天子班剩余十八人全數敗下陣來，接著就是杜冉琴坐到了遺則對面。♀侯志林見到這場景，猛地想通了方才她那般自信的緣由，最後只剩下遺則與她對弈，遺則是她兒子，若她想贏，只怕辦法多得很！這可如何是好？有關阿父的事，他實在不願提起。
眼看著棋盤上黑白雙方互相較勁，而白方畏首畏尾不敢進宮的架勢，侯志林一顆心揪成了一團。
「那麼差不多了……四郎，你阿父說許久沒見到你，想著接你回去一晚，切磋切磋武藝。」杜冉琴瞅著這棋盤勢均力敵的廝殺的架勢，開口說了這麼一句。
房遺則手上一頓，有些不解，阿父叫他怎麼不直接來，還特意托娘帶話？這兒就在宮城邊上，阿父上朝時順便過來拖個話不是更方便？
「四郎，我都說了這麼多個字，你還沒落子，按規矩，該我咯。」杜冉琴笑笑，趁著遺則還在蹙眉沉思，啪啪又落下兩子。按規矩，這快棋就該三字一步才行。
「你這是耍詐！」遺則忙趕著落子，步步緊逼。
「你阿父近來心情不太好。」啪，又一子。
「那又怎樣？我並沒什麼地方做錯。」啪，一子跟上。
「听說是因為你娘不高心，你阿父才生氣。」啪又一子。
「……」遺則皺起眉，抬頭打量娘，手上一頓沒敢再落子。
真正可怕的不是阿父，阿父做事很有分寸。可是若娘不開心，阿父……嘖，上次他跟娘頂嘴，就被阿父禁足了一個月。上上次他私自帶娘去集市，回來莫名被罰耍了三日劍，最後胳膊腿都像是要散架。♀這次他要再不慎辦錯事，只怕要比先前更倒霉。
「听說是你招惹了你娘。」啪又一子。
「我……可是我做錯了什麼？」
「比如，太執著勝負。對弈本是互相切磋。哪有人步步緊逼。」啪，一子。
「……我知道了。」啪……一子。
「喂！房四郎！你這明顯是讓了一步，不能這樣！即便他是你舅舅，你也不能……」有人已經看出了怪異。
只是對局的兩人似是絲毫听不見別人的勸，很快就結束了這局，自然結局沒什麼懸念，黑方勝。
「不算不算！要重新來！」
眼看著四周人抗議不斷，杜冉琴一甩脖間長發，灑月兌道︰
「有誰不服就來與我一試。不過僅有三次機會。若是你們三人連敗，就莫怪我摘了這頭籌。」
哈，她不過是保險起見讓遺則讓子。說來認真對局的話。她雖說沒把握此次都贏，可是與遺則打成平手不是難事，贏這幫毛頭小子，她還真沒啥擔心。她平日對局的對象，可是比這幫臭小子要難對付的多的那老狐狸，雖說她目前還沒贏過。不過日日與他練手，她可不會生疏這「打吃」的技巧。
一幫學生爭搶著要上，卻被楊榭、侯志林和岑易明三人給攔住。
「杜少郎，若你能贏我們三人，想來其他學生。也不會不服。」岑易明首先坐在了白方，縴細的食指和中指夾住白子。♀「啪」落下。
杜冉琴爽快一笑，毫不客氣，步步緊逼，連連打吃，不過半個時辰，岑易明就敗下陣來。接著便是侯志林上場。
杜冉琴淺淺一笑，毫不客氣，不過片刻，這棋盤上便大勢已定。
最後這三人的希望全寄托在楊榭身上，只是楊榭自打坐在杜冉琴對面開始就一派心神不定的模樣，竟然盯著她落子發起呆，三四次忘記落子，白白少了三四子，沒到一刻就已經注定敗局。
「楊榭！你……」侯志林扶額長嘆了一聲。這楊榭實在是太直腸子，心情全寫在了臉上，竟然這麼毫不掩飾把對她的傾慕表現的明明白白。
楊榭見這局棋已經下完，猛地站起身，紅著臉跑回了自己座位，拄著腮望著窗外，不敢與她再對視。
他不過是……不過是沒什麼機會見到女子，所以一時……一時意亂情迷，對，就是這樣。她已經是那個人的妻子，他還有什麼好……好惦記的呢？那人可是他一直以來的目標啊！
杜冉琴見眾人已經沒有異議，猛然站起來揪住侯志林長衫的後領，拖他來到授課室外的竹林。
「現在，我們是不是該好好聊聊？」
