莊善若伍彪二人一前一後走著。♀
這連家莊的村東頭，不像是村中規劃齊整，又住的都是家境貧寒的人家。望過去大多是兩三間的茅草土坯房，用亂石圍了個抬抬腿便能進的小院子。房子周圍的空地上見縫插針般地種了些蔬菜，也不過是蘿卜油菜之類的，長得也不算太好，葉子也都是蔫蔫的。
莊善若低了頭只一味地循了伍彪的腳印往前走，腦子里什麼主意都沒有，心里卻是懨懨的，只想著走一步算一步罷了。
村東的地兒不算小，房屋院子又分布得雜亂，莊善若也說不清楚許家的老宅到底是在哪里，不過是隨了伍彪胡亂地找著。
伍彪突然停了腳步，回過頭，問道︰「你可知道是怎樣的院子？」
悶頭走路的莊善若趕緊收了腳步，差點踫到伍彪身上，她緊著又後退了幾步，淡淡道︰「我不大清楚，只知道也是在村東，是多年前的老宅子，空了許多年，怕也是破敗得很了。」
伍彪低了頭看著齊他肩膀的莊善若，心里涌上一股奇怪的感覺，對于找得到找不到，她竟然都毫不在意。
她垂了頭，無精打采地立著，長長的睫毛在素白的臉上投下兩片陰影，瘦削的下巴倔強地翹著，臉上的肌膚在和煦的暖陽下呈現出幾近透明的白。
伍彪無法，把手搭在眼楮上將周圍的房子溜了一遍，幾乎每座房子都符合破敗的特點。
「還有啥？例如邊上種了什麼樹之類的。」
莊善若抬起眼茫然地搖了搖，她的眼中竟然有著幽深的哀痛和沉沉的無奈。
伍彪眉心一跳。
之前，他總見過她三回。前兩回是在縣城里，她那個時候還沒有出閣，安安靜靜的像是一顆晶瑩的水滴；最近一次是在往連家莊的路上，他替她賣了把力氣。他記得那日的她穿著體面。著了一雙翠綠的繡鞋簪了一朵紅艷艷的月季。在大紅大綠的背景中，伍彪恍惚還記得她那清淡而寥落的笑，就像秋日的天氣——晴朗高爽又帶了一絲的不動聲色的涼意。
他那日在賀六的肉鋪前躊躇了許久。終究沒有提及她。這樣的女子注定是和他沒有交集的，就像天邊的雲。風一吹，也便飄過去了。
莊善若知道自己給伍彪出了個難題，所以即便在石子黃泥路上走得腳疼，她也不肯吭一聲。
伍彪沉默了半晌，他濃黑的影子斜斜地投到莊善若跟前。冬天日頭短，可要抓緊了。
他不由得想起那日馬車旁的長衫男子，溫和俊朗；又听說許家家境殷實——嫁入這樣的人家。為何竟會這般的不如意？
「吱嘎」一聲，旁邊的一扇破院門打開，有個婦人往外潑了一盆髒水。渾黑的髒水滋滋地滲到干涸的黃泥里，留下了一灘水漬。
那婦人一打眼看到伍彪。倒也不急著關門，反而將一個木盆擱到腳邊，扶了院門坎坎笑道︰「呦，這不是伍彪兄弟嘛。」
「張嫂子！」
莊善若提了腳，避開了那灘髒水。打眼見那張嫂子，穿了身粗布衣裳，腰身猶如水桶般粗壯，那張臉也是黝黑如鍋底，標準的一副窮人家生育過度的主婦模樣。
張嫂子目光麻利地在莊善若臉上一溜。單手撐了腰笑道︰「哪里來的這麼俊的媳婦，難道便是那外村的小寡婦？」
莊善若听得這婦人說得粗俗，也便懶得搭理，將身子往伍彪身後略縮了縮。
伍彪臉色不動，道︰「張嫂子說笑了，她不過是迷了路，我娘差我送她回家。♀」
張嫂子目光又在莊善若的身上盯了幾眼，貪婪的目光在她左手腕上的那支翡翠玉鐲上糾纏了許久，笑了兩聲道︰「你們娘兩個倒是好心腸，找不到怕什麼，左不過留在家里當媳婦罷了。」
莊善若臉上微微羞紅，鄉間婦人竟是這樣口無遮攔。
伍彪臉黑，看不出神色，正色道︰「張嫂子莫要說笑。不知道這兩日附近可有新搬來的人家？」
張嫂子將粗苯的身子倚在門框上，想了想，又道︰「你不說我還忘了，昨兒恰有個水蛇腰彎眉毛的年輕媳婦來向我打听哪里有干淨的水井。」
莊善若心里暗忖，這水蛇腰彎眉毛的恐怕是童貞娘吧。
張嫂子撇撇嘴又道︰「我看那媳婦穿得鮮亮，不像是住到村東的，還嫌棄我腌，說話的時候直拿帕子捂了嘴，那副作態，嘖嘖！」
伍彪忙道︰「你可知她住哪兒？」
張嫂子眼珠子滴溜溜一轉，道︰「沒細問，大概就這後面，最東頭，有棵老樟樹哪兒——我看那媳婦是往那頭去的。」
伍彪道了謝，正要領了莊善若走，那張嫂子又喊住了伍彪道︰「伍彪兄弟，你娘可好些了？」
「好些了。」
