許典贊在房府已經等了將近一刻鐘，有些快坐不住了。想她身出名門，從祖母開始就入宮為女官，歷代皆為典贊，負責聯絡命婦，輔佐皇後，她雖說不過三品，可論起這人脈、威望，到還不是這區區幾個新封的「一品夫人」能相比的！
「你們夫人梳洗打扮的時候也夠久了，明知道我今日來查探蠶事，卻還不早早來迎，莫不是不把我這品位低下的女官放在眼里？」許典贊微微卷起衣袖，露出一小截皓腕，一串雕鳳珊瑚紅瑪瑙手鏈繞了三圈正在此處，這物件一看便知是皇後娘娘的賞賜，許典贊輕端起這新沏好的白茶，抿了一口，手腕之處的紅瑪瑙便入了在座幾個靈便女僮的眼。
紅娟跟在杜冉琴身邊已經有些日子了，這些天蘇雙兒也教了她不少「知識」，見到許典贊這架勢，自然知道得立刻上前逢迎幾句。
「回典贊的話，我家夫人怕怠慢了典贊，這才派我先用今年太白山二雪的‘松間白’沏了這壺茶，待娘娘稍作歇息，我家夫人也好陪娘娘再細細檢驗蠶事
「嗯，這茶倒是口留余香，空冥悠遠，你家夫人倒是費心了。只不過，這都一刻鐘了，你家夫人還遲遲不露面，究竟所為何事啊？」
紅娟稍作遲疑，便照著方才蘇雙兒的囑咐，回道︰
「我家夫人在考量如何讓典贊清茶蠶事方便些，怕典贊一路奔波。往後還要去其余幾家，再路途勞頓勞累了身子
許典贊听了這話，倒是怒意消減了些，微微松開了眉頭。緩緩點頭回道︰
「嗯，好，我就在這兒多等她一刻！」
又過去了好一會兒，只見一個小僕從靜堂後門進來了，叫來紅娟在她耳邊低語了幾句，這紅娟才松了口氣。
「我在這兒等了快半個時辰了，別說一刻，這四刻都有了，看來今日邢國公夫人是不在府上，也無心蠶事了。我看我還是早些去別家看看。省的……」許典贊已經徹底沒了耐性。起身蹙眉冷言道。
誰知她這話剛到一半，便听一陣急促腳步聲傳來，一個衣著紫袍翟紋禮服。高盤平螺髻的美婦人便到了，這美婦人正是剛趕回來的杜冉琴。她上前朝許典贊先道了句「萬福」，便接著解釋道︰
「許典贊久等了，我將備用的蠶蛹都聚在了一起，只是我怕辜負了皇後娘娘的心意，便多準備了些，現在都在默堂後頭院子里備好了，就等典贊查探了
許典贊終于見著這外頭傳的風風雨雨的「邢國公夫人」，見她眉目和善，臉帶笑意。這才重新將怒火壓回去，跟著她往默堂後頭走去。
繞過幽徑穿過默堂，一片寬敞潔淨的闊院便映入眾人眼簾，四周高樹將院子圍城一個大圓，中央寬敞開闊，擺了約三十個圓盤，用木頭架子將一個個紗布紡成的圓盤支起，看來好不壯觀！這一個個盤中便是養殖的蠶蛹，上頭撒著些女敕綠的桑葉，這院中還有兩名蠶女專門喂養、保護這些蠶蛹。
「許典贊，我近日听夫君說天將降下祥瑞，便派蠶女將這些蠶蛹先挪到了屋中躲避雪寒，正巧今兒日頭不錯，便想將這些蠶蛹挪出來曬曬暖陽，剛巧典贊來查，我便吩咐她們將這些蠶蛹全都移到外頭來，讓典贊久等了，萬分慚愧
杜冉琴見許典贊一臉驚愕，竟用手揉了揉眼楮，便輕輕一笑，解釋了幾句。許典贊本奉了皇後旨意來找這杜冉琴的大麻煩，誰知這杜冉琴竟做的讓她挑不出一絲毛病來！且她這第一家便是這麼大排場，往後若她按照此等規格要求其他幾家夫人，只怕太過火會引來其余幾家夫人的反感，那邊是給皇後娘娘找了麻煩。既然不能用這種規格當作是標準，那便是杜冉琴做的出類拔萃，她是不得不夸贊了。
「夫人嚴謹細致，許娘甚為佩服，許娘這就不多做打攪了，先去別家查探一番也好早些回宮復命，夫人的心意我心知了，今日回去，便會如實稟告娘娘，娘娘深明大義，自會對夫人有所嘉獎
這許典贊確實聰明，從這一件事上便看出了杜冉琴不是個軟腳蝦，也不便多言其他，謙卑客套了幾句，便走了。
這時，蘇雙兒才笑著走上前夸道︰
「杜娘你真厲害，竟然想到用珍饈閣的蠶來幫忙，這珍饈閣用來做膳的蠶蛹自然比旁人養的肥碩，這下子，皇後娘娘可沒得挑了
「蘇娘，只怕這一次皇後娘娘只是來個下馬威罷了，這娘娘要率命婦躬親蠶事，這等大事從現在起，一直到來年三月初三上元節，只怕都沒個消停了，這不過是個開始
