()說起為什麼這麼多世家會欠國庫銀兩,那就不得不提起本朝的太宗皇帝了。說起這位皇帝，不少人都會尷尬——即使再妙筆生花口若懸河的史家，要夸起這位帝王都有些力不從心,因為他是個實打實的流氓皇帝。
太宗皇帝登基之時，朝堂尚不穩定,沿海流寇作亂，北狄一直躍躍欲試著想往中原來,就是遠遠的西藏，都想著要來撈一筆，更別說回人同老宿敵茜雪國了。那時候內憂外患，結果還逢上了天災——黃河發了大水。就這麼個情況，太宗皇帝一邊收了以和惠公主為代表的宗室女做義女，隨時叫她們出去和親，一邊整頓軍隊，準備抵御外敵。
可是戶部出來哭窮。他們也該哭，今年這個收成，別說打仗了，就是四海安寧，也得緊巴巴地過日子呀。
太宗皇帝一拍大腿，這仗是揚我國威的好機會，此刻若軟了，日後便再挺不起腰桿子了！必須得打！他倒是也沒小氣，但凡戰場上立了功的，都大大地賞，封公封侯的就有好些家，倒也激得武將們拼命。
但是他只封了爵，沒給封邑。
人人都說千戶侯萬戶侯，說的就是皇帝封你的時候，給了你多少人多少田，但太宗皇帝好得很，他只封爵，你想要田地人手，好得很，來向他買吧。倒也不用立時就給他，現在大家都不寬裕嘛，可以先欠著。民間不合法的貸是三分利，京城里的錢莊放貸是一分，上皇只收十分之一的利，非常大方。
這是這個皇帝被後人戲稱為流氓皇帝的原因，也是他最叫人詬病的地方。
太宗後來賣東西賣上了癮。你想要面子，好，朕這兒有閑職，正要找幾個年輕俊秀的孩子撐場面，拿點錢來，這官就是你的。你想當皇商？那就更簡單了啊，商賈人家有的是錢，給國庫獻上一點，朕派內務府去看看你的貨。
這一舉措，的確非常地無賴。大概太宗也這麼覺得，所以等到戰事平息後，他並沒有催著人還錢，更別提利錢。上皇是個好面子的人，自然更不會提，這事也就算糊弄過去了。
但此刻林沫說要查看賬本，不得不叫柳湘茹大吃一驚︰「你不要你的名聲了？」
「能損我什麼名聲呢？」林沫笑道，「這可是太宗皇帝定下的。」
當夜，林沫上書，得饒人處且饒人，賬務空白漏缺之處，給各省官員一個補救的機會，能填的填，不能填的，再重新發落。實在不行，效仿太宗皇帝，也未嘗不可。
上允之。
這讓不少當官做宰的松了一口氣的同時，又想起了家里欠國庫的銀兩，不覺頭疼了起來。比如說千里迢迢回來述職的王子騰，一邊要操心自己當值時候的賬本子有沒有紕漏，一邊要慶幸這些年王家把當年的賬還得七七八八，一邊又擔心自己跟賈家關系如此之好，听說林沫跟賈家不對付，賈家舉薦的那個叫賈雨村的被他連老底子都翻了出來，會不會也對自己下手……千思萬緒的，一個腦袋七個大。
他思來想去，還是決定去會會林沫。
其妻史氏見他如臨大敵的模樣，笑道︰「你這麼著急做什麼？到底你是長輩呢。鳳丫頭說，這林家哥兒也是個知禮數的，她能生下哥兒，多虧了林哥兒開的方子。先頭同榮國府鬧開了，實在是老太太自己做得不地道。他跟璉兒鳳丫頭倒是處得不差，薇哥兒滿月，他還給送了套書，雖然鳳丫頭沒瞧出什麼來，但是她家二老爺羨慕得很，說是什麼朱元晦標注過的古本。」
王子騰嘆了口氣︰「甭管他是真知禮還是假知禮，能這個年紀做到戶部侍郎，還做的這麼轟轟烈烈的，就不能小瞧了。你還知道那事是賈家太君做的不對？怎麼不想想這里頭也有我王家的姑女乃女乃推波助瀾呢。林沫如今正在風口浪尖上，無論如何，探听探听總沒有壞處。」
