刻離開這里！本院一向純潔的名聲被你玷污了！」說完，他悔恨地把背轉了過去。
修士們看到院長發脾氣，立刻怒氣沖沖地把她推到門外，把木箱子朝她腳下一丟，「 當」一聲關上了門。
西奧多拉把孩子從箱子里抱起來貼近胸口，可神奇的是，這時她的**竟脹滿了女乃水。孩子飽吮一頓以後，兩只眼楮滴溜溜地看著她，射出對周圍的一切充滿驚喜的天真無邪的目光。西
奧多拉看著這張動人的小臉蛋，在她臉上也幸福地露出了多年來沒出現的笑容。
西奧多拉抱著孩子，在一望無際的沙漠里開始了旅程。半路上，她意外地發現了一莊空蕩蕩的小木棚，她不管房主是誰，就走進去歇腳。從此，她和孩子在這里度過了整整七個春秋，飽
嘗了淒風苦雨。墮落天使撒旦曾多次改頭換面去對她進行誘惑，然而這一切都未能使她動心。
她含辛茹苦地照料孩子，孩子一天天成長起來。孩子懂事後，西奧多拉就不斷地給他講解各種知識和趣聞。
母子倆在空曠的沙漠里過著與世隔絕的生活。孩子由于沒有小伙伴，就只好與小獅子們嬉要。西奧多拉經常為此而擔憂。有一次，那孩子跑開後久久不回來，西奧多拉正望眼欲穿地盼著
孩子回來。這時，那個漂亮的小伙子又突然出現了。他大言不慚地說，西奧多拉所惦記的人正是他。她的丈夫也來了，他臉色慘白地跪倒在她的面前，以淒切的聲調懇求她︰「我知道你嫌棄
我，所以我決定今後永遠不再來見你；但是，如果你真的喜歡這個孩子，就讓他跟我走吧，因為他在這渺無人跡的地方是活不長的。」
突然又響起了一個聲音︰「我是來帶親生兒子的。我是孩子的真正的父親。」
西奧多拉正在應付著三個人的糾纏，突然響起了男孩子的「爸爸，爸爸」的喊聲，三個人一眨眼不見了。那男孩溜進了棚子，倒在西奧多拉的懷里。他抱著西奧多拉的頭頸說︰「爸爸，
你和我一同到修道院去吧，因為院長要找你談話。」說著，他就拉著西奧多拉的手，出了棚子。
院長站在修道院門口迎接他們。那孩子一進門就撒腿跑開了．院長深情地說︰「西勒斯，你因為生了這孩子而造了孽，也為撫育這孩子而贖了罪。我剛才見到這孩子時感到非常奇怪，他
雖然來自荒涼的沙漠，卻長得俊秀異常。這個謎在我腦海里久恩而不得其解，我差一點把他當成了妖怪。我問了他許多有關基督信仰方面的知識，他都回答得滴水不漏。最後我向他提出了一
個連我自己也無從回答的難題，就是︰地球上什麼地方比天空還高？你瞧，這孩子竟能月兌口而出地回答︰‘地球上上帝升天的地方比天空還高，因為所有的天使都必須抬起頭來看他。’嘿！
我從未見過如此聰穎的孩子。這孩子顯然不可能是撒旦的，而只能是…… ！只管進門吧，西勒斯，你已經切切實實地贖了罪，何況我們每個人都一樣是人肉做的。」
從此，西奧多拉搬回修道院居住，直到逝世。
她在彌留之際把孩子叫到跟前，對他說︰「親愛的兒子，你地球上的父親是誰，世上沒有一個人確切知道；但至于你天上的父親是誰，卻絲毫不容懷疑。所以，你不必為你地球上的父親
去世而悲傷，但要永遠為你天上的父親的無時不在而慶幸。」
西奧多拉講完這段話以後就咽氣合眼了。那孩子悲痛欲絕地大哭起來。修士們不知道發生了什麼事，急忙跑過來。這時，年邁的院長正在睡午黨。酣睡中他夢見自己在天堂出席了一個隆
重的婚禮，無數的天使都到場祝賀。客人們排成長隊依次經過他的身旁。在女神當中，他只認識聖母瑪利亞。她們個個飄飄逸逸，紅顏動人。但最後進來的女神卻使她們相形見拙。她艷麗絕
倫，步履輕盈地走到一個金碧輝煌的嫁床前面，面對諸位聖男聖女恭敬地將左腿後退一步，微微一彎膝頭和腰，然後坐到床沿上。當她的臉轉向院長時，院長發現她竟是修士西勒斯！
院長從夢中驚醒，立即大聲召喚弟子們，但他們誰也沒來。他奇怪地挨屋去找，最後終于在西勒斯的廂房里找到他們。西勒斯已經瞑目，那孩子趴在她身上號啕大哭。
院長把自己做的夢告訴弟子們，他們都驚愕不已，最後解開西勒斯的衣襟一看，這才明白西勒斯原來是一個女人。修士們臉色大變，把頭轉到一旁，想到過去幾年中讓她承受了一個女人
無法承受的折磨，他們個個感到羞愧。她明明是個婦女，卻硬被說成是孩子的父親，這真是天大的冤枉！
院長沉痛地對修士們說︰「這孩子根本不是她的，也許他是姘居者的私生子，客棧老板不想要他，就把他送到我們這里。也許是上帝把他托付給我們，讓他在這里接受正統的基督教教化
；而我們卻幾乎把他置于死地，真是罪該萬死！可是這個婦女——盡管她穿著男子的服裝，卻出于同情心而認領下孩子，並且以極深厚的愛，在那鴕鳥和獅子橫行的沙漠中，在那缺衣少食的
逆境中，把他撫養成人。這種高風亮節表明，她是上帝降生以來地球上最最虔誠的信徒。我想馬上寫封信給教皇，請他考慮把西勒斯奉為聖人，法名為西奧多拉。」
不久，教皇復信說，教庭一致同意院長的建議，決定以西奧多拉這個法名供奉西勒斯為聖人。消息傳來使小小的修道院歡騰起來。熱烈的氣氛感染了那個孩子，他終于停止了哭泣。
幾年之後，老院長與世長辭。這孩子以西勒斯院長的名義取而代之，給修道院帶來了長久幸福的時期。