在顧成卉大展手腳的時候，另一人正為了銀錢二字心焦如焚。
「祖母，今日那位陶夫人好大的架子！舅女乃女乃隨我們一塊兒去的，可她言談之間竟像是一點兒面子也不看似的……」顧成華一面伺候著老夫人水煙，一面忍不住泄露了一點心頭的憤慨和失望。
老夫人想起今日在侍郎府的情景，也不禁冷笑了一下。「她眼楮生到了天上，以為安平候府沒了爵位，便要落了勢呢！不過二丫頭——」她轉頭對顧成華埋怨道︰「我只當你心里是有數兒的……」
「祖母。」顧成華滿面愧色道︰「您也知道，姑爺他從前一心想要正經考一個進士出身，因此這些捐官兒的規矩，我們全不知道。我想著，便是捐一個京官做，只怕一萬兩也到頭兒了罷？更何況，姑爺求的也不拘是京官！沒成想，竟是我們想得太簡單了……」
老夫人苦笑一聲兒，嘆氣道︰「京官一萬兩？便是你年紀輕，不知道，怎麼你婆母也不提點一句？莫說京官了，便是捐一個外地的通判，也要四千兩呢！你只當今日陶夫人傲氣了，不想想這事兒正經是咱們求著人家……便是拿了錢的來求到她門上，也未必能找一個官做，你竟還嫌貴了！」
顧成華被訓得心中一陣羞惱——只是她到底還有理智，便用帕子捂著眼角，嗚嗚咽咽地道︰「是華兒想岔了！可如今怎麼辦呢？我就是寫信回去要錢……只怕頂了天了也不過能再要個七八千罷了……離那三萬的數兒，可差著近一半呢！」
老夫人被她哭得一陣心煩意亂，見孫女兒這副模樣，心下也十分不忍。她伸手拍了拍顧成華的後背，輕聲道︰「若你實在想替孫女婿找一個官兒做，我看只怕要動你的嫁妝了……」
不知道是不是錯覺，話才一出口，顧成華的後背便明顯地僵了一下。只是老夫人手底下的這個觸感很快便被顧成華的哭聲沖走了︰「若是我的嫁妝能頂用，便什麼事兒也沒有了！只是這幾年我用了不少貼補他們家，又想生個孩子。因此求醫問藥、修廟許願的花了許多……如今除了些不能賣的，便只能拿出來二千銀子了。」
「你怎麼這麼糊涂！」老夫人頓時氣得忘了，「當初我們怕虧著你，給了你足有兩萬的嫁妝……你怎麼能竟都給他們家用去了！往日瞧你也是個聰明的，不想竟這麼傻！」
顧成華嗚地一聲，從喉間大放悲聲。「孫女兒不過想著，都是一家人了……」
「唉——」老夫人長嘆一句，疲憊地揉了揉臉，「罷了罷了。也是你不在跟前，我們沒法兒提點你……這樣湊一湊。大概還有一萬的缺口。是不是？」
顧成華眼楮一亮。怕自己表情變得太明顯，忙借著低頭擦眼淚的樣子遮過去了。「嗯……我本想著找母親借一些，可是偏偏又出了這件事……」
孫氏這兩天張羅著變賣嫁妝補上虧空，老夫人也是知道的。她皺眉想了一會兒。對顧成華道︰「這件事我心里有數了，你先回去罷……莫著急得太過，反而傷了身子。」
顧成華拭去眼淚，乖巧地點點頭，又問了一句「我一會兒來替祖母熬藥罷？」，老夫人說過不必之後，她這才行了一禮退了下去。
人走了半響工夫，好像空氣里還飄蕩著顧成華方才的嗚咽聲。桌上擺著一些殘羹冷炙，是因為方才老夫人用罷了晚飯以後。二小姐突然來了，還來不及收下去的緣故。林媽媽趕快輕聲吩咐小丫頭子們進來收拾了桌子，又替老夫人斟了一杯茶，默默地坐在一邊給她捏起了腿腳。
往日老夫人是最愛林媽媽這一門手藝的，可今天心里有事。別說捏腿了，就連剛吃下去的晚飯仿佛都還堵在了胃里不下去似的。
一會兒工夫，只听老夫人沉沉地道︰「……你說，二丫頭這件事，可怎麼好？」
林媽媽一愣，抬頭瞧了瞧她的神色。「這樣的事兒，我哪里有個主意呢……不過要我說，干脆問問老爺的意思……」
老夫人搖了搖頭。「這件事，只怕府里也無能為力。你想想，松哥兒秋闈一了，緊接著便要迎娶許家的姑娘；而十月份，還有四丫頭、七丫頭兩門親事要辦——這一筆花銷，已經是夠大的了，更何況還要擠出一些來給老二媳婦、賠錢給那幾個鬧事的，哪還有多余的閑錢去替一個外人走官兒？」
