()看著身邊的一群面目凶惡的囚犯，狄克感覺自己的好運氣又回來了。
在籠車內的小團體里飽受排擠，他趁著下車時的混亂逃了出去，混到了另一伙團隊中。非常幸運的是，他在那里遇到了一個熟面孔，和他來自同一個部落的杜魯。兩人曾經是要好的朋友。杜魯曾經是部落中有名的惹事者，後來在成人時就告別了家鄉，獨自前往南方的帝國邊境，說是要在更大的地方干出一番事業。
狄克已經很多年沒有听說過杜魯的消息了。後者在離開部落後就音訊全無，像是已經死在了某個不知名的地方。令他沒想到的是，其實杜魯不但成功混進了帝國境內，還靠頭腦和肌肉成為了某個犯罪組織的頭目。
就在幾個月前，杜魯還掌控著一個有上百人的大型團伙，享受著奢侈的生活，事業蒸蒸日上。可惜杜魯的團伙後來惹上麻煩，遭到了當地治安官的圍剿，包括杜魯本人在內的團伙骨干被一網打盡，全部送進了監獄。在監獄中，杜魯繼續發揮他的聰慧和狠勁，團結著自己原先的骨干成員，又聚攏起了一些新人，期待有朝一日能在外面重建自己的團伙。
然後……他們就在這里踫面了。
杜魯在這些年中已經變了很多，他比原先瘦了些，眉目間多了幾道深深的皺紋，但那股義氣勁兒還是和當年在部落里時一樣。注意到狄克臉上新近愈合的傷疤，他立刻詢問自己的朋友，是不是在哪里受到了別人的欺負，而狄克也立刻添油加醋的把自己的經歷說了出來。
一方面是想給自己的朋友出氣，一方面是為了在部下面前維持自己的形象，杜魯立刻表示要去痛打那個傷害了朋友的人。由狄克帶路，杜魯帶著自己的團伙成員跟在後面，氣勢洶洶的朝盧奇諾的隊伍走去。沿途的人大都主動避開了這群來者不善的囚犯們，這給了杜魯很大的心理滿足感，也讓狄克感覺信心倍增。
就算是那個人又怎麼樣？他難道還能打得過一群人嗎？
僅僅是幻想著盧奇諾在這樣一群人的逼迫下向自己求饒的場景，狄克就覺得很興奮。他走在最前面，給其他人指出了盧奇諾的身影，卻引來一陣噓聲。
「就那個抱著拐杖的？」杜魯神色差異的看著自己原先在部落里的朋友，有點疑惑撓了撓頭。「你確定是他？那個瘸子？你讓一個瘸子干翻了？還把你打成這樣？」
「就是他！趁我睡著時無恥的偷襲了我，還咬我的臉！」生怕自己不小心把當時的情況如實描述出來，狄克不敢用帝國語，而是用更熟練的母語給自己辯解著。「當我想還手的時候，帝國人的士兵拉開了我，還打了我一頓，說我惹事！那些人欺負我不是帝國人，都和他一起打我！我打不過那麼多人！」
從對方漲得通紅的臉來推斷，杜魯心知這肯定不是事實，但他還是安慰性的拍了拍朋友的肩膀，給部下打了個手勢，讓他們從側面過去，免得讓那個瘸子逃走。「沒關系，反正他不就是欺負你嗎，咱們這就讓他瞧瞧厲害。」
言語中，狄克隱約把目標定義成了那支隊伍的所有人，而杜魯巧妙的把目標重新定義成了盧奇諾一個人。他可不想引起兩支隊伍間的爭斗，免得惹上太大的麻煩。畢竟，為了給朋友報仇痛打一個人是一回事，而在這種場合引起大規模的騷動，可就完全是另一回事了。惹事者杜魯從來都不怕惹事，但也絕不想惹上太大的事，所以他才能四肢健全的活到今天。
從看到那個矮個子蠻族人趾高氣揚的表情時，盧奇諾就已經心生警惕。他的緊握著拐杖末端的手柄，盯著正在朝自己走來的那群人，感覺情況不妙。
正面有七個人，側面還有一些，後面可能也有。
眼看著一群面目凶惡的壯漢朝這邊走來，其他奴隸們自覺拉開了一段距離，通過實際行動把自己和盧奇諾分隔開來——他們對盧奇諾的尊敬局限于對暴力的畏懼，而非真正的信服和擁戴。一旦形勢出現變化，這種尊敬就會立刻煙消雲散。從這一點來看，杜魯的部下們倒是顯得比這些人可靠多了。
只有那名受過盧奇諾照顧的老角斗士猶豫了一下，繼續留在原地，站在盧奇諾身邊。他還側過身，隱隱保護著盧奇諾的後背。
「請允許我自我介紹一下……我是杜魯，而且我最討厭別人欺負我的朋友。」
一把摟住想要縮到後面去的狄克，杜魯走到盧奇諾面前幾步遠的地方，歪著頭，惡狠狠的盯著盧奇諾的雙眼。他的部下們紛紛朝其他人凶惡的瞪去，或是揚起拳頭，或是比劃著威脅性的手勢，示意他們不要插手。「我听說你覺得自己很厲害，還痛打了我的朋友？」