想請林沫喝酒的人多了去了，便是王子騰也得排一排隊，但是他有便利，其妻史氏，約上了回門來看叔叔嬸嬸的鳳姐，一道去了靖遠侯府探望靜嫻。當初鳳姐有身子的時候黛玉也來看過她，如今投桃報李，也算的上是有禮。
林沫如今看到鳳姐賈璉兩個的名字就想起了柳湘蓮那個綠油油的親事，頓時就看鳳姐也覺得同情，甚至還抱了一下賈薇，給了他一排金錁子同一盤點心，靜嫻道︰「把修朗也抱出來，同小哥哥玩玩。」
申修朗剛生下來的時候嚇了靜嫻一跳，全身紅通通皺巴巴的，像個小猴子，她听了雲夕生孩子時候的撕心裂肺，又看到生下來就是這麼丑的孩子，頗是失望了些，只是養了幾天，孩子漸漸變得白女敕可愛起來，她自己帶了幾天，越發地舍不得放手，對自己月復中的孩子也多了幾分期待。
黛玉這幾日也陪著靜嫻照看修朗，如今牽著賈薇，也是笑嘻嘻的，史氏有些尷尬，她听說了林沫收了個義子，只是沒想到這麼正式，竟是景寧郡君親自教養，是以按庶子例準備的見面禮，同靜嫻給賈薇備下的比起來，就有些不夠看了。
好在靜嫻也沒介意，哄著兩個孩子玩了一會兒，便在黛玉的勸說下倚到了床頭，叫兩個小丫頭在後頭捶背，還一伸手把黛玉也拉上了榻上靠著，對史氏道︰「王家太太不常來呢，听說世伯調任回京了？日後倒要常來走動走動。妹妹同二嫂子很說得上話，我們兩個在家里，也時常無聊。」
史氏笑道︰「這是當然，你們還別嫌我嗦又不客氣呢！」
黛玉抿嘴道︰「難怪二嫂子這張嘴這麼厲害呢，原來是家學。」
鳳姐道︰「喲，瞧瞧這丫頭，嫂子這麼些年在你嘴上討過便宜啊？還說我嘴厲害，可真真是委屈死我了。往常你嫂子在，我說不過你，可今兒個我嬸子也在呢。」她又對史氏說，「嬸娘，你快看，你家佷女兒挨欺負了呢。」
史氏與黛玉等笑作一團，連底下的丫鬟們都忍不住偷笑。
靜嫻看鳳姐卻有些可憐。林沫這人，除了朝堂的事，其他的都不瞞她，故而她也知道了賈璉給柳湘蓮說親的事。你說好端端的，榮國府的璉二爺外放在外頭，這回回來給自己叔叔治喪，怎麼想的起來給自己堂嫂子的繼妹說親了？且一個閨閣家的女孩兒，他說些什麼不好，說了個「絕色」，要說他同這女孩兒清清白白的，誰信？
她這一想可還真沒冤枉賈璉，這賈璉在外頭任上，起初倒也是勤勤勉勉，只是從他頂頭上司起，做事就有些虎頭蛇尾的，他一個世家子弟，捐來的官，錢堆出來的外放，能有什麼好差事？做了沒幾天就覺著厭煩，加之鳳姐又不在身邊，他日日游樂，倒也輕松自在，鄉野村婦倒也有幾個姿色清麗的，他又不嫌棄，用鳳姐的話說，「原就是什麼髒的臭的都往家里拉」的，如今回了京里，又是給叔叔辦喪事，又有鳳姐看著，索然無味，好在兒子可愛，抱著逗樂倒也能玩一會兒。
只是沒幾日，卻由賈蓉引見著，去見了尤氏的兩個妹子，真真模樣標志，身段水靈。那三姐雖然顏色更好些，只是委實潑辣，錢花得流水似的，說起話來，能叫他們這些大老爺們羞紅了臉，倒是二姐，溫和順從，小心體意，很是叫賈璉受用。竟是掏出私房體己，給她單獨置了個小院子，穿著素服來同她拜了天地，焚了紙馬，以女乃女乃稱之了。
這鳳姐如今是不知道，方這麼自在逍遙，若是知道了，不知道該怎麼傷心呢。
