()這場慶功歡迎宴到最後有些尷尬，最後大家都瞧出來，慶功變成了打壓，明顯甘將軍意圖殺殺劉昶氣勢，熟悉甘延壽的人很奇怪，因為他不是心胸狹窄，貪功難容之人，聰明人知曉甘延壽，陳湯二人為烏孫，匈奴一事有分岐，所以才違心施壓。(思路客.)
但劉昶畢竟是陳湯的人，陳副校尉也是背景深厚，手段了得的人物，在都護府，圍在他身邊的人可不少，連蕭長史這般高傲之士也敬佩，信服陳湯，可見其了得之處。
現在部下劉昶又新立大功，假司馬一職當可升正，新設疏勒屯田部不出意外，當由劉昶擔任，與陳湯得蕭長史，夏司馬支持，外加劉昶，實力就大大超過了甘延壽，外藩中，甘都護掌握龜茲，焉耆，車師等國，但鄯善，于闐，疏勒，莎車等支持陳系，甘延壽出身羽林郎，驍勇過人，但所慮過多，膽略不足政治上更不如陳湯手段，審時度事，所慮完全，幾番暗中布置後，明顯逐漸大權旁落于陳湯。
宴席最後冷場，到後來不歡而散，陳系人馬又再聚陳湯府上，陳湯對于劉昶宴席表現很滿意，他手模案幾，笑著對劉昶道:「子明，當真好武技，杜勛乃是西域漢軍有數猛將，自視甚高，今舊敗于你手，讓他也知天外有天，人外有人，來，敬你一杯，喝。「
劉昶急忙站起舉杯一飲而盡，然後恭敬說道:「大人，昶征剿邪教亂匪，其幕後安息甚為囂張，出兵出糧，鼓動無知百姓生亂，現雖挫敗，但主事之人月兌逃，匈奴郅支之子胊于利受又流竄嶺外諸國活動，昶听聞其從安息，大宛，月氏諸國獲得大量人口，錢糧，若安息，匈奴勾結，于我大漢不利，還望大人上奏朝廷發兵討伐，以絕禍患，昶願為先鋒開撥。「劉昶一番話發自肺腑之言，顯見其報國拳拳之心，說到陳湯內心深處，令其深為共鳴。
「唉！子明你有所不知，湯早己知曉，數與甘將軍相告，然都護大人對發兵一事甚為鄭重，言非帝旨朝令而不發，子明你不知，當道諸公持息兵休養之策，對西域局?萆跏喬 櫻?恢?蟯獍盜饔慷??鞣交6禹 瘢?蠛漢ㄋ??16潛刈鶯崴僚埃??涑墑疲?蠛何r櫻?徙感木靡櫻?魏撾薹 ?魏撾薹ㄑ健！俺綠萊林廝檔潰?陳斗薹拗???p>右首蕭長史撫須言道:「蕭某觀都護為人，膽色不足，非主持大局之人，西域現今暗流涌動，北方烏孫內亂，其不動，遠西郅支壯大，其又不理，安息之事，其更難為，陳大人，輪台駐兵不過三千，以其少兵如何遠征，非征發諸國兵不可，然征諸國兵，又非帝旨難招，大人，這如何是好。「
蕭長史乃是開國名相蕭何之後，雖是庶支，但名門之後，見識不凡，一語道中要害。
夏司馬等人也是扼腕不已，一輪酒宴，吃得氣氛沉悶，最後眾人心事重重而歸，俱對局勢變化擔擾。
陳湯叫住了欲離的劉昶，帶其入內室，賓主落座，陳湯鄭重道:子明，你知否你有禍將至?「
劉昶迷惑不解道:「昶不知何禍，還望大人告之。「
「子明，你實話說，你真是只是故楚官吏之後，是我朝吳王後人吧。「
劉昶大驚，望著陳湯半晌無語，腦中一片混亂。
「子明啊！你之身世己泄，若非湯早對子明上心，派陳貴回漢地妥為處理，這聖旨若至，就不是嘉賞，而是拘拿了，你與項復結拜，說大了，就是通逆，好在知情人不多，我已妥為安排，你上次送來金帛，我已送至長安輸通，總算此事暫平，你可安心，以後萬事切勿魯莽。「
听聞陳湯敘說，劉昶驚出一身冷汗，腦海中又浮現久己模糊的場景，越地山寨大火，震天擂鼓，如山吶喊，愴然倒下的嚴父身影，以及大火熊熊中母親稀可見的關切目光，不自覺淚水己悄然滑落。
陳湯長嘆了口氣，知曉劉昶又回憶起舊時故事，心中不免也是悵然，拍拍劉昶肩部，安慰道:「子明，朝廷大事，上輩恩怨，是非難斷，現今你揚威塞外，尊父母泉下有知，亦會甚感欣慰，別太傷感，還有很多大事需要去做，振作起來，建流芳千古之偉業吧。「
劉昶抹了把淚水，道:「讓大人恥笑昶了，大人對昶恩重如山，昶銘感五內，大人但有所命，昶萬死不辭。「
「呵呵，子明不必如此，你我意氣相投，當齊心攜力。「陳湯微笑道。
