馬麗想尋找關系完全是因為芳菲，她知道自己與芳菲遲早會分道揚鑣，而她也是擺月兌她們糾纏。市長與芳菲的關系馬麗是一清二楚，如是不是她威脅利誘他們，也不可能為她辦調轉，現在目的達成她就要為自己尋找跳台了。可是在機關工作不是在企業擁有自主權，每天千篇一律的坐以待斃就是一種修煉，馬麗不喜歡這種修煉。可是她又沒辦法，好不容易進機關，付出代價巨大，怎能不喜歡呢。連日來，馬麗一邊工作一邊尋找跳台，希望踫運氣。
馬麗想到了市委書記，他不是告訴自己統計人才嗎？干脆就從這里入手，尋找人才，統計數目。馬麗想好了搜集方式，無非是下到基層尋找，可是自己也不能到處跑，還需要一個文件。于是，馬麗寫出一個征集人才的文件交給部長請下發，部長看了看，同意下發，于是馬麗開始復印若干份，給每一個單位一份。接下來就是耐心地等，可是等到結果一看並不理想，沒有人上報誰是人才，誰不是人才。馬麗知道只有抓各協會主席了，作協她是了解情況的，可是作家主席根本不理她，其他協會也是一問三不知，這是怎麼回事。馬麗一查，原來是前任文聯負責人在做怪。
一個人想在一個新地方立足是不容易的，馬麗這樣身份的人更不容易，其實她還沒到宣傳部時就有人議論她如何如何了，知道底細的人也或多或少從芳菲那里知道她的為人，因此有人提出批評說市委任命干部缺少依法辦事。可是市委書記有他的理，他振振有詞︰「我要的是人才不是蠢才，如是你們誰能把市里的人才統計上來我就提拔他……」可是市委書記的話沒有人能達到目的，沒辦法，工作還需要馬麗，原來不想干的人現在有些後悔了，不得不對付馬麗。
媽的，你干你的，我干我的，怎麼變成你死我活了，馬麗當然不肯听之任之，她要與她們斗爭，斗到底。馬麗知道現在的人是勢力眼，你有錢他們理睬你，沒有錢，沒有權，他們看不起你，而馬麗恰巧就是他們看不起的人。可能有人了解情況，知道馬麗的底細，因此馬麗的地位急轉直下，工作尚未開始人格便受到污辱。馬麗知道自己的位置在哪里，每天她也不說話，只管拖地掃地倒水，接電話，傳達室跑一個往返。有人把這現象告訴了市長，說馬麗不適合在機關工作，市長說不是不適合，是你們不容她。市長為馬麗說話了，市委書記也說話了，于是有人不敢說東道西了，每天表面算是尊敬馬麗了。可是時間一久有人看不慣了，于是提出要求請尊敬馬麗，尊敬新來的同事。
馬麗不管這些，每天下基層調查，不管有多少作家，有多少書法家，有多少歌唱家，有多少舞蹈家，馬麗都有記錄，漸漸地記錄下來的人越來越多。當馬麗把這些數字告訴市委書記時，他興高采烈對馬麗說︰「想不到咱們市里有這樣多的人才，這些人才你都認識嗎？」馬麗說︰「不完全認識，個別的我還是認識的。你想如何重視他們？」市委書記說︰「重視是不能的，可是不重視也是不能的，現在不是有各式各樣協會嗎？你一一登記，一一在冊，如何？」
馬麗說︰「以前就有人反映情況，說作家生活不被重視，他們的待遇低，市里能不能拿來一些錢財辦報刊？」市委書記說︰「辦報刊不是不可以的，可是辦報刊是需要花錢的，你先辦幾期吧，報刊的錢由財政支出……」馬麗說︰「如是市委書記支持，拿來錢財，辦報刊我是沒問題的。好吧，我就辦報刊，給市委市政府領導看看報刊是什麼樣……」
馬麗說到做到，開始張羅辦報刊，馬麗給一個老作家打電話說明情況，請他寫篇小說，可是老作家憤憤地說︰「你給我多少稿費呀，我這樣的大作家怎能給你小報刊稿子呢？你也太小看我了……」馬麗也不示弱︰「跟你約稿是看得起你，別以為你是誰？要錢沒有，要名也沒有，我還不需要你的稿子了……」馬麗一氣之下摔了電話，可是心里似乎有些不舒服，老作家可能遇到了麻煩事，當作協的負責人也應當幫助他們才是，于是她想見見這位冒險家。
