一桌清粥小菜便打發了一頓晚飯。房喬在竹間小築留宿了一夜，遺心奔波了好幾日，也便早早睡下了。言之清去了藥園子里杜冉琴的住處，掌上燈，欲秉燭夜談。
杜冉琴見言之清這架勢，便心下猜到了七七八八，約莫今日來得那一大一小，真與她有關聯，言之清多半答應了那人讓他帶她走。
「杜娘，雖說你已然不記得往事，可最多不出二十八個月，過去的一切，你都將一點一滴重新刻入骨髓，與其那時焦灼無奈，不如我現在放你跟他走，來日你才不會怨我。」
「我倒是沒什麼，他既是你大徒兒，又是個有頭有臉的人物，我也不怕他真欺負我。只不過，我若走了，你每日又湊合著飲茶充饑，長久以往，不是個辦法。我看你並不缺銀子，怎得不顧些廚娘來幫忙？」
言之清一愣，見她竟為他著想，暗自添了一抹苦笑。這鬼谷哪是一般廚娘能進出的地方？谷中之人畏懼他，哪有人肯來做他的廚娘？再說言家一脈，本就不用吃那般多的雜食，血液純淨反倒是件好事。
「你走了，那小寶就會替你留下，假以時日，也能使喚的動。」
「他……他還那麼小，總跟著你吃些素食也不是辦法……」杜冉琴想起今日那小娃抹淚的模樣，心頭就有些不安，這谷中這般冷清，他那麼小，可能適應？
言之清無奈一嘆，雖說她嘴硬，又不記得過去，可她對這小娃，倒是足像做娘的心思。
「那小娃機靈的很。我心意已絕，你收拾收拾，明日就同玄齡下山去吧。」
皓月升、皓月落，清晨霧氣正濃，竹間小築便有雙大眼兒睜開了。房遺心爬起床，見身邊的半張床鋪已然收視干淨，便也利索地穿好衣裳，跳下床去找阿父。
誰知他在竹間小築跑了兩圈。又到藥園子跑了一圈，卻還是沒見到人。好不容易等到約莫晌午，才見到言之清拎著兩個菜籃子回了竹間小築，便忙跑上前詢問︰
「伯伯，你可見著我阿父和我娘了？」
昨晚杜冉琴收視好東西，房喬便帶她出了谷。小娃這年歲。若等白天再道別，怕是免不了又是一通鼻涕、眼淚。言之清將一籃雞蛋扔到地上，道︰
「若想吃就自己做。我不是不會踫腥的。你阿父不要你了，把你扔在這兒自生自滅，你要不吃就餓死在這兒也沒人管。」
小娃被他這冷冰冰的話嚇得迸出了淚花，可卻硬是忍著，顫抖著嗓兒接著問︰
「我娘也走了？」
言之清沒回話，點了頭便徑直鑽進了屋。
先前阿父已經同他說清了要他在這兒呆十年，同這人學十年，只是他沒想到阿父和娘沒和他道別就真的走了，一股子委屈涌上，又想落淚。
「別讓我瞧見你哭鼻子。堂堂大男兒，成何體統？哭、哭、哭。從昨兒到現在，你哭了幾次了？再讓我听見，就把你扔到野林子里喂熊。」
遺心突然想起阿父說這谷中有野熊林，讓他不要亂跑，一下止住了哭腔，憤憤地繃著嘴兒拎起一籃雞蛋一籃菜。便往伙房走去。
言之清見狀倒是有些納悶，這小娃才六歲，又錦衣玉食過日子，竟然會自己生活燒菜？言之清心下好奇，便偷偷跟在他後頭進了伙房，藏在門後偷看他行跡。
只見這小娃竟有木有樣挑柴生起了火，盯著菜籃子發了半晌愣，就卷起了袖子，搬來一個小木凳子，登上去，又將菜放到案板上，舉起刀就是一通亂剁。
「咚、咚、咚咚、咚咚咚！」
這剁菜聲兒可夠大！
遺心確實聰明，不過見著娘親做過兩次，自己便能上手做些簡單的飯菜。言之清在門口看了半晌，見他竟真不哭不鬧，樂安天命，才勾起一抹笑，點了點頭準備起身離開。
誰知他正欲邁步，卻聞見一股嗆鼻的味兒，那東西他分明從鬼谷里頭清出去了，這小娃從哪兒弄來得？言之清立刻返身回去，奪下小娃手里的胡椒粉，厲色逼問︰
「誰給你這東西的？」
這小娃見他這模樣，不僅沒被嚇著，反倒笑開了花，道:
「我阿父給的，我阿父說了若是你待我不好，就給你粥里下胡椒。」
「我搶了你這瓶子，你上哪兒去給我下胡椒？」
「阿父說你藥園子里有黑、紅雙色辣椒，用來入藥的，摘下來剁成末也成。」
「豈有此理！我不吃葷卻給你拎來一籃子雞蛋，你還說我待你不好？」