「你娘那日托了我給你說媒，我尋思了半日也沒個合適的。說句不怕你惱的話，家境好的也看不上你們，找那些帶拖油瓶的寡婦又覺著對不住你。」張嫂子上下嘴皮子利索得呱唧個沒完，又笑道，「我這肚里又懷了一個，你若不嫌棄，我家大妮子過了年也就十二了，洗洗干淨穿件好衣裳也是個美人坯子。你回去和你娘商量一下，也別費那勁去找了，干脆擇個好日子，我將大妮子送到你家給你做個小媳婦吧。」
莊善若真是吃了一驚，看不出這張嫂子竟懷了身子，她雖是開著玩笑但話里也有幾分真意。
伍彪也不惱不急，道︰「張嫂子倒打得好算盤，嫂子做得不過癮，回頭還想賺我一聲娘听听。」
張嫂子樂得咧了嘴大笑，道︰「家里生了一堆的丫頭片子，實在是養不起了，送到你家總餓不死她。」又用一只手輕撫凸起的肚子，道︰「希望這胎是個帶把的，倘若還是賠錢貨，你大哥可要捶死我了。」
莊善若心下憫然。看似潑辣樂觀的張嫂子似乎也有一肚子的苦水——生兒育女，繼承香火，操持家務。侍奉丈夫，似乎就是貧家婦人必經之路。
伍彪道︰「明兒我上山看看下的夾子。若是夾到野兔山雞啥的，先送過來給你家大妮子補補。」
「那敢情好，好日子沒沾葷腥了，肚里寡淡得很。」張嫂子千恩萬謝，雙手撐了後腰，瞅著伍彪二人沿了蜿蜒的小路去往後處。
遠遠地瞅見了一棵老樟樹，葉子是沉沉的老綠色。老樟樹下是一個農家小院。看著還算是規整。
伍彪語氣振奮道︰「怕是這兒了，這宅子在最東頭，我倒也未曾留意。」
莊善若的腳步卻是遲疑了下來，本來心里還存了一絲僥幸。只盼了尋不到，雖然知道是不可能，不過當許家老宅真正落到她眼前的時候，她心里還是沉沉的失望。
伍彪幾步走到門口，回頭。見莊善若竟遠遠地拉下了好幾步，不但沒有愉悅，每一步更是走得艱難萬分。他不由得壓低了眉毛，心里縱有萬般的疑惑卻也只能壓抑住。
莊善若挪到了門邊，打量了一眼許家老宅。這宅子的圍牆竟是用磚頭砌成的。不像是周圍房子大多是由大石頭壘成。不過西側的圍牆怕是年久失修的緣故塌了一段，凌亂的磚石上長了綠綠的苔蘚，還有些枯黃的茅草在風中搖擺，呈現出一副頹敗之相。
透過坍圮的圍牆，可以看到里面三間朝南正房，卻也都是油漆剝落，窗歪門斜的了。
伍彪招手讓莊善若過來，正要去扣那門，忽听見院子里窸窸窣窣的腳步聲，有人沒好氣地將什麼物件在地上摔摔打打的。
「這屋子怎麼能住人？我睡了一晚身上癢了一晚，總要提些水將這里里外外都好好沖刷沖刷。」是童貞娘的聲音，滿是抱怨。
「還有這院牆，好歹找人來修一修，否則踫上了歹人，略抬一抬腳也就進來了。不是我說，邊上盡住了些吃了上頓沒下頓的，起了歹心也不是沒有的。」
許陳氏道︰「你若手頭還有余錢，盡花了銀子使人來。我那房間的窗戶壞了，關不嚴實，昨兒吹了一宿的冷風，也順道讓他修修。」
童貞娘訕笑了幾聲，又道︰「娘倒是說笑了，我哪里還有什麼銀子？不過是白發幾句牢騷罷了。」
許陳氏不置可否地哼了一聲。
「娘，我那妯娌都回去兩三日了，要不要派人去榆樹莊知會一聲？」
「叫她作甚？來了也不過是成日里擺了臉色也不知道給誰看。」許陳氏聲音沉沉，「我算是想明白了，那日王仙姑算得不差，我看她果真是掃把星，自從進了我許家的門，竟然將我們家禍害成這個樣子。」
童貞娘猶疑道︰「娘，不是我背後搬嘴。您想想，那榆樹莊的親家母多健旺的一個老太太，听說來我們家看了她親佷女後生生落水溺死了，真是誰沾上誰倒霉！」
「倒是大郎惦記著她，一得空便不住嘴地問他媳婦什麼時候回。」許陳氏嘆了口氣。
「大伯素來是心善長情的。」童貞娘這話也听不出是褒是貶。
伍彪若有所思地轉頭看了莊善若一眼，只見她木然地站著，眼中似有淚光一閃，不知道怎麼的，他竟然就心疼了她幾分。
「明兒，我得去廟里求幾道神符，家里貼了去去晦氣！」
伍彪收回了手，面色遲疑地道︰「要不……」
孰料，莊善若神色一凜，微微頷首道︰「有勞伍彪大哥送我回家。」
伍彪一愣，卻眼看著莊善若快步上前，一伸手干脆地推開了院門。
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