()林沫倒也不是無緣無故地提起柳湘蓮來。他家里前些時日也來了人報喪——說是寧國府那位喜愛修仙無視權勢的老爺終于沒了。說起來，他倒是丙辰科的進士,在賈家男兒里頭算得上有學問的,只是一心修道，最終倒是自己吃了丹藥死了。他兒子賈珍是個沒出息的,倒也不敢在自己老子的喪禮上糊弄過去,到底前頭給兒媳婦的排場大了,這邊喪事也得轟轟烈烈,便是外放了的賈璉也回了家來幫著操辦婚事。只是林沫那幾日養著傷,且與賈家關系著實淡了，靜嫻身子又不便，便是黛玉,也不敢放她大冷天的出門，便叫下人依著往例送了禮去不提。
只是柳湘蓮偏偏這時節回來了京里，還是同薛蟠一道回來的，言說路上遇著了賈璉，給他說了門親事。
林沫簡直要合掌大笑了︰「你弟弟不是素來說要個絕色的？我覺著璉二爺挺好，他給介紹的，定然是絕色的！」
柳湘茹氣得咬牙切齒︰「得是要怎麼樣的女人，才能叫一個男人做媒不說，叫做媒的有了家室的男人說他絕色？」
林沫雖然瞧賈家不好，只是賈璉這人他卻也結交了，知道他本性不壞，只是這上……見柳湘茹臉色著實不好，簡直像是要立時暈過去，便道︰「要我去同賈二說一說麼？我同他們家雖然關系斷了，這賈璉我也能厚著臉皮叫聲表哥。」
柳湘茹笑道︰「你管他做什麼，橫豎他自己答應下來的親事。他這麼大個人了，什麼髒的臭的想往身邊拉，我還能管著他？」竟是一點也不想管了。
他二人為這事氣這一會，林沫卻也沒在意，柳湘蓮頗有俠名，行事乖張，听說很有些孤芳自賞的意思，早些年還揍了薛蟠一頓，叫人頗是爽氣，只是這麼個離經叛道的，林沫也沒什麼心情去結交，同是性子古怪，他族兄柳湘茹要比他好得多。這麼大個人了，便是游走江湖，瞧見哥哥拖著這麼個身子在廟堂打拼，不說幫把手，給他少惹些事也是好的。
賈敬下葬那天，林沫倒是去了一趟，滿屋子烏煙瘴氣的，賈家結交的那些人，能給他好臉色看？他也就借口傷口疼，接了妹妹就回去——黛玉已經說了親，按道理也不當來的，只是听說賈母病了，她不來看看委實說不過去。路上黛玉倒是欲言又止的︰「怎麼沒見著四妹妹。」
「這不是她親爹麼？」惜春是寧國府的嫡女，林沫倒也是知道的。
黛玉道︰「听說是身子不好——再不好也不該不來的。鳳姐姐如今氣色倒是好多了，听說想再要個孩子，說要謝謝哥哥呢。」
林沫想起賈璉給柳湘蓮說的親事，笑道︰「哦，二嫂子呀……呵呵，老太太病的如何呢。」
黛玉道︰「哥哥笑什麼？外祖母……老太太身子也就那樣了，同我在他們家住的時候不能比，到底年紀大了。只是我也想不明白，外祖母究竟想要什麼呢，又求什麼呢？」賈母子孫環繞，兒子們都孝順，又有一堆人奉承，如今重孫輩的都這麼大了，家里權勢不缺，銀子不少，賈母卻像是憂心忡忡的。
林沫道︰「知道不滿足倒還是好的，可惜他們兩府一家幾百口人，估計只有老太太一個人知道憂心，其他人都動著別的心思呢。」
黛玉年紀還小，不懂他說的什麼意思，只能懵懵懂懂地伏在哥哥胸前，听著哥哥的心跳聲，過了半晌也覺得放心起來——她什麼也不用懂，她的哥哥和賈家那些舅舅表哥們不一樣，她有一個天神一樣的哥哥，就不用操心那麼多煩心事。她甚至比鳳姐和探春都要過得舒服些。
林沫心里想著要好好地找個機會嘲笑柳湘茹一番，便問︰「你見著姓尤的沒有？」
「尤嫂子的繼母同兩個妹妹在……」黛玉撇了撇嘴，「我看今兒個這樣的日子，也就三妹妹來了，二姐姐本來也應當來的，只是听說要嫁了？倒是薛姨媽同寶姐姐也在——說是薛姨媽做媒給尤家的三姑娘說了親，說了好些子混話。」