杜冉琴微微眯起眸子，心中暗暗又多了些盤算，看來她這些日子得要四處多走動走動了，以免又漏下哪道「懿旨」，被莫名安插個「抗旨不尊」的罪名。
送走了許典贊，安置好近日為房卉籌辦婚事的事務，杜冉琴才得了功夫休息。只是，即便是不用身體勞頓，有些事她也是得要多多費心了。如今這段日子，她處處防備，可以說防守得滴水不漏，可有些事情，畢竟防不勝防，她若總是被動挨打，似是不妙。若能安插些精明人進入內宮，作為眼線，想必日後她才能多些主動的機會。
只是……宮中所招女僮大多在十二三歲以下，越小越容易成功。她身旁倒是有幾個聰明的女僮，只是那幾個，也都已豆蔻芳華，十四五歲了，跟著下批招秀女的一同進宮倒是可以，可若作為女婢……還是不妥。
正在她煩心的時候，只听一陣敲門聲響，老管事在門外報︰
「夫人，令弟已經策馬回城，現在正在靜堂等著夫人，不知夫人是要去靜堂，還是許了令弟來福苑？」
杜冉琴在屋子里悶了好一會兒，也想走動走動，便回道︰
「我這就去靜堂，備上壺茶水，給他接風洗塵
杜冉琴來到靜堂，只見弟弟身旁還跟了一個六七歲的小女娃，這小女娃倒是機靈，一見著杜冉琴，便萬分乖巧跪下叩了頭，恭敬有禮卻又並不怯懦。
「二郎，這女娃是何人？」杜冉琴瞧著這小女娃，越看越覺著機靈，忍不住問道。
「大姐，這是我在路上救下的，自己說沒名兒，我便給她起名叫杜茴
「沒名兒？六七歲的女娃沒名兒，那平時別人怎麼叫你？！連實話都不肯說，買下來也不會是听話的奴婢！」杜冉琴倒是對這女娃身世起了好奇，故意擺出一副嚴肅、冷然的神色，想嚇嚇這女娃，看她有幾分膽量。
這小女娃忙接著叩了三個響頭，低頭答道︰
「平日街坊就叫我‘海勒金’，就是突厥語里頭的‘大額頭’的意思，我真的沒名兒，我阿父沒讀過書，我娘是個傻子，我自小懂事了便跟著阿父在突厥馴馬
這小丫頭雖加快了語氣，可卻並不見慌亂，講話條理清晰，倒是個好苗子。雖說她這番話不能全信，可這小丫頭不過六七歲，想要試探出她老底，倒也並不難。
「馴馬？正巧了，我府里頭有幾匹頑劣的紫錐，你既自幼懂得馴馬，不如跟我來後院看看，你若能馴服其中一匹，我便信了你杜冉琴彎下腰，朝著地上跪著的女娃伸了手，將她扶起。
小女娃倒是並不畏懼，點了頭就跟杜冉琴走了。杜冉琴臨走前，先駐足了少許時候，回頭對二弟道了句︰
「二郎，你這次遠行想必帶回了許多話吧，我看也不急于一時，今晚你就現在听風樓住下，回頭再細說就是
到了察堂後頭的馬廄，杜冉琴朝那用粗繩拴在木樁上的幾匹通體發黑，身軀小巧健碩的馬兒一指，便側臉對杜茴道︰
「丫頭，那三匹就是紫錐，你選哪一匹先來試試？」
杜茴瞪大了眼楮，倒是沒有著急回話，先盯著幾匹馬兒看了一番，才緩緩開口︰
「我要拴在左邊樁子上的那匹，主子給我兩三天，我便能將這馬兒馴好
兩三天？這紫錐一向是由房喬親自馴服的，他馴服這些烈馬，一般需要半日，厲害的馬夫來馴服怎麼也要個把月，一般人想都別想。可這才六七歲的小丫頭，竟然說兩三天就能馴服？看來這丫頭絕不是簡單人物，更不會是普普通通一屆馬夫的女兒。
「好，就依你，三日後我來看馬，若你將這馬兒馴好了，我便信你
杜茴听了這話，忙叩頭拜謝，沒做耽擱，向杜冉琴要了幾把稻草、一條皮鞭便準備馴馬去了。
靠近傍晚，房喬才遲遲而歸，杜冉琴經過這一日的折騰，竟差點將他寫的那幾條邪門的「家訓」給忘了，見他風塵僕僕回來，才突然想起這回事，忍不住將這正在更換朝服之人一把拽住，突然嗓音一變，改用了甜膩膩的嗓音問道︰
「夫君，今日那家訓可真讓我長了見識，往後穿那紡紗半臂也算是不雅，不如我日後干脆也別換衣入寢了，不如今晚，我就湊合著，穿著這身禮衣上床，你看可好？」
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