莊善若剛給菜地澆了水，直起腰來，隱隱綽綽看到前院過來兩個人。
一個是童貞娘，自從上次在菜地里踩上了「糞肥」後，她就幾乎不來後院了，這幾畦菜地可總算是保住了。
另一個，身形要瘦弱些，可又不像是許家玉。
莊善若覷了覷眼楮，遲疑地喊道︰「鸞喜？」
童貞娘趕忙停住了腳步，將身後的人拉到前面來，道︰「還是大嫂眼力好，原先鸞喜剛進到我們家，我可是一時沒認出來，還以為是哪家來的貴太太，倒是鬧了場笑話。」她說話素來喜歡夸大幾分，也沒人當真。
盛裝打扮的鸞喜抬了頭，喚道︰「善若姐！」
童貞娘又道︰「轉眼就到了歸寧的日子，鸞喜念舊，還巴巴地繞了大半個村子來拜會了老太太。」
自從鸞喜定下來當了二老爺的四姨太後，三胖嫂一家可算是交了好運，也不在宗長府上當差了，倒是搬回了自己原先的那個院子。許德孝又另外撥了好營生給許三去做，倒是落得了一份體面。
鸞喜看著莊善若，竟是盈盈有淚。
童貞娘只當做沒看見，上回吃了虧，這回卻是再也不肯往前邁出一步了，道︰「今兒幸虧大嫂在家，你們向來投緣，就好好嘮嘮吧。」
鸞喜道了謝，欲言又止。
童貞娘了然︰「放心，你帶來的那個小丫頭，自己還是個孩子呢。給了她一把瓜子，正在前頭逗著雞玩呢。」言畢，留心著腳下重回前院去了。
鸞喜這才放了心。
莊善若在圍裙上擦擦手，上前幾步，拉了鸞喜的手，笑道︰「你這一打扮，我倒是差點認不出來了！」
「別人打趣我也就罷了，就連善若姐也這麼說。」鸞喜見沒有旁人。鼻頭一酸，眼淚便滾了出來。
莊善若趕緊拉了她往柴房里走，安頓在床邊坐下，柔聲安慰著。
鸞喜今兒是三朝回門。穿了身茜紅色的百鳥朝鳳的裙子，頭上腕上都帶了亮晃晃的首飾，臉上抹了厚厚的脂粉，仿佛一夜之間長大成人，原先的稚氣蕩然無存。
莊善若待她平復了情緒，低聲問道︰「你可都還好？」
鸞喜慘然一笑，道︰「好或是不好還不是一樣，從今往後我不過是個活死人罷了。」
莊善若听了嚇一跳，側眼看看鸞喜，除了眼皮子紅紅的。別的倒也無恙，便道︰「你可是在心里怨著我？」
「怨你？」鸞喜搖搖頭，「怎麼會？善若姐一心替我著想，我若是還怨你，豈不是太忘恩負義了？」
莊善若听著這話有些不是滋味。道︰「原先是我表哥將話傳錯了，我之後再讓他去找你，就再也踫不上了。」
「是我娘的緣故，她去回了二太太，免了我的差事，就讓我成日在房里做繡活。」
「若是那回能踫上……」
鸞喜打斷了莊善若的話，道︰「若是那回能踫上。我現在還是他們家的四姨太。我算是想明白了，這命一生出來就是定好了的。這人哪，哪里能和命掙？」
莊善若听著鸞喜小小年紀說的話這般老氣橫秋，心里愧疚。再一想，即便是那次王有虎沒有傳錯話，單憑她一人之力。也不能扭轉乾坤，只不過是白白給了鸞喜希望，最終又讓她失望罷了。
「你若是能想通便好。」莊善若覺得自己安慰的話蒼白無力。
「我還有爹娘，總不能學了大哥的姑姑，至少二老爺待我家人倒是極好。」鸞喜苦笑一聲道。「吃的穿的都有，還另劃了十畝好田給我們家，又給我爹找了個管事的好差事。我娘還買了個小丫頭使喚起來了。」
莊善若皺眉，問︰「那你呢，二老爺待你可好？」
鸞喜欲言又止，咬了咬嘴唇，撩起了袖子，腕上戴了一串鐲子，是一陣叮叮當當的響。
「啊！」莊善若倒抽了一口冷氣，鸞喜瘦弱的胳膊上盡都是又青又紅的印子，還有些結了疤的齒痕，看著是觸目驚心。
「身上還有，見不得人的地方就更多了。」鸞喜默默地將袖子放下來，平靜地道。
莊善若握了鸞喜的手，極力壓制住內心的激動︰「是誰干的？」
鸞喜苦笑一聲︰「誰？還能有誰？」
「二老爺？」雖然已有答案，可莊善若還是不敢置信。許德孝看著穩重的一個人，怎麼竟會做出這樣的事情來。
「我知道，二老爺本就不待見我，還是因為二太太才勉為其難地納了我。」鸞喜隔了袖子撫模著自己臂上的傷痕，「他就來過我房里兩次，每次都是又擰又咬的，還盡往那些見不得的地方折騰。」
