()自由了……幾乎。
踢了一腳獨眼伍長的尸體，確認他已經死透了，盧奇諾松了口氣，接著又緊張起來。現在，包括倒在地上無力反抗的傷員在內，在場所有的軍團士兵都已經死了。看上去再也沒有任何東西能阻擋他獲取自己夢寐以求的自由——除了巴布魯。
那個獸人正在其他輔助兵的簇擁下大聲歡呼著，不時回頭看向盧奇諾，看似很不經意，但他的目光中卻隱隱有些不善。
嚴格來說，盧奇諾沒有招惹過這群輔助兵中的任何人，後者也僅僅是因為伍長的暗示才排擠盧奇諾的。在伍長死後，他們完全有理由和睦共處。然而在經過了數日的相互敵視後，其他輔助兵已經下意識的把盧奇諾當成了是‘己方之外的人’，盧奇諾對這些排擠過自己的家伙自然也不會有什麼好感。正常情況下，他們已經很難再接受對方了。
「嗨，矮子。」
巴布魯主動走了過來，朝盧奇諾打了個招呼。這是他第二次主動和盧奇諾說話。他使用的稱謂說不上好听，不過倒也是事實——這個獸人壯漢的身高有一米九左右，比盧奇諾高了小半個頭，可以居高臨下的望著後者。「我們要回帝國境內去，找個地方，過上好日子。」他的語氣中已經很自然的劃分出了陣營——我們，和我們之外的你——不管是稱謂還是神態，他現在的樣子都完全稱不上是友好，完全留下沒有商量的余地。
「你可以加入我們，打掃衛生，準備食物，干點娘們干的活兒。」說到這里，巴布魯的臉上還出現了些許憐憫的意味，但顯然是裝出來的。就在說話的同時，他的嘴角正在向上勾，臉也有些輕微的抽搐，可能是在憋笑。「或者，我們只好殺了你，免得你給那些士兵報信。」
就在巴布魯和盧奇諾交談的同時，其他人圍了上來。他們手中都拿著武器。
人格魅力對于一個致力于成為領袖的人至關重要。雖然巴布魯的人格魅力還算不上有多大，卻已經足以籠絡和團結其他人，在無形中就得到了領導權。
雖然已經暫時月兌離了帝**團的控制，但這些輔助兵的身份並不會因此而改變，他們依然是囚犯、奴隸和沒有戶籍的野人。他們無法擁有自己的個人財產，無法在帝國境內購置產業，無法得到那些對合法身份有所要求的工作崗位，無法在文明社會中正常生活。
他們過上好日子的唯一希望，就是找到一條不太冷僻，又不太繁忙的貿易路線，通過暴力和無情的掠奪，來填滿自己空虛的人生中充斥的那些永無止境的貪婪。
那並不是盧奇諾想要的生活。他渴望自由，卻不想像禿鷲一樣靠啄食尸體為生。更何況，因為腿上的殘疾，其他輔助兵根本沒打算平等對待他。當每個人的手中都握著鋒利的刀刃時，‘恐怖的跛子’帶來的震懾效果，就顯得無關緊要了。就算他暫時屈服于對方，也只會遭到無休止的虐待和欺凌，來給自己換取一點苟且偷生的機會。
于是，他做了自己認為最明智的選擇——
「稍等一下。」
盧奇諾這麼說著，從地上撿起自己的拐杖，又開始從獨眼伍長的尸體上抽下那條布制腰帶。他盡量伸直右腿，把拐杖放在與之垂直的位置上，用腰帶把拐杖和自己的腿綁在一起，拐杖的末端一直頂到地面。覺得有些不保險，他又從地上撿起獨眼伍長的劍，把拐杖過長的部分砍了下來，讓它更適合自己。他還試著走了幾步，發現效果沒有想象中那麼好，但至少能讓他把重心穩定在下半身，而不是那根需要用手杵著的拐杖上。
膝蓋骨缺失，小腿以下失去知覺，意味著盧奇諾無法再正常控制自己的右腿，只能拖著這條腿走路。通過添加這樣的輔助措施，他能用還有知覺的大腿控制拐杖著地，讓右腿得以負擔部分重量，同時解放了之前一直需要握著拐杖的右手。
和大多數人一樣，盧奇諾的慣用手是右手。比起他的左臂而言，他的右臂更粗些，也更強壯些。他的右手也比左手更習慣操持武器。
看上去他只是想給自己的廢腿加點額外的輔助。
那又能改變什麼呢？就讓他做完吧。
出于這種心態，巴布魯默默的看著他完成了這一切，又擺出一副什麼都沒發生過的表情，神情平靜的看著自己，才忍不住追問道︰「你弄好了吧，矮子？想活還是想死？」
「我要和你角斗。」
盧奇諾直視著比自己更高的獸人的眼楮，把短劍交到右手，手腕低垂，讓劍尖縮在腰間。比起空手格斗或者用木棍格斗，盧奇諾還是更擅長使用武器。雖然以前從沒用過真正的，有劍刃和劍尖的軍團短劍，但就在他握住劍柄的瞬間，長期積累下來的屬于角斗士的本能，立刻就幫他調整好了姿勢，讓他準備好進行戰斗。