冒險家姓汪名海，是城區最有名的作家了，可是他寫出很多作品沒有在一家報刊上發表，只是混酒喝喝。這種人怎能與著書作家相提並論，馬麗心里看不起，她找到他，與他一了解情況才知道，原來這里還有一段故事。汪海的確是一個作家，可是他原來在一家文化館工作，當時他是借調幫辦，誰知他一借就是20年，文化館沒留他，他也沒再調到其他單位。不知不覺，他老了，原本他在文化館辦報刊，可是辦了幾期沒錢辦了，只好不辦了。不辦報刊他沒事做，就回家寫作，這一回不要緊，文化館搞活市場減員增效，于是他便回家了。館長說︰「館里沒什麼事，不如你回家寫作，有事通知你不行嗎？」他一听只好同意了，誰知他一離開文化館馬上進了一個人，他的編沒了，不回家也回家了。他曾找到市里申訴，有關領導也重視他，可是一查，他連在報刊上發表的稿子也沒有，如何讓他返回文化館。
就這樣汪海被迫離開文化館，可是離開文化館後，他也沒去處，只好在家寫作。可是在家寫作與在單位寫作效果是不一樣的，在家寫作工資只開一半，他氣盛地找館長︰「憑什麼給我一半工資？」館長說︰「別人上班你在家寫作一半工資還少嗎？」汪海說︰「我也不願意在家呀，不是你讓我在家的嗎？現在怎能怪我呢？」館長說︰「不怪你難道怪我嗎？工作不是你做嗎？在家不是你在家嗎？」汪海知道說東道西沒有用，于是他也不說了，只好心甘情願默認。
其實生活的來源有問題還不算，可氣的是在文化館里他也沒位置，哪怕館內報一張小報刊也沒他的作品，人們都在想方設法出名賺錢，汪海也是如此，可是他又與人不同。他喜歡默不作聲，遇事也不爭名不爭利，久而久之，他就成了沒有人重視的作者。城區有一個作者，平時也不寫作，可是他親友里有一個人在外當編劇，悄悄幫助他發了一篇稿子，于是他成名了，拉關系，走後門，利用工作之便與那些名人聚在一起，久而久之，也小有收獲。在外混了幾年，居然混成大編劇，縣志里有名，電視里有影，報刊上有形，可是汪海呢，仍舊什麼也沒有。沒有，意味著什麼也不是。
有人嘲笑說，老汪在寫長篇小說，可是也有人說誰見過他寫出的長篇小說了，沒見書出版算不了作家。于是，老汪又是什麼也沒有，恰巧這時作家職稱評定，老汪身在文化館，以為有工作需要他還是可能的。
老汪上報職稱評定時，他是有條件的，可是條件有時不如關系，他們的所在地有一個女孩子，不到三十歲，發報刊上發表詩歌，成了小有名氣的詩人。老汪跟他一比馬上被比了下去，當地同意女孩子報名，不同意老汪報名，為此老汪氣得找了很多人才算允許他報名，但有條件，不長工資，而且還讓老汪寫保證書，否則不允許。無奈，老汪只好寫出保證書保證自己獲取職稱時不參加工資，就是說人家有工資待遇，老汪沒有工資待遇。這是他媽哪跟哪呀？
老汪不服氣，可是也是沒辦法，所在地就是這政策，他能奈何誰呀。馬麗找到他時，他恰巧與一位外地作者吃飯，听說有人來找自己，而且是市委宣傳部的，他就說不見了，這種人見了也是白見，還是不見的好。可是那位作者說︰「還是見見吧，可能會對你有幫助……」無奈，老汪說︰「見就見吧，不見也是不行的恰巧馬麗走進來了，進門就說︰「當然不行了，我來見你怎能不見呢？是不是對我有意見？」老汪嘲弄︰「我連你都不認識何來的意見？」馬麗說︰「也是，你我的確沒見過面，可是你現在要听我的，我是文聯負責人，來找你商量文學創作上的事，希望你能配合我好嗎？」老汪說︰「好好好，這些年我就是配合的，如是不配合還有我的位置嗎？你說吧，想讓我如何配合？」
