()林白氏走得不算急,林家來的大船,又帶了不少壓艙的東西，靖遠侯為了送師娘走，特地請了兩三日的假,戶部的同僚們還給他送了不少禮。別的不說,林清當年被太上皇夸了聲「醫絕」,本事可見一斑，救活過的人也不少,便是特立獨行如柳學士都送了幅自己的字畫過去，其他人也沒什麼忌諱。
不過當日碼頭,賴大同幾個榮國府的下人帶著賈母送來的幾車禮物，還是佔了大頭。
他學賈母說話倒是學得像︰「林太太養了我們老太太的外孫子一場，老太太心里只有感激的，特命小的來送林太太。」
林家入朝為官的子弟雖不多，但是幾百年的經營下來了，家底不可謂不豐，何況林白氏乃是齊忠伯白騫白老將軍之女，富貴鄉里長大的，在京里當官的都是成了精的狐狸，知道等閑珠寶入不了她的眼，送的都是些奇珍異寶，走的不過是個「心」字，如柳湘茹之類的才子，送幾幅字畫也是有的。更何況，林侯人在戶部，最忌諱的便是這些東西，便就算想送點黃白之物，也都是暗地里悄悄地托家人遞了，如今到了碼頭明面上，都是些風雅禮物，也擺個清正廉明的好名聲，甭管看的人信不信。誰跟榮國府似的，恨不得別人不知道他家有錢，送的那些東西，是打量林家窮成什麼樣了不成？
還有那話，說得也忒不像了。
可是林沫還真的不能反駁。他自過繼給了林海，便是賈母的外孫子了，賈母來謝林白氏一聲，雖打了山東林家的臉面，卻也沒什麼人能挑出不是來。林白氏在內艙坐著，並沒有什麼聲響，連萍艾等幾個大丫鬟都沒出來，只叫個一團孩氣的小廝出來道了謝。林澈立在案上，濃眉緊鎖，心里只覺得郁氣，若是林家于大哥現如今只是撫育之恩的話，他住在靖遠侯府都算是名不正言不順了，有意要與這奴才頂上兩句，偏偏顧忌著轎子里的黛玉，不敢說話。
卻見紫鵑從馬車上下來，叫道︰「賴大哥！」
「喲，可當不得紫鵑姐姐這一聲大哥。」紫鵑先頭是在賈母跟前服侍的，名喚作鸚哥，賴大是見過的，知道她後來是給了黛玉，故而並不敢怠慢。
「姑娘讓我跟賴大哥說一聲，送嬸娘回去本來就是我們林家自己的事兒，最近天時又不好，很不敢麻煩榮國府，不過榮國府既然有心，來幫我們林家的忙，姑娘這里謝過了。這點小錢，姑娘給賴大哥和跟來的小子們買酒喝。改明兒，姑娘和大爺、三爺、大女乃女乃，親自去謝老太太。」說罷便撒了幾吊錢出來，笑吟吟地回車里去了。
賴大在榮國府當了這麼多年的差，非但月兌了奴籍，還有了自己的院子，給兒子討了差事，自然瞧不上這點小錢，他也好幾年沒被人這麼當小奴才打發了，只覺得臉「騰地」一聲就紅了，像是被人把臉面給剝了下來一樣，正欲說些什麼，忽然听得馬蹄陣陣，依仗聲動。
「皇上听聞林夫人回鄉，特命小王前來送行。」水溶錦衣銀袍，玉面含春，高坐馬上，風華出眾。
他是代表皇上來的，故而不僅賴大一個做奴才的嚇得屁滾尿流，便是林沫也要下跪行禮，林白氏由奴才們扶著出來領旨謝恩，被水溶親手扶起︰「夫人不必多禮，皇上說了，林太醫醫絕聖手，林夫人慈義敦淑，若多有幾個林家這樣的人家，也是百姓的福分。望夫人記著陛下的心思，好好教養子弟，行醫濟世。」
「陛下教誨，小婦人不敢不听。」林白氏恭恭敬敬地領了旨。皇上賞的東西也實惠，想著林家是行醫的，給了他們半箱子皇家存儲的醫術，只怕還有幾本是林清早年在京里編修的，不過既然是皇上賞的，便是幾本書也是得供起來的，何況皇上說了，當初老聖人送給林家一塊「妙手回春」的牌匾，朕雖書法比不得太上皇，也是得賞一塊下來的，于是親筆御書「懸壺濟世」四個字下來。
水溶瞥了一眼趴在地上的賴大，只覺得好笑，林家是什麼人家？便是秦王妃的娘家呂家，當年要請林清上門看診還得正經下帖子呢，老聖人當年被廢太子逼宮的事兒給氣暈了去，叫林清一劑藥給救醒了，這是說著玩的？林家子孫雖說不夠繁盛，到底幾百年下來，如今太醫院里頭大半太醫是林家學生，誰敢不給林家面子？榮國府也忒托大，以為人跟他們府上隨叫隨到的那些小太醫一個級別的呢。于是笑得愈發地溫和︰「夫人不必多禮，小王與林侯乃是過命的交情，夫人在京里這麼多天，小王原想著要去拜會的，可惜事情多，不得閑暇。改明兒，小王去拜會白將軍的時候，定去夫人府上拜會。」
