自突厥汗國被隋朝分裂後，成為東西突厥兩部，東突厥以金山為界，與西突厥劃分汗國原來的疆域。但是，隨著兩國勢力的消長，所轄範圍也時有伸縮。在東突厥汗國內，突厥分布在南部，鐵勒諸部則在北方。強盛時，疆域曾囊括阿爾泰山到大興安嶺之間的整個蒙古高原及附近地區。
而頡利可汗自七年前繼其兄處羅為頡利可汗，復以其後母中國隋朝義成公主為妻。頡利初承父兄基業，兵馬強盛，阻撓唐代統一。後又連年侵唐邊地，殺掠吏民，劫奪財物。唐初定中原，無力征討。直到去年又再度入侵，唐太宗親臨渭水，與頡利隔水而語，結渭水便橋之盟，東突厥軍隊方始退還。
而今東突厥看似安定，實則已經暗潮涌動，頡利可汗從未想過就此罷休，日夜不寐，盼著吞噬大唐的肥土。而東突厥小可汗阿史那什缽苾，又稱突利可汗，與大可汗有所不同，早已看出大唐君主李世民以及朝中武臣皆非軟弱之輩，又明察暗訪，斷定大唐國力日益強盛，憂心東突厥力不敵唐，便趁此時機，派信使與前來排兵布陣的兵部尚書杜如晦聯絡上了，指明要暗中助唐。
此番大唐與東突厥交戰，李世民派出杜如晦，並暗中安插房喬為輔佐，就是為了先收集情報，好為來日正面交鋒做準備。因而杜如晦與房喬並沒孤軍直入，也沒過早往東行軍，而是就先停在東西突厥之界，金山南側，大唐邊陲的一個小城——石丘。
在外行軍畢竟不如在長安享樂，縱然此次興兵並不見得一定要與東突厥真正交鋒，可既然是行軍，就也只得隨兵駐軍，在外露宿營帳。房喬為了方便，也便推辭了石丘縣令的美意。隨杜如晦一並住在了軍營。
軍隊剛駐扎好。房喬便先要來了筆墨，提筆寫了封家信，喚來信使，讓信使幫他送回了長安，又在這兒駐扎了幾日，一邊四處打听東突厥的狀況，一邊了解邊陲百姓的生活狀況，每日記錄下來，他這個把月倒也寫了厚厚一本。
安靜了幾日，今兒終于有了些許動靜。♀一封東突厥的密信，幾經輾轉。繞過重重耳目，終于到了唐軍營帳。
杜如晦拆開一看，只覺不敢輕信，便起身到房喬帳子里頭來了。房喬正在帳中執筆寫著今日所見所聞，剛寫道︰邊陲徭賦過重，理應減免……便听一陣急促的步履傳來，接著就是那豪放的嗓子隨著腳步聲一同傳入了耳朵里︰
「玄齡。你來看看，這東突厥的小可汗寫信來投誠，說是想要助我大唐，與頡利可汗為敵。你說這消息可信不可信？」
房喬听罷此話，便擱下手里頭墨跡未干的紙筆，起身上前跨出兩步，從杜如晦身邊跨過，順道將他手里的信一抽，拿在了手里。展開這信箋，細細讀了起來。
「沒錯了，兩年前聖上使了反間計離間突利可汗與頡利可汗，這突利可汗應是早就對頡利可汗心有不滿，而聖上又答應平定頡利可汗後留個肥缺給突利可汗，且我倆行軍前，只怕聖上也提前知會了突利可汗，這時候，突利可汗送來此信，應是投誠沒錯
杜如晦見房喬這麼說，可卻還是有些疑惑︰
「若果真如此，那你說，他在這信上，說這麼多頡利可汗的家務事作甚？」
房喬忽而一笑，轉身拍了拍杜如晦肩膀，嘲道︰
「就說你該娶個妻回去了，這麼明白的暗示都不懂，嘖……」
「喂，房喬，我現在可是你大舅子，你說話當心些！」
「這信上說，頡利可汗娶義成公主為妻本就是政治聯姻，而頡利可汗鐘情的女子而是另一名漢族女子儕氏。♀這義成公主看不慣頡利可汗偏寵旁人，便使計害死了那女子。後來這事被頡利可汗暗中查明了真相，這邊惹怒了頡利可汗，可汗這才含恨把義成公主的ど女，他先前最疼愛的塞納公主給送去了長安。自此，頡利可汗便只寵信側妃，可敦儕氏的一兒一女。
這兩人分別是雙乎日親王，和明安烏勒吉公主。特別是儕氏的女兒，烏勒吉公主和可敦本人長得幾乎一模一樣，現在取代了塞納公主，最得頡利可汗的疼愛
杜如晦听著房喬又重復了一遍信的內容，沒了耐性，忙催促︰
「所以呢？這有什麼用意？」
「克明，我看今晚我還是去縣令府上休息吧房喬見他還是沒明白，嘆了口氣，將信還給他，開始收視行囊了。
