壽王面色沉郁，姜先生眉頭緊皺︰「王仕明新調到度支使任上，只怕一時還不得上手，不然若是薦他為副……」
「與他相比，還是老五好些。請使用訪問本站。」壽王沉聲道，姜先生‘嗯’了一聲，眉頭擰成一團思量了好半天，無奈嘆息道︰「都怪我思量太少，要用人的時候才發現朝中竟如此被動。」
「這不怪你，」壽王看了他一眼道︰「不用想太多，這一場戰事是家國之戰，就算有人居心叵測，阿爹也斷不容有人壞了國事，後勤調度無礙，都知道打仗打的是後方，他們要爭的，不過是這場大功，給他們就是，阿爹要的、咱們要的也不是這個，無妨。」姜先生點了點頭，臉上的陰郁卻絲毫未散。「先上了折子再說，」壽王接著道︰「實在不行，你就留在京城。」
姜先生憂慮的點了點頭，兩人又議了幾件事，姜先生起身告退，壽王看著他出了垂花門，頭也不回的吩咐道︰「加派人手，盯緊老五，」頓了頓，又補了一句︰「還有晉安郡王妃。」壽王背後，屋角的一團陰影晃了晃，應了個‘是’，燭光猛的搖了下，再靜下來，那團陰影不見了。
晉安郡王府，李恬送走勇國公府大＼女乃女乃周氏，剛轉進議事廳，悅娘就一臉不解的驚笑道︰「周大＼女乃女乃這是犯了心疾了還是怎麼著？大爺升官這麼好的事，怎麼她還難過成這樣？竟求到你這里來了，這什麼意思？不讓大爺升官？」
李恬挑了挑眉頭，她也想不通，周大＼女乃女乃突然尋上門來，先說了李孝祖升平濟倉主事的事，又期期艾艾了半天，竟說李孝祖才具有限，擔不得如此大任，也就能做做樓店務的差使，求她想想法子，這官能不能不升了。
這就讓人想不通了，李孝祖如今在樓店務管著修繕和收租這一攤事，雖說好處不少，可也多不哪兒去，修繕上的大頭一直是幾家功勛之家把持著，就象李家在將作監一樣，外人極難插手進去，這一塊李孝祖根本不敢、也沒本事伸手進去要好處，除了這些大頭，再余下的就極其有限了，至于收租這一塊，照規矩，樓店務的好房子只能租給清貧的官員和士子，其余則租給京城窮困之家，朝廷不差這點房租收入，隔三岔五的有恩典下來免收房租，可這恩典都是擺明了的，李孝祖又是個不怎麼聰明的厚道人，這一塊上的收益更加有限。李恬雖然知道周大＼女乃女乃是典型的小富即安，可周大＼女乃女乃畢竟出身于公侯之家，眼光見識還是有的，就樓店務這點出息，還不足以讓她‘小富即安’，要是李孝祖管著平濟倉，周大＼女乃女乃覺得滿足了不想再讓李孝祖往上升，那還差不多，可現在，這是怎麼回事？
「你去讓孫六派人打听打听，兩條，一是這升遷是怎麼回事，二是勇國公府有什麼事沒有。」李恬想了想吩咐悅娘道，悅娘答應一聲就往外走，對這事，她比李恬更加好奇想知道原因。
也就小半天，悅娘滿臉笑容的掀簾進來，瞄著左右沒人了，笑眯眯坐到李恬對面道︰「我就說，周大＼女乃女乃那樣的，怎麼眼瞅著白花花的銀子死活不伸手，你猜猜為什麼？虧她能想出這樣的主意，大爺要是知道這事，不知道他會怎麼想。」
「怎麼了？」李恬接了一句，其實李恬不接話，悅娘也一樣自顧自往下說︰「平濟倉離京城不是有段路麼，雖說不遠，可要是天天來回跑，也有點受不了，楊夫人的意思呢，就讓大爺住在平濟倉那邊，一個月回來個一趟兩趟就行了，」李恬皺了皺眉頭，悅娘嘿嘿笑了幾聲接著道︰「周大＼女乃女乃嫁進來也有好幾年了，不是一直沒開懷麼，楊夫人肯定想抱孫子嘍，听說明里暗里往大爺院子里塞過好幾回人，可周大＼女乃女乃看的緊，大爺又萬事听周大＼女乃女乃調度，這人就沒塞成過，楊夫人讓大爺住在平濟倉那邊，打的還是往大爺身邊添人的主意，大爺住到平濟倉，周大＼女乃女乃肯定要留在府里侍侯舅姑，可大爺身邊不能沒人侍侯啊，這回周大＼女乃女乃是肯也得肯，不肯也得肯了，楊夫人只要把周大＼女乃女乃緊拘在府里，大爺這一任下來，嘖，」悅娘眉頭亂飛︰「真是想添多少孩子就能添多少。」
李恬听的不知道說什麼好，悅娘清脆的拍了下手感嘆道︰「這回我真挺佩服周大＼女乃女乃，還真能豁得出去，這就叫那什麼來？不叫夫婿覓封侯？」