馬麗說︰「我想統計一下所在地的作者，統計一下共有多少人，出版多少書，有哪些是省一級會員，有哪些是國家級會員，你知道嗎？」老汪一听問這些問題，這不是小菜一碟嗎？于是，他說︰「不完全掌握，但基本上掌握，你說吧，想知道什麼馬麗說︰「就是想了解到他們創作情況，比如誰出版了哪些書，寫出哪些作品，有哪些獎？」
「你這樣問你是記不住的，你應當印一張表發給會員讓會員填寫，然後收上來不就一目了然了嗎？」老汪如此一說，馬麗如獲至寶，這招還真是辦法。♀馬麗說︰「好听你的我馬上復制一些表格由你交給會員，你幫助收上來如何？」老汪說︰「剛上來就抓我公差，好吧，听你的馬麗說︰「不是抓你公差，我現在也沒人，而且是剛剛來報到老汪說︰「好吧，強龍不壓地頭蛇，好男不跟女斗，雖然你我沒斗得你死我活的，但是幫忙還是可以的
于是，馬麗把注意事項告訴老汪，然後便匆忙離開了。馬麗離開還有一件事要說清楚，她這樣做也是為了市長，因為她已經從人們的風言風語中听到了什麼，只是她不願意確定是真的，她知道弄不好可能就是一種悲哀。在她看來，自己的政治素質差一點，影響市長的前途就麻煩了，因此她對自己的工作能力是不容懷疑的，問題是同事的嘴太缺德了。什麼話都有，什麼樣故事都有，罪孽深重真到了罄竹難書的地步，可是她能說誰，只能听之任之。其實馬麗有些後悔了，原來機關工作是如此亂七八糟，幾乎是沒有教養，又不能完全說是沒有教養。她平時的自由沒有了，接二連三全是數不清的麻煩和英雄無用武之地，在這種地方她不能求市長也不能找書記，她只能是任勞任怨。
實際上，市長現在也有意避開馬麗，市長心中還有一件事沒有放下，這就是芳菲的工作。芳菲不是想當副市長嗎？市長不能不幫忙，可是幫忙也不是說幫就能幫的，有時也是要有機會的，有機會有人幫忙才有希望。傍晚，市長打電話找芳菲︰「你有事嗎？我找你談談……」芳菲心里有氣，便說︰「對不起，我晚上有約會……」
芳菲給市長一個透心涼，市長關不在意，他說︰「我找你不容易，現在好多人好多事都在糾纏著我，如果你沒時間我等著，你什麼時候有時間了我來找你市長放了電話，想離開，這時芳菲來電話說︰「我退了，與你見面，誰讓你是市長呢？」市長陰陽怪氣地說︰「市長也沒你大呀，說拒絕誰也不見，你說咱倆誰大呀？」
芳菲笑了︰「你就說吧找我什麼事，在哪里見面？」市長說︰「還是老地方，咱們心中的太陽……」市長興致勃勃地唱起電視劇《鄉村愛情》里面的主題歌《老地方》，這是著名編劇崔凱作詞，楊震作曲，衡越演唱的，這首歌家喻戶曉，誰都會唱，現在市長唱來也是迫不得已。「火紅的彩雲接走了太陽多情的星星捧出了月亮清清的河水在潺潺流淌天邊的野花在傾吐芳香老地方呀老地方等你我還在那老地方老地方呀老地方那里是愛的天堂」
市長反復唱著這首歌，芳菲听得心馳神往，情不自禁叫著︰「我一定要在老地方等你……」市長放下電話，看著遠方陶醉在情感的旋渦中。也許人是有感情的，市長也是多情的男人，何況人在中年恰巧是多情季節。其實市長是因為他無意中給馬麗安排了一個好工作，擔心傷了芳菲的心，于是迫不及待想找芳菲表現自己的心情。可是芳菲是一個要強的女中豪杰，別說市長找她，就是市委書記找她也不可能隨隨便便跟人走的，死要面子活受罪。
在東方歌廳，市長靜靜等待芳菲，沒有十分鐘芳菲就到了，市長迎上去詢問︰「要點什麼？還是老一套嗎？」芳菲說︰「老一套怎樣，你舍不得？」芳菲坐下，市長說︰「怎麼舍不得，看你說的，你我還需要這樣嗎？」芳菲說︰「你現在有新一代了還需要我這老黃牛嗎？」市長笑容滿面地說︰「還是老黃牛好啊，勤勤懇懇，听話芳菲嘲笑︰「是呀，新鮮空氣就是好啊，你死我活的斗爭可以結束了，你說吧，你找我干什麼，不能是為斗嘴吧