林媽媽深有同感地點了點頭，過了一會兒忍不住道︰「要我看，二姑爺還年輕得很，好好讀書，再考一回又能怎麼地？如何竟連試也不敢試了，偏要走這條路來！」
「若不是沒了旁的辦法，想來孫女婿也不至于想到這個上頭……」老夫人不由自主地為顧成華的夫婿辯解道︰「听二丫頭說，孫女婿讀書也讀得很苦，便是平時吃飯也從不肯將書放下……」
林媽媽強壓著心里的不以為然，沒有讓它在面上露出來。
不知過了多久，老夫人幽幽的一句自言自語，叫她把眼楮瞪大了。「……我手上，倒不是湊不出一萬兩銀子來……」
林媽媽頓時焦急起來，陪上了笑道︰「老夫人這話說的——您的東西將來是要留給大少爺的，眼看著大少爺就要成家了……」
老夫人嗔了一句道︰「知道你體貼著松哥兒！只是他一個男兒，家業要自己賺來的，才是應當。更何況，就算貼補二丫頭一些，大頭兒還是留給松哥兒……」
「不是還有五小姐……」
老夫人瞧了她一眼，道︰「你這是怎麼了！五丫頭一個庶出的姑娘家，出嫁時我給她添幾千做壓箱銀，也差不多了。剩下的莫非我還要帶到棺材里去不成！」
林媽媽雖有一肚子話說，可一句也不能說出口，急得她瞪著兩眼不知怎麼辦好。好不容易挨過了這一時半會兒，伺候老夫人歇下了，林媽媽忙找來長鶯，囑咐她道︰「你明兒就再去找一趟五小姐！叫她千萬像二小姐那樣過來伺候，莫失了老太太的歡心才好！」
這樣的命令兩三天里就有一回。只是五小姐來的次數始終如一，並不因林媽媽的話而亂了陣腳——因此長鶯也有些漫不經心，只笑著應道︰「知道了！媽媽回罷！」
沒出長鶯所料——話傳過去了的第二日，顧成卉一大早來向祖母請過了安、又陪著說了一會兒話，在林媽媽幾乎要刺死人的目光下，果然又施施然地起身告辭。林媽媽慌忙道了一句︰「我送一送五小姐！」便急急地趕了上來，與顧成卉一道並行至正明居門口站住了。
林媽媽一臉的不高興，直埋怨道︰「您不知道現在是什麼情形，可不敢這樣悠哉了……這樣下去，您可要被二小姐擠得沒地方站了！」
林媽媽為人耿直。連挑撥的話說起來也分外沒有說服力——顧成卉微微一笑。沒有理會她那再明顯不過的小心思。只道︰「媽媽怎麼今兒個突然這麼著急了？可是出了什麼我不知道的事？」
林媽媽無奈地嘆了口氣，將昨晚之事一五一十地說了。
乍一听祖母要給出去一萬兩銀子，連小富婆顧成卉也不由有些吃驚。她想了想，卻覺自己也無法可想。說到底。那是祖母的錢，她願意給誰便給誰，自己再是滿月復主意，又能左右祖母的心思幾分？只是對林媽媽說起來的話，就得另找一個借口了。
「林媽媽，你的心情我明白。只不過冰凍三尺，非一日之寒；二姐如今得了祖母這麼大的寵愛，也不是光靠一時半日的伺候換來的。說不準，當我日日來泡著的時候。二姐早就拿著錢了！」她勸了林媽媽幾句，又有點不忍心瞧她這樣焦急，便道︰「這事歸根結底還要看祖母。你是她的身邊人，不如在大哥成親一事上多勸勸；本來要給他花七分，你勸祖母做到十分！這樣一來。祖母豈不是拿不出閑錢來了……」
顧成卉沒想到，自己隨口說的幾句話，倒似真個兒被林媽媽听進了耳朵里。林媽媽忙向她道過了謝，好像得了個寶似的，腳步匆匆地回了正明居。
顧成卉有些哭笑不得，領著橘白慢慢地往關月山居踱去。
走在路上，橘白輕聲對她道︰「我爹今兒個一大早便去買布料去了，想來到了下午，姑娘囑咐的事便都能辦完。另外您叫我打听的，我也讓德喜給您打听出來了——那位忠淵伯夫人好像是與陶侍郎夫人有點親戚關系罷，因此昨日才也到了場。……嗯，您怎麼有這個念頭？忠淵伯夫人的兒子里，庶出的只有兩個，特別小……嫡出的？已經成親了，想來不小了罷……」
顧成卉一邊走，一邊疑惑︰那麼昨日司馬夫人上下打量自己，為的又是什麼？
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