「哎呀呀，這吃稻粱與吃糟糠長大的人，果然就是不一樣，」回滎陽的路上，安眉騎在馬上一次又一次地感慨，回想起苻長卿仍是魂不守舍地嘆息，「哎，天下怎麼會有這樣的人呢……」
盧燾升挽著韁繩，忍不住在一旁笑話她︰「這一路都听你贊了多少遍了，你倒說說，我是吃什麼長大的呢？」
安眉很認真地想了半天，望著盧燾升道︰「你是吃黍米長大的！」
「哈哈哈……」盧燾升聞言大笑，沖安眉抱拳一揖道，「多謝夸獎，謬贊謬贊！」
安眉不好意思地笑了笑，低頭認真打馬前行。
二人轉天回到滎陽向姜縣令復命，姜縣令仔細听過安眉的描述，很是滿意︰「呵呵呵，這麼說，苻刺史他很高興地收下了？」
「嗯，他是笑著收下的，還說肯定會照顧大人。」安眉自己也很高興。
姜縣令當即賞了安眉一貫錢。當安眉領著賞錢從後堂出來，自然又被差役們團團圍住，沉甸甸的賞錢當晚就化作酒肉填進了各人的肚腸，正所謂水清哪得真知己，酒肉換來親兄弟。
糊涂的安眉就這樣過了幾天逍遙日子。當初姜縣令收下「安眉」的賄賂，又因為被她捧得高興，于是聘請她做了滎陽縣衙的錢谷師爺。現如今做官離不開幕僚，當縣令的總得有五六個師爺才辦得好公事，師爺們分別在衙中領著刑名、錢谷、征比、掛號、書啟等職。安眉就是錢谷師爺，而盧燾升則負責撰寫書啟，是姜縣令的書啟師爺。
錢谷師爺顧名思義，就是負責主管縣衙的錢糧會計。安眉從前跟著婆婆操持家計，算賬還是會的，在去洛陽辦事的來回路上她又請盧燾升教了點常用字和算術，如今遇到難題也靠他照顧，勉強算打發了師爺的差事。♀
安眉一適應生活就開始往大興渠打听，借著身份上的便利，她很快便在勞役中找到了來自扶風縣的勞役頭目，順藤模瓜如有天助，她順利見到了自己的丈夫徐珍。
當安眉在勞役們震天的號子聲里走進大興渠，她深一腳淺一腳踩過泥濘的土坡，把裝滿肉餡饅頭的白布包塞進徐珍手里。她雙唇哆嗦著，跟隨丈夫無人的工棚後，立刻惶惶下跪流著淚承認︰「我……我是偷偷跑出來的。」
丈夫徐珍將饅頭放在一邊，歪頭吐出嘴中泥末，一聲不吭地坐在地上。他臉上滿是干裂的泥漿，上半身穿著骯髒單薄的粗麻短衣，下半身褲腿一直擼到膝蓋以上，露出傷痕累累精瘦的小腿。這一身的襤褸與衣著整潔的安眉形成了鮮明的對比，也使她越發惶恐，一邊抽噎一邊為自己辯解︰「是婆婆要將我改嫁給小叔，我不願意，就跑出來了。我是為了來找你的……」
「嗯，」這時一直面無表情的徐珍終于開了腔，他雙眼直瞪瞪盯著安眉，卻很平靜地發話，「我一直在渠上苦，不識字又沒錢所以捎不了信，你若不想回去就不回去，先這麼過著吧。」
這一句話的效果堪比一顆定心丸，安眉總算如釋重負地笑起來，感激地朝丈夫點點頭︰「我如今，我如今在縣衙里有了差事，他們不知道我是女的。如今我也有錢了，一定會經常來送吃的給你，你跟同村的人說說，叫他們不要對外說我是女的，好不好？」
丈夫徐珍竟也不問安眉為何會有這樣的際遇，只是點點頭道︰「你放心，我們都有分寸。」
安眉沒想到丈夫會這樣順從自己，真是如同做夢一般，想想都要樂得笑出來。她覺得快樂，忽然就有了全新的生活，幾乎每一天都是快樂。♀縣衙的活計做熟了就不難，還能撈到油水三五不時往大興渠那里送；縣令很和氣同僚又熱情，凡事還有盧師爺幫她；隔段日子她會借著尋歡上春風酒肆，實則是掩護盧師爺與康古爾見面，在康古爾淙淙流水般的琵琶聲里，安眉有時會冷不丁想起苻刺史。
那個被安眉鐫刻在心底的人，她已經全然忘記他那些深奧的開場白，只在浮光掠影中記得他的神氣，像雨後滑過湖面的第一道清光。
那樣的一個人，還能再見嗎？
然而現實出乎安眉意料的是，她很快便與苻刺史見面了，並且距離初見不過短短一個月。
那是十月下旬的某一天，孟冬寒氣已至，北風朔朔夾著雪花，冰涼涼襲人臉面。午後安眉去渠上看過丈夫，剛要回縣衙，卻忽然被迎面來的兩名官差攔住。那二人是郡府中的衙役，安眉從衣著上辨認出來，一臉詫異地望著他們問道︰「二位大哥，有什麼事麼？」
「您是縣衙的安師爺吧？趕緊跟我們走一趟郡府，上面來人問話了，」兩名官差客客氣氣說完便將安眉挾住，手下的力道卻極為狠厲，「是福不是禍，是禍躲不過。安師爺，得罪了。」
