「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」莊善若將紙條展開，一字一字地讀起來。
鸞喜瞠目結舌，看著紙條上用鮮紅的丑陋字跡，心髒時候一記一記地遭受重錘。
莊善若將紙條放到桌上，輕輕一句︰「我竟不知道你還讀詩。」
這不啻是壓垮駱駝的最後一根稻草，鸞喜再也繃不住了，她無措地舉起手來，結結巴巴地道︰「我，我不過是听說大哥在私塾當先生。我記得以前他常常在窗口讀書，我很喜歡他讀書的樣子。誰，誰都不知道，我不過是借著去看我娘的機會繞到私塾去看了一眼，大哥……就像以前一樣，就和以前沒有生過病一樣。我不過匆匆看了兩眼，就走了……」
莊善若憐憫地看著鸞喜。
鸞喜泫然欲泣︰「可是，我實在忍不住，實在忍不住不去想他。我知道，他不認得我，可是沒關系，只要我記得他就好。我日日夜夜地想著他，想著他授課的樣子，想著他微笑的樣子，想著他皺著眉頭看我的樣子。我恨！我恨我娘，我恨老爺，我更恨自己！」
莊善若不忍，伸手撫了鸞喜的背︰「你別這樣，我沒有怪你的意思。」
鸞喜咬了咬嘴唇，眼中有淚，她閉了閉眼楮，生生地將淚憋了回去，又道︰「我想給他做些什麼，帕子或是荷包都好——可是我又不敢，這個宅子里有著無數雙眼楮，全都盼著我出點差池。可我又熬不住，我又想見他，于是我便抄了兩行詩。我不奢求別的，我只想著他能記起我……」
莊善若狠狠心，問道︰「你這是萬萬不該，若是這紙條落到了有心人的手里……」
鸞喜素白了一張臉，愣了愣，道︰「不會的。不會的！怎麼會？即便是落到旁人的手里，又有誰知道這是我寫的？」
莊善若暗嘆︰「你可知道你寫的是什麼？」
「知道。」鸞喜的眼中閃過一絲甜蜜，「我就是想要大哥知道，即便我現在如此不堪。可我還是念著他的好。」
「你叫我說你什麼才好？」莊善若搖了頭，「這是情詩，若是落到有心人的手里，便是私相授受的鐵證。」
「私相授受？」
「且不說到底有沒有這事，單單這兩句詩，不僅能毀了你，更能毀了大郎！」莊善若見鸞喜還是糊涂，忍不住將話點開了。
鸞喜驚恐地睜大了眼楮，強撐著搖搖頭，臉色蒼白得像是一張紙。
莊善若攜了鸞喜的手。柔聲道︰「我知道你放不下，可是你即便是再放不下，為人為己，也都得忍了。」
鸞喜慘白的嘴唇顫了幾顫，簌簌地掉下一串淚來。
「今時不同往日。你別忘了，你不再是喜兒，你是宗長家的四姨太鸞喜了。」莊善若不忍打破鸞喜的幻想，卻又不得不狠下心腸，「只要你活著，你便只有二老爺一個男人！」
鸞喜的瞳孔縮了縮，失聲道︰「四姨太？二老爺？」
莊善若循循道︰「你知道二老爺的性子。許家落難，他也沒伸出援手。你再想想，若是他認定大郎與你有私情，他又會怎麼做？」
「怎麼做？」鸞喜梗了脖子道，「他能怎麼做？我不過是一只螻蟻，他正眼也不要瞧一下。」
「即便他再不看重你。可為了自己的體面，怕也會痛下殺手！」莊善若不知道鸞喜是真糊涂還是假天真，「自己的女人，哪有由他人染指的道理？」
「可是，我和大哥是清白的！」
「清白不清白。也不是你我能說了算的。」莊善若屈起手指敲敲桌上的紙條，「有了這紙條，即便是沒有也能說成有的，跳進黃河也洗不清了。」
鸞喜不由得倒退了兩步，垂了眼簾狠狠地掉了幾串眼淚，很是楚楚動人。
莊善若正想再說些安慰的話，鸞喜卻抬起頭，直直地盯了莊善若看︰「善若姐，這紙條又是怎麼到你手上？」
莊善若一愣︰「是大郎給我的？」
鸞喜睜圓了眼楮，眼中已無淚︰「既然你擔心這紙條落到有心人的手里，可又為什麼拿了這紙條快一個月也不知道銷毀？」
莊善若冷不防被她一問，呆了呆。
「莫非善若姐特意留了這紙條，好來質問我，好來教訓我，好來羞辱我？」鸞喜往前逼了一步。
莊善若哪里曾想到鸞喜竟是這樣反應，一時沒回過神來。
鸞喜翹了嘴角，冷笑幾聲，一把抓起桌上的紙條，道︰「這字好丑好丑，對嗎？可你知道我是用什麼寫成的嗎？」
