初初的恭順為她在長慶殿贏得了一個相對寬松的環境，甚至還有一項福利，每一旬可去太後殿三次，每次半日，陪伴皇子。請記住本站的網址︰n。
已近五月，這一日春光明媚，微風習習，初初微笑看著前面與小侍們奔跑玩耍的小皇子，唇邊現出笑容。邱漢生是皇子的伴隨侍衛之一，兩個人並肩前行。
邱漢生剛剛喪母，頭七之後第一天當值。初初安慰他，「都會過去的，時間會沖淡一切。」
「需要多久呢？」十九歲的少年眼波茫然，顯然還沉浸在失去至親的痛楚之中。
初初搖搖頭。「你知道嗎，其實最絕望的並不是失去他們，而是無論你現在多麼痛苦，你總會忘掉。」她停下來，抬頭看向細暖的陽光，「所有的那些，他們說話的聲音，笑容，袖子里的香味，她看著你的目光——所有的一切，那麼不真實，好像都只是自己想象出來的一樣。」而真實的是什麼呢？她看著自己身側的邱漢生，這皇宮深處絢爛錦繡的花園，前面奔跑著的正在歡呼跳躍的小皇子……這深宮就像一個迷宮，有的人進來，有的人出去，有的人迷路。輕聲道，「然後時間會沖淡一切，你總會忘記他們。」
少女聲音中透露出來的落寞，兩人之間一時無聲，邱漢生胸房中自己的痛楚突然間退卻，代之以對眼前絕麗少女的心疼，遂轉過話題，
問道，「對了，你在長慶殿如何？有沒有人刁難你？」
初初搖頭，「沒有。」側首一笑，「我只是弄弄茶壺，又不是什麼惹人眼紅的差事。」
邱漢生沒有懷疑。
「對了邱大哥，上一回我犯腸胃病時邱太醫給開的藥，能不能煩你再抓幾副？」
邱漢生聞言擔心地問，「你的病又犯了？」十二歲時的家變還有後來冷宮的經歷還是給初初的身體留下一些癥候，除去經痛，每逢春秋換季時她時常胃腸痙攣嘔吐，去歲服了邱太醫的方子才有些好轉。
「有一點。我現在在那邊當值，不能常見到你，與其讓嬤嬤們找不認識的太醫看，還不如用老方子，只是要麻煩你了。」
「怕什麼，」邱漢生忙道，想了想，「不如找天讓父親來給你診診脈……」
「不用這麼麻煩了，」初初道，「比之前已經好很多，我是怕萬一哪天重了，又來不及尋你，先抓幾副備著。」
「那……好吧。」邱漢生應道，看見少女臉上映上清麗的笑容。
「邱大哥，」初初想一想又道，「就別告訴邱先生了，省的他……為我擔心。」
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五月的某一吉日，宜嫁娶，大元宮迎來新的一批佳麗。
這是柳皇後薨逝後的第一次選新，故而上下都很重視，所采選的新人都是家世良好的貴族女子，並許之以較高的的位分。周安茹家世最顯，被封做四品美人，賜居漪蘭殿，同時被封做美人的還有許知萱，賜居明光殿。其他三人包括太後選中的史婧和皇帝欽點的宋仙兒均被封做五品良媛。
史婧的父親是戶部侍郎，從三品官，她又是太後親自選中，得知自己只封了第二位的良媛，不禁有些失望。不過在得知宋仙兒與她一道住進了現今最受寵的鄧美人的含德殿，便又悄悄歡喜起來。
一月下來，皇帝只臨幸了許美人和宋仙兒，甚至這期間駕臨含德殿三次，均是去的宋良媛的偏殿，將鄧美人都撇在一邊。含德殿的氣氛，變得微妙起來。
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「你的名字是叫做盛瑜溪？」
午後，弘德帝在長慶殿偏殿習字，忽然開口問道。
初初一愣，抬起頭，皇帝正揮毫在案上繼續涂寫，「是。」她輕聲道。
不一會，「是不是這三個字？」燕賾直起身，示意她過來看。
初初起身過去，見雪白的紙上寫著︰盛瑜溪，三個大大的字鋪滿了半頁宣紙，勁道有力雄渾，開闊寫意，皇帝的字帶有其鮮明的個性，這三個字由著他這樣子書寫出，仿佛突然間高貴起來。
初初點頭。
燕賾一笑。他記性好，當年沈恭追回初初和予印姑佷二人，初初下獄，沈恭曾拿審訊的筆錄前來匯報，他就是在看筆錄的時候見過這名字，只是當時卻想不到這名字的主人會出落成這樣的美人。
「初初是乳名？誰起的，為什麼是這兩個字？」
初初沉默了一會，然後道，「是奴婢的父親所起，大概是奴婢出生時，他很歡喜，以此紀念他與奴婢的娘親相遇時的情景。」
