一九四五年八月。♀
日本宣布無條件投降了，整個阜新城都陷入了一片歡天喜地之中。
而實質上，作為普通的老百姓而言，頭上的青天依然沒有退卻那片陰霾。
日本人走了，國民黨某軍司令高晉存立即被委任為阜新縣縣長一職並走馬上任。
程嘉禾很快打听到這新來的高縣長好古玩這口兒，便調用了不少關系、花了不少銀兩，從西安搞到一件罕見的物件，說是大漢朝的一個什麼貴妃用過玉碗，那高縣長也算識貨，一眼認定那便是千載難逢的好東西。
作為答謝，高晉存縣長開著吉普車，動用一個兵團，一路敲鑼打鼓向程家大院送去一面匾額，上面赫然寫著「抗日志士」！排場之大，聲勢之大，頓時震驚了整個阜新。
老百姓不明白幾年來一直與小鬼子狼狽為奸、沆瀣一氣的二鬼子程嘉禾怎麼就成「抗日志士」了？不明白歸不明白，熱鬧還是要看的，人們又一次擠滿了程家大院當街，看著程嘉禾春風八面的將縣長大人迎進了府門。
日本人走後，人們解除了警報，姑娘媳婦兒又敢上街了，滿大街的孩子又開始敞開了嬉戲了。
余蘭芷也終于可以展示她的細致活兒了，她把一些穿不著的衣物做成了鞋子，在粗布鞋面上用錦線繡上不同的花紋，好看，結實耐穿，而又舒服養腳，拿到正街上去賣，沒想到竟大受女學生和大院千金們的歡迎。
程錢氏也閑不著，開始向大戶里找些漿洗縫補的活路。
又過了短短的兩年，程明軒已然歷練成為一個剛強結實的江濱漢子，他在碼頭上，穿著白色小汗衫，脖子上搭著一條皺皺巴巴的、稍微一擰就成滴下汗水來的粗布汗巾，工友將麻袋往他肩上一聳，他居然能兩條腿一顫也不顫就往車前奔跑過去，到了碼頭庫房，輕輕松松地一踮腳，兩百多斤的米袋子就被撂下了。
余老八正遠遠地站在碼頭的對面，舉著一桿大煙袋，挽著一個打扮的花枝招展的年輕姑娘正談笑風生。
余家隴那地界兒，離阜新城約有三百多里路，因為不通水路，余家米店的貨物均是從阜新碼頭上岸後，再轉馬車運送過去，余老八怕老婆是出了名的，而每次來阜新接貨船，都會悄悄招上一兩個小相好，避開家里的老婆偷腥兒吃個新鮮只是一方面，主要還是為了顯擺一下有錢人的威風和顯貴。
這兩年日本人霸著阜新城，他就沒敢露頭，接貨的事兒全都安排給了底下人，日本人前腳一走，他後腳就過來了。
一個老伙計匆匆忙忙朝余老八跑步過來，「老，老爺，我看到姑爺了？」
余老八身邊那姑娘不屑地瞟了他一眼，「喲，你不是說和程家大院是親家麼？你那姑爺感情就是程老爺的公子了？」
余老八嘬了一口大煙，漫不經心地瞟了那伙計一眼，為了賣弄身價故作深沉地說，「姑爺？在哪呢？還不把他給我請過來！」
那伙計倒也有眼力界兒，趴到余老八耳語了片刻，余老八整個臉都綠了，甩下那姑娘，直接穿過街巷上了碼頭。
他距離地看到了程明軒忙碌的身影，這個讓余老八在同行和鄉里間趾高氣揚了好幾年的「乘龍快婿」，已經下賤到在碼頭上賣苦力了，余老八心里不是個滋味兒！在那一剎那他甚至沒想他的閨女有沒有跟著受苦，只想沖過去狠狠地扇他兩個大嘴巴，問問他怎麼就這麼沒出息，一下子落魄到這個地步了！
但是，余老八終沒有那麼做，還是因為臉面！他回頭看了看給他報信兒的那伙計，「真他媽扯淡！那哪是咱家姑爺呀，你認錯人了！」
那伙計瞪大了眼楮，又仔細端詳了程明軒的身影半天，他確保自己沒看錯，正要反駁，卻看到了余老八憤恨而暴躁的臉，「哦……可能，可能真是我看錯了！」
「滾！」余老八惡狠狠地罵了一句，轉身就向阜新城里走。
余老八急匆匆地穿過碼頭大街，路過剛剛那姑娘的身邊，那姑娘伸出白玉般的胳膊笑吟吟地挽住他，「余八爺，這是去哪呀？也不理人家！」
余老八抬手往後一揚，那姑娘差點仰面摔倒在地上，望著余老八的背影，脆生生地朝他罵道︰「媽的有什麼了不起，狗屁！」
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