遺心不吭聲了，從小凳子上跳下來，氣鼓鼓地回道︰
「我阿父走時沒叫我是怕我難過，可你卻說我阿父丟下我不要我，我阿父不是你說的那種人，你害我險些冤枉我阿父。」
小娃倔強的模樣，和二十幾年前他撿到的房喬如出一轍。歲月匆匆，竟過的這般快，世人容顏皆變，天下四季交疊，可他卻有不老容顏，且這谷中四季如春，時令不更，倒讓他蹉跎了歲月，險些忘了年年歲歲、晝夜更替，真是可憐、可嘆。
言之清淺嘆一口氣，背過身道了句︰
「往後你就是我徒兒，我就是你師父，賜你字‘玄翊’，十年之內不許歸家，不許哭，不許懶，隨我研習文韜武略、醫術制毒……」
言之清一邊說著，耳邊便一同回響著當年那段話……往後你就是我徒兒，我就是你師父，賜你字「玄齡」……
言之清離開伙房，回到竹間小築，仰頭望望天色，搖出一卦，將蓍草按序排開，又是一嘆︰玄齡，你可知你妻命格有異，此生還有一大劫。獨孤一家如今誓同鬼谷決裂，利益燻心，已然難以加控，為師只幫得了這一次，再往後，便盡人事，听天命吧！
………………
離谷第二日，杜冉琴和房喬已經到了長安邊陲，見日色已晚，便挑了一家客棧歇腳。開好兩間上房，杜冉琴鑽進屋子里，便又開始覺著渾身不舒服。照理說，言之清給的藥她都帶全了，也都按時吃著，臉上這刀痕雖重，可卻也每日褪去一層痂，漸漸不那麼可怕，為何她總覺著針芒刺背，連口水都喝不安生？
她是年紀大了麼？所以不習慣有人瞅著吃飯？
不不不，怎麼會，這跟年紀有什麼關系？
可……
杜冉琴猛地一抬頭，果然又對上了眼前那雙淺眯著的鳳眸，一股子氣涌到喉嚨，忍不住破口罵道︰
「你這人到底想怎樣？不是都說好了，只要你管我吃穿，我就先跟你走，又不會半路突然跑了，你總這麼一動不動盯著我，叫我渾身別扭，你知道麼？」
房喬不惱不怒，忙連連點頭，全然一副體貼入微的模樣，可這雙眼卻還是黏在她身上，絲毫沒半點要轉開的架勢。
杜冉琴肚子里又騰起一股子氣，接著開吼︰
「听說你是個官，還是個有地位的體面的大官，任誰這麼罵你，你都這麼好聲好氣麼？你有沒有半點脾氣？」
房喬還是不頂嘴不回話，反倒是急忙送上一碗吹得溫度恰好適宜的溫水，送到她跟前，怕她這麼大聲說話喉嚨干澀。
「你……算了……真不知道我先前為嘛要嫁給你呢……簡直一悶葫蘆，一竿子打不起半點兒水花的這個性，誰受得了你……都三十的人了，除了皮相好點兒，看不出哪兒還有點本事，你說你這多叫人操心吶！你好歹有點兒脾氣啊！」
房喬還是淺淺笑著點了頭，見她似是想伸手抓臉上的傷口，便替她將面紗揭下好讓傷口透氣，又掣住她的手，不讓她抓傷口。
杜冉琴見左手被抓住，也沒抵抗便伸出右手想要撓癢，卻見那看似慢吞吞的人竟麻溜地單手將她雙腕一起攥住！
「你放手！我癢的很！」
他這會兒倒是「硬」起來了，那手掌跟緊箍咒一樣，箍緊她手腕叫她無力抵抗，只能任由他由另一只手取出小藥盒，食指抹了些藥膏涂在了她臉頰的傷上。他這手指雖質地粗糙，動作卻極輕柔，生怕弄痛了她，倒讓她一下沒了脾氣，反倒有些不自在。
「這、這傷口怪嚇人的，你還是別老這樣盯著了……我不自在。」
房喬見她臉上竟騰起一層紅雲，控制不住揚起了唇，並沒多說什麼，替她鋪好床鋪，便坐在了一旁，等她休息。
「這些活兒你一個大男人做什麼？」這兩天，雖說房喬說是她夫君，可她並未記起，他也並不冒犯，只是說她一屆娘子單獨住一間屋子危險，便等熄了燈之後守在她屋里，趴在桌上一過就是一夜。他這體貼倒讓她覺著有些別扭，莫不是他其實是個小白臉，所以才對這些不體面的活兒干得這般得心應手？
杜冉琴瞅瞅他那卷長遮眸的眼睫，又瞅瞅他好看的身材，再看看他稜角分明的輪廓，一股悶氣卡在胸口，兀自給他定了個「吃軟飯」的標簽，口氣更是有些酸辣︰
「該不會其實是我養著你的，所以你這麼討好我？」
(