「你當真是鶴發童顏，還是說你得了怪病，小小年紀白了頭發？」
池中之人听見「老者」鬼笑，心里打了個突突，忐忑不安地問道。這話倒讓這銀發人一愣，原本鬼笑的面龐當即便柔和了下來，他救了這麼多人，也就這一個，沒問自己反倒先關心了他。
「我年近不惑，雖不算老，可也虛長你約莫十來歲，我這面相自繼任這谷主之後便沒再變過，這銀發也是毒物作用，害我一直未能娶妻生子，至今仍是孤家寡人，可憐吶……」
銀發人幽幽嘆口氣，一張女圭女圭臉竟擠出了幾滴晶瑩的淚珠。
「那、既是如此，你也應該避諱的……我一屆娘子，你一個郎君怎能還留在這兒……」
「你這命也是我救回來的，若非我將你泡在這藥池中，你怕是早已一命嗚呼。」
銀發人連連搖頭，似是一想起那日之景，便覺驚險萬分。這娘子真是命大，從半山腰摔下，五髒六腑全移了位置，可卻並沒擠破，救起來並無生命危險，但這還不是最巧之事。這娘子身中劇毒，毒血已然浸透五髒六腑，摔下山崖後，他並沒立刻發現這娘子，反倒是听見一聲豺狼慘厲叫聲才過去尋探。那豺狼想吞食這墜崖之人，可卻不料這人身中劇毒，不過才咬了一口，便氣絕身亡。倒是這小娘子有些怪，明明那般劇毒早該將人毒死，可她竟愣是留了一口氣，讓他湊巧撿了回來醫治。
「那……謝過郎君救命之恩。不過，我是誰，你又是誰？」
既是醫者，則不必過多避諱。這娘子倒是泰然自若，反倒淡然和這銀發人聊了起來。
「你身中之毒唯有‘無憂’能解，可這‘無憂’則會讓你暫且失去過去所有的記憶，每一個月，你只能回憶起一年發生之事，若我所料不錯。約莫二十八個月，你才能想起你是誰。」銀發人難得好心，同她解釋了眼下的狀況。
「那你可知道我閨名？」
「眼下……你就……叫‘杜冉琴’好了。」銀發人盯著她上下打量一翻，將這名字月兌口而出。看長相，這娘子不出意外定是他上個不成器的徒兒的胞姐！听徒兒說，他是為了救胞姐才墜崖。想不到今日他這胞姐竟也從那太白山掉了下來。那徒兒學武晚了些，十三年才學成而歸，走時連招呼都沒打，弄得他抑郁了許久。他正說去太白山看看是不是能逮到那不肖徒，誰知卻又撿到了這個！
「那這里是什麼谷？你說的谷主……又是什麼？」
「呃……這個……我家祖上姓言。你就喚我名諱‘之清’便好。此處……是‘無憂谷’，我給你帶了衣裳，你換好便沿著這石徑走到盡頭，到那竹間小築來找我。」
言之清磕磕絆絆把話講完，便扔下一套褐色布衣，腳底抹油不見了人影。
杜冉琴一挑眉頭不置可否，她自是看得出這言之清有所隱瞞，不過卻並不在意。映著這池中之水，她清清楚楚看見自己胸口趴著一道長疤，臉上爬著一道「蜈蚣」。血痂紫黑紫黑，一看便是中毒之兆，她自是信這言之清救了她一命，這人醫術高超，此處又是世外桃源，既有此恩便不用顧及他為何不肯如實相告。
她換好衣裳，便照言之清的話去竹間小築去找他，穿越這四周樹林、竹林，倒讓她覺著這「無憂谷」有種莫名的神秘，林中鴉雀無聲。騰著淺黃的霧氣，讓人分不清是天堂一般的靜謐，還是地獄一般的渺無人煙。
「你身上所中之毒是當今權貴獨孤家的秘藥，我雖不知你與獨孤家淵源，不過獨孤家要想害人，還得看我這鬼閻羅收不收。」
言之清盤坐在地上，點了三株香草，一股沁人心脾、通透明麗的氣息便傳入她肺腑，讓她覺著胸中污穢、悶疼似是當即有所減弱。
「我鬼閻羅救人有個規矩，就是所救之人必要做我的徒兒，且十年不許歸家，待二十八個月後你回憶起往事，也不能破了這規矩，你可答應？」
杜冉琴理所當然點了頭，他既無家無子，想找個徒兒陪著也在情理之中。
「你筋骨已不適合學武，你跟在我身側學學醫術罷，還有我這一日三餐也交給你打理，我只吃素，不食肉，不吃香菇、不吃茴香、不吃甜、不吃辣、不吃咸……你可記住了？」
杜冉琴點頭一笑，並沒抱怨，竟四下模索模索，便就準備劈柴生火，架鍋下廚。
言之清見她如此乖巧反倒一愣，連連「嘖」了三聲，低聲嘆道︰