「是悔叫夫婿覓封侯。」青枝在旁邊糾正道，悅娘揮著手道︰「我還不知道是悔叫，我是說周大＼女乃女乃，這才叫聰明，我告訴你，」悅娘點著青枝道︰「別怪我沒教你，看著沒有？學著點，到後悔的時候就晚了，這樣最好不過，干脆利落，你有好處我沒好處，那你這官就別當了！」青枝一臉無語的看著悅娘，悅娘只顧眉梢眉頭飛個不停的看著李恬道︰「你得幫幫她，算我替她求你。」
「李孝祖是什麼意思？」李恬沒答悅娘的話，只反問了一句，悅娘楞了下道︰「忘了打听了。」
「那你再去打听。」李恬看著悅娘不客氣道，悅娘皺了皺眉︰「管他干嘛？隨他怎麼想！」
「你去打听，我想知道李孝祖是什麼意思。」李恬說完，突然嘆了口氣︰「周大＼女乃女乃這樣的，唉，算了，你去打听回來再說。」悅娘倒也干脆，答應一聲，站起來就出去了。
五皇子回來的比平時晚了不少，李恬正坐在炕上看林珂的信，听到稟報，忙起身迎出去，自從四皇子撲湖那天，五皇子一直處于心氣不順的找岔狀態，李恬雖說不在乎他高興還是不高興，可如今府里有那麼位鎮山太歲在，她還是小心為要，她不用侍侯舅姑，再不侍侯好丈夫，按現世的禮法規則來說，這是件怎麼也說不過去的事。
李恬迎了五皇子進屋，接過瓔珞托上的茶轉遞給五皇子笑道︰「今天莊子里送了不少新鮮菜，還有幾袋子青蛤，我讓廚房做了些春餅，又熗了些青蛤，我記得你愛吃這類鮮物。」五皇子面色微霽，垂著眼皮、端著架子‘嗯’了一聲。
兩人吃了飯，李恬不想與他端著架子對面說客氣話，照例鋪了一堆帳本子認真對帳，五皇子卻沒象往常那樣端著書研讀，手里捏著杯子，一邊抿著杯子邊一邊斜著李恬，斜了一會兒，放下杯子，沖垂手侍立的桃枝等人擺手道︰「你們退下。」桃枝等人都是早就得過吩咐的，應聲而退，一句多話、一個多余的動作都沒有。
「有事？」不等五皇子說話，李恬先放下筆，抬頭看著五皇子問道，五皇子點了點頭︰「大哥今天上了份請戰折子。」李恬驚訝的看著五皇子︰「請戰？他要帥軍北征？不是說官家身體不好麼？」五皇子听李恬這麼說，神情輕松下來，眉頭卻不由自主的擰到了一處，點了點頭道︰「我也沒想到大哥會請戰，之前沒听他說起過。」
李恬的目光由驚訝而憂慮，看著五皇子卻不知從何說起，五皇子看似大而化之，其實心細而敏銳，如果壽王有統兵北征的打算，他不會覺察不出來，若是他沒覺察出來，要麼壽王請戰是臨時起意的倉促之舉，要麼，就是壽王一直瞞著不讓他知道，瞞著不讓他知道，這是信不過他，這兩條，好象哪一條都不是好事。
「那你？我是說壽王對你是什麼安排？」李恬直問道。
「大哥要薦我給老四當副手，統總調度軍需糧草。」五皇子答的干脆直接︰「這差使燙手得很，不好做。」李恬眉頭蹙到一處，輕輕‘嗯’了一聲，這差使確實不好做，等于是夾在壽王和四皇子之間。「你是怎麼打算的？」李恬的問話極輕，飄飄忽忽仿佛一出口就化進了周圍的空氣里，五皇子目光深深的直盯著她，李恬只覺得自己被這目光穿透，下意識的抬手揪住了衣領，她從來不知道他還有這麼凌利的一面。
「能有什麼打算，」五皇子目光下移到從李恬手里垂下的帕子墜角上，聲音听起來很是心平氣和︰「我從來沒打過那張龍榻的主意，原本沒打算入局，現在不得不入局，也只能跟著大哥一條路走到黑。」
「壽王請戰，是臨時起意還是早有打算？」李恬听了五皇子的話，知道他早就打定了主意，不再在這個話題上糾纏，五皇子臉上浮起層陰郁，慢吞吞道︰「哪一條都不是好事，我覺得象是兼而有之。」
「那你？有什麼打算沒有？」李恬憂慮的問道，五皇子微微仰頭看著窗角垂落的雕花，好一會兒才淡然道︰「沒什麼好打算的，信不過我，這事也怪不得他，大哥不是笨人，他若出征，京城少不得我幫襯，這一場事後，他自然就能信得過了。」
「那倒是。」李恬不過一個轉瞬就想通了，壽王走的是爭是不爭的路子，除了王妃季氏一族，朝中沒有什麼助力，他若出征，朝中能托心月復又有足夠高的位置能力能接下托付的，除了五皇子，確實沒別的人了，這一場戰事，五皇子在京城竭心盡力輔助好，事後，這一個信字也就能掙到了。