安眉整個人被震懵住，當下只能稀里糊涂跟著官差走。到了郡府大堂官差將手勁一丟，她順勢跌跌撞撞跪在了地上，只听到身後有人報了一句︰「滎陽縣衙錢谷師爺安眉帶到——」
安眉一怔，跟著听見一聲淒厲地慘叫，這才心驚膽顫地抬起頭。她發現自己身旁正立著四名官差，被官差圍在當中的，竟然是平日趾高氣昂的縣令夫人姜季氏。季夫人十指被拶，竹拶子正被一左一右兩名官差狠狠收緊，她身後有兩名官差按住她受刑，使她根本無法掙扎，只能渾身發顫地慘叫。姜縣令此刻已被褫去了官袍烏紗，正哆哆嗦嗦跪在一旁看妻子受刑，鼻涕眼淚淌了一臉。
安眉渾身一顫，這時便听見堂上醒木一響，她趕緊掉轉過臉，恰恰看見苻長卿雙目中的寒光。那一瞬她渾身的血液都被凍結，不理解一個人怎麼能有如此不同的面目，那初見如神仙般的人，怎麼會在這一刻冷酷得像數九寒冰？
「姜季氏，你招是不招？」拶指之後，一名官差如此問滿身冷汗的季夫人。
季夫人卻是虛弱地搖頭，發白的嘴唇囁嚅道︰「我，我什麼都不知道……」
「哼，」堂上傳來一聲輕哼，接著是一道冰冷的聲音響起，「安師爺，你來幫著季夫人認認，這個是什麼？」
安眉怔怔抬頭，看著郡府的刑名師爺將一只錦盒遞到自己面前，內里是十顆光華璀璨的雪白珍珠。她心中一驚，立刻明白是出了什麼事——苻刺史來問罪了！
安眉不知該站在什麼立場，惟有選擇老老實實回話︰「這是……珍珠。」
「還有呢？」苻長卿在堂上冷笑，「當日你說的，可不止這麼多吧？」
「這是……進上的北海貢珠。」堂上人無情的聲音，使安眉不自覺眼中發熱——此刻她終于明白自己那天得到的微笑，到底是個什麼意味。
心中不知為何會莫名地難受，比直接遭人羞辱還要難受。
苻長卿凝視著跪在堂下的人，沉聲發問︰「姜縣令是如何得到這藩邦貢品，你可知道？」
「我……我也不清楚，好像是姜大人有個大舅子，在朝中有什麼門路……」安眉木然回答。
「是不是鴻臚卿季大人？」和緩的嗓音幾乎是在誘導——他需要這個答案。
「這……」安眉不知道鴻臚卿是什麼，一時也答不上。
「是不是那個……‘京都堂堂季子昂’？」苻長卿的唇角意味深長地勾起來。
「對，就是那個。」安眉驀然想起姜縣令對自己說過的那句話，怔怔點了點頭。「洛中英英苻長卿，京都堂堂季子昂」，這句話，她的印象太深了。
「他撒謊，他撒謊！」這時季夫人在一旁大聲叫嚷起來，「這人來路不明，他是故意栽贓陷害！」
「是不是故意栽贓陷害，還得問了才知道，」苻長卿好整以暇地瞄了眼面前的三色簽筒，指尖輕輕點過白、黑、紅，終于抽出一只紅頭簽，拋在了堂下，「十杖，還是打姜季氏。」
一支紅簽代表十杖，但力道會比兩支黑簽更狠，每一杖都會使人皮開肉綻、分筋錯骨。
姜縣令立刻殺豬一樣叫起來︰「不要——不要啊大人——‘拶後不加杖’，這是規矩啊大人……」
「聖人不期修古、不法常可，老規矩早該破破了，」苻長卿冷冷瞥了眼還在猶豫的官差，慢條斯理道，「打。」
「大人，大人啊，內子有妊在身，不能受杖刑，」姜縣令趴在地上嚎啕大哭道，「大人你有什麼往我身上招呼，往我身上打！大人啊……」
「是麼？這理由找得還真不錯。」苻長卿冷哼。
「大人，大人，下官絕無虛言！大人請穩婆來一驗便知！」姜縣令對著苻長卿不停磕頭，哀哀告饒。
「嗯，準了，」苻長卿點點頭，示意差役去找穩婆後，竟是話鋒一轉，「穩婆來之前，給我打。」
兩名差役當即將季夫人摁在地上，笞杖左右一架，季夫人頓時絕望地哀嚎起來。面對冷硬無情的苻長卿姜縣令終于崩潰，他面如死灰地伏在地上，萬念俱灰後氣若游絲道︰「大人手下留情，我招，我全都招了……」
十月孟冬，滎陽縣令行賄事發，豫州刺史苻長卿親往訊問。縣令姜某于刑訊中供認自己貪污受賄、徇私枉法、勾結暗商販運私鹽，又牽出鴻臚卿季子昂瞞藏藩國貢品一事，數罪並罰，即判問斬，另有幕僚隨同涉案情節嚴重者，亦被問罪下獄、判罰流配。滎陽縣因此積弊一清，人咸稱快。
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