童貞娘正拿了個水盆往泥地上灑著水，冷不防抬了頭見到莊善若，馬上將那驚愕和尷尬生生地掩飾了過去，換上一副親熱的表情，擱了水盆就迎了上來，道︰「大嫂，你可回來了，若是你今兒再不回來，娘可就要差二郎去榆樹莊接你了。♀」
莊善若顧不上搭理她，倒是定定地看了旁邊的許陳氏，不吭聲。
許陳氏穿了身月白的衣裳，頭上只簪了根素銀的簪子，浮腫著水泡眼，身形明顯消瘦了許多。
童貞娘又道︰「搬家的事也急，也沒顧得上去榆樹莊吊唁，倒是失了禮數。大嫂你是不知道，那日你隨了親家舅子回榆樹莊沒一會兒，那個羅老四又帶了一幫人過來吆三喝六的，煩得娘頭疼，倒不如早點搬出來干脆。」
莊善若還是不應，只顧盯了許陳氏看。
許陳氏被她看得不自在起來，干咳了兩聲，道︰「你姑媽的後事可都置辦妥當了？」
「妥了。」
「大嫂，你回來得正好。」童貞娘看著莊善若神色不對，忙拉了她的衣袖子道，「這房子里到處都是灰，住上一晚都要被嗆成泥菩薩了。大伯身子弱，我听他咳嗽了一夜，你趕緊將屋子歸置歸置。」
莊善若卻將手抽了回來，淡淡道︰「打掃屋子的事倒也不著急，有些話我憋在心里多時，這會子娘若沒事，我干脆就打開天窗說亮話，省得費了心思地去揣測。」
童貞娘心思活絡，知道恐怕莊善若在院外站了有點時辰了，不知道听了多少不該听的。
許陳氏臉上的肉顫了顫，沉了聲道︰「大郎媳婦，你這話是什麼意思？」
「娘多心了，我本也沒別的什麼意思。」
童貞娘本是乖覺的。見莊善若不像平日那般好性子，生怕引火燒身，忙嘟囔道︰「呦。♀撲我一身灰，我進去找塊抹布拾掇下。」說話間。便進了右手邊的那間正房不出來了。
偌大的院子里便只剩下莊善若和許陳氏兩個。這個院子空空落落的，了無生氣，地上也盡是些破瓦礫枯茅草。
許陳氏忍了嫌惡看了莊善若一眼，道︰「你不說我也知道你的心思，成親第二日我便知道你是個不安分的，那時候老頭子還在，只當是虧待了你。明里暗里的偏心于你，我也就由他去了。這眼下……」
莊善若沒等她說完，突然問道︰「我嫁到許家這三四個月，可有曾不事舅姑。好吃懶做？」
許陳氏愣了愣，下意識地搖搖頭。
「我可有搬弄口舌，惹是生非？」
許陳氏又是搖頭。
莊善若微微一哂，又道︰「那我可有胡亂揮霍，不分良莠。將家財悉數敗盡？」
許陳氏這才回過味來，微微紅了老臉，道︰「大郎媳婦，你這話問的是什麼意思？」
「既然都沒有，那為何竟听信讒言。詆毀我是煞星？」莊善若不肯放松，繼續逼問道，「莫非大郎的傷是因我而起？莫非許掌櫃的病是為我而生？莫非家里被人逼債是拜我所賜？」
許陳氏听得是目瞪口呆，只顧張了口，伸了手，卻說不出一句話來。
莊善若又是冷冷一笑，道︰「退一步講，即便我是煞星，那又是誰連蒙帶騙地騙娶我進門的？」
許陳氏好不容易逮住了這句，直了脖子，道︰「你莫忘了你姑媽家可是收了我們三十五兩彩禮。」
「三十五兩？果然是許多銀子。」莊善若冷哼了一聲，道，「若是娘還不健忘的話，定還記得我被鄭小瑞擄走，九死一生，好不容易才撿回一條命——這無妄之災我又是替誰受的？」
「你——」許陳氏急得跳腳，道，「你說這話是什麼意思？我倒是明白了，你嫌棄我們家如今敗落了，供不起你這尊菩薩了。♀」
莊善若見許陳氏被激得惱羞成怒，卻也不急不躁，道︰「倒是娘嫌棄我是煞星，恨不得我不再踏進這院門，禍害許家呢。」
「你，你，你這媳婦牙尖嘴利，倒來欺負我孤老婆子了。」
「我不過是替娘著想，既然是煞星，自然是要離得越遠越好。」
許陳氏面色陰沉，卻在心里謀算著。
大郎媳婦分明是想要離開許家！哼，她倒是想得美！家里敗了，大郎又病著，休了她再娶房媳婦可不是件容易的事。煞星就煞星吧，她老婆子也不怕，許家已經是糟糕成這樣了，再差也差不到哪里去了。
這大郎媳婦回一趟娘家便變得這般硬氣，別是王家人攛掇的。哼，榆樹莊老王家倒是打得一手好算盤。這大郎媳婦年輕模樣又俊，即便是再嫁個老光棍或是半老鰥夫，他王家還能再得一筆不菲的彩禮錢。
