莊善若滯住了呼吸，且听許陳氏怎麼回答。
許陳氏卻頓了頓，像是沒提防童貞娘問這個問題，半晌才道︰「我倒也想。」
童貞娘局促地笑了幾聲，道︰「娘，左右這兒也沒旁的人，您就打開天窗說亮話，別給媳婦謎猜了。這和離文書的事爹在的時候多少總會給您露點口風，那時我听了倒是呆住了，沒成想竟有這樣的事兒！」
許陳氏沉沉地嘆了口氣，道︰「你們爹素來仁慈，也不知道她使了什麼手段，哄了他寫了這和離文書。」
許陳氏答了等于沒答。
童貞娘又道︰「爹在的時候，向來喜愛大嫂能干，那雜貨鋪子還都想交給大嫂管呢！」
「若是真由她管了，那鋪子早晚得易主。」許陳氏懊惱地搖了搖頭，道，「現在說這些有什麼用，這鋪子也早就沒了。」
童貞娘有些心虛，她和許家寶是始作俑者，只得唯唯地應著。
「你們爹口風緊，臨走的時候也沒跟我將這個事揭個底。」許陳氏有些惆悵，「如若那和離文書還在的話，她可就遂了願，落得一身輕松，走得干脆利落。二郎媳婦，要不是你這樣問我，我還素來疑心這和離文書是你拿的呢。」
童貞娘忙不迭地擺手，道︰「娘倒是高看我了，我即便是有這個心，卻也是沒那個能耐的。那兩口箱子大嫂成日里當做個寶貝似的鎖著，我哪里知道里面藏了這件好東西？」
「哼，不論是誰拿的，總是做了件好事，左右是把她困住了。」許陳氏聲音又陰冷了下去，道，「一看我們家沒了好處可尋，想一把甩了我們——沒門！我倒要看看，她既然是個能干的，有什麼本事能夠赤手空拳掙出個五十兩銀子來！」
「娘。說不定……」
「我也不去理她，由她鬧騰去，只要是別太出格，別給我們家大郎綠帽子戴，我便睜一只眼閉一只眼隨她去。」許陳氏冷笑連連，「不過是後院一間破柴房，她若愛住，我便讓她住個痛快，到時候挨不過，我看她怎麼哭著喊著來求我。」
童貞娘假惺惺道︰「娘。等大嫂想開了也就好了。」
「她想得開想不開都與我無干！她也不掂掂自己的斤兩。若是大郎好好的人。哪里輪得到娶她？」許陳氏越想越不甘，「也只有我那老頭子好性兒，竟也隨她鬧騰。她只當自己委屈，我還不待見她呢！」
「娘。您別惱了，好不容易緩過來！」童貞娘倒是奇了，看樣子這和離文書竟不是許陳氏拿的，那到底是誰拿的呢？
「我惱啥，等宗長回來，借些銀子做個小本生意這日子總能慢慢好起來。」
「娘，爹和宗長真是過命的關系？」童貞娘猶疑道。
「那是！」許陳氏篤定道，「你們爹和宗長是一個脾氣，總不愛欠旁人人情。這會子我們家遭了難。說是問宗長借點銀子救急，可這銀子終究要不要還也是兩說。」
童貞娘才是由衷地喜道︰「那敢情好！那敢情好！」
「你也收斂著點，這筆銀子可得仔細著使，若是再像上次那樣，我定不饒了你們！」許陳氏見不得童貞娘輕飄飄的樣子。警示道。
「是，是！」
婆媳倆再說了些閑話，不外乎宗長一家左不過這一兩日便回，借了銀子做筆什麼樣的營生，什麼時候將喜兒納過來，七七八八，說得痛快了，童貞娘才扶了許陳氏進房歇著了。
莊善若趁機捧了那個大海碗急急地從廚房里跑出來。這一路跑得急，待到了柴房，滿滿一海碗的水便只留了個底，剩下的都潑在了裙子上，濡濕了一大片。
莊善若坐在簡陋的床上，僵硬的身子才慢慢地回暖了過來。她原先只當這和離文書不是許陳氏便是童貞娘取了，今日無意之中听到她們閑談，竟全月兌離了嫌疑。
也是，如若許掌櫃生前沒有和許陳氏提這件事，那麼和離文書便只是她和許掌櫃兩個人的秘密。
莊善若想了又想，這和離文書她收得仔細，除了那日王大姑過來奔喪取出來看了看之外，便再也沒有當了人的面拿出來過。除非那日有人偷偷地模到她窗下偷窺，可是那時許家上下為了許掌櫃的喪事自顧不暇，哪里會有這份閑心？
莊善若百思不得其解，只得將這樁事暫時放開了。反正結果已然是這樣，知道過程如何也是于事無補了。
看樣子，許陳氏對付她靠的是一個「耗」字。
耗到她心力交瘁，耗到她無能為力，耗到她年華老去——耗到她耗無可耗，只得舉旗投降！
