今兒一大早，秦采薇便例行公事一般，去了房府討好房卉和房家現下輩分最高的老太太——房喬的女乃女乃，房老夫人。前些日子房喬的親二姑房?還在蘇慕卿面前夸了采薇老半天，儼然一副想讓采薇過門的架勢！
誰料，蘇慕卿昨兒便接了封信，房喬竟囑托他今日一早到平陽城門口去接夫人回家。蘇慕卿一下便懵了，這才個把月不見，怎的少郎連妻都娶了？據說少夫人是寄居在杜冉芸的姐姐，想來也應當是個艷麗美人。這事要讓采薇知道了可如何是好？
雖說現在是房家是房喬當家，少郎娶妻，旁人是沒法多插話的，但蘇慕卿仍不願冒然廣而告之，只是提前去房家管事和在別院住的杜氏父女打了招呼。杜汀老爺子听說女兒嫁了，倒是一愣，有些不樂意，看樣子這女兒出嫁，他這阿父也不曉得內情。
此事突然，蘇慕卿仔細想著該如何安置夫人。若是直接安排夫人去了當家主母該住的榕苑，恐怕會有不少麻煩。若住在房卉小姐的菊苑，似乎有違倫常。但若是安排住在賓客寄居的別院，則更是不妥。
想來想去，也只有安排在房喬曾住的松苑最合適，如此一來，少夫人應當也不會有所不滿。下了決定，蘇慕卿便讓房府管事提早收拾好了松苑，這院子離後院遠些，後院住的是女眷，通常那些婦道人家不往松苑走動，听說夫人懷了身孕，把夫人安頓在松院，應能清靜些。少夫人這幾日乘舟車勞頓，得先安靜下來好好休息，日後的問題，只能再慢慢處理。
安頓好一切，蘇慕卿便早早起身去了城門等著，過了半晌，便見一紫紅馬車緩緩進了城，似是長安來得，到城門東停了。他上前和車夫交接了幾句，確信沒認錯，才帶著人去房家。
「夫人，房家到了，我是管事蘇慕卿，房郎安排我今日來接夫人。」
馬車一停，轎子的簾便被人掀起了，一張端正俊朗的容顏便出現在杜冉琴眼前，他遞上胳膊，以便她扶著下車。
真是個好貼心的人。
杜冉琴見他第一眼便知房喬為何安心讓她回山西，這人看上去便叫人覺得很可靠。
蘇慕卿猛然見到杜冉琴，竟愣了片刻。暗想杜冉芸常常脂粉涂得很艷，在房家並不討姑母和老夫人喜歡，這姐姐倒是天生麗質，清雅端莊，一雙眼楮璀璨透亮，一看便是個睿智豁達的人兒。呵，既是少郎選得人，當然錯不了，蘇慕卿不由搖頭失笑，暗罵自己低估了夫人。
「蘇管事，有禮了，不知我阿父和妹妹可還好？」杜冉琴扶著蘇慕卿大大方方下了驕。
「一切安好，不過我沒說夫人今日回，夫人先好好休息，若是想見他們，喚小僮去別院請來就是。」蘇慕卿說罷便同一旁的老管家低聲交待了幾句，不一會兒一個模樣伶俐的小女僮便過來對杜冉琴屈膝行了個禮。
「她叫雙兒，在下特意安排她照顧夫人，夫人若有不便，差她同我聯絡即可。」
「好，謝過蘇管事。」
蘇慕卿並未多做解釋帶杜冉琴進了松苑。松苑雖個把月沒住過人，卻仍干淨整潔，就是沒多少女人家喜好的物件，僅是工整的大宅。素雅的紅木雕漆窗映襯著寬敞的庭院和幾顆松柏，沒啥花草，也沒什麼芝蘭之氣，卻仍存著些許墨香。
「夫人，在下還得回寶粹閣去打理些雜務，這就先行告退。」蘇慕卿見杜冉琴並無不滿，便先告別離去了。
杜冉琴在院子里四下走動了會兒，見著主宅子後方還有個小閣樓，樓上掛著一塊黑檀匾額，是房喬的隸書，寫著「明鏡止水」，心下好奇便推門走了進去。
這尋常人家三倍大的書房里竟排滿了書，經史子集、樂譜書畫、甚至地方志、天文地理、醫書……什麼都有！她總算明白了松苑里的墨香是從哪兒飄出去的。
除去這十幾排書櫃，書齋的香案上還有玄齡的手稿，厚厚一疊。杜冉琴忍不住坐下來一頁頁翻開品讀，直到雙兒敲門來喚她回屋休息。
回了寢閣，便見雙兒早早地把床鋪暖熱了，點了些檀香，燻走了濕氣，暖和又舒適，絲毫不像許久沒住人的模樣。杜冉琴安心一笑，便睡了。
房家後院有處極熱鬧的地方，壽苑——房老夫人和房?便住這。秦采薇最愛到這兒走動，畢竟現下房家里頭，老夫人最尊貴，而房?最管事。
眼看還有不到兩個月便要過年，屋里點了暖爐，今兒日頭不錯，房?一邊陪老夫人聊天，一邊剪紙，準備多剪些花樣，過年也熱鬧些。
咚咚，幾聲敲門聲響，房?收了手里的活兒，朝老夫人一笑，道︰
「許是采薇丫頭來了，我去瞧瞧。」
門一開，一襲亮面紅襖就閃進了屋，進來一個身材高挑，玉手縴長的伶俐女子，她邊搓手邊說︰
「呼，今兒風可不小，還是屋里暖和。」
老夫人讓秦采薇夸張的模樣逗樂了，忙給她送去一個手捧爐。
「這陣子喬兒也沒來信，也不曉得長安順當不順當。」房?忍不住念叨了一句。
「采薇，喬小子說啥時候回家了麼？今年過年，他可會回來？」老夫人問。
「喬哥沒說回，應是不回了，我從鋪子里帶了些糖炒栗子，這栗子炒得不錯，入口酥軟，我就惦記著給?姨和老夫人送來了。」秦采薇邊說便掏出兩包栗子，動手剝開了幾顆給老夫人和房?送去。
「哎呦，喬小子也真是，都年過加冠了，還不娶妻，他可是房家的獨苗，這叫人多著急呀！」房老夫人看著秦采薇，越看越喜歡。來了山西三年，卻也沒見著幾個比這丫頭更合適的孫媳婦。
「喬哥忙大事，女人家不能拖他後腿的。」
秦采薇說罷便害羞一笑，又陪著房?和房老夫人聊了些家常，覺得時候不算早了，才離去。
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