市長笑逐顏開︰「還是老黃牛，就是知道事必躬親的重要性，你說我親自來找你事能小嗎？」服務員送上飲料，市長為芳菲倒滿，接著剛才的話題說︰「馬麗的事安排得非常高興，也不知書記是怎麼想的，忽然心血來潮調了她，我還以為拖後腿呢？誰知如此順利，由此來看你的事也用不著多久……」芳菲問︰「能多久？是不是等到我退休啊？」市長說︰「退休可是早著呢，如果你現在退休我不也快嗎？好了咱們不談退休問題，談一些工作情況……」
誰知芳菲不滿了︰「談什麼工作？談工作我用不著跟你談呀？不論從哪個方面你也管不著我們呀……」市長見芳菲誤會了便解釋︰「你想多了，我說談談你的調動問題，比如副市長競選的問題，這不是開玩笑吧？」芳菲一听這才見點笑容，她問︰「談工作有眉目了嗎？書記答應了嗎？」市長說︰「我就是想談這種事，談其他的事沒有意義，只有把你安排穩妥我才能放心芳菲諷刺地說︰「如果你不放心可以讓我回家，現在不是時興自由職業嗎？」
芳菲這樣說不是沒道理，很多人因為對領導不滿意，與領導吵嘴，結果被領導開除工職。芳菲的抱怨，市長听得清楚，他勸告︰「你也不必小肚雞腸，有些事不是你我能決定的，有些事也是機會。馬麗這事就是機會，連我都沒想到書記會這樣調人，如是你的事也是這樣該多好芳菲仍舊嘲笑︰「可惜我不是馬麗，我是芳菲……」
芳菲的言外之意就是馬麗年輕漂亮，芳菲年紀一把又不漂亮，可是市長卻不這樣想，他說︰「由于馬麗的事給我提醒一個問題，與其說花錢辦工作不如與書記配合，說不上何時也有機會，你說是不是？」芳菲明白市長為何這樣說，她理解他的苦衷，提醒他說︰「我是跟你開玩笑呢，我有那麼不講理嗎？另一方面，你也別總顧及我，我有一個想法你應當把你鄉下的父母請來，一是方面照顧，二是陪著你妻子，否則她一個人在家孤零零的
市長說︰「這是一個辦法，不知父母能否來家，有時間我去接一下，听听他們意見說到父母，市長感嘆地說︰「其實我的父母在鄉下習慣了，否則我早接他們了，只是現在形勢發展喜人，我也不能看著他們在鄉下吃苦耐勞，否則這兒子的市長白當了芳菲說︰「這種想法是好的，誰沒有父母啊，只是安置在哪里最好？」市長說︰「我的父母當然要安置在我家了，這也是為了工作……」芳菲說︰「你有時間接嗎？如果沒時間還是由我接吧，老人我熟悉
市長高興了︰「他們當然熟悉你了，記得你我第一次見面時就是在我們父母家，當時他們還以為你我搞對象呢……」
兩人回顧往事都有感慨，如果不是父母反對他們可能是一家人了，想不到事與願違，他們現在又聚合在一起了，而且是來往密切。當芳菲主動提出來接父母時，市長很高興，這是他多年的想法，也是心願。
因為心情愉快，芳菲忽然說︰「最近我听說馬麗不是太好，機關里的人對她反映不是很好，有時間你幫幫她市長說︰「我不能總與她接觸，如果被她影響就麻煩了，她的事由她自己解決，如是她搞不好在機關也沒用芳菲說︰「她這種人有個性會搞好的，只是她現在是孤掌難鳴沒有人幫助是成不了氣候的，幫幫她吧市長問︰「我為什麼要幫她，你不妒忌嗎？」芳菲說︰「妒忌也沒用，她是你的人，將來也是我的人，搞好了是一筆財富市長喝著飲料對芳夸口︰「想不到你如此大度，好吧，我幫她一把，不過只是幫助，並沒有其他意思，一切靠她自己
芳菲看市長高興又囑咐︰「其實我們也是修煉防身，如果不注意就會惹禍上身，你不能總跟女人有關系了，會有人說東道西的，如是你被雙規了我們付出的代價太大了，你懂嗎？」市長一听辯解著︰「我不是見異思遷的人，可是有時也是情不自禁……」芳菲嘲弄︰「不是情不自禁，是恬不知恥，你看看你們的干部隊伍還有好人嗎？難怪有人說隨隨便便槍斃一批干部都不冤枉……」市長反戈一擊︰「這是百姓對干部隊伍的偏見，你見哪個干部被槍斃了？」
