余氏一席話說完了，又謙虛地加了一句︰「……當然，我也只是一個婦道人家，具體怎麼辦，還得看姑爺拿主意。」
顧老爺皺眉想了半天，覺得這主意雖算不上絕妙、頂好，可如今似乎除了它也無法可想了。他當即一捋自己的胡須，嘆道︰「實不相瞞，今日若不是大嫂先送回了老三、後又以妙計告之，只怕我們家又要亂作一團……」
余氏微笑著沒說話，孫氏卻滿心不舒服地動了動身子。——什麼意思？若是大嫂沒來，自己這個當家主母就成了一件擺設不成？
她在一旁不高興著，另一邊顧老爺已經開始盤問起了顧明柏——「你這個孽子，還不快將你拉人入伙所賺的都給我寫下來？按人頭來寫！先寫那個……朱、朱什麼的！」
今日府外鬧得最凶的，不是陳放然，而是得了他授意的朱小手。
顧明柏這才停下了給茶葉子吹氣的工作，抬頭瞪大了一雙眼道︰「父親，不是我不想寫，實在是我記不住啊。這十來個人，人人投的錢都不一樣，我拿到手的自然也不一樣。如今過去了這麼久……我哪里還想得起來？」
不知是哪里，顧明柏這話怎麼听，怎麼透著一股理所當然的意味，氣得顧老爺一把抓過茶碗就朝他扔了過去。瓷片碎了，在地上激起了「嗆啷啷」一陣響，在場兩個女人忙勸了好幾句，才算是把顧老爺的又一只茶碗勸了下來。
余氏的聲音永遠都那麼鎮定，似乎總含著禮貌的笑意︰「哥兒好好想想，你拉一個人入伙，那起子騙子是按照什麼標準給你人頭錢的？」
孫氏不安地看了一眼兒子，後者吐出來兩個字︰「一成。」
「那你好好想一想，每個人都投了多少……不就知道了嗎？」余氏的話剛一說罷。孫氏心里卻反射性地浮現了「八百兩」三個大字，默默地扭開了臉。
顧明柏仍然搖頭道︰「我就是忘了——時間過得太久了！」他正要說他連一共多少錢都沒了印象之時，不想顧老爺卻忽然猛地一拍桌子︰「我知道了！」
「姑爺說說。」
「上一次永福郡主的小兒子。那個叫陳放然的來找我要錢時，說過一句‘算你運氣好。十來個人一共才投了六七萬兩銀子’之類的話，這個數字我倒是記得十分清楚。」顧老爺一口說罷，幾乎控制不住地深深嘆了口氣道︰「……這麼一來，顧家起碼要賠上六七千兩銀子。」
顧家幾人不約而同陷入了片刻的沉默當中。每個人心里都在飛快地打著算盤︰加上顧二太太的銀子，這已經是一萬多了。孫氏一顆心提在半空，見余氏始終沒有說出她也投了錢之類的話，松了一口氣之余又是滿心的不甘︰竟又欠了這個大嫂的人情了！
她一雙眼不住地溜向顧老爺。只盼他一口否決了這個辦法才好。
須臾，顧老爺長嘆一聲道︰「事到如今，也只好這般息事寧人了。大嫂恕我少陪，我這就前去安撫那些人……」說罷起身朝余氏匆匆一禮。不待孫氏有機會說話，人已經出了門。
孫氏方才懸著的心，不住地往下沉，一時竟連臉都白了。余氏見了心中不禁起了疑，輕聲吩咐道︰「立春。你坐到我的身邊來。」
從正明居出來的顧老爺急急地往前院走去，才走到一半，忽然腳步一頓，差點叫他身後的小廝撞上。「我竟忘了叫上老三那個孽子！」他嘆了一聲，瞧了瞧身後那年紀尚幼的小廝。搖了搖頭，只好掉頭折返回去。
一方面是為免那群紈褲們信口開河、漫天要價，一方面也是為了提溜提溜這個不成器的三子，顧明柏今兒個是無論如何也躲不過清閑的。
還沒到花廳門口，卻見四周的小丫頭已經被遣走了，放眼一瞧竟一個人也看不見。若是大嫂叫個茶，豈不是連個應聲的都沒有？
顧老爺一邊埋怨孫氏，一邊朝門口走去。
余氏那特有的沉穩聲音從里面飄了出來︰「……我已經說過，你勸我投的八千兩，我只當丟了，不要你還。你作甚麼仍一副心神不寧的模樣？」
半響，花廳里仍是一點聲息都沒有，顧老爺不由慢下了步子，轉到廊下站著去了——一雙耳朵卻立得比兔子還高些。
「立春，你我姑嫂二人，還有什麼話不能說？倘若你當真有什麼麻煩，我卻半點不知地回去了，叫我如何同你大哥交代？」
孫氏的嘆息聲這才響了起來，帶著點不甘不願似的。「這件事說到底，大嫂也不能幫我什麼……老爺說拿錢去賠，可賬上哪來的錢呢！說到底，無非就是愁銀子罷了。」