莊善若將柴房里的大小包袱打開，盤算了下，她的所有家當除了被褥衣物之外，還有半袋子玉米渣子，半包各色點心，幾撮鹽，和床底下的半壇子梨花白。
莊善若的眉頭緊緊地皺了起來，她認清了一個嚴峻的現實，除了這些勉強夠三四天的口糧之外，她手上竟連一個銅板也無！
撐過了這三四天，她又該怎麼存活下去？許陳氏怕不會那麼好心，會給她送吃的。
且不說五十兩，如何存活都成了問題！
莊善若焦灼的目光碾過床上零碎的衣物，突然落到了幾方帕子上。她抬頭看看日頭，還不算晚，趕緊將這幾方帕子攏到懷里，急匆匆地往前院跑去。
童貞娘正從廚房不知道鼓搗了什麼東西出來，攔了莊善若︰「大嫂，急急忙忙地哪里去？」
莊善若停了腳步，看著童貞娘打扮光鮮，皮笑肉不笑的樣子，道︰「後院呆著憋悶，隨便去外面逛逛！」
童貞娘假意抱怨道︰「大嫂倒樂得自在，哪像我要忙前忙後，伺候婆婆。」
莊善若沒有搭腔。
童貞娘壓低了聲音道︰「她嫡親的兒子孫子倒好，在宗長家吃香的喝辣的，我這個做媳婦的終究還是個外人，婆婆一有不好，竟腳不沾地地忙活著。」
莊善若雖然心里焦急，卻也只是微微笑著不動聲色。
「大嫂是個做大事的，也不耐煩端茶送水，我只盼著喜兒妹妹早些過來，總能搭把手。」童貞娘假裝苦著臉說完了這番話，暗含得意地瞅了莊善若看。
莊善若淡淡笑道︰「如今老太太是不耐煩見我了，喜兒妹妹的事還得弟妹多多在老太太面前提提。」
童貞娘狐疑地盯了莊善若看，只想從她臉上看出一絲一毫的嫉妒和不滿，可是最終她失望了。她眼珠子又一轉，拉了莊善若的手，朝院門口走了兩步，離那正房略遠了些，推心置月復地道︰「大嫂，我也不怕和你說實話，我們家等挨過這段苦日子，怕是能慢慢好起來，雖說不敢和以前相比，可總比一般人家要強些。你也別和娘置氣了，低個頭服個軟，關上門終究還是一家人。我看喜兒妹妹雖然好，可是大伯的心思終究還是掛在大嫂的身上……」
莊善若未等她說完，便抽回了手，道︰「許家有弟妹這一個能干的媳婦便足夠了。再說男人的心在誰的身上也終究沒個定數，我自認配不上大郎，也不做痴心妄想了。論美貌，我比不上連雙秀；論賢惠，我也不如喜兒妹妹——弟妹又何苦要假意地留我？哦，難道是弟妹怕老太太再給大郎娶個正房太太壓過了你？」
童貞娘被莊善若說中了心事，臉上紅一陣白一陣，只得尷尬地連笑數聲，道︰「大嫂是個爽快人，卻把我想得太過不堪了。我不過是想著我們倆好歹做了這半年的妯娌，一時舍不得大嫂罷了。」
「那倒是我不識抬舉了。」莊善若心急，偏生童貞娘又故意拿話絆住她，又不好露出焦急的神色。
「呦，大嫂這話說的。」童貞娘見莊善若說話也懶得婉轉，也不留情面，知道她去意堅定。
莊善若微微一點頭，朝院門走去。
「大嫂，我竟不知道你是什麼時候回來的？」
莊善若腳步不慢，頭也不回道︰「我回來的時候見門虛掩著，那時候怕是弟妹正在老太太房里伺候著呢。」
童貞娘看著莊善若不疾不徐地走出了院門，心里不由得佩服了她幾分。她倒要好好看看，她這個好妯娌到底能有什麼本事，能掀起什麼風浪來。
不知道怎麼的，童貞娘心里竟隱隱地有幾分期待。
莊善若拐過了小路，擺月兌了童貞娘的視線，便飛快地跑了起來。看著那輪太陽正慢慢地往西邊沉，不由得是越跑越快。
一氣跑到連家莊的村口，莊善若幾乎跑到虛月兌。肚子本就空空蕩蕩，又掙命般地跑了這許多路，剛停下來的那會，她兩眼發黑，幾乎要暈厥過去了。
莊善若背靠了一棵大樹，閉了眼楮喘了好一會粗氣，這才慢慢緩過來。
連家莊的村口本來停了一些出租的馬車，去往四村八莊，可不知道是正月里還是怎麼的，竟只剩一輛馬車孤零零地停在村口，車夫嘴里叼了一根長長的草睫雙手枕在腦後將腿翹得老高。
莊善若的心沉沉地墜了下去，看來還是遲了。
正怏怏地轉過身來，只見村口的大路上出現了兩個高壯的身影，有一個背上馱了什麼東西依舊走得穩健，有一個穿了一身簇新的衣裳，走得是束手束腳，嘴里不住地在說些什麼。
莊善若不由得展顏一笑，幸虧沒錯過。