芳菲憤然而起︰「不是沒有槍斃的，是時機不到，時機到了，一切都報芳菲的態度惡劣，市長大惑不解，他問芳菲︰「你怎能氣成這樣，是不是有委屈？」芳菲仍舊憤恨地說︰「如果說委屈我是訴不盡的，你說說現階段的干部有好的嗎？有幾個好的，連干部子女都不是好東西，你說這個世界上還有好人嗎？」市長面對芳菲的突然襲擊有些應接不暇，他沒想到芳菲居然如此憎惡干部，可能是她多年與干部交際看透了干部隊伍中的敗類。
想來想去，市長說︰「我父母的事還需要你幫忙接來，我先謝謝你了。晚上還有一個會我必須到場，不能陪你了芳菲說︰「好的，你走吧，我心情不好多呆一會兒吧市長站起來匆匆忙忙離開了，他一走，芳菲馬上一招手，一個女孩子走過來，芳菲囑咐︰「花子你跟隨他看他到哪里，是不是到上次你跟蹤的地方？」花子點頭走了。
市長並不知道身後有人跟隨，心里仍舊在想著如何把父母請來，如果說不好他們是不能來的。不知不覺，市長走到一個住宅區，他一抬頭恰巧是馬麗的住宅區，于是，鬼迷心竅的他再一次登上馬麗的樓台。
馬麗正在看電腦，听見有人敲門，她知道是誰來了，于是站起來開門。市長一進門就說︰「你在家，我以為你不在家呢？」馬麗說︰「我不在家我在哪里，這不是你的家嗎？」市長說︰「可惜這種家我不能常住，可惜呀馬麗說︰「沒什麼可惜的，只要你能來，還記得這個家，我就心滿意足了。告訴你吧，有了工作我的全部精力都在工作上了，我想好好干，爭取獲勝市長說︰「听說機關對你反映很大，有困難嗎？」馬麗一听就笑了︰「我這種人還怕有人議論嗎？我們的事他們知道怎麼樣不知道又怎麼樣，我還需要怕他們嗎？不就是機關幾個小孩子嗎？她們自己還不干淨還想替我擦臉，真是開玩笑，放心吧，過一段時間我要讓他們或她們自己找上門來，我還是獲勝者
馬麗的滔滔不絕讓市長放心了，同時也吃了一驚，他想不到馬麗心態這樣好，居然敢與機關的婆娘斗氣。要知道機關的婆娘絕大多數人是那些有頭有臉有權力的人的家屬，她們能佔有一席之地不是她們自己的能力，恰巧是她們家的勢力範圍。市長長期在機關工作對此比較了解，因此他提醒馬麗︰「斗爭歸斗爭，還需要講策略，你總不能得罪人吧？」馬麗說︰「得罪人不怕，她們也不能把我怎麼樣，當她們的老底一個個被我查到時她們就不能飛揚跋扈了
馬麗這樣說是胸有成竹的，別看就是幾天時間她已經成為機關的十萬個為什麼里的標準答案。她利用工作之便，一面調查人才，一面也調查機關里的人員情況，有的就是一些貪污腐化的代表人物，對此，馬麗更是興味盎然。她不能欺壓誰，可是如果有人欺壓自己她就會反戈一擊，以其人之道還治其人之身，這就是馬麗的原則。
听馬麗這樣說，市長的態度也是如此，他囑咐馬麗︰「有些事睜大眼楮，可是有些事是睜一只眼閉一只眼的，你要靈活多樣，不能有惡性膨脹，你要與她們交心，誠心誠意相處，這樣你才能在機關呆下去。懂嗎？」馬麗點頭︰「這個我懂市長說︰「只要你懂事我會幫助你的，晚上有會我得離開，不能在你這里住了馬麗理解地說︰「好吧，你想來就來想走就走，隨時隨地歡迎你這大領導……」市長心照不宣走了，馬麗繼續打電腦，這段時間她的確很忙。
市長離開馬麗的住宅區朝家走去，他想跟妻子商量接父母的事，芳菲提出來的事還是有道理的，接父母的事也是他早就有的想法。可是還是要與妻子商量一下，否則她可能會感到突然，萬一與自己吵嘴情況又是另一種方式了。
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