「你和我，一對一，不死不休。」繼續直視著有些措手不及的獸人，他平靜的說道︰「活著的那個是頭兒，有權決定下一步去哪兒，死了的就死了。你敢接受我的挑戰嗎？」
愣了愣神，巴布魯哈哈大笑起來。他炫耀性的抬起手，露出足有盧奇諾小腿那麼粗的手臂，做了一個擠壓肌肉的姿勢。「這矮子說要挑戰我！」獸人大笑著一把撕開自己的上衣，露出自己強壯的胸肌和月復肌，向周圍的人展示自己肌肉發達的**。「要挑戰我！」他諷刺性的重復著。「要挑戰我！」
他確實是個大塊頭，肌肉非常結實，也非常強壯。
幾個輔助兵吹起口哨，像是在贊美巴布魯，也像是在嘲笑盧奇諾的自不量力。
但盧奇諾已經看到了其中的破綻。面對獸人的炫耀和其他輔助兵們的嘲諷，盧奇諾的表情沒有任何變化，而是第二次平靜的重復了自己的要求，還加上了帶有挑釁意味的話語。
「你敢接受我的挑戰嗎，棕皮的異族怪物？」
「如果說你想做的就是激怒我，然後死的快點，你做到了！我同意你的挑戰！」
巴布魯的神情中閃過一絲難色，不過為了維持自己的領導地位，他還是硬著頭皮答應了盧奇諾提出的條件。雖然他完全可以讓其他人一擁而上，不過這樣對付一個跛著腿的矮子，顯然會有損自己的威嚴，更進一步，還會讓其他人懷疑自己的強大。這對保持領導地位是很不利的。一旦品嘗過那種被人敬畏，被人恭維，被人尊敬的滋味，就會不可避免的迷戀上它。
「我要把你砍成兩段！」
心里有點沒底，獸人把自己手中的短劍高舉過頭頂，盡力繃緊身上的肌肉，做出一副力大無窮、勢不可擋的樣子。他嚎叫著撲向盧奇諾，像在剁肉排那樣一劍砍了下去，卻撲了個空。
移動身體的速度還遠不如全盛時期，盧奇諾輕巧的側了個身，就躲過了這次沉重的揮砍。獸人的劍和手臂擦過他的肩側，然後差點直接砍在地上。就在獸人一擊揮空的瞬間，盧奇諾伸直手臂，猛然發出一次刺擊，在劍尖刺穿獸人的肚子後迅速收手，同時後退了半步。
盧奇諾習慣了那種用鈍劍作戰的感覺。他忘了自己手里的劍很鋒利，在刺入月復腔後只要輕輕一攪或拖割一下，就能重創敵人。他習慣性的猛刺了一下，就立刻收回了劍。
那已經給獸人造成了相當程度的傷害，差點就刺中了他的腸子。
「啊！啊！該死的矮子！我要把你砍成一段一段的肉塊！我要讓你體會到什麼叫恐懼！我要讓你後悔這麼做！啊！」
巴布魯口頭上很有氣勢，實際上連手中的劍都丟掉了。被劇痛影響，他捂著肚子上的傷口，接連倒退了好幾步，面色驚恐。他迅速從身上模出一個小口袋，粗暴的將其撕開，把里面那種淡黃色的藥粉胡亂涂抹在月復部的傷口上，浪費了將近一半，勉強止住了出血。
「哼。」
盧奇諾擠出一個鼻音，看著手中短劍上沾染的鮮血，心中對戰斗的渴望越燒越旺。
他甚至都不想盡快殺死這個獸人了。
和他通過觀察得出的結論一樣，巴布魯並不是個戰士，而是個來自城市里的獸人奴隸。他強壯的肌肉是在體力勞動而非生死相搏中鍛煉出來的，因為他身上沒有任何武器造成的痕跡，僅在雙臂上有不少零星的小傷疤。那只意味著巴布魯曾在熔爐前工作過。而肩膀上的老繭則說明他曾長時間負責搬運沉重的物品。
盡管肌肉遠比盧奇諾發達，體格也天然的比人類粗壯許多，但巴布魯終歸只是個口才不錯的獸人奴工。在戰斗這方面，他恐怕連那些出生在部落里的獸人的平均水平都達不到——和人類一樣，獸人之間也存在著較大的個體差異，不能完全一概而論。
那些出生在人類城市里，從未上過戰場，從未在野外生活過，從未學習過戰斗的獸人，實際上和普通的人類差距不大，只是那身肌肉比較容易讓人產生錯覺。
在空手格斗中，肌肉的發達與否幾乎直接決定著勝負。然而，在持械戰斗中，決定勝負的原因，則遠不止這一項。
真正的獸人戰士遠比巴布魯堅韌。他們在腸子被拖出體外時都能繼續戰斗，盡情揮灑血汗和狂暴，在戰斗中格外勇猛，卻很容易被那些最常見的小手段害死。而巴布魯……他的口才確實不錯，健談、風趣和認知廣泛的特點，又帶來了優越于常人的人格魅力，再加上那身強壯的肌肉，以至于他成功騙過了其他輔助兵，最後卻騙不過目光敏銳、慣于也善于仔細觀察他人的‘孤狼’盧奇諾。
當然，‘孤狼’現在已經變成了‘跛腳狼’。
但就算是這樣，要在一對一的戰斗中干掉巴布魯這樣外強中干的對手，對武器在手、爪牙鋒利的‘跛腳狼’來說，還是綽綽有余。