「也許吧。你的朋友是誰？」
盧奇諾杵著拐杖，緩慢的朝前走了兩步。他行動不便的姿態看起來非常別扭，簡直讓杜魯覺得有些羞愧，自己竟然要欺負這樣一個可憐的殘廢。「這就是我的……」杜魯很自然的拍了拍狄克的肩膀，同時扭頭看向身邊的朋友，準備介紹一下自己此行的目的。然而，他的話只說了一半，就被打斷了。打斷他的不是別的，而是盧奇諾的拐杖。那根拐杖重重的敲打在杜魯的小臂上，給他帶來了劇烈的疼痛，像是已經傷到了骨頭。
那根拐杖的主體是由木頭制成的，頂端有個帶有些許裝飾的把手，末端覆蓋著金屬層。這種設計會增加它的耐用性，也讓它從一根木棍成了一根包著鐵皮的木棍。
被這樣一根包著鐵皮的木棍打在手臂上當然會很疼，自然也就會讓人把自己接下來要說的話咽回去。事實上，如果不是杜魯沒有完全放松警惕，還在用余光注意著盧奇諾的行動，被拐杖打中的，可能就不是他伸出來用于格擋的手臂，而是他的腦袋或脖子了。
在確認已經徹底瓦解了一個人的反抗能力前，盧奇諾絕對不會停手。于是，一擊得手後，他立刻反手發動了第二次攻擊。
不過這一下命中了站在杜魯身邊的矮個子蠻族人。拐杖正中他的肩膀，立刻讓他尖叫著向後倒在地上，然後翻滾著身體朝杜魯的部下們爬去。那個矮個子蠻族人似乎對盧奇諾有什麼心理陰影，以至于甚至不敢直接面對他。
「狗雜種！」
杜魯捂著手臂，大罵了一句。「放倒這混蛋！」他大聲招呼著自己的部下，自己卻後退了幾步，遠離了盧奇諾的攻擊範圍。
幾個跑得最快的打手已經沖了上來，徑直撲向了盧奇諾。難以對主動後退的杜魯發動追擊，又不能快速跑動，盧奇諾很快遭到多人同時圍攻，身上結結實實的挨了好幾下，也用拳頭打退了其中的一個。就在盧奇諾忙于進攻的瞬間，一個打手眼疾手快的踢向盧奇諾的背部，卻被突然沖上來的老角斗士擋了下來。
「很榮幸能和一位準冠軍死在一起！」
老角斗士的體力或許比年輕人差上一些，但經驗和眼力還在。他找到了一個很好的機會，不僅阻斷了對盧奇諾的攻擊，還順勢抱住了那個打手的腿，將其拖翻在地上。「非常感謝！」盧奇諾大聲叫道︰「但誰會死還說不定呢！」
杜魯的部下幾乎都是盜賊、罪犯和流氓。他們大都生活在城市里，也見過血，卻基本只見過從活人體內流出來的。他們參與的多是非致命性的斗毆，而不是生死攸關的戰斗。即使是殺人，他們也僅知道該如何用匕首捅進對方的腰間或脖頸，卻不知道該如何在正面戰斗中，運用手頭可以運用的一切，來盡可能有效率的殺死對方。
盧奇諾則完全不同。他在競技場里當了八年的奴隸角斗士，期間參加的每一場戰斗都可能讓他送命。對他來說，戰斗，就是你死我活，就是竭盡全力殺死對方，就是殺的快，殺的漂亮。
寡不敵眾，盧奇諾受到的攻擊遠比他制造的要多，但他的攻擊都是針對對方的要害，只要挨上一下就會造成重創。盧奇諾的對手們對他發動了暴雨般密集的打擊，卻大都是雜亂無章的，主要集中在了他的四肢和脊背上，沒有對他造成決定性的影響。
在一擊重踏踩斷了一個倒地者的腿後，老角斗士也被卷進戰斗。他的年紀大了，在這種對方人多勢眾的情況下，體力上的劣勢便很快暴露出來。幾分鐘後，老角斗士已經被打倒在地，只能用雙臂護住頭部，蜷縮成一團來減輕受到的傷害，只剩盧奇諾一個人還在堅持戰斗。
心知自己不可能擊敗所有人，盧奇諾沒有頻繁發起進攻，而是更加專注于防御對手的攻擊。盡管手里沒有盾牌，他還是能憑經驗避開或者用不太重要的部位擋住攻擊，不讓對手威脅到自己的要害。
但在此過程中，盧奇諾也不可避免的挨了很多次或輕或重的打擊。他的衣服被扯破了，背上還有幾個被踹過留下的腳印，鼻子也挨了一拳，鼻梁被打得有點歪了，下巴上沾滿從自己身上流出的鮮血。他的體力消耗的非常迅速，很難說還能再堅持多久。
當然，如果對方手中有哪怕一支小匕首，盧奇諾現在肯定已經沒命了。那就是他為什麼寧可拼著手臂挨上幾下，也要保住手中的拐杖不被奪走。武器在這種近身肉搏中能起到決定性的作用。如果沒有拐杖，他連站立都會受到影響，更不可能輕易打傷對方的頭目。
更何況，要想從今天的圍攻中幸存下來，拐杖里的秘密很可能是至關重要的……