「鸞喜……」
「血！是我的血！我拿簪子戳破手指擠了半盞的血，用毛筆蘸著一筆一劃寫成！」鸞喜冷笑連連，「結果呢，大哥怕是看也沒看，竟落到了你的手里！」
莊善若被震驚到了，看著鸞喜手中的紙條，那觸目的紅，竟然是鮮血！
「我是不干淨，我是骯髒，可是我的心意只能容許大哥來回絕，絕不容許你來踐踏！」鸞喜抖著手中的紙條，「你今兒過來，是來示威嗎？你不要了的男人，我竟然哭著喊著跪著舌忝著！」
「鸞喜，你誤會了！」莊善若哪里見過鸞喜這般癲狂模樣。
鸞喜雙目沉沉，牙齒將嘴唇咬出了血︰「我誤會？你又比我好到哪里去？你是門第比我高，還是出身比我好？」
莊善若見鸞喜已經魔怔了，知道分辯也沒有，只得先听她說下去。
「你只不過比我長得美些。」鸞喜的語氣慢慢地低緩了下去，「大郎舍不得你，我放不下大郎，所以你就可以居高臨下地來指責我，來羞辱我！」
「鸞喜，我不過是提醒你罷了！」
「提醒我？你又是誰？」鸞喜哈哈笑了兩聲，「枉費大郎對你這般痴心，你竟嫌棄他痴傻，千方百計要離了他去。這倒也罷了，人各有志。可是你既然下定了決心，怎麼卻又拖泥帶水？你這不是欲擒故縱又是什麼？」
莊善若被鸞喜逼問到無言以對︰「這不是三言兩語能夠說清楚的。」
「那就不用說！」鸞喜笑，笑得人，「我只問你一句，你只管老實回答。」
「什麼？」
「你可曾對大郎動過心？」
莊善若心里咯 一下，對大郎動過心？有，還是沒有？她從來沒有想過這個問題。
鸞喜一陣嗤笑︰「答不出來了吧？如果沒有，那又為何對大郎柔聲細氣，讓他誤會，給他錯覺？如果有，那你又為何假惺惺地要給我牽線搭橋？我雖然不識字，可也知道，臥榻之側，豈容他人酣睡？」
莊善若苦笑︰「你要我怎麼說才會信？」
「信或不信，都無關緊要了。」鸞喜跌坐到椅子上，「你說得不錯，此生不論是生是死，大郎都與我無關了。」
「鸞喜，你知道我本意不是如此。」莊善若覺得很無力，面對偏激的鸞喜，什麼都是徒勞。
「我下賤，我卑微，我白天像條狗一樣在太太面前搖尾乞憐，夜里更像條狗一樣伺候老爺。」鸞喜臉上帶了深深的嘲諷，「我這樣低賤的女人哪里配喜歡大郎？」
莊善若一陣心痛︰「鸞喜，你別這麼說自己！」
鸞喜雙目茫然︰「我常常勸自己，這就是命，這人哪里能夠掙得過命的。現在哪里不好，我錦衣玉食，我爹娘也有了體面。可是我常常不甘心，想著那回若是你表哥沒傳錯話，那又會是什麼光景？」
莊善若心里一緊。
「我記得我那時候站在柳河邊，整顆心像是要從胸膛里蹦出來似的。若是大郎能夠對我表現出一點垂憐，我便不管不顧寧死也要拗過我娘。我娘再不好，總也是我的親娘，哪能真的眼睜睜看我我去死？」
「鸞喜……」
「可是我等來等去，還是沒等到大郎。後來你說是你表哥傳錯了話，你說是那就是吧。這就是命！」鸞喜說著說著又激憤了起來，「可是，宗長府又沒有銅牆鐵壁，若是你真的有心，怎麼著也能將消息傳進來。我娘說得很對，女人大多是自私的，即使是她不要了的男人，她也不願意拱手讓出去！」
莊善若心里一陣愧疚，這件事既沒有許陳氏的支持，也沒有許家安的首肯，她實在是獨力難支。
鸞喜眼中閃過寒光︰「後來我想了又想，說不準，你是故意讓你表哥傳錯話的。」
莊善若心頭一冷，看著癲狂的鸞喜，知道再說下去也無益，原來她竟是這樣想她的。
「鸞喜，你怎麼誤會我都沒事。但凡你行事前，都要想想，可別害了大郎才好，也不枉你對他一片痴情。」莊善若嘆了口氣，「我先走了，改日再來看你。」
鸞喜抓起桌上的茶碗一把扔到牆角。
「啪」，茶碗碎了，殘茶流了一地。
「要走便走，我見不得你假惺惺！」鸞喜嘶叫道。
莊善若不忍，踏了碎片，拉開了門，道︰「我知道你心里不好受，可是我們都太弱小。既然沒有辦法改變命運，就努力讓自己過得更好些。」
「你走！你走！」鸞喜將紙條緊緊地攥在手里，趴在桌子上嚎啕大哭起來。
莊善若走出了這個院子，還能隱隱听到鸞喜絕望的哭聲，心中也是苦澀難言。