余氏沉默了一會兒，道︰「六七千雖不算少，可對你們家來說也還罷了。怎地賬上竟連這一點子錢都沒有？」
這也是站在門外的顧老爺最關心的問題。
孫氏含含糊糊地道︰「我們家不是也被騙了不少錢嘛……因此一時手頭有些緊。」
這個說辭應付余氏是夠了，可卻在顧老爺心中激起了浪潮般的層層疑惑——孫氏分明說她是用自己的嫁妝錢入份子的，被騙的也該是她嫁妝錢才對，怎地今日竟和余氏說是府里賬上沒有錢？這個念頭一起，登時如百蟲噬心，顧老爺馬上放棄了進屋去叫顧明柏的打算，轉身快步走向正明居主屋。
听聞兒子突然過來了，老夫人忙披了一件外衣，由林媽媽扶著來到了堂上。顧老爺左右一看，心不在焉地問了一句︰「二丫頭今兒個沒有來？」
老夫人笑道︰「一早就來了！在後院給我熬湯呢……非說秋日吃一些干貝蘿卜湯于我這個老毛病是最好的，我也就隨她去了。」
顧老爺「噢」了一聲，丟開不提，轉而壓低了聲音問道︰「母親……您手上是不是還有一份賬房的鑰匙？」
「是，怎麼了？」老夫人眉眼、表情好像都頓時凝住了一般。「這樣鑰匙我與你媳婦一人一份，不過我好些年也沒用過了。」
「兒子想請您去將近來的賬本取出來。」顧老爺聲音發沉，忍不住伸手揉了揉眉心。「我懷疑最近賬目上有些不對……一會兒我就把外院的賬房先生叫進來，好好查一查帳。」
咦？
手里端著托盤、正往主屋走去的顧成華腳步頓了頓。就這麼一耽誤的工夫，門口的小丫頭已笑道︰「二小姐，湯弄好了？老夫人正等著呢！」
聲音傳進了屋里，立刻就掐斷了顧老爺的話頭。
顧成華當即邁步進屋，放下了湯，朝顧老爺揚起笑容道︰「在外頭就听說父親來了，偏巧沒有準備父親的。父親若不嫌棄，我這就去再備一些端來……」
顧老爺此時有話要同老夫人說，正求之不得呢，忙笑道︰「二丫頭去罷！讓我也嘗嘗你的手藝。」
顧成華微微一笑，行過禮，走出了屋子。
念奴正在門口候著她呢，見她這麼快就出來了不由微微一怔。顧成華看了看四周，低聲道︰「你去後面再熬上一些湯，不等我回來，不要端進去。」
「少女乃女乃要去哪兒？」念奴不由問了一句。
顧成華不答，反而用眼尾掃了掃她，見念奴低下了頭去，才輕哼了一聲，腳步匆匆地直朝花廳去了。
此時孫氏姑嫂二人仍坐在花廳中說話兒，猛地見了顧成華來，倒有些吃驚。孫氏忙笑道︰「還打算過一會兒就叫你來見你大舅母呢，不想你先過來了！」
顧成華沒料到余氏也在，幾乎月兌口而出的一腔話又吞了回去。
早在半年以前，顧成華就找過這個又有錢、又有地位的大舅母，求她幫忙給自己的夫君搭線捐一個官做。不想余氏卻一口便回絕了，還長篇大論地訓了她整兩張信紙，說她不于正路上幫扶夫君，卻只惦念著一些歪門邪道——好在二人只是通信來往，沒人看見顧成華當時的滿臉羞惱之色。
自那之後，顧成華便也與自己母親一樣，對這個大舅母喜歡不起來了。
想是這麼想，她面上卻沒露出什麼來，笑著向余氏行過禮坐下了，有一句沒一句地陪著二人說了幾句話。過了一會兒，顧成華卻忍不住了，悄聲對坐在一旁百無聊賴的顧明柏道︰「……你想個法子，把大舅母引開，我有重要話要告訴母親。」
顧明柏抬眼看了看余氏，滿心不願意，問道︰「什麼事？」
「叫你去就去，一會兒再告訴你知道。」顧成華催促道。
顧明柏一向對這個二姐有幾分佩服，聞言也只好想了個由頭，站起身去找余氏了。他才一與余氏搭上話，顧成華趁機朝孫氏低聲道︰「母親，我方才在祖母那兒的時候……」
也是她今兒個運氣不好，話才剛開了一個頭，只听門口傳來一個丫鬟的聲音︰「太太，舅太太，五小姐來了。」
顧成華只好再一次，把話吞回了肚里。
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哎？最近冷清得真叫人心灰意冷……
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我這就著手安排變態連環殺手出場了哦，
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