()水溶將信將疑地去了他的帳篷那兒，遠遠地就瞧見門口站著個小太監,探頭探腦的,遠遠地看見了他就笑道︰「奴才給北靜王爺請安。」水溶笑嘻嘻地從他身邊走過,忽的回過頭來,一腳把那奴才踹到了地上。他向來愛擺出一副禮賢下士平易近人的親和寬容的樣子,頭一遭這麼怒形于色，小太監在地上滾了兩圈，像是懵了。
「你以為你搭上了誰,同本王耍起心眼來了？」他指桑罵槐地哼了一聲,掀了簾子進去,卻是衛家兩父子,正掛著尷尬的笑意迎了上來︰「王爺。」
水溶深深地看了他們一眼,點點頭，幾步走到林沫的床前，伸手去掀他的被褥，果然看到枕頭下面放著一個小包袱，拎起來能听到陶瓷罐子乒鈴乓啷作響的聲音，還有不少。水溶心里笑罵了一聲，鼴鼠過年嗎，還真是怕死。一邊又覺得，這麼怕死的人，自己跳下馬去對著那只老虎，不知道是什麼樣的心思。
只是一進了帳篷就覺得不對勁，皇帝端端正正地坐在他的椅子上，林沫披著被子掙扎著跪在床上，脖子上纏著的紗布又見了紅，想來又裂開來了，他也不敢多說些什麼，只得行了禮，小心翼翼地問︰「陛下，泰隱腿還傷著呢，留下什麼後癥就不好了。」
皇帝揮了把手，鄭力正要上去扶著林沫坐下，就見水溶先一步跑了上去，只是天生就不是伺候人的人，正好扶上了林沫蹭破了一整塊皮膚的右臂，引得他倒吸了一口涼氣，水溶也有些急，把那個小包袱里的罐子都倒了出來︰「哪個是你那個續命膏？」
林沫也沒看到，只是繼續在枕頭上磕頭，他本來就疼得說不出話，這麼一鬧騰，臉上的冷汗都流了下來，他也沒覺得，只是一個勁兒地看著皇帝，眼神里頭難得流露出幾分祈求。
皇帝也無奈了︰「去宣秦王。」
水溶手一抖，用眼神問林沫所為何事。林沫卻低下眼楮去不看他，伸手取過了一瓶青花紋的小瓷罐子擰開，剛要喝下去，卻皺著眉頭在壺口嗅了嗅，便推到了一邊。
「怎麼了？」水溶問。
林沫搖搖頭，不肯說話。
水浮也就是林沫剛被抬回來的時候遠遠地看了一眼，只覺得氣息都弱了，渾身血淋淋的，身後還跟著個魂不守舍的水溶，登時也不知道該是驚愕還是難過得好，听到父皇宣太醫宣馮唐的聲音里都是顫抖，他也算是對最近的猜想有了明確的答案，只是不知道該哭還是該笑的好。等了好幾個時辰，終于听說他醒了，這條命算是保住了，不自覺地松了口氣，竟發現原先心里頭的那些嫉妒同猜忌都沒了影子。
這人本該同他一樣，金冠玉帶，錦衣玉食，天生地高人一等，一人之下萬人之上。但偏偏造化弄人，他其實比起大哥二哥來還要尊貴些的，卻不得不俯首行禮尊他們為上。而且，無需嫉妒——若他一直只是林清的養子，那等父皇大權在手的時候，興許還有認回來的可能。然而已經過繼給了林海，便是為了父皇的面子，他也只能當一輩子的靖遠侯了。
水浮帶著點驕傲的心思想著林沫在山西林家祠堂里寫的碑銘，不無慶幸地想，多虧了水溶，他早早地把這麼好的戰友拉到了自己旗下，大哥五弟手底下門客眾多，可絕對沒有林沫這樣又聰明謹慎能成大事又能討父皇歡心的。
水溶待他，的確是極好了。