靜嫻心里嘆了一聲，也不多話，支起耳朵來，那廂史氏已經說到了王子騰這趟回來路上艱辛︰「不知道怎麼的，竟然遇上了水盜，呼啦啦地沖上了船來，活生生給他嚇出了病來。好在鳳丫頭之前提醒他，叫他請任上的知府借了他幾個衛兵，不然，真沒這命回來了。」
靜嫻于是淡淡地道︰「世伯吉人自有天相，此次遇禍，必有後福。」
史氏微微松了口氣︰「沫哥兒最近辦事還苦？」
「是挺辛苦的。」靜嫻道，又听著史氏絮絮叨叨了一些養身子的話，倒還受用，臨走竟準備送一送，叫史氏和鳳姐給攔住了。
「怎麼樣？」林沫問。
靜嫻道︰「知進退，是個難得的。難怪王子騰不退反進了。」
林沫奇怪地看了她一眼︰「我是想問，璉二嫂子看著有什麼不對勁麼？」
靜嫻狐疑地看著他︰「大爺最近越發地無趣了。」
「呵，又不說王子騰任上的事兒，你們說什麼呢？」
「最近皇上不是要考校世家子弟麼。說他們家的孩子也想去試試身手，可是實在是不中用。」
皇帝考校世家子弟，甭管是為了什麼，對于這些富貴閑人來說，是個難得的機會。這些人，往日里就是游手好閑不學無術的多，當然，也有要往仕途經濟上上進的，可是嬌生慣養的，哪里比得上寒門子弟肯吃苦。便是捐官也罷，家里托關系也行，總能給個職位，只是多半要在上頭耗上一輩子沒個進展，只圖個說出去好听。而今大好的機會，不由地要感謝皇恩浩蕩，陛下英明。
原先年前事務雜多，這事兒得拖到年後的，只是宮里華太妃的身子漸漸不行了，她這病來得凶險，竟比中了的太上皇還要嚴重些，加之又沒了兒子，上皇不喜，宮里多是落井下石之人，身子如何好得起來？倒是皇後為了自己賢良淑德的美名常去探探，只是她如今如何敢在皇後面前擺譜？每每總要換了衣裳見皇後，一來二去的，竟是一次比一次還要厲害了。皇後稟明了皇帝，華太妃撐不過冬天，現下也不過是吊著了。
華太妃縱有千般錯處，太上皇卻顧念著往昔的情分，不肯除了她太皇貴妃的封號。這皇貴妃與貴妃到底不同，她要是沒了，幾個庶出的親王只怕還得給她守孝，得按國喪來辦。這事只怕就得拖下去了，皇帝很不願意那些個子弟再無所事事下去，何況幾個公主年歲確實不小了，
如此大好的機會，賈家卻沒法子分上一杯羹——他們家如今正守著孝。寶玉倒是自以為得救，他素來不愛這些。可是賈政卻十分犯愁，與賈母道︰「寶玉如今上學也斷斷續續的，指望科考，必不中用，如今大好的機會，可惜了。」
賈母卻有主意︰「前兒南安太妃叫人去上香的時候，見著鴛鴦，還說了幾句話，這事，得娘娘拿主意。」
賈政訝然道︰「怎麼了？」
「娘娘如今在老聖人面前盡孝呢，說是那日在圍場英勇，老聖人很是褒獎，說她有國公爺的樣子。」賈母抹了把眼淚，「如今，也只能靠娘娘替咱們家周旋一二了。」這叔叔剛死，佷兒就想當官的事兒，就是要走別的關系，也不大好。
賈政雖然覺得這麼著不合適，只是如今自己家是這個樣子，也只能放手搏上一搏。若寶玉此番能得了皇上的青眼，倒真是造化了。便是不能，寶玉是有幾分歪才的，去露個頭，也算是好事。
寶玉本來慶幸著，如今一听說還是得去，不僅如此，老爺還要親自考察他與蘭兒的功課，頓時晴天霹靂一樣，簡直魂不守舍。
有人失落，有人卻是忌恨，趙姨娘在屋里，簡直要揪碎了帕子。