林沫自然是明白寶釵她們要說什麼的，無非是說黛玉說了人家之類的閑話。林沫道︰「她們說唄，咱氣死她們。」黛玉點著他的鼻子問︰「你怎麼這麼小氣呢？」她笑著點完哥哥，倒也說起了其他人，「史家妹妹也定了人家了，是衛家。」
「衛家老大是養在公主名下的，這麼大了還沒定人，估計公主留著這兒子有大用處。衛家老二老三我記著是衛駙馬他弟弟衛言恩生的，衛二是容嘉的上頭，是個精靈的，同他家結親確實百利無一害，忠靖侯保齡侯這兩個，也算是對得起他們哥哥了。」
黛玉道︰「是衛家老三。」她听到容嘉的名字，有些害羞，不過半晌後，便也放到腦後，皺眉道，「湘雲有些不高興。」
「哦。」林沫應了一聲，「她不高興也沒法子，保齡侯先前外遷，帶了家眷赴任，賈家老太太不是留了那姑娘在自己家里？她既沒爭得過人，許給賈家，這事就由不得她不高興。再者說了，她兩個叔叔都不是傻的，能放任她由著性子敗史家姑娘的名聲呢。」這些話原先他倒也不會說，不過既然黛玉已經許了人，有些道理還是教一教她的好。白紙一樣的姑娘，嫁給官宦人家的兒子，未來的夫君又是要在官場沉浮的，真的一點都不懂也不好。
果然黛玉是個聰慧的，他提了一提便也懂了，白著臉在一邊不說話。
林沫心里想著柳湘蓮的事兒，又問︰「尤家那個三姑娘怎麼樣呢？」
「那個人……」黛玉卻是冷哼了一聲，沒說話。
妹妹這般評價，林沫笑容裂得更大，竟是拍著墊子笑了起來。那時候申寶還在，騎著馬跟在馬車外頭，愁眉苦臉道︰「大爺，您悠著點，您可是去人家悼喪回來的，這麼著笑，叫人听見了不好。」
那時候申寶還在。
林沫忽然就沒了嘲笑柳湘茹的興致，只問了一聲他弟弟，便撇過了臉去，柳湘茹本來也不欲同他多說，扭過了頭去，過了半晌，才想起來︰「皇上有意召世家子弟，看看他們的弓馬騎射，文章策論，你三弟身上不是有個秀才，去不去呢？」
「我們家哪算得上是世家——怎麼的，你弟弟要去？」柳湘蓮到底是理國公的族人，理國公也沒什麼拿得出手的子孫，必要時候，要柳湘蓮上去頂頂面子也不是沒可能，也替柳湘蓮掙一份前程。他到底是要娶妻的男人了，不管這個妻子是什麼樣的，做哥哥的總是希望自己弟弟有些出息。
柳湘茹卻沒吭聲，他弟弟是什麼樣的性子，他比誰都清楚。
水溶在一旁听得他們議論，道︰「哦，你弟弟不是定了婚事了，怎麼還去那邊？想著當駙馬呢？」
皇上當然不會無緣無故地召見世家子弟，他們這些富貴閑人，天天在家里無所事事的，總是要惹禍的，給他們找些事做，這是其一，如今林沫這一折騰，官場震蕩，多少位子空了出來，正是不拘一格挑選人才的時候，這是其二，皇帝一出手便斬殺親弟，雖然于理無損，到底要顧忌名聲，給世家子弟們安插些閑職，收買人心，這是其三。其四麼，自然是因為宮里還有三位公主正值妙齡，雲英未嫁。
柳湘茹眼楮亮了起來，一會兒又滅了回去。
他那個弟弟，一心只要什麼自由，對于妻子，便是要「絕色」的，公主什麼的，別說人家看不看得上他，便是貴主看走了眼，真的瞧上他，柳湘蓮只怕也要效仿一下白時越，做帝都里第二個拒當駙馬的人。可是柳家可沒白家這樣的背景，這種找死的事兒，還是別替他做了吧。