「你別打岔成不成？這次你我都是有要務在身，你別意氣用事啊！」
「噗，克明，你要是有杜娘一半聰明，就不會只是區區一屆兵部尚書了，當今尚書右僕射的位置，長孫兄怎麼也得讓給你
「你不說清楚，今晚你就別想離開軍營半步！」
「好，你可還記得，縣令姓什麼？」
「姓……儕啊……」
「他嘴里常常念叨的那個寶貝外孫女……叫什麼？」
「叫——！老天，這石丘縣令竟然是頡利可汗的老丈人！那你還選這地方讓我駐軍！這不是直接……直接暴露行蹤給頡利可汗了麼？！」杜如晦一下子回過味來，急的原地來回打轉。
「克明，我既然選這兒，自有理由房喬驟然一笑，伸手拍拍杜如晦肩膀算是安撫，一甩弊膝又要走，杜如晦忙利落地往後一翻身，一把揪住他廣袖，應是攔住了。
「不行，說的還不夠清楚。這行軍打仗，可不是過家家，我若是有半點會錯意，都是會帶來滅頂之災的！就是我不怕死，也要為這軍營數千將士的性命負責！」
房喬听罷只得停下腳步，一邊嘆氣一邊說︰
「若是遺玉將來嫁人了，沒做正妻，只是側室，而那女婿的正室又害死了遺玉，你對那女婿怎麼看？若有機會整治這女婿一番，你可會放過？」
杜如晦並無子女，一直把遺玉當作親女兒，房喬這麼一說，他倒是一下子理解了，這儕氏多半恨死了頡利可汗。
「今兒晌午還听縣令說了，今晚他要吩咐伙房多做些好吃的，說是烏勒吉要來。你再攔著我，只怕我今日就趕不及會一會那頡利可汗的掌上明珠了
杜如晦听罷這話，便忙松開了手，可房喬剛走到門口，他卻又一下子像陣風似的，堵在了前頭。
「慢著！你去見那小公主作甚？我是沒娶妻，不知道婚姻大事有什麼用處，可你有家有口的，該不會還去用那下三濫的計策——」杜如晦頓了頓，接著說，
「你絕不能再弄一個塞納公主那樣子的麻煩出來，杜娘饒你，我也不放過你！」
房喬听了這話，驟然綻開了一個令花鳥為之失色的絢爛笑容，用那如玉嗓音清脆回道︰
「有勞大舅子費心，我不過是跟一個豆蔻年華的小娘子套套消息，怎會惹下那種麻煩？」
杜如晦見他應下，雖心有不甘，卻還是緩緩放下了攔住他的手臂，任由他大步跨出了營帳。待房喬走得沒了影子，杜如晦才默默嘀咕了起來︰
「你那種麻煩，惹得還少麼？別怪我沒提醒你，今晚可是又大驚喜等著你，要是你真惹了那麻煩，看看你會不會後悔！」
杜如晦說罷便從袖中取出了一封方才剛到的家信，是從長安寄來的，展開書信，正是杜冉琴用絹繡的小楷，一筆一劃整齊寫著的短短幾句︰
望從兄與玄齡一切安好，我已從法宏寺月兌身，即日動身往邊陲金山南側石丘縣去，收信之日，大抵我也將趕至軍帳。此番前來，望能相助。
申時三刻，天空已布滿夜色，雖說日落沒多久，可這邊陲小縣中各家各戶卻也已經掌了燈。初春尚且寒冷，杜冉琴掀開馬車的厚簾，朝抱起的雙拳呵了口氣，遙遙看見小城的燈火，這才疏了口氣。這一路上雖說沒什麼大麻煩，可路途遙遠，這終于趕到了石丘，她心頭的一塊巨石才終于放平。
雖說這里離長安更遠，可一想到他在這兒，便覺得反倒像是回家一般，無比安心。
「小茴，你下去跟車夫說，今日晚了，我們先去打听一下縣令府上怎麼走，我身上有夫君的牌子，也有皇上欽賜的手牌，先去縣令家借宿一晚，打听好了駐軍之地，明日再出發去找夫君和從兄也成
「諾杜茴乖巧點了頭，叫住了車夫，跑到前頭跟車夫囑咐了幾句，又敲開一旁一戶人家的門，打听了去縣令府上的路，跟車夫交代好了，這才重新跳上馬車。
「小茴，這一路多虧有你了，你才十歲，可卻這般能干，來日定能成大器
「夫人，我不過一屆娘子，能成什麼大器！你又取笑我了！」
杜冉琴抿唇笑笑,不由感慨良多,這路上雖然暗處有漂師…護衛跟著,可也多虧了杜茴這機靈鬼,她省了不少心。馬車—路朝北行去,過了沒多久,便停下了,杜冉琴忙問︰「車夫,可是縣令家到了？」
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