「真是個樂安天命之人。」
想他第一個徒兒，僅比他小十歲，大鍋亂炖、喜歡放六七種肉、愛吃茴香，且還喜歡吃芥末！可害苦了他。第二個徒兒，活月兌月兌是個小古板、榆木疙瘩！不會找樂子，性子又沉悶，竟然為了照他規矩做菜，連鹽都不放，可是氣得他七竅生煙。
半個時辰過去，一鍋清粥，幾盤口味清淡的小菜便出鍋了，杜冉琴雖記不起過往之事，卻有些訝異自己竟廚藝還算不錯。
言之清拿起著夾了口普普通通的炒白菜，竟被這酸爽的口感一震，忙不停倒了大半盤子菜到碗里，囫圇著風卷殘雲，掃干淨了一桌簡單飯菜。
「好、好、妙極！杜娘，你去南屋里拿東邊香案上的青瓷雕花菱紋瓶，那東西賞你了！」
「是什麼？」
「救你命用的！共有二十顆藥丸，可解百毒。唯有‘無憂’和‘霜華’解不開，不過這藥卻可控制毒性，再將中毒之人泡入藥池，施針七日，自可破毒。你身上中的就是‘霜華’，不過你五髒六腑都移過位置，我才讓你在藥池多泡了幾日。」
杜冉琴一听這話，便像一陣風似的吹進了南屋，見著一個巴掌大的菱紋青瓶，立即手腳麻利裝好了這寶貝。
言之清見她這風風火火的架勢，便一裂嘴笑開了，這丫頭片子倒是能逗他高興。隨即，他便又喚了杜冉琴出來，帶她又往北行了約莫一炷香的功夫，直到進入一處藥園，見著另一座小築才停下。
「今日我便先教你如何診脈，你先按上自己右腕，感覺這脈象！」
「細數，沉而扁平……」
「你學過診脈？」
「我……不記得……」
杜冉琴也覺有些奇怪，這藥園小築四下所種的藥草，她大半都知道名頭，且這屋中架子上放的書，也讓她有種莫名的熟悉。她徑自走到這書架前，取了一本《黃帝內經》，這封皮的字跡，和書中的小隸竟讓她有些舍不得合上書頁。
「之清，這些書是什麼人抄的？」
「哦，說起來也是你大師兄，我第一個徒兒抄的。他性子有些陰晴不定，雖然我剛救他時，他才五歲，不過卻沒一點可愛相，倒是將我的本事學了十成十，武功、醫術、天文、數理、經略……總歸他全學了個遍。十年之約到時已然青出于藍，不過似乎他是嫌我待他不好，這些年，他從沒來看過我。」
言之清說完便有些落寞地背過了身。
「那你大徒兒……姓甚名誰？」
「哦，現下他倒是頗有名氣，是當今朝中的紅人，我為他提字‘玄齡’。」
玄齡……杜冉琴默默呢喃了一句，倒覺著這名字讓她叫起來萬分順口。
「杜娘，往後你就住在這處院子，你記好了，每日你都要去藥池泡上一個時辰，如此才可清除余毒。」
杜冉琴點了頭，小心翼翼放好方才取下的書籍，在這兒稍作打理便就睡下了。
又一個月過去了，「無憂谷」中並未有季節變幻，可長安城已然冬意漸濃。房宅里上上下下染上了一片肅穆的白，不過卻不是雪，而是……
「姑女乃女乃，娘沒死，阿父去找娘了，阿父還沒回，怎的就要給娘辦喪事？」房遺玉看著滿目的慘白，看著房珮給她遞上的孝衣，竟一怒將這孝衣扔下，死活不肯套上。
房珮眼楮一酸，將遺玉抱在懷里，泣不成語。今日兵部尚書，杜娘的阿兄也來了，似是也對辦喪事不滿意，杜汀就更不用說，死活不同意辦這喪事。可二姐房鈺說的不無道理，這事兒也不能拖著……喬小子，到底去哪兒了，怎麼還不回呢？
房遺則這幾日天天跟著杜如晦四下尋找阿父的下落，其余幾個男娃悶在梅苑、竹苑，十分不願見到房鈺和她帶來那兩個娘子。
這邊房珮和遺玉的哭聲傳到了門外之人的耳朵里，幾個麻利的女僮立即拔腿兒去給房鈺報了信。不消一刻，房鈺便怒氣沖沖跑了進來，氣急敗壞地對遺玉嚷嚷︰
「小丫頭片子，你懂什麼？你娘不辦喪，這房家臉往哪兒擱？」
房鈺在房家可說是沒人敢頂撞她，除了這小丫頭，處處同她對著干。
「遺玉，來讓表姑抱抱，乖，娘沒了，還有表姑。」這說話之人是孔媛，正是房鈺帶來的兩個娘子之人，管房珮叫舅母。
房遺玉不露聲色推開了孔媛，哭著奔出了默堂。
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