柳學士的臉色變化多端，頗是好看，只是林沫卻無暇欣賞，他心思一轉，想起姨夫說的，皇帝也叫容嘉去，不覺在心里罵了一聲︰「這小子不是要到那地方去招蜂引蝶吧？」心里頗是後悔，想著那日不該給那個香囊給這禍害小子，還是黛玉親手給他繡的，他騙妹妹說弄丟了——挨了妹妹半天的沒理。
這話可是冤枉了容嘉。他往常在家里，愛以護花使者自居——也就是他姐姐妹妹吵架吵不過了去幫把手，而且過了七歲可就再不敢這麼干了。只是林家的姑姑們卻老愛逗他，他年紀又小，被逗起來只會往林沫身後頭躲，幾天不來林家便是。林沫卻總說他油嘴滑舌的，只會討姐姐妹妹喜歡，活該挨姨夫揍。
那會兒容熹也還小，瞧不慣他這麼說幼弟，總拎著他衣領子叫他道歉。一來二去的，林沫更加地覺得容嘉簡直是他家姑娘們的禍星。
這等遷怒的本事，也算是難得了。
水溶听他們二人說話，端的是意氣飛揚，于是埋頭去核對林沫送上來的賬本，也不過一會兒，王啟悄悄地進來，看了一眼柳林二人，伏在水溶耳邊悄悄地說了一句。
水溶訝異地看了他一眼，王啟自然是明白的，附耳過去，只听得水溶小聲道︰「南安還是東平？」便悄聲道，「東平王爺不是還病著？南安王爺年紀又大了，奴才想著，說不定是西寧王爺呢。」
「哦，他——」水溶素來是個消息靈通的，此刻便看了一眼林沫，心道，怪不得白時越一早就走了。
北狄尚不太平，茜雪國又來惹亂子。如今正是林沫肅清政務的時候，只怕要被有心人利用，他不禁皺了皺眉……
他這兒主僕二人說悄悄話，那廂柳林二人怎會看不到？只是柳湘茹多看了幾眼，林沫卻像是一點也不好奇的樣子，繼續含著笑站在一邊。柳湘茹想想不對︰「你腿不是傷著，坐下吧。我報賬，你听著。」
「先不急。」林沫笑笑，「太宗時候，不是有許多人家借了國庫銀兩，我想看看賬冊，這些國公老爺、將軍大人們，還得怎麼樣了。」
作者有話要說︰林沫倒也不是無緣無故地提起柳湘蓮來。他家里前些時日也來了人報喪——說是寧國府那位喜愛修仙無視權勢的老爺終于沒了。說起來，他倒是丙辰科的進士，在賈家男兒里頭算得上有學問的，只是一心修道，最終倒是自己吃了丹藥死了。他兒子賈珍是個沒出息的，倒也不敢在自己老子的喪禮上糊弄過去，到底前頭給兒媳婦的排場大了，這邊喪事也得轟轟烈烈，便是外放了的賈璉也回了家來幫著操辦婚事。只是林沫那幾日養著傷，且與賈家關系著實淡了，靜嫻身子又不便，便是黛玉，也不敢放她大冷天的出門，便叫下人依著往例送了禮去不提。
只是柳湘蓮偏偏這時節回來了京里，還是同薛蟠一道回來的，言說路上遇著了賈璉，給他說了門親事。
林沫簡直要合掌大笑了︰「你弟弟不是素來說要個絕色的？我覺著璉二爺挺好，他給介紹的，定然是絕色的！」
柳湘茹氣得咬牙切齒︰「得是要怎麼樣的女人，才能叫一個男人做媒不說，叫做媒的有了家室的男人說他絕色？」
林沫雖然瞧賈家不好，只是賈璉這人他卻也結交了，知道他本性不壞，只是這上……見柳湘茹臉色著實不好，簡直像是要立時暈過去，便道︰「要我去同賈二說一說麼？我同他們家雖然關系斷了，這賈璉我也能厚著臉皮叫聲表哥。」
柳湘茹笑道︰「你管他做什麼，橫豎他自己答應下來的親事。他這麼大個人了，什麼髒的臭的想往身邊拉，我還能管著他？」竟是一點也不想管了。
他二人為這事氣這一會，林沫卻也沒在意，柳湘蓮頗有俠名，行事乖張，听說很有些孤芳自賞的意思，早些年還揍了薛蟠一頓，叫人頗是爽氣，只是這麼個離經叛道的，林沫也沒什麼心情去結交，同是性子古怪，他族兄柳湘茹要比他好得多。這麼大個人了，便是游走江湖，瞧見哥哥拖著這麼個身子在廟堂打拼，不說幫把手，給他少惹些事也是好的。
