計劃得到朱棣的贊成，徐寧與徐增壽信心大增，兩人今日一早便出發前往奇望街，想在那里覓得一塊好地盤。
奇望街毗鄰人中街，與貢院街成犄角之勢，中間夾著貢院及南京最繁華的夫子廟，每年都有大批學子在此住宿。並且與通濟門相距不遠，便于出入。可說是客棧選址的最佳之處。
徐寧看著這一條繁華的街道，心中突然有些打起了小鼓，她問道︰「阿壽，這樣熱鬧之地，一家小客棧需要多少銀錢才能買下？」
徐增壽楞住了。他出身國公之家，自小不需要為生計奔忙，對銀錢的概念不十分敏感，如今徐寧問起，並未立即作答，遲疑地說道︰「大概要個幾十貫吧！」
「幾十貫？！」徐寧驚愕道，「阿壽，你確定嗎？」徐寧根本無法想像在南京這樣的大都市，竟然房價如此便宜？
徐增壽被徐寧一問，登時也有些猶疑，最終還是放棄道︰「咱們先問問再說吧。」
兩人在這奇望街上四處探看，不曾見到有盤結的店鋪。走了半個時辰，尚無任何收獲，不覺均有些氣餒。徐增壽見前面有一家酒樓甚是巍峨，便對徐寧說道︰「走了這許久，不如進去歇歇，反正今日不回家用午飯，咱們不如先吃了再看吧。」
徐寧點了點頭。徐增壽今日休沐，她早已與謝氏說了同徐增壽一去逛逛南京城，中午便不回去吃飯。因為有徐增壽陪伴，謝氏自然欣然答應。
兩人進了這家名叫「快聚樓」的酒樓。外頭看十分堂皇。哪知里頭竟沒兩個伙計。兩人等了一會還沒有伙計來招呼，徐壽壽早已不耐煩地皺起眉頭。徐寧好奇地四周望了望，發現客人也不多，包括他們在內只有五人！櫃台也沒有掌櫃把守。♀再一看，後堂轉出一人來，端著好些菜肴，看服飾竟然是掌櫃打扮！
徐寧踫了踫徐增壽，好奇地說道︰「你看，這掌櫃怎麼親自在端盤子？」徐增壽一見。也甚是好奇。他高聲招呼道︰「掌櫃的，怎地沒人招呼？」
那掌櫃見有人相招，頓時陪著笑臉道︰「馬上來，馬上來！」說著便將菜肴放在另一桌客人面前，迅速過來服侍。
徐寧忍不住問道︰「您是這里的掌櫃吧？」那掌櫃點頭稱是。「您這可真是稀奇，掌櫃干著伙計的活。」那掌櫃嘆了一聲，說道︰「這不也是沒法子，伙計都叫那五味樓給挖走了。」
「五味樓？」徐增壽一听，頓時豎起耳朵。徐寧也提起了精神。五味道是南京有名的食肆酒樓，徐增壽便曾經十分喜歡光顧。但在濠村時。朱棣曾經說過，這五味樓是太子侍讀黃子澄的產業。這便令兩人心生厭惡了。如今听得五味樓挖人牆角，不覺都想知道內里真情。
「怎麼回事呀？」徐寧問道。那掌櫃卻不願多說，再次詢問徐寧二人吃些什麼。
徐增壽點了幾道自己和徐寧都愛吃的菜後，便問掌櫃有沒有什麼招牌菜，哪知那掌櫃連連陪著笑道︰「兩位的菜其實已足夠多了。再點其它菜只怕吃不完呢。」徐增壽從未見過如此勸人少點菜的掌櫃，正待開口，卻被徐寧暗中推了一下，便不再言語。那掌櫃的見菜已點完，便很快奔到後廚準備去了。
「阿壽，你看這連伙計也沒有，這大廚，說不定便是這掌櫃本人，他哪會做什麼招牌菜呀！」徐寧工作多年，在她的那個崗位上。有些時候對于別人的問題，是不能回答的。因此，她有很深的委婉拒絕的經驗。今日見那掌櫃的言語，便知他必是沒有招牌菜，否則也不會如此好心。
「這五味樓究竟想干什麼？」徐增壽好奇心更加被挑起。要說五味樓。徐增壽是去過的，氣勢恢宏，這家快聚樓，論氣勢遠遠無法比肩。論人氣，五味樓在南京最繁華的三山街上，而快聚樓在這奇望街上，雖然也熱鬧，但還是沒法與三山街相提並論。按理五味樓根本不需要對它進行打壓，根本威脅不到如日中天的五味樓。
徐寧搖了搖頭，表示不知道。她也很想八卦一下五味樓的題中之意。奈何她對五味樓的認識全部來自徐增壽，根本沒去過，也不了解它的歷史，想八卦也沒有資料。
等了一段時間，就在徐增壽因為饑火上揚想要發作時，掌櫃的端著兩盤菜肴終于上桌了。
「掌櫃的！你這上菜時間，便是跑到五味樓買了再送回來，都足夠了吧？」徐增壽沒好氣地說道。那掌櫃的尷尬地將菜肴放下，連聲道歉，又飛快地奔入後廚將剩下的菜肴也一並端出。