燕賾道，「你父親是文人，很有才氣。」
皇帝清淡的語氣——這是他第一次評價父親，初初心口處突然漫過一陣麻木的灼痛，仿佛那感覺不是自己的。垂下頭，她不做聲。
燕賾勾住細腰，湊到她耳邊，「以後朕喚你小溪可好？」
懷中的人似乎一陣痙攣，片刻，听見她道，「奴婢不習慣。」
竟然是拒絕了！燕賾感到新奇。這好像是她第一次拒絕他的要求，哪怕是他日漸頻繁的召喚需索，哪怕是歡愛時被要求著配合擺出再羞恥難堪的姿勢，那一雙細瓷般的小手堪堪兒就要捏碎，她從未拒絕過他的任何要求。
皇帝長時間不語，初初保持著垂首的姿勢。按禮儀，任何人面對尊貴的皇帝時都不得以背相對，所以她總是低著頭，不是為害羞，而是抵觸和討厭。初初是古人，在古代，當你的「仇人」是皇帝的時候，特別是這種抄家之禍，除非能謀反，否則別想報仇。皇帝是天，是命運的一部分，作為盛肇毅的女兒，她接受這部分命運。
但這並不表示她能夠接受後來發生的。從見面的那一刻起，他不再是高高在上抽象的、代表命運的一個符號，而是變成一個具體的人，一個因著他造成的命運而注定為她天然排斥的人，更何況之後他對她所做的一切，充滿了強勢、輕視和自私。自然的，初初對皇帝燕賾這個人，沒有一丁點的好感，可說是厭惡。
皇帝不說話，估計是不習慣她的拒絕，初初嘲諷地想，一陣嗽意襲來，她偏過頭，用帕子捂著嘴咳了幾聲，勉強壓抑住。
恰好和梨子在門口道，「陛下，天星館連閎連大夫求見！」
弘德帝松開手，略停一下道，「宣。」
天星館的大夫連閎，是上一任監星官連祁的兒子，連祁死後，連閎子承父業，成為天星館最年輕的大夫。連閎自幼與眾不同，他的父親夸贊他極富天賦，比自己青出于藍。他的特立也體現在外表上，總是一襲白袍，襟帶散系，深衣廣袖，衣袂飄飄，頗有魏晉之遺風。他的音色像玉石一樣冷冽，沒有起伏，入人耳中卻是如灌仙音，極是動听。眼神和呼吸也是冰冷的，即使面對尊貴無比的皇帝，也不曾讓他冷淡的音容有一絲暖意。甚至皇帝本人亦曾經說過，連閎大夫比朕有格調，他有仙氣。
此刻，這位仙氣飄飄的年輕大夫剛一步入，殿內的溫度好似立時降了幾分。
「陛下，臣有事要報。」他瑯瑯道。
皇帝免他行禮，賜坐。
連閎謝過，一抬頭，看見皇帝桌案邊上站著的初初，微一思量，玉石般無痕的臉上一陣輕微的波動，旋即，他回過眼，開始說自己的正事。
「臣近日夜觀天象，發現西南方向的貪狼有異動，臣恐其有威脅紫微帝星之舉，請陛下提早防範。」
古人多迷信，星官們卻無實權，天星館的地位既超月兌又尷尬，但皇帝知道連閎絕非阿諛富貴、熱衷權勢之人，所以他的意見他一直給予足夠的尊重和重視。詢問道，「貪狼如何？帝星又如何？」
連閎道，「帝星明亮，貪狼忽明忽暗，應無大礙。」
听到無大礙，皇帝很滿意，又問，「西南——連大夫有沒有更細一點的示意？」
連閎道，「天象只能看出大勢，卻無法顯示細節，臣不敢揣測。」
弘德帝知道他的原則，遂不再追問。
連閎起身告退，臨走時又看一眼初初，只見她只有十幾歲的年紀，生的極美，眉如遠山意猶未盡，眼若秋泓，波光淋灕的湖光山色之下，神魂卻是冰涼的一抔，其貌如月娥，卻有王母之態，可見幼時受過極佳的教養。連閎再看過皇帝，于心內輕輕一嘆，轉而又笑出，是了，若非是天劫，又怎會有奇緣？
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大元宮後宮宮殿分為東西兩部分，東半宮的首殿鳳儀殿是皇後寢宮，與之相對的，西半宮首宮是長信宮，為貴妃方式所居，至今已有五年。
同一批入宮的劉貴人是長信宮的常客，這日，她帶著隨侍宮女前來拜會。
宮人們將她引至內寢西側的一個小廳，這里是貴妃平日起居的地方，偶爾也接待如劉貴人這樣的交情深厚的密友。
貴妃不在屋內，有宮娥告訴她說方貴妃去園子里摘花兒去了，劉貴人知道方氏素有摘花自制胭脂蜜粉的雅號，便揮退宮娥，讓她們不用刻意招呼，她自在這里等候。
宮人們遂退去，只在門外留一人打簾。