他帶著幾分不知道該怎麼形容的百轉千回的心思去了林沫那兒，又一次被這人的傷給嚇著了，見父皇面色平和，不像有什麼大事的樣子，便壯著膽子同他開起玩笑來︰「你今年怎麼這麼不順，從年頭病到年尾的，回去了要不要去寺里燒柱香？叫景寧去給你捐展燈罷。」
林沫從來不信這些的，故而只是輕輕地搖搖頭，用眼神求皇帝先行離開。只是皇帝偏偏道︰「你要同浮之說些什麼不能當著朕的面說的話？」
「普天之下莫非王土，父皇要听什麼，自然是應當的。」水浮忙道。他以為林沫要說些與水溶有關的話，生怕出口了三個人尷尬，畢竟，林沫如今也不只是他的得力下屬了，若是以前能夠心安理得地利用，如今便要掂量掂量，倒還不如繼續揣著明白當糊涂的好。
誰知林沫只是為難地看了一眼皇上，艱難道︰「不過是微臣的胡亂猜測罷了，稟殿下，今年江南鹽稅，共一百一十七萬兩，比之安徽少一成，比之兩廣，少了三成，而去年稽查戶籍，江南地產豐腴，人口富足，鹽價比之安徽兩廣更是略高——」他喘了兩口，聲音越發地細弱，「綜之三年江南鹽政所交賬本，雖嚴謹細密，卻有前後矛盾之處，微臣命人抄滕一份，有與前年對應不上的地方，都標了注釋。殿下——」
水浮動容道︰「你且歇歇，別再說了，我知道了，我回去一定叫人徹查賬本••••••」
「別，」林沫道，「殿下，求您親自督查，林沫給您磕頭，求求您親自督查。」
他忍著痛的聲音听起來可憐又難過，像是在示弱，更像是仿佛時日無多的人在交代身後的事。皇帝捏緊了拳頭，好容易擠出一個笑容來︰「靖遠侯真不愧是國之棟梁，這個時候了，還在操心戶部的事。只是好歹操心操心自己的身子罷。」他是天上地下無所不能的皇帝，卻惟獨對這個孩子有萬般的無奈。听到他仿佛交代後事一樣的話語，忍不住就擔心他從此真的去了。
若是皇後知道，怕是又要輾轉反側，整夜整夜地難眠了吧。便是他，剛剛听到林沫他們踫上了老虎的時候，也仿佛忘了呼吸這一回事。
若是當年就沒了也就罷了，偏偏失而復得，便再也承擔不起再次失去了。
「好，我去查，你放寬心養傷，什麼都不用擔心。」水浮何等聰明的人，如何會不明白，林沫雖然擺著要避開父皇的樣子，這些話卻是要故意說給皇上听的。自古鹽政就是稅收里極為重要的一環，近年來卻每況愈下，官督商辦的最後結果莫不是官商勾結，互謀私利，這事人人都心里有數，只是若真的連根拔起，那對政局穩當定然會造成沖擊。水浮費盡心思把甄應嘉拉下了馬，結果不到兩年他就在各方勢力的權衡下官復原職，叫他差點氣歪了鼻子。如今林沫，根本就是在用自己的命，求皇帝徹查江南鹽政。
以江南為切口，擴散下去，肅清鹽政，對充實國庫百利無一害。
皇帝看著一坐一躺的兩個孩子。
他如何看不出來他們在一唱一和地演一場戲。
可是他偏偏被這樣拙劣的演技迷了雙眼。這兩個孩子都還太年輕，不懂得循序漸進，不知道養精蓄銳，他也是矛盾得很，既害怕孩子結黨營私，拉幫結派，亂了朝堂，又害怕他們真的獨來獨往，鬧得不得人心，他登基初時，朝廷里大半的人是听從他父皇的，當了好些年的孤家寡人，那日子委實太艱難。
