此時的程明轅已經長成為一個十六歲的少年了。
他不是特別聰明，但也不愚鈍。
當夜仔細體味著程林氏的話，他明白，自己不是像父親那種成大事、干大事的材料，也不是像當年大哥程明軒一樣一心想逃離高牆大院飛向法蘭西的有志青年，而相比之下，他更樂意像三叔程嘉天那樣，平庸而安穩地過日子！
而夙命，這個東西，也似乎因為這個癲狂的世界而變得不可預知和動蕩不安起來。
比如，大哥程明軒命中注定的一切，竟要落在了他的身上，大哥的擔子變成了他的擔子，此時，一向不怎麼敏感而後知後覺的程明轅，第一次隱約感覺到了沉重！
程明轅知道自己的祖母從來都不是個有善心的人，總覺得她幫著那個賣鞋的小胖子有什麼不可告人的秘密。在年輕人對未知事物那種自然天成的好奇心的驅動下，他開始暗地里跟蹤墩子。
終于有一天，程明轅循著墩子的足跡一直找到了碼頭旁邊那個簡陋的院子，走進院子，透過陳舊的窗欞，他很意外地看到了余蘭芷。
他的大嫂！
幾乎三年沒見的大嫂！
她穿著粗布衣衫，一邊晃著搖籃，一邊哼著小曲，坐在荒涼的茅屋里納著她的鞋底兒，程明轅簡直有些不敢相信她就是四年前被一頂大紅花轎抬進程家大院的那個光鮮美麗的新娘！
當年大哥和大嫂被父親趕出程家大院的時候，他年紀小，還病著，就像是做了一個渾渾噩噩的夢，夢醒了之後什麼都變了。他無力也不敢問津關于大哥大嫂的去向，很明顯，落入父親手中的程家大院成了另一個陰森幽暗的國。
即便他是這個國的王子，他和那些底下人一樣呼吸困難！
程明轅曾經無數次想象過大哥大嫂離開程家大院之後的生活，他知道他們一定很清苦，只是眼前這清苦的程度還是讓這個宅門少爺感到吃驚！
自從那日余老八到府上鬧，程明轅無意中是听說了大哥又被那個老頭兒逼走了一回，但是，他不知道大哥有孩子了！
既然都有孩子了，大哥又怎麼舍得走啊！現在留下這兩個手無縛雞之力的女人，還要養活一個嗷嗷待哺的嬰兒，再加上不濟的流年，能活著已經是件不可思議的事情了！
程明轅輕步走向前去，扶住搖晃著的搖籃，定楮看了看搖籃里的嬰兒，那嬰兒正沖著他笑，那笑容因為純淨而讓他感覺特別親切。
余蘭芷停止了哼唱，木然地抬起頭來，她看到程明轅時，拿著針線的手不覺地抖了一下，右手里的針挑破了左手的食指，指肚上冒出一粒血珠。
程明轅像個乖巧的孩子一樣將余蘭芷的手指放到自己嘴里，吮吸了一會兒，又從衣兜里扯出一只雪白手帕為她擦拭和包扎，而余蘭芷卻眼楮一眨不眨地盯著程明轅，淡淡地笑著說，「明轅，你長高了，也魁梧了，能再看到你可真好！」
程明轅停下來，看著余蘭芷親切的眼楮，叫了聲「大嫂」！
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