她雖對大郎媳婦不大看得上眼，但二郎媳婦嬌滴滴的干活只會擺個花架子，這往後家里忙里忙外的還說不定都得靠她。
許陳氏鼻子里哼了一聲，心里暗忖，大郎媳婦分明是想要激怒她，好趁勢離了許家。做夢！老婆子拼了命也要將她拖成個黃臉婆才罷休。
許陳氏收斂了幾分慍色，竟然還強笑了笑，道︰「大郎媳婦，別說這些沒意思的了，趕緊回房歇歇，大郎由小妹陪了周圍轉轉去了，估模著也快回來了。」
莊善若沒料到許陳氏竟轉了臉色，竟像是一拳打在棉花上，一時沒模清楚她的心思。
童貞娘適時地從房里扭了水蛇腰出來，她雖然也是一身素服，但領邊裙角都掐了牙滾了邊，精致服飾跟這破敗院子格格不入。
「大嫂，你來幫我看看，那扇窗子我可是死活關不上。」童貞娘隨意找了個托詞，她可不想莊善若和許陳氏撕破臉，若是莊善若一氣之下走了，那家里的活計可不都由她一人包了，到時候真是比吃了黃連還要苦哪。
莊善若不語，童貞娘虛與委蛇的功夫她稱第二沒人敢稱第一。
許陳氏嗔怪地瞅了童貞娘一眼，道︰「二郎媳婦，你也頗不懂事了，你妯娌剛回來，也得讓她喘口氣。」
童貞娘陪笑道︰「是，是，我一見大嫂回來可是歡喜得昏了頭。」
莊善若不為所動，這幾個月她早將童貞娘和許陳氏的脾氣模清楚了，此二人皆是無利不起早的性子，突而轉了臉色，還不知道心里在打什麼小算盤呢。
莊善若心里是又疲倦又厭煩，懶得和她們再糾纏下去，少不得亮出最後的王牌，道︰「咱們也別說這些沒用的了，反正許掌櫃早已給我留了一張……」
「媳婦！」
「大嫂！」
兩聲又驚又喜地呼喊打斷了她的話。
莊善若還沒回轉過身，只見許家安與許家玉撲了過來，握了她的手具是歡喜萬分。兩人的雙眸晶亮，這種歡喜全然不是能假裝出來的。
莊善若的心略略一軟。
許陳氏本沒听大清楚，見大郎小妹回來了，暗自松了口氣，自是囑咐了一句進了房。
童貞娘卻是听得清楚明白，不知道許掌櫃給莊善若留了一張什麼東西。這兩人來得倒是巧，她心里急得百爪撓心，卻也不好貿貿然去問。這老鬼倒真是偏心，偷著給她妯娌留了什麼呢？一張地契，一張房契，一張銀票，還是別的什麼？
許家安握了莊善若的手止不住地笑，迭聲道︰「媳婦，你可回來了，你可回來了。」
許家玉的神色略略明朗了些，道︰「大嫂，你是不知道，你不在家的這幾日，我的耳朵可都要被大哥念出老繭來了。」
莊善若心中一暖，卻又帶了一絲悵然。
許家玉忽又神色一斂，黯然道︰「大娘的事我們都听說了，大嫂也要節哀，想想你素日勸我的。」
莊善若重重地點了頭。
許家安本小心地看著莊善若的臉色，見她沒有什麼不妥，便也放下心來，道︰「媳婦，我們回房坐著說話。」
三人進了西邊兩間小廂房的其中一間。
這廂房比那正房更要破敗幾分，房間里也顯得逼仄，不過是放了一張普通木床和一套桌椅，就滿滿當當了。糊窗戶的紙年代隔得久了，又黃又脆，只得拿一塊木板暫時擋了，房間便顯得昏暗。
莊善若只將房子略略看了一圈，便听見許家玉道︰「本來三間正房廳堂一間，娘住一間，剩下一間留給大哥大嫂。偏生二嫂不肯，說是元寶怕黑，不敢住這廂房——什麼怕黑，分明是她嫌這兒破敗。」
許家安毫不在意地道︰「無妨，住哪兒都一樣。」
許家玉抿嘴︰「大哥有了大嫂自然是哪里看來都是蓬蓽生輝了。」
「你們從哪兒轉了過來？」
「我們去看了看山邊的那五畝地。」許家玉面帶愁容，「那地早就荒了，長的草怕是比人還要高，也不知道能種點什麼出來。」
「你二哥呢？」莊善若這才意識到家里少了幾個人。
「再過一日便是臘月二十三，娘囑咐了二哥帶了元寶去邊上的小集買些祭灶用的東西，順道捎些種子和農具。」
「他哪會買這些？」莊善若想起許家寶的風流公子哥的模樣，怎麼都和農具搭不上邊。
「不會，也得慢慢學起來。」許家玉苦笑道。
「我這兒還有幾本農書，倒可以看看。」莊善若突然一愣，雙目飛快地在房里逡了一圈，顫聲道，「我陪嫁來的那兩口箱子呢？」
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