劉貴人等了一刻，還沒見人回來，有些氣躁。這時候，隨身的侍女連翹指著書案上一本被壓住大半、只露出紫紅色封皮的冊子小聲道，「貴人，您看那個……是不是……」
劉貴人只瞄一眼，心咚的跳了一下，飛快往門口看去，珠簾靜靜低垂，只隱約可見門外負責打簾的宮女低垂的側臉，她一努嘴，示意連翹和另個隨行的侍女連枝遮擋住門口，自己快步走到那案子前，一翻，果然是彤史。
按例，彤史由負責侍寢事宜的專門太監記錄保管，並只有太後、皇後才可以問閱。現後位虛懸，方貴妃統攝後宮，自然她就可以看到。
劉貴人不禁深恨自己方才只顧枯坐干等，沒有早點看到這個，她也不敢抽出，忙小心得連著壓著它的那本書一起翻看，也不敢多看，只翻找到最近的幾頁，匆匆一覽，不禁眉頭深皺，面上浮現又像是疑惑又像是了然神色。
連翹輕咳一聲，劉貴人忙將書頁合上，撫平，擺成剛才的樣子，自回到座位上坐好，不一會兒，听見宮娥來報，「貴人，貴妃殿下回來了。」劉貴人站起身，撫了撫衣衫，帶著連翹二人出去迎接。
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周微瀾走入沐輝宮的後花園，站住，不一會兒，背對著她倚在亭上美人靠的太後問，「是微瀾嗎，怎麼不過來？」
周微瀾笑道，「余正在欣賞萬花從中牡丹尊者。」
任氏也一笑，想到她們閨閣中時玩花簽，自己抽中牡丹，自封牡丹尊者，話音里卻帶上幾分落寞，「呵，牡丹！予早已是昨日黃花罷了。」
「什麼昨日黃花？太後請看。」周微瀾走到近前，從袖中拿出一朵白牡丹，花白如雲，間或繞過幾絲綠絲，是牡丹中的名種綠芍，既素雅又富貴，適合太後孀居的身份。太後看了喜歡，「微瀾給我戴上。」周微瀾便將那朵盛開的綠芍簪到太後的雲鬢上。
「今日找我，是問你那佷女之事吧？」太後扶了扶鬢上綠芍，問道。
新人中的周美人芳如，便是周微瀾的佷女，現任國公之女。
周微瀾嘆一聲，「可不是。」說罷有些羞慚慚的，「娘娘也知道我們家，真的是敗落了，要是還有法子，哪里會送閨女到這種地方。」猛然間想到太後，虛著自己掌嘴，笑道，「說錯話了。」
任氏卻不以為忤，唏噓一嘆。「想一想，咱們以前處的好的幾個，真兒薄命去的早，梅峰是最有福的，現如今已有兩兒一女，」白了周微瀾一眼，「就只剩下咱們兩個，掐尖要強的，一對孤鬼。」
周微瀾笑，「我們怎麼能和您比，您是天下第一尊貴之人……」
「得啦！」太後又白她一眼，佯怒道，「再說我把你這破花扔了。」
周微瀾忙止住，「說正經的，皇上一直未曾臨幸芳如，我大哥怕他是不是對咱們家有意見。」
太後冷笑，「不是我說，你那大哥就是疑神疑鬼，一點都不大氣，渾沒有老國公……」想起三年前周家的臨陣掉戈，眯了眯眼。收住，繼續道，「你告訴他，皇上對他沒什麼意見。只不過現在有了新寵罷了。」
「哦，不知是哪位美人？」對八卦灑月兌如周微瀾興致也一樣濃厚。
說到這，太後也有些頭痛，嘆道，「這一位你倒也見過，還頗熟悉呢。」
額？周微瀾奇，心道自己與這些後宮妃嬪們好像並無往來。听太後輕輕道，「是初初。」什麼？周微瀾大為吃驚，繼而想到近來後宮卻再沒有冊封新人，頗不贊同得看著太後，「你怎麼就，嚇！」
任氏羞惱，「我有什麼辦法？你也知道他的性子，特特地跑來跟我說，若是不應，指不定就跑到我這里鬧出什麼笑話，他做的出來！」
周微瀾只一嘆，「你方才說，初初很得寵？」
「唔！」太後頭更疼，她比弘德帝大不了幾歲，自恃身份，不曾直接索要彤史觀看，但也有別的辦法看到記錄，比如，使太監暗地里詢問——想到之前看到的拓本，皇帝對初初從一開始的間隔十余天，到三五天，再到近來幾乎是夜夜索陪，這些私隱卻不方便說，含糊道，「什麼受寵，那事多罷了。」
周微瀾明白，嘆，「這也難怪，初初那樣的容貌，那樣的品行，但是個男子看見了怕都難自持，更何況那位慣是個好美人的。那事多，懷了龍種就好了。」
「一直服著避子湯的。」
「耶？真心狠！」周微瀾再吁口氣，惋惜初初品格不俗，卻終于被容貌所累，淪為玩物。
太後不語，「不過……」
「不過什麼？」
「沒什麼，快別說這些了，上回你那棋局，予倒是想到了解法，咱們倆玩一會吧。」