杜冉琴瞧見房喬這亮眼的笑顏，腦子早停了轉兒，稀里糊涂地搖了頭。
「那這是說，你很想侍候我？」
也……是……可，也不是吧！他傷到底好了沒？
她想著想著，便先點頭，又搖頭、又點頭、又搖頭。
房喬見她不吭聲，直把腦袋當成搖鼓，接著出言戲弄道︰
「呵，你莫不是舌頭讓貓兒叼了？」
他輕笑著繞到她身後，輕輕俯身餃住了她的小耳垂，微微挑動著舌尖，潤濕了她的耳廓，讓她一陣酥麻，忘了思考，軟到他懷里。
輕解羅裙，他的舌尖舌忝舐著她白女敕的脖頸，含上她點蕊的桃花，他的厚掌附上她的腰肢，一路流連戲弄，獨闖花叢，輕輕摩擦著她的敏感，讓她止不住地顫抖申吟，身子里全空了，有種莫名的渴望，卻不知如何填滿。
漸漸，她听見自己喉嚨里發出了奇怪的聲響，奇怪的申吟，奇怪的字眼，還有……她……她、她居然說了「想要」？杜、杜冉琴……你的矜持和貞操呢？
都啥時候了，誰管他的貞操！誰管他的矜持！管他的！她、要、翻、身、做主人了！
她克制不住沖動，一把將他推翻，騎在了他身上，自己找到了填滿空虛的辦法。他眼神一變，喉嚨一顫，猛地又翻身將她壓在身下。
翻來、翻去、翻來、翻去……
翻了幾次？
去他的，誰還記得這些個東西！
第二日醒來，杜冉琴在渾身酸痛中睜開了眼楮，不得不說，某個人實在不懂克制，她真要這樣下去，真撐不住幾日！像是為了應驗她這想法一般，房喬竟真的連著欺負了她好幾日！白天連雙兒過來看她的時候，都瞧出了她腳步發虛，戲弄了她許久！
日子一天天過去，她從沒像這陣子一般，與他這樣朝夕相處過，每日他早早醒來練劍習武，為她整好衣裳。她呢，每日親自下廚，去做他喜歡的小菜，看他一臉嚴肅地教導遺則，若是她看不下去了，就沖上去咬他，直到她被一大一小一同以「妨礙教學」罪轟走，才又滿心歡喜地去備晚餐。
這眼看著離三個月的期限越來越近，天氣也逐漸回暖，褪下厚重外衣，松苑里的桃樹也開了花。這幾日長安又來了不少人催促房喬回去，只是前兩日剛走的那個，杜冉琴先前也見過，是蕭?。蕭?來時，杜冉芸就慌里慌張，躲在別院不肯出屋，蕭?走了，她又好幾日不吃不喝，不理孩子，正值春寒料峭，遺愛和遺直跟著杜冉芸一同全染了風寒，見親娘不顧，只得跑來杜冉琴這大娘這兒哭鬧。
這孩子漸漸大了，也都懂了事，遺愛和遺直都知道自己的親娘是誰，也知道自己是過繼給房家的孩子，一般時候並不愛哭鬧，十分克制，這時候倆娃孩子委屈成這般模樣，直叫杜冉琴看了，揪皺了心。她自是把遺愛和遺直好好哄著吃飽了，睡好了，才騰出功夫照顧遺則和遺玉。好在她的倆娃脾氣像是小大人，不太用她哄，否則她還真有些吃不消。
又入夜了，她拖著疲憊的身子回到屋里，見著房喬已經沐浴更衣，輕批了一件銀色綢衣，正坐在桌前提筆作畫。
她湊過去一看，竟見到一副美人圖。畫中之人溫婉明媚，傾國傾城，她身為女子都頗為妒忌。
「玄齡……這是？」她勉強克制住酸澀，輕聲詢問。
「曾經讓我棄畫之人。」
「她……是……」杜冉琴這時心下已經猜到了七七八八，她听?姑姑說起過房喬兒時的遭遇，一想起他小時候受的罪，眼眶就不由得紅了。
房喬回頭見著她落了淚，忙擱下了筆，將她攬入懷中，輕輕哄著。他極少見她哭，她可以說是他見過為數不多的堅強女子，怎的今日好端端，近來也無事，日子也安寧的時候，她紅了眼眶？
「你怎哭了？」
「瞧見你畫了個美人兒，心里頭難受。」她隨口搪塞。
「這是我頭一回試著畫娘的樣貌，先前總怕想起往事，少了些勇氣。」
房喬先做解釋，又接著道︰
「杜娘，你坐下，我知你不單是為此，可是三娘之事讓你憂心了？」
杜冉琴自是不想讓房喬再回憶起兒時的苦難，忙接著話茬道︰
「蕭?，我看的出來，遺愛和遺直的阿父，一定是蕭?。玄齡，你說我該怎辦才好？」
說來，這事兒倒也真的讓她有些心神不寧。前兩日，她見到蕭?時，就突然想明白了許多疑團。難怪她總覺得遺愛和遺直長得很像一個人，卻總想不起來是誰。那日見著蕭?，見著他那尖下巴和凌厲的劍眉，她一下子就想明白了遺愛和遺直會是誰的孩子。
她大抵估模著，這事，怕是房喬自從見著遺愛和遺直那時起，便已猜了個**不離十。
「待大業安定，再作打算。蕭?與我朝中不算熟稔，難以輕易說服。且他是前朝皇後之弟，朝中關系微妙，若是來日見到百里兄，或者還有些機會搭個話。」
杜冉琴默默點了頭，她好些年沒見過百里漠也不知他在江南日子可否舒心。等著房喬覺著朝中安定下來，她便要找機會再拜訪百里家，想辦法同蕭?搭上線才行。雖說如今，她可不會再怕那蕭婉?，可為了三娘冉芸的幸福，她總得斟酌斟酌，不能冒失。想到這兒，她便淺吁了口氣，道︰
「眼下只得先勸勸三娘，再做打算。」
「杜娘，若……你同我一起回長安，你可有信心能應付？」他突然話題一轉，彎起眉眼問她。
杜冉琴一愣，無奈搖了頭，解釋道︰
「我……眼下，哪里走得開？我若真走了，怕是卉妹妹明日就能出家去，常伴青燈古佛了。」
家中老夫人年邁，沒人照看很是危險，房?腿也染了風濕，不如以前硬朗。房卉一直清靜地跟出家人一般，早過了及笄卻仍不願出嫁，她若不將這小妹的婚姻大事放在心上，便是她這長嫂失了本分。這房家，房喬自是能說走就走，可她若走了，這家就垮了、亂了、散了。她哪能走得開？
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