整場乞巧會最終便在這不尷不尬的氣氛中混了過去，末了皇上帶頭起了行酒令、猜燈謎，一時間眾朝臣無不挖空心思想著討巧，這宴會便磨磨唧唧愣是持續了一個半時辰，卻還沒結束。♀杜冉琴細細打量了長孫玲瑢幾眼，自知這宴會上呆越久只怕越是有麻煩，于是她便先給房喬悄悄低語了幾句，又給蘇雙兒使了眼色，就在行酒令快輪到房喬這兒的時候，猛地「哎呦」叫了一聲，還一下子用手捂住了肚子，暗中又憋了會兒氣，猛地一下開始「呼哧呼哧」大喘粗氣，倒在了房喬懷里。
「回稟皇上，賤內身子里頭余毒未清，今日飲酒不慎引得毒性復發，擾了皇上和娘娘的雅興，實在有罪！」
房喬利落地將她緩緩靠在蘇雙兒身上，起身對李世民出言請退，李世民見杜冉琴滿頭大汗又氣喘吁吁，忙點頭允了。離開麟德殿，重新坐回轎子里，杜冉琴這才順了順氣息，重新坐好，略有遺憾地問蘇雙兒︰
「蘇娘，今日實在情急，沒能再做停留，不過這一個半時辰，你應當也將滿朝文武打量了一個遍，可有誰讓你看上了眼？」
蘇雙兒臉一紅，支支吾吾將話吞了回去，只是羞怯一搖頭。杜冉琴見她這樣，知她定是心里有了想法，便轉頭輕笑不語，反倒心情好了些，畢竟這麼一來，這乞巧會也算是頗有收獲。只不過，這會上有幾個人倒是讓她頗為在意。
「玄齡。今日蕭公這般態度，怕是日後朝中事物，難免專橫，我知你一向廣結人脈。今日之事，還望玄齡你別太在意，以社稷為重，莫要于蕭郎拼個高低
她自然知道房喬性格沉穩，又喜怒不形于色，可今日蕭瑀這般狂放，完全不把夫君放在眼里，她都心中有怒意，更何況他還是個血性男兒，哪怕嘴上不說。也保不準心里會不痛快。可若為了這些事就與蕭家動了干戈。只怕不是好事。
她雖不滿蕭婉雲。可百里漠和獨孤虹也算對她有過恩，蕭家現今也已沒落，沒必要再去較真。
房喬見她這般勸自己。倒是有些意外，原以為她對蕭家之恨應當難以消除，可隨著時光流轉，她也已然成長成熟許多，似是對曾經蕭婉雲的欺凌並不那麼放在心上了。
「杜娘，我怎會因此意氣用事？再說，大唐要出兵與突厥一戰了，約莫三五天後，我就要與你從兄一並往東北行軍去，若是順遂。許過了上巳節，就回來
「你……又要走？」
杜冉琴听了他這話，心頭難免有些不是滋味，她與他好不容易團聚，只是這團聚還沒多久，他轉眼又要去跟著行軍打仗。
「嗯，獨孤家暗中想要害你之人仍蟄伏于暗處，我留你單獨在長安實在不放心，不過好在你這段時候都在法宏寺，有玄英大師在，應可保你安全
杜冉琴默默回想著今日宴上眾家夫人的神色，以及長孫玲瑢對每個人的稱呼，其中凡是長孫玲瑢和獨孤虹一同以「姐妹」而稱的，多半都是獨孤家的人。
「今日宴上，我見那多半女眷都與獨孤家有關，若說想至我于死地，其實誰都有可能。就算是幫過我的獨孤虹，也一樣不敢說她就沒有嫌疑。不過日日杞人憂天也不會有什麼益處，等過了這陣子，我便再想法去見獨孤家族長獨孤環一眼，讓她早日把門主、族長之位傳于與我同輩的娘子，這麼一來，往後獨孤家想暗中害我之人便不會像現在這般多了
將杜冉琴送回了法宏寺，三日之後，房喬便在朝中以「告病」為由，暗中與杜如晦一道北上，以擊匈奴去了。杜冉琴在法宏寺誦經祈福了一陣子，見長孫玲瑢近幾日沒動靜，便覺著是個難得的好機會，她也是時候再去長孫家一趟，接著討論蠶事之由送拜帖卻給裴彩依，她定會答應，再借著這機會，看看能不能再見到長孫玲瑢的生母，也是她的姨母——獨孤環。♀
寫了拜帖，杜冉琴便派杜茴送去了長孫家府上，不過半日，她就收到了裴彩依的回信，第二日一早，她便收拾好行裝，帶著小茴一道去了長孫府上。
「杜娘，好幾日不見了，听說房公高兵在家，你又在法宏寺祈福，難得能日日守著他，你卻還得伴在青燈古佛邊，實在委屈了裴彩依想起夫君長孫無忌對她說起房喬生病離朝一事，不免有些擔憂，一邊問杜冉琴話，一邊微微蹙著眉頭，確實是眾家夫人里頭難得的單純善良之人。
「裴娘，是我主動要去為蠶事祈福，怨不得別人。倒是你，現在大著肚子，怎的還到屋外來接我？」
