回到長安，不必到家也不用特意見誰，杜冉琴的擔憂就已經被證實。♀用滿城風雨來說眼下這狀況，一點也不假。整個長安傳遍了，蕭家新納了個側室，這側室一進門蕭家正室夫人就失蹤了，蕭瑀竟然毫不耽擱，這才兩三天的功夫，就把側室扶成了正室，繼承了原來正室夫人的封號。
這清明將至，長孫皇後的肚子大了起來，本是由長孫皇後親自主持的祭祀活動，按照規矩只得轉交給命婦，而命婦里頭，封號最尊的就是這蕭家夫人和房家夫人，房家夫人不在長安，故而這次命婦們祭祀農神的主事就成了新任的蕭家夫人。
一路上人們已經把杜家姐妹全然形容成了妖孽，說杜冉琴就是用了邪魅的道行將房公拴死，而杜冉芸又設法把蕭瑀抓住，種種污穢不堪的形容，難以入耳。
房喬和杜冉琴沒必要再去打听消息，直接回了家，原本杜冉琴正想親自往蕭家跑一趟，可是誰知……
「玄齡，你塊躺下，這事怎麼了，難道我的藥不對？為什麼……為什麼，這四月才剛開始……怎麼會……」
杜冉琴模著房喬發燙的額頭，一顆心攪成了餃子餡，哪里顧得上別的事，管他誰來房家打听消息，管那皇上怎麼催促，她都一概回絕，讓僕僮把福苑守死了，什麼人都不見，讓房喬好好養病。
「杜娘，性命天定，能把你接回長安，看著天下大定，我已別無所求。隋煬帝三年前也已竟離世，這世上，我能做的已經全做完了
杜冉琴不可置信地瞪大眼楮，看著他淺淺笑著。說完這番話，淚珠不可遏止淌了下來。
「那我呢？是不是你也已經厭煩了，往後就算見不到，也無礙？」
房喬輕笑一聲，撫上她的臉頰，清澈的嗓音已然渾濁了幾分︰
「怎麼會。♀只不過人死便一無所知，在我還有意識的時間里。你每時每刻都在，這便足矣。我本就不貪，能擁有你這些時候，已經足夠
「那我呢！我還要活著，忍受無盡的折磨！你怎麼可以這麼自私，這麼……」
「即便我不在，你也能好好生活。還有遺愛遺直、遺玉遺則和遺心，你可以好好過的，即便真的我不在。你也一定沒關系。我相信你不是那般脆弱
「房玄齡！你……你……你這混賬，你居然說出這種話！你……」
「所以，杜娘，如若我真的逃不過這劫數，你就與我和離吧
「你胡說什麼！」
「我知道，會有人和我一樣願意守你一生
「你、你、你——」杜冉琴被這番話氣得險些喘不過氣。她知道他一向冷靜自持，可是他竟然連他們之間的感情，也能這般收放自如嗎？
現在他這麼豁達是怎樣，先前為何要處處祈福玄霸、為何處處和魏徵做對、為何故意嚇唬長樂王、為何嚇唬雙乎日呢？甚至……好久好久以前，他連她身邊大哥一樣的幫手，都故意欺負了一通，現在他突然說。還有人可以守她一生，說的這麼通情達理，誰要相信？！
「我才懶得相信你這陣子滿嘴的胡話，這四月不會長，很快就會過去，這個月里頭，你說的所有的話，我都半個字都不會听，你最好做好覺悟！」
房喬愣愣地瞧著她突然止住了淚珠，凶巴巴瞪了他幾眼，又去換頭巾給他敷著，手忙腳亂的樣子讓他心里一軟，沒再說其他。
他在鬼谷學藝十年，精通佔算命數，那時候快到了，如若他不死，她的氣數就會斷，這件事，他又怎能開口直接告訴她？反正他這條命撿來了這麼多年，至今已然無憾。
不過真的無憾嗎？既然無憾，他為何……還會心痛？
一雙溫暖的手輕輕揉按著他酸痛的額頭，讓他無法再思考，緩緩進入了夢鄉。杜冉琴看著床上的人睡熟了，這才松了口氣，輕輕離開，準備出去吃些東西，再煮好今晚的藥。只是待她忙完，正準備回去，就被紅娟給攔住了。
「夫人，前堂里頭來了人，求見夫人
「告訴他我沒那閑工夫
「是杜三娘
「冉芸？」杜冉琴停住了腳步，將煮好的藥轉交給紅娟，覺著還是要去見三妹一眼。她沒工夫去蕭家，她倒是自己來了，這倒給她省了些麻煩。
到了前堂，杜冉芸正蹙著眉頭，手里攪著披帛，一副局促不安的模樣。杜冉琴走進屋里，什麼話也沒說，就在她對面坐下，等著她開口。
杜冉芸見著大姐來了，這才支支吾吾開口︰
「大姐，皇後娘娘把祭祀農神的事兒交給我了，可我不知道要怎麼辦
「我沒工夫。這是你自己選得路，大姐攔過你，可你似乎沒把大姐的話當回事
「大姐！蕭瑀畢竟是孩子的阿父，我不能……」