賈敬下葬那天，林沫倒是去了一趟，滿屋子烏煙瘴氣的，賈家結交的那些人，能給他好臉色看？他也就借口傷口疼，接了妹妹就回去——黛玉已經說了親，按道理也不當來的，只是听說賈母病了，她不來看看委實說不過去。路上黛玉倒是欲言又止的︰「怎麼沒見著四妹妹。」
「這不是她親爹麼？」惜春是寧國府的嫡女，林沫倒也是知道的。
黛玉道︰「听說是身子不好——再不好也不該不來的。鳳姐姐如今氣色倒是好多了，听說想再要個孩子，說要謝謝哥哥呢。」
林沫想起賈璉給柳湘蓮說的親事，笑道︰「哦，二嫂子呀……呵呵，老太太病的如何呢。」
黛玉道︰「哥哥笑什麼？外祖母……老太太身子也就那樣了，同我在他們家住的時候不能比，到底年紀大了。只是我也想不明白，外祖母究竟想要什麼呢，又求什麼呢？」賈母子孫環繞，兒子們都孝順，又有一堆人奉承，如今重孫輩的都這麼大了，家里權勢不缺，銀子不少，賈母卻像是憂心忡忡的。
林沫道︰「知道不滿足倒還是好的，可惜他們兩府一家幾百口人，估計只有老太太一個人知道憂心，其他人都動著別的心思呢。」
黛玉年紀還小，不懂他說的什麼意思，只能懵懵懂懂地伏在哥哥胸前，听著哥哥的心跳聲，過了半晌也覺得放心起來——她什麼也不用懂，她的哥哥和賈家那些舅舅表哥們不一樣，她有一個天神一樣的哥哥，就不用操心那麼多煩心事。她甚至比鳳姐和探春都要過得舒服些。
林沫心里想著要好好地找個機會嘲笑柳湘茹一番，便問︰「你見著姓尤的沒有？」
「尤嫂子的繼母同兩個妹妹在……」黛玉撇了撇嘴，「我看今兒個這樣的日子，也就三妹妹來了，二姐姐本來也應當來的，只是听說要嫁了？倒是薛姨媽同寶姐姐也在——說是薛姨媽做媒給尤家的三姑娘說了親，說了好些子混話。」
林沫自然是明白寶釵她們要說什麼的，無非是說黛玉說了人家之類的閑話。林沫道︰「她們說唄，咱氣死她們。」黛玉點著他的鼻子問︰「你怎麼這麼小氣呢？」她笑著點完哥哥，倒也說起了其他人，「史家妹妹也定了人家了，是衛家。」
「衛家老大是養在公主名下的，這麼大了還沒定人，估計公主留著這兒子有大用處。衛家老二老三我記著是衛駙馬他弟弟衛言恩生的，衛二是容嘉的上頭，是個精靈的，同他家結親確實百利無一害，忠靖侯保齡侯這兩個，也算是對得起他們哥哥了。」
黛玉道︰「是衛家老三。」她听到容嘉的名字，有些害羞，不過半晌後，便也放到腦後，皺眉道，「湘雲有些不高興。」
「哦。」林沫應了一聲，「她不高興也沒法子，保齡侯先前外遷，帶了家眷赴任，賈家老太太不是留了那姑娘在自己家里？她既沒爭得過人，許給賈家，這事就由不得她不高興。再者說了，她兩個叔叔都不是傻的，能放任她由著性子敗史家姑娘的名聲呢。」這些話原先他倒也不會說，不過既然黛玉已經許了人，有些道理還是教一教她的好。白紙一樣的姑娘，嫁給官宦人家的兒子，未來的夫君又是要在官場沉浮的，真的一點都不懂也不好。
果然黛玉是個聰慧的，他提了一提便也懂了，白著臉在一邊不說話。
林沫心里想著柳湘蓮的事兒，又問︰「尤家那個三姑娘怎麼樣呢？」
「那個人……」黛玉卻是冷哼了一聲，沒說話。
妹妹這般評價，林沫笑容裂得更大，竟是拍著墊子笑了起來。那時候申寶還在，騎著馬跟在馬車外頭，愁眉苦臉道︰「大爺，您悠著點，您可是去人家悼喪回來的，這麼著笑，叫人听見了不好。」