吃了一會，那一桌客人忽然喧嘩起來，大聲叫道︰「掌櫃的！掌櫃的！這菜里怎麼有東西！」
那掌櫃飛快地從後廚跑了出來，身上還系著圍裙。徐增壽與徐寧對視一眼，均知道剛才徐寧的猜測果然沒錯，這家酒樓，竟是連大廚也沒有。
「客官，有何吩咐？」那掌櫃恭敬地問道。「你自己看看！這是什麼！」那伙人將一樣物事扔在桌上。那掌櫃的一見，臉色頓時煞白，一陣變幻。
徐寧伸長了脖子望去，只見一只小蟲子躺在桌上。徐寧登時想笑，這不是電視劇中常見的橋段嗎？那些吃霸王餐的，隨身不都常著蒼蠅小強和蟲蟲麼？想不到，今日竟然上演了現實版。看來藝術來源于真實，確是不錯的。
「是什麼？」徐增壽問道。他被徐寧擋著，卻是看不到。徐寧不屑地小聲說道︰「是蟲子，來吃霸王餐的。」
「這，這，絕不是本店的。本店的飲食是干淨的。」那掌櫃的急忙雙手亂擺，表示這絕非他們酒樓出產。徐寧與徐增壽坐了這許久，確實也未曾見這酒樓有蟲子出現。
「混帳！不是你們店的，難道還不許外邊飛進來？」那伙人見掌櫃否認，干脆便強詞奪理起來。
那掌櫃雖極力否認，但勢單力薄，後廚跑出來一個三十左右的男子，身材瘦弱，斯文模樣。他細聲細氣地笑著說道︰「客官請勿著惱，本店雖人手不足，但卻極講究干淨，這不是什麼蟲子，只是只黑豆而已。」說著便拎起那只蟲子，便不改色地吞了下去。
徐寧看得瞠目結舌，這，這也太敬業了吧。那伙人呆住了，醒悟後自然不肯罷休，便嚷嚷著要掌櫃免去菜錢。掌櫃的想息事寧人，正要答應，那男子卻攔著掌櫃，仍舊是低聲細語地說道︰「各位客官，這菜也吃了酒也喝了，本店的吃食也如此干淨美味，您還有什麼不滿意的地方呢？」
「飯菜不干淨，有蟲子！」「蟲子在哪兒呢？」「這……」證據在人家肚子里呢！這伙人沒有證據，只得悻悻然扔下一張寶鈔，灰溜溜地跑了。那男子竟然還微笑著向那伙人道別，大聲說道︰「歡迎下次光臨。」
徐寧看著他，眼里放出光芒，這不就是現代那些打不還口罵不還手忍辱負重的大堂經理嗎？她看了一眼徐增壽，熱切地說道︰「阿壽，這人咱們要了。」
徐增壽莫名其妙地說道︰「這人看起來是個廚子吧？你看，這幾盤菜，雖然馬馬虎虎過得去，但都是家常菜式，哪能上得了酒樓的台面。從這便可以看出，他根本不是個好廚子！不，根本就不是廚子！咱們要來干嘛？」
徐寧低聲道︰「咱們的客棧又不是只要廚子！前天不是對你說了，咱們的客棧，是全南京最舒服的客棧。要有最好的服務！」
「那些住店的大老爺們，最喜歡發脾氣指揮人，你願受他們的氣啊？只有找一個為了得到想要的東西，連指著鼻子罵都能唾面自干的人，才能當好咱們客棧的伙計。你看他，被罵成那樣還能笑著送客人出門，多麼優秀的人才啊！」
「而且，為了收到飯錢，連吃蟲子這樣的勾當，都能眼楮也不眨的便做了，你說，還有誰能比他更好？」
徐增壽被徐寧一說，也覺得此人忍辱負重真是可堪大用，便也贊成徐寧的觀點。「咱們和他談談，看他願意不願意到咱們客棧干。反正這間酒樓也未必有什麼前途，連伙計都沒有。」
徐增壽點點頭，說道︰「好，叫他出來，再試他一試。」待那掌櫃再出來時，他便喊住了掌櫃，假意說菜肴不錯，想要與廚子談談。
那掌櫃顯然沒見過這種另類的客人，呆了片刻，便陪著笑答應了。很快便到後廚將那男子叫出來。
那男子自己介紹說道︰「我叫曾置，是這家酒樓的廚子。適才听掌櫃的說，客官您有話想問我？」
「嗯，是的。」徐增壽點了點頭，指著空位說道，「坐下說話吧。」
那男子卻不坐下，仍舊微笑著對著徐增壽客氣地說道︰「多謝客官美意。不過，我哪能與客官同坐。如此站著便好。客官您請說，在下洗耳恭听。」
「你這菜做得真難吃，每一道都令人難以下咽，我想問問，你是如何做出來的？」徐增壽忽然變臉，又聲喝斥道。
那人面不改色地彎腰說道︰「對不起，對不起，真是難為客官了。小的可馬上為您更換菜式。」
「我不喜歡，全部退了！」徐增壽又無理取鬧地說道。
徐寧瞪大了眼楮，想看看這未來的客棧大堂經理將應對。l3l4
(