「你能與不能，不是我所能決定的。你喜歡怎樣的生活，我不想再做干涉，只是遺愛和遺直必須要留在房家。蕭家快垮了，本來前朝貴冑就該有所收斂，可蕭瑀三番五次忤逆聖顏，被免官留爵，只怕遲早，這爵位也不能保住。你我二人曾吃過這種苦，受過這種罪，應該知道當朝權貴被打壓排擠的後果，你該不會天真地以為，蕭家能平安隱退吧？」
「大姐……蕭家怎麼會倒……畢竟蕭家與當今天子之家是連襟……」
「那又如何？皇子之間的互相殘殺，還見得少麼？當年玄武門之變，當今天子又是如何得的天下，你會不知？！」
「大姐！」杜冉芸被杜冉琴的呵斥嚇得打了個哆嗦，淚花盈眶。
「總歸，大姐能幫你的都幫過了，遺愛和遺直決不可離開房家，你若還當自己是他倆的親娘，就莫要逼我再花心思對付你
杜冉芸止住嗚咽，抬起水眸滿目可憐期盼著大姐能開口幫她，杜冉琴對上三妹這模樣。實在無法狠下心，只得無奈一嘆，道︰
「你去尉遲將軍府找蘇雙兒，她能幫你
杜冉芸得了這句話，臉上的愁雲一掃而光，沒再耽擱。一陣風似的刮走了。杜冉琴默默一嘆，立刻趕去照顧發病的房喬。這獨孤虹多半也是知道了蕭家要垮掉。才連夜帶著孩子從蕭家消失吧！
沒過幾天，就听宮里頭的許典贊說祭祀要辦了，從樂府里頭挑了最好的歌女來唱詩，邀她一同去捧場。杜冉琴沒答應也沒回絕，應付了許典贊，來到了宮門外。四月十五，到了和小茴第一次聯絡的時候。
她在宮門等了沒多久，就見到一個小太監腳步匆匆亮過牌子之後走出了宮門，左探右探。見到她便疾步跑了過來。杜冉琴見狀忙身影一閃，藏入護城河附近的大石後頭，這小太監急急跑來，塞給她一封信，轉身就走了。
杜冉琴盯著跑走的小太監瞧了兩眼，只覺他身姿十分熟悉。猜想著多半是小茴那機靈鬼扮的，忙將信箋拆開，讀了起來。
信上其他的消息倒是沒有，不過信中卻提及，長孫皇後即將臨盆，而竇郡主時常伴隨其左右。
看來這次祭祀的活動，她可沒工夫去湊那個熱鬧了。欠下姨母的答案，這時候也該回復了，她現在需要獨孤家，需要獨孤家全心全意的幫助。
杜冉琴剛回到家，卻見到秦采薇正在門口等著，忙走上前問她有什麼事情讓她這麼焦急。
秦采薇四下一看，見沒別人听著，湊到了杜冉琴耳邊低語︰
「杜三娘去找蘇雙兒幫忙，蘇雙兒已經出了主意，只是這祭祀之事，蘇雙兒決不可再去
「為何？你可是得到了什麼消息？」
「蕭家，這次是皇上借皇後有孕之時特意舉辦這祭祀，你說所謂何事？」
原來這次祭祀是李世民安排的，那就難怪了。只是這麼一來，冉芸她……唉，罷了，以她和玄齡同皇上的交情，保住冉芸不成問題，而蕭家……既然是皇上的決定，她們也便只得遵從。
「皇上明知道這事兒會輪到蕭家，才特意讓辦，不出所料，蕭家要遭殃了，告訴雙兒讓她別去，你們兩人全來我這兒，幫我照看老夫人。我家里夫君生病，老夫人又是彌留之際，你們派家里的女管事過去露面就得了
秦采薇忙點了點頭，沒敢耽擱，立刻去給蘇雙兒通信去了。杜冉琴幽幽一嘆，叫來了僕人，吩咐了人去把遺愛和遺直接回來，她有話要同這兩個說。
祭天之事如期舉辦，祭祀過程中，歌女竟將第一首《練時日》歌詩唱錯了，唱成了《孤兒行》，祭天變成了影射黎民受苦，龍顏大怒，貶蕭家夫人為庶人，查封蕭家，剝其官爵，貶為庶民，其家中女眷網開一面，不充官婢，可蕭家之後三代以內不可再入朝為官。前朝蕭後在吐蕃得知這消息，氣絕身亡，蕭家一夜垮了。
得了這消息，杜冉琴將遺愛和遺直叫到身邊，淺淺一嘆，問道︰
「大郎，二郎，往後千萬別跟別人說你們是蕭瑀的孩子，知道嗎？不管先前你們娘親、還有那個獨孤大娘怎麼說，你們都得忘記。如今蕭家受累，蕭家之後三代以內不可入朝為官，即便為商賈也會受人詆毀。你們二人也已經十一歲，懂事了，娘不能什麼事都瞞著你們，不過你們得知道，大娘這麼做，有必要的原因。懂嗎？」
兩個孩子眼眶紅通通，強忍著淚珠點了頭。看樣子，只怕獨孤虹和杜冉芸沒少跟孩子耳邊說些閑話。
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