房喬听罷一愣，猛然想起這次回來，他就只和房卉打了一聲招呼，便沒再見過她。房卉性子極為冷清，日日悶在菊苑里，常常讓老夫人和房?都忘了還有這麼人，沒料到杜娘竟如此細心。這家中有了她的打點處處順當，倒差點讓他忘記了這都是她的功勞。
「杜娘，再過兩日，我就要走了。」他輕淺一嘆，將她擁入懷中。
兩日的時光，光是準備行囊都覺得太過匆匆。
房喬走的那日清晨，杜冉琴一大早就沒了人影，大伙兒知她是怕觸景傷情，便沒再找她。房喬別過老夫人和?姑姑，便上了馬車，去寶粹閣接秦采薇。到了寶粹閣，他囑咐了蘇慕卿幾句，讓他先替自己教著家中四個孩子讀書寫字，也囑托了他教導遺則練箭。
寶粹閣里，秦采薇也收拾好了行囊，臨走時不舍地同大伙兒道了別，轉頭對雙兒囑咐︰
「蘇娘，往後這布莊、首飾的生意，就靠你了，若是你搞砸了，看你可還有底氣在我這兒囂張！」
「秦采薇！小心你的毒嘴巴！當心你的登善受不了你這脾氣！」雙兒氣鼓鼓地瞪眼兒回道。
「誰理你！少郎要走了，我可不能耽誤了他行程！」秦采薇噗哧一聲笑了，背著紅包袱，梳著雙螺髻，喜滋滋地上了馬車。
秦采薇上車後見著房喬噙著淺笑，盯著她和雙兒吵嘴，忍不住出言問道︰
「少郎，你真舍得留夫人在平陽？」
房喬沒回話，只是掀起了車簾，將頭探出馬車外，輕輕笑出了聲。
那對街的頂樓，有個穿著一襲黑白雙條羅裙，盤著拋家髻的美娘子，正朝著馬車痴痴地望著。
他就知道，她不會舍得不見他一面，就讓他走了。他朝那別扭的人笑著揮了揮手，才轉頭對車夫吩咐道︰
「去長安。」
馬車絕塵而去，他將手探出簾外，輕輕揮動，直到走出了她的視線。
……………長安城中…………………
自秦王平定王世充後，太子洗馬魏徵便多次告誡李建成，直言秦王功蓋天下，內外歸心，而太子卻沒有大功可以鎮服天下。李建成自是焦慮萬千，魏徵與王圭便一同勸諫李建成趁著亂黨劉黑闥的兵力分散逃亡，兵力不足萬人又缺糧草之時，用大軍進逼，並親自去攻打以獲功勞。魏徵認定了此舉可廣結山東豪杰，以便太子立功與秦王抗衡。可太子李建成卻遲遲不肯行動，多次錯失了良機。
魏徵見李建成沒什麼興致爭功，更是怒道︰
「你既不願立功，那你就立即殺了秦王，永絕後患！」
李建成聞言緘默不語，斟酌再三，認為已失去一個兄弟，不願因妒忌再自傷骨肉親情，搖頭否決了魏徵的建議，只說待到不得不行動時，再做考慮。魏徵怒極，罷官離去。
緊接著，朝中便皆知秦王平了王世充。李淵讓幾個貴妃到洛陽挑選隋朝宮女和收取倉庫里的珍寶。幾個妃子趁機私下向秦王索要寶物並為自己的親戚求官，秦王只答︰「寶物都已經登記在冊上報朝廷，官位當授予賢德有才及有功之人。」秦王直白拒絕了幾個貴妃，行事太剛硬，結果與眾人結了怨。
而後，秦王因淮安王李神通有功，撥給他幾十頃田地。張婕妤之父通過張婕妤向李淵求這些田，李淵便手寫敕令將這些田賜與他，可李神通卻因秦王的教令在先，不讓田。張婕妤便向李淵告狀道︰「陛下敕賜給我父親的田地，被秦王奪去了給了李神通。」高祖因此大怒。
此事過後，尹德妃之父尹阿鼠驕橫跋扈，在杜如晦經過他門前時，派幾名家僮把杜如晦拽下馬，亂棍鞭笞，極盡嘲諷。而後，尹阿鼠怕秦王告訴李淵，便先讓尹德妃對李淵說︰「秦王的親信欺侮我家人。」李淵更是氣急，怒斥秦王︰「妃嬪家都受你欺凌，何況是百姓！」秦王反復為辯解，李淵卻始終不信。
雖說杜如晦雖並無大礙，忍了一時之氣，可秦王卻無法坐視不管，李玄霸性子本就激烈，險些與尹德妃正面沖突，被杜如晦勉強制住才算作罷。
自此，秦王每次在宮中侍奉高祖宴飲，面對諸位妃嬪，便想起母親太穆皇後死得早，不免嘆氣流淚，惹怒了李淵。各位妃嬪更是趁機詆毀秦王，對李淵說，秦王流淚實際上是憎恨各位妃嬪，更添油加醋地哭做一團，嚷嚷著聖上作古後，各位母子必定不為秦王所容，會被殺得一個不留！
李淵本以秦王功高，動過改立太子的心思，至此卻打消了這念頭，對秦王逐漸疏遠，而對李建成、李元吉卻日益親密。
不過三個月的時間，等房喬重回長安之時，秦王已然成了風口浪尖之人。
秦王府中，房喬駕馬直入，等不及報備，便直朝著秦王書房走去，推門進入，正見到李玄霸和杜如晦商議對策。
「秦王，這就是你所言一切安好？」房喬神色凜然，語氣陡然厲了幾分。這才過去三個月，朝中就大變了樣子，他若多走些時候，那還得了？
「只怪那尹德妃太可惡！」李玄霸一想起杜如晦受辱，就勃然大怒。
「眼下看來，智取不成了。兄弟相殘，指日可見。」房喬深深嘆了口氣，有些事是他盡了力卻無從改變的。
「玄齡，你可有合適的計謀？」杜如晦忙問。
「這計策有二。其一，暗中運籌，待時機一到，兵諫聖上，改立太子，留下李建成和李元吉活口，可此法當會後患無窮，怕是來日這皇位之爭，永無休止。其二，伺機待發，玄武門兵變，殺太子建成，殺弟元吉，兵諫聖上，奪位自立。」
房喬說罷，便閉上了眼眸，轉身離去。
「克明……依你之見，我該如何是好？」李玄霸苦澀一笑，見師父負氣離去，只得偏頭征求杜如晦的建議。
「玄齡這計策，說來根本沒得選，唯有奪位自立可行而已。」杜如晦目如磐石，給出了最終的諫言。
「殺長兄自立……此後……我便將這位子，還給二兄，就算是我欠下二兄的情誼。」李玄霸自嘲一笑，最終定了決心。
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