那時候申寶還在。
林沫忽然就沒了嘲笑柳湘茹的興致，只問了一聲他弟弟，便撇過了臉去，柳湘茹本來也不欲同他多說，扭過了頭去，過了半晌，才想起來︰「皇上有意召世家子弟，看看他們的弓馬騎射，文章策論，你三弟身上不是有個秀才，去不去呢？」
「我們家哪算得上是世家——怎麼的，你弟弟要去？」柳湘蓮到底是理國公的族人，理國公也沒什麼拿得出手的子孫，必要時候，要柳湘蓮上去頂頂面子也不是沒可能，也替柳湘蓮掙一份前程。他到底是要娶妻的男人了，不管這個妻子是什麼樣的，做哥哥的總是希望自己弟弟有些出息。
柳湘茹卻沒吭聲，他弟弟是什麼樣的性子，他比誰都清楚。
水溶在一旁听得他們議論，道︰「哦，你弟弟不是定了婚事了，怎麼還去那邊？想著當駙馬呢？」
皇上當然不會無緣無故地召見世家子弟，他們這些富貴閑人，天天在家里無所事事的，總是要惹禍的，給他們找些事做，這是其一，如今林沫這一折騰，官場震蕩，多少位子空了出來，正是不拘一格挑選人才的時候，這是其二，皇帝一出手便斬殺親弟，雖然于理無損，到底要顧忌名聲，給世家子弟們安插些閑職，收買人心，這是其三。其四麼，自然是因為宮里還有三位公主正值妙齡，雲英未嫁。
柳湘茹眼楮亮了起來，一會兒又滅了回去。
他那個弟弟，一心只要什麼自由，對于妻子，便是要「絕色」的，公主什麼的，別說人家看不看得上他，便是貴主看走了眼，真的瞧上他，柳湘蓮只怕也要效仿一下白時越，做帝都里第二個拒當駙馬的人。可是柳家可沒白家這樣的背景，這種找死的事兒，還是別替他做了吧。
柳學士的臉色變化多端，頗是好看，只是林沫卻無暇欣賞，他心思一轉，想起姨夫說的，皇帝也叫容嘉去，不覺在心里罵了一聲︰「這小子不是要到那地方去招蜂引蝶吧？」心里頗是後悔，想著那日不該給那個香囊給這禍害小子，還是黛玉親手給他繡的，他騙妹妹說弄丟了——挨了妹妹半天的沒理。
這話可是冤枉了容嘉。他往常在家里，愛以護花使者自居——也就是他姐姐妹妹吵架吵不過了去幫把手，而且過了七歲可就再不敢這麼干了。只是林家的姑姑們卻老愛逗他，他年紀又小，被逗起來只會往林沫身後頭躲，幾天不來林家便是。林沫卻總說他油嘴滑舌的，只會討姐姐妹妹喜歡，活該挨姨夫揍。
那會兒容熹也還小，瞧不慣他這麼說幼弟，總拎著他衣領子叫他道歉。一來二去的，林沫更加地覺得容嘉簡直是他家姑娘們的禍星。
這等遷怒的本事，也算是難得了。
水溶听他們二人說話，端的是意氣飛揚，于是埋頭去核對林沫送上來的賬本，也不過一會兒，王啟悄悄地進來，看了一眼柳林二人，伏在水溶耳邊悄悄地說了一句。
水溶訝異地看了他一眼，王啟自然是明白的，附耳過去，只听得水溶小聲道︰「南安還是東平？」便悄聲道，「東平王爺不是還病著？南安王爺年紀又大了，奴才想著，說不定是西寧王爺呢。」
「哦，他——」水溶素來是個消息靈通的，此刻便看了一眼林沫，心道，怪不得白時越一早就走了。
北狄尚不太平，茜雪國又來惹亂子。如今正是林沫肅清政務的時候，只怕要被有心人利用，他不禁皺了皺眉……
他這兒主僕二人說悄悄話，那廂柳林二人怎會看不到？只是柳湘茹多看了幾眼，林沫卻像是一點也不好奇的樣子，繼續含著笑站在一邊。柳湘茹想想不對︰「你腿不是傷著，坐下吧。我報賬，你听著。」
「先不急。」林沫笑笑，「太宗時候，不是有許多人家借了國庫銀兩，我想看看賬冊，這些國公老爺、將軍大人們，還得怎麼樣了。」