可是從林沫同他推心置月復那天起就明白，有些人，天生想的就比別人高上那麼一等。皇帝思來想去，把目光投向了在一旁低頭不吭聲、恨不得自己不存在的北靜王。水溶心里暗叫晦氣，他雖然已經打定主意站在新貴這頭，但卻還沒膽子去戳那些毒瘤。他素來端著一副不理俗事的態度來當牆頭草，兩不得罪，明哲保身。今兒個這段話著實不該听進去。看皇上這話，估計是打算遂了林沫的心願了，回頭人一打听，他水溶那會兒就在御前，那會怎麼想？
人都是奇怪的，他們會恨那些曾經與他們同一戰線的人，更甚一直以來的敵人。
水溶正胡思亂想著，便听到皇帝道︰「當初林卿進戶部，是北靜王薦的，說是林卿心思細密，又君子坦蕩，在戶部當差最是合適不過。如今林卿既然傷著，他又一心要查出這個帳，不若你替他辛勞一番？」
就知道！
水溶帶了侍衛來圍場的事兒本來也沒指望攔著，只是皇上當時既然放過了他，如今再來算賬，未免太過計較了。
他就知道，林沫這麼糟糕的性子，怎麼會沒有個出處。
水浮笑道︰「那感情好，我也好久沒有同小皇叔一起共事了。何況小皇叔是泰隱的至交好友，知根知底的，有什麼事也好交流交流。回去後要請小皇叔多幫幫我了。」
水溶一邊苦笑著說不敢一邊低頭看林沫，見他面目清冷，像是什麼情緒都不帶，一時也犯了楞，盯著那雙幽深的眸子失了神。
林沫咳嗽了出聲。
水浮道︰「父皇，泰隱還受著傷，太醫不是說要靜養？天時也不早，該是傳膳的時候了，兒臣服侍父皇用膳？」既然林沫都放下驕傲來使苦肉計了，他當然不能辜負了這份心意，不趁熱打鐵把事情弄瓷實了，心理著實過意不去。
皇帝看了一眼林沫，水溶忙道︰「我叫廚房給林大人煮了紅棗粥，正炖著。」
水浮怪道︰「我從來不知道小皇叔是這麼貼心的人。」
水溶是不是貼心的人，他自己也說不清楚，以前玩過的戲子相公，大抵都是說過這位北靜王溫柔體貼的，只要不是要求太逾矩，水溶對自己枕邊的人向來言听計從，要什麼給什麼，只是這些有求必應多半是帶了些許賞賜的性質，唯二的不同大約就是水浮同林沫兩個了，對水浮，他從來小心翼翼，生怕送了什麼讓他察覺到異樣。而林沫——這家伙從來不肯好聲好氣地討要什麼，他若是要一樣東西，必定是張牙舞爪，威逼利誘。
只是如今••••••水溶側目看到林沫低眉順眼的虛弱模樣，不覺心里一蕩。
若是他一直都是這麼斯文秀氣著，便是什麼都給他，為他得罪再多的人，也是願意的。
怪道旁人都說美色誤人，他自以為還算用情至深，對水浮雖然下定了決心要放下，卻依舊是將他擱在心尖上的，然而林沫偶爾的示弱，居然就能叫他心潮澎湃，險些連賭咒起誓之類的做派拿出來，想換得他眉頭舒展。
皇帝與水浮走後，林沫便恢復了默不作聲的狀態，水溶心知他剛剛說話怕是用盡了氣力，心里卻依舊覺得不忿，怎麼他跑前跑後，取藥熬粥的，看著就同他林侯爺府上的長隨似的，不說撈句謝謝，哪怕吱一聲也行啊。
水溶到底也是眾星捧月般養大的，不覺也來了脾氣，叫鄭力把椅子端到了林沫床頭，把玩著他的那些藥罐子。
「別踫，有毒。」見他要開了封口，林沫啞著嗓子道。