齊忠伯白騫，算是個奇人，他年輕的時候不要祖宗留下來的爵位，跑去西南當兵，兩廣濕熱，又踫上戰事，苦不堪言，他愣是一步步地立了不少戰功，爬了上去。太上皇重武，心里挺高興，親自到城門口去接，白騫騎著馬招搖回朝的時候，把他老父親給嚇了半死。有爵位，又有戰功，雖說現如今辭官回鄉了，大家說起白老將軍來，還是要交口稱贊的。這樣的人家，把嫡女嫁給林清，還不能說明問題？
水溶心里清楚得很，林沫是個什麼樣的身份。皇上初登基的那幾年，還尤為忌憚太上皇，行事必先請示，對兄弟們格外寬容大度，甚至連修條河堤都要問過太上皇的意思，叫老聖人十分寬慰，多次夸贊皇上「至孝純仁」。然而一個至孝純仁的人能當上皇帝麼？這幾年，皇上循序漸進地改革了吏治，幾乎在太上皇和幾位王爺還沒有反應得過來的時候，京里京外重要的駐兵守將已經換了人。一旦兵權在手，皇帝行事便越發地果決，今年一開始，便給幾位皇子封了親王，手筆之大，叫忠順王等恨得直咬牙。
可是又有什麼辦法呢？
北靜王微微一笑，又對林白氏道:「林侯在京里，助小王良多。如今夫人離京，小王是個俗了又俗的人，不敢拿那些詩詞字畫的風雅物事在諸多才子面前獻丑。此處去濟南路途遙遠，小王府上有幾個衛兵，送夫人一程，也算是小王的一點心意。」
林白氏千恩萬謝，趕緊推辭︰「這可不敢。」林沫更是一皺濃眉，上前一步悄聲問道︰「你這是何故？」
水溶只笑道︰「夫人無需客氣，只是小王的一點小心意。」一面執意叫自己的親兵護送，對林沫道︰「他們自備了船舶跟著夫人的大船便是，並不礙夫人的聲名的。」
林沫狐疑地看他:「你到底要打什麼主意？我可不信你有這麼好的心思。」
「你這話可真叫我傷心。」水溶自然有他的考究，北靜王府可以養些親兵是自太祖皇帝便賞下的恩賜。多年來，這個恩賜既保護了歷代北靜王免遭橫禍，又替王府招了不少注目。如水浮等，就多次明示暗示著要借他府上的死士去調查江南鹽案的事兒。鹽課改革事關重大，各種貓膩深不見底，水溶很不願意淌這趟渾水。他愛慕水浮是一回事，祖上留下的基業可是另一回事了。也有如忠順王這類的，不動聲色地想要打听他的親兵到底規模如何，能不能成個什麼大事。甚至皇帝，估計也想知道。他如今也不藏著掖著了，叫他的親兵來送林白氏回鄉，也算把林沫拉下了水。
我的兵都用來送林侯爺的師娘回濟南了，陛下，您如果再要懷疑我這幾個死士能謀反，可就要連著你的兒子一起懷疑了。
他打得一手好算盤，林沫卻懶得入局︰「我說了，不必，如今京城到濟南水路暢通，治安清明，我們家的小廝也算得力，很不必麻煩王爺。」水溶笑盈盈地問︰「林侯就這麼肯定，日後沒有需要我幫忙的時候？」
「說得就像我有了什麼事兒要你幫忙，你一定會不怕死地應下來一樣。總得先顧著你自己，再想想秦王，最後看看能不能順便賣個人情給我不是？」林沫壓低了聲音，也隱隱帶了一些威脅的意味，「我是個渾人，從來不怕這些的，若是我有什麼事需要王爺，自有我的手段，不必現如今听著王爺的擺布好求得你未來的施舍，王爺真以為我林家好欺負不成？」
水溶不做聲，沉默著盯著他。
別的不說，善仁堂的人每月送去他府上的藥就夠林沫脅迫他一回了。
靖遠侯此人，後世史書記載，行事詭譎，手段果決，雖曾為私情所誤，然最終心系朝堂，大開大合之下，固疆衛土，是少有的權臣之中不存私心的能臣，歷經三朝，忠心耿耿，曾于亂世之中威脅宗室，憑三寸不爛之舌平衡各方勢力，助景帝成萬古基業，史官贊曰︰林侯品格端方，周公不能及也。
水溶在心里好生地掂量掂量了一番，只覺得氣餒︰「你總是掃我的興。」
「若不是掃你的興，就該要擔我的心了。」林沫帶著家眷恭恭敬敬地送走師娘，便打算要回戶部去當差，忽然就覺得有些頭疼——當著這麼多人的面，回頭他怎麼解釋北京王府親兵的事呢？
水溶轉身就走，臨上馬前擱下一句話來︰「皇上有意召允郡王回京陪老聖人過年。」
允郡王是義忠老千歲的嫡子。昔日義忠老千歲壞了事，舊太子府死的死散的散，允郡王雖僥幸活了下來，身上還有郡王的頭餃，只是被盛怒之下的太上皇打發去守皇陵了，就算是圈禁了，如今太上皇人老了，總要念念舊，想看看孫子也是人之常情。皇上麼，對于這點要求，總不至于拒絕。
林沫心里盤算著，道:「難道要重新裝潢義忠老千歲的府邸？這是工部的事情，你說與我听有什麼用。」並不當回事。
水溶在心里冷笑了一聲︰「傻子，大麻煩快要來了呢，還不知道。」