莊善若皺眉，她雖然沒有經歷過真正的洞房，可以知道不應該是這個樣子的，這個許德孝怕是……有病！
「你可和旁人說過？」
「這樣羞人的事怎麼說？」鸞喜幽幽地道，「我不過是極力地忍了，盡力不發出聲音。可二老爺反而折騰得更厲害了，有時候我實在忍不住叫了幾聲，他反而饒了我。」
「那……三姨太呢？」
鸞喜搖頭，道︰「我不知道，她也從不正眼看我，也沒和我說過一句話。二老爺，怕是不會這樣待她吧？」
莊善若憫然地看著鸞喜，她還是個孩子，身形都沒長足，卻要遭受許德孝這樣非人的折磨，她忍不住在袖子里握緊了拳頭。可是，又有什麼用，她什麼也不是，她連自己都顧不了周全，更何況是鸞喜呢？莊善若不禁有些泄氣了，默默地將拳頭松開了。
「我現在一到天黑就害怕，害怕二老爺到我房里來。」鸞喜頗有些瑟瑟，「幸虧他喜愛三姨太，有事沒事都待在她的房里。我只盼著過了這一陣子，二老爺將我徹底忘掉才好，就像先頭的兩個姨娘那樣，好歹給口飯，讓我活著就成了。」
莊善若握了鸞喜的手，一時有些哽咽︰「妹妹……」
鸞喜反而一笑，打量了一圈柴房，道︰「原來善若姐竟住在這兒，也太簡陋了些。」
「雖然簡陋，卻是落個自在。」這倒是真心話。
鸞喜又拿起床上的針線籮，細細地看了看莊善若繡的花，道︰「我听嬸子說你又繡花，又種地的，可是太辛苦了些。」
「為自己，怎麼苦都不為過。」
鸞喜一時有些默默的，用手指在莊善若繡的梔子花上模了又模，低聲道︰「我這輩子怕是再也不能為自己活一回了。」
莊善若很是有些不忍心︰「妹妹，你才幾歲，往後的日子還長著呢！」
「是嗎？我怎麼一眼就看到了頭。」鸞喜眼楮又迷蒙了起來，「我不過是宗長府上養的一個玩意兒，二太太跟前養著的波斯貓倒是還比我尊貴些。若是運氣好，過上幾年生個女圭女圭，那還能守著過一輩子；若是運氣不好，懷不上身子，那就等我爹娘百年之後，就隨他們去了——反正這世上多我一個不多，少我一個不少。」
莊善若看著鸞喜瘦瘦的肩頭簌簌地發抖，忍不住摟住了她的肩膀，這個時候所有的語言都是蒼白無力的。
鸞喜又反過來安慰道︰「善若姐，你別為我擔心。說到底，宗長家還是厚道的，不單給我派了個小丫頭。若是想出去走走，跟二太太說一聲，十有*也是會允的，倒是要比原先自在些了。」
鸞喜起身，推開窗戶看了看窗外，留意到外頭靠牆的那口廢井，問道︰「這井便是幾十年前淹死過人的那口嗎？」
「是，還是大郎的姑姑，叫許皎月，原本是要嫁給宗長家的大老爺許德忠的。」
鸞喜一笑︰「我倒是亂了輩分！」她那一笑里有著無盡的喟嘆，仿佛整個人都渺遠了起來。
莊善若看著心里難受，湊到她身旁︰「妹妹，可千萬別胡思亂想。」
「原先我娘將我拘在房里的時候我倒還真想一了百了算了，可是我娘早將房里的繩子帶子剪刀之類的藏好了。」鸞喜嘴角含了一絲笑，像是在說別人的事情，「後來出了瓶兒的事，我才絕了那個念頭，只是後悔。」瓶兒就是跟了個瓦匠私奔的丫頭。
莊善若心中一動︰「後悔什麼？」
「後悔沒像她一樣，尋個年輕的工匠干脆也跑了算了。」鸞喜目光閃動，「我又沒賣身給宗長家，逃了也不礙事。只要是有手藝，跑到哪里也都餓不著。」
「那你為什麼……」
「說來也不怕善若姐笑話，我送飯的時候倒也真有個工匠盡是找我說話，光拿眼楮瞄我。若是我願意，怕也是能成的。」鸞喜自嘲地一笑。
莊善若看著這幾日迅速長大的鸞喜，知道說這個早就沒什麼意義，但還是問︰「那倒是個好機會。」
鸞喜轉過頭看著莊善若，目光灼灼︰「可我又舍不得。」
「舍不得你爹娘嗎？」
「是。」鸞喜雙目一轉，「可我更舍不得……他！」
他——許家安！
「若是上回沒有陰差陽錯，見著了也就見著了，也當是絕了念想。」鸞喜聲音溫柔似水，「若是真的跟了工匠私奔，這大半輩子怕都是不能回來的。半輩子見不到他，我不情願，也不甘心！」
莊善若愣住了，難道為了一份無望的感情陪上一生的幸福，真的值得嗎？
鸞喜的臉上閃動著異樣的神采︰「真的，我只要遠遠地看著他就滿足了。」