杜冉琴扶著裴彩依回了里屋，也忍不住念叨了她幾句。裴彩依身孕有七個月了，這時候該老實些了，雖說稍稍走動不是壞事，可外頭春寒料峭，她身子弱，杜冉琴難免有些擔憂。
「嗯，我都悶了好幾日，輔機不讓我作女紅，娘也不許我出屋，可真難受，幸好今日你來了，也好陪我聊聊天
杜冉琴笑了笑，從懷里掏出了三本裝訂考究的書冊，遞到了裴彩依手里。
「杜娘，你知道我不愛看書的，你還拿著來，我一看那些教條就犯困……唉？這……是《異聞錄》？」
「噗，好了，這是我四處听來的奇聞怪事，我念著讓小女僮手抄下來的，你無聊了就看看吧，挺有趣的
在法宏寺呆著，也不用抄寫佛經，每日誦經祈福也有些枯燥，她便把兒時在另一個時代听來的那些鬼故事、聊齋志異什麼的，都給杜茴講著玩，杜茴覺得有趣，就都記下來了。這麼一想，這杜茴也確實是個萬分機敏的人，前日她才听杜茴說，這杜茴不過是面相女乃氣看著不過六七歲，可其實也已經有十歲了，不過十歲卻能懂這麼多字，能讀詩作畫，又是突厥人，實在難得。
裴彩依忙翻開了前幾頁，這就津津有味讀開了，一下子就被書中那名為「小倩」的幽魂給勾住了心弦。
「裴娘，我來你家好多次，都還沒能四下看看，你先看著，歇會兒，我去看看你家花園的花草，也好借鑒借鑒，一會兒回來找你接著聊天
裴彩依忙歡喜地抬起頭，彎起大眼兒，點了頭。
杜冉琴輕輕一笑，便起身先走出去了。按照時人對住宅的布局，往往後院東側主宅子是給家中母輩留出來的，走到這附近，杜冉琴隨便找了個小僮，先問了句︰
「這位小娘子，打攪了，不知你家老夫人可是住在這兒？」
這小女僮打量了杜冉琴一把，見她發戴數簪，衣著華貴，自然不敢怠慢，忙點頭作福回道︰
「諾，我家夫人正巧在屋子里，夫人請自便
杜冉琴點頭道了謝，便上前一步敲了門。
「何人？」
「是我，房公夫人，杜冉琴
杜冉琴話音剛落，「吱呀」一聲，門就開了。屋內敞亮開闊，獨孤環跪坐在中央仍是一身素衣正在敲木魚，似是從未離開過原地。那方才開門的又是誰？看來這獨孤環多半也有絕技在身。杜冉琴放平忐忑的心，輕輕邁步入了這屋子。
「你來找我，所為何事？」
「姨母，杜娘冒昧來打攪，確實有事相求
「嗯，你但說無妨
「姨母，我本無心爭奪獨孤家門主和族長的位置，不知姨母可否早日將族長之位傳給我輩旁人，好早一日讓杜娘落個安心？」
獨孤環听她如此開門見山，便停住了手里頭的木魚，衣袂窸窣，輕輕站起了，不過發上別著九枚銀簪，卻絲毫沒晃動，一身的寂靜。
「此事機緣未到，我豈能冒然交出族長之位？歷來獨孤家以善于毒蠱、醫術、經算命理著稱，歷來族長更迭，也定是要有先兆，又在時機得宜之時才能進行的舉措。甚至這族長之人選，也並非歷代現任族長一己之心就能定奪，族長必得能夠喂養我獨孤家秘傳蠱王，才能勝任。眼下獨孤家小輩人中，還無一人有此能耐，你說，我暫且代姐姐身為一族之長，如何草率定奪？」
杜冉琴先前雖說對獨孤家也算有所了解，可獨孤環這番話卻還是讓她發怵了，這麼一來，在沒有先兆、獨孤家族長人選未定之時，她豈不是要一直膽戰心驚、如履薄冰？
「那究竟，獨孤家晚輩之中，究竟是何人想要害我？我又該如何提防？姨母……可否明示？」
獨孤環听罷此話，緩緩回過神，悠然一笑，道︰
「萬事皆有命數，更何況你們皆是我晚輩，歷來獨孤家爭奪族長之位，死傷皆不可免，我幫了你，又豈能知道你不會害他人？」
杜冉琴倒是讓獨孤環這番話給堵死了，一時啞口無言，確也無從辯解。她與獨孤環不過兩面之緣，確實沒法讓獨孤環信她不會加害于人。
「那……恕姨母原諒我此番冒昧，杜娘先告退了
杜冉琴屈膝行禮完畢，只覺一陣清風拂過，她人便已退到門外，而這扇朱紅鏤雕大門，也輕輕無聲息地關上了。這架勢，只怕不只是獨孤環會武藝，這感覺分明與鬼谷中迷陣有相似之處。
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