「……唉，你竟然這麼費盡心思拖我出來。好，你到底想問什麼？」
「你生母，獨孤榕，她的死因。」
侯志林猛然瞪大瞳仁，偏過頭沉默不語。
「抱歉，也許我太過直接，不過我有充分的理由要知道這件事。請恕我直言，若你能將這事直接告訴我，那麼就幫了大忙，省了力氣。不過即使你不說，我也有千百種方法可以知道。只是，如果我是從別人那里得到了消息，也許會做出十分傷害你和侯家之事，即使那樣也無礙嗎？」
「嗚，你還真是直接。」侯志林將眉頭擺成倒八字，又是一嘆，咬著唇不知如何開口。
「如若不是思及國子監中與你有過幾面之緣，並且當時也受了你不少照顧，也許我已經從旁下手，將這事徹底解決。志林，你應當知道我的身份，不過，你也許還不知道……」杜冉琴從懷中掏出一個錦囊，打開繡囊取出了一枚冰透翠綠的扳指，套在了左手的拇指之上。扳指上鏤刻著「獨孤」二字，透過日光瑩瑩發亮。
「現在我真正的名字，是獨孤琴。志林，現在你應當可以明白，我要知道你娘親的事，目的為何？」
所她所料不錯，侯志林與侯君集父子情深多半是假象。她從來不曾將人看錯，侯志林這少郎與侯君集絕不是一類人，他定是像娘親多些。並且根據天英門的消息，侯家的公文全是由他在處理，而侯君集只會笙簫歌舞，而侯志林在國子監廣結好友，拉攏幾大家族的勢力，也絕非只是為了交個朋友那麼單純。至于他目的為何，她雖說心中已經有數，卻還是要親口問問清楚。
「你！……」侯志林眼楮瞪得更圓了些，他倒是真的沒料到她竟然察覺了自己發現了她的身份。看來她遠比自己所料想的還要聰明。
「你和楊榭，應當都知道了吧。那日我在蕭家門前與蕭家人起爭執，玄齡及時趕到，是你還是楊榭去報了信呢？」
「嗚，是楊榭。」侯志林有些不自在地別過了頭。那她既然什麼都清楚，說不定他和楊榭的心思，她也明白麼？這實在有些難為情……不過，自從知道她已經嫁作人婦，他和楊榭就沒什麼其他念頭，就只是那種心情來得有些莫名，說不定以後真的遇到心愛之人，就能克服。
「那你就是一路跟在我身後的那個咯？」
侯志林紅著臉，默默點了點頭。
「說罷，你娘親的事，和你想要拉攏幾大家族來達成的事，我來幫你實現。」杜冉琴爽朗一笑，倒覺得這孩子頗為有趣。
「不！我娘親的事，我自會處理！我是侯家長子，這一切如若交給別人解決，就沒了意義！」侯志林突然一本正經回絕她。
「志林，意氣風發、年少輕狂是好事。不過，這可不表示要盲目謝絕別人的好意。既然你懂對弈，又精通縱橫捭闔之術，那利益相同既為友，這件事你該不會不清楚吧？」
侯志林繃著嘴沉默片刻，幽幽嘆息一聲，回道︰
「我娘她，以前是個很愛笑的女子。我阿父，以前也是個十分儒雅爽朗的父親。只是自從十年前的一天開始，我阿父驟然性情大變，沉淪聲色，我娘她……有一日……不堪凌辱，就飲毒自盡。我阿父性情大變的原因，通過這些年的暗中查探，我也大概有些了解，十年前，有個獨孤姓的男子來見過我阿父。」
「志林，我在查獨孤家族譜時，並沒發現你娘的名字，你可知你娘的生母生父是什麼人？」
「……說來，我也記不太清楚。外祖父的模樣，我記不清楚，似是姓獨孤。不過，外祖母的模樣，我記得十分清楚。外祖母在我兒時就已經是一頭銀發……該怎麼說呢，那一頭銀發實在是太美，萬分耀眼。我依稀記得，外祖父似乎叫過我外祖母的名字，他叫她……‘之漣’。」
杜冉琴驟然張大了嘴巴，抓住他肩膀，接著問︰
「你可知道，她的姓氏？」
「嗚，我記事很早，阿父似乎並不只我那時已經記事。我見過我外祖母給我娘寫的書信，那時候我不認字，不過……現在想來，那個字的形狀……應當是……言？」
(