窗外夜幕籠罩，從天山北麓刮來的寒風呼嘯聲聲，間或摻雜數聲隱約狼嚎，氣溫寒冷，幾可滴水成冰，陳湯推開窗戶，寒風頓時而入，屋中燃燒的炭火也似乎暗淡許多，撫窗而立的陳湯凝視北方，半響不語。
劉昶移步上前，將裘袍于陳湯披上，勸道:「大人，窗前陰冷風大，還是屋內避避寒氣吧，莫要受了風寒。「
陳湯拉了拉裘袍，右手遙指窗外空曠，滿懷深情地說道:「自孝武皇帝令張博望鑿穿西域，百年來，我朝幾度興兵，求天馬，征大宛，貳師將軍兩度遠征。八百騎，破樓蘭，趙將軍破敵威震敵膽。平烏孫，常惠將軍入北疆。迎日逐，鄭吉大人拒匈奴。歷代先賢披肝瀝膽，浴血奮戰，終定大漢西域之基業。「陳湯微頓，臉含深情，復又道:「湯久慕先輩偉業，欲效仿諸公，從戎建功，替大漢建不世出功業，這遼闊大漠，正是我輩男兒馳聘之天地，大丈夫當馬革?尸，子明，你可認同。「
「大人所言，亦昶之所願，破胡擊虜，躍馬天山，定叫蠻夷俱膽寒。「劉昶慷慨而談。
「哈哈，好，有子明一番話，湯已有定論，天氣己晚，早些歇息，明日再談。來人，送劉軍候歇息。「陳湯拍掌大笑道，滿臉興奮之色。
很快，陳富來帶劉昶往廂房歇息，因官職封賞未下，宅第不易安排，所以暫時先住在陳湯處。
同樣，甘延壽府第，夏侯司馬，杜勛等也圍爐夜談，夏侯司馬名英，乃是本朝開國元戎重臣夏侯嬰後人，其人性狹難容，重資歷論輩份，所為對劉昶橫空出世，屢立大功頗為妒忌，更深層原因在于夏侯英長居西域，借都護威名行商販之利，夏侯氏控制的商隊行走于天山南北，蔥嶺內外，若戰事大起，必不利于商貿，所以借甘陳于大局之爭而行挑撥之事。
此時他又借今日宴會事道:「都護大人，這劉昶居功自傲，又得陳副校尉偏袒，不知尊卑，不重尊長，又擅自處置藩國，若不懲處，他怎知西域乃大人作主。「
杜勛卻頗不以為然，道:「劉昶雖傲，但其功卻大，武技又高，實乃名將之資，瑕不掩瑜，夏侯司馬何必糾結太甚。「
甘延壽听了兩人言論，心中莫名煩惱，讓其听命行事，沖鋒陷陣，斬將奪旗，那是勇往直前，但要其省時度勢，擔綱下令，卻非所長，並非其肚量狹小，不能容人，乃是長居中樞，早己磨礫稜角，失去勇氣，不復豪情，只求庸碌無為，平安無事就可。
暗自失神良久，思索後長嘆一聲道:「幾日內天子聖旨將至，劉軍侯何去何從自有朝廷定奪，此非我輩能議，夏侯司馬，你部兵卒久疏訓練，需知西域局勢暗動，兵甲不可輕疏，切記。「
夏侯英听後一驚，其借職位，擅以兵卒經商耕田，所部又吞食空餉，吸食兵血，今听甘延壽所言，知其已有不愉，忙嚅增應道:「卑職知曉，知曉。「
甘延壽又道:「杜軍侯，前次命你挑選斥候入北疆烏孫刺探，現可有消息?烏孫大國，其動向于西域舉足輕重，我雖無朝令而不興兵，但防患未然，料敵先機不可懈怠啊！「
杜勛躬身應道:「稟大人，勛選派精干斥候二十人分批入北疆，以行商之名潛入，現己有回報，言烏孫大昆莫部人心渙散，星靡又難孚眾望，與小昆莫烏就屠相爭屢屢失利，胡族以力稱雄，尊崇霸者，若非馮夫人極力支撐，恐情勢難料，現又傳聞匈奴郅支與康居有聯合烏就屠之勢，若成真，烏孫將不復親漢，大人，局勢堪憂啊！「
甘延壽听到如何信訊，更是煩噪，發兵需征屬國助力，得朝廷令旨，上奏答復，就算成定，也需數月，數月之久，局勢必定靡爛。不發兵，眼看亂局心急，事後朝廷追責，又難逃下獄之災，愁得他嘆氣連連，度步不停。
一夜相談，他也拿不出對策，天色將明，只得令眾人歸去。
第二日晌午，久己盼望長安來使終于到了，五百騎兵分列兩翼護衛，那是接到信報的甘陳二人派夏國安率領的迎使衛隊，簇擁著大隊車馬滾滾而來，漫天的煙塵在冬日大漠飛揚，無數繹紅大旗招展，凸顯征服天下的大國威儀，居中一輛馬車的簾子微起，往西域宣詔使，侍郎王威微皺眉頭。
眼見輪台己至，但數月顛簸，飽受風沙之苦，令長居漢地繁華錦繡之地的書生叫苦不迭，奈何君命難違，匡相親點，只得咬牙堅持，不過是上不得馬背，而居大車之內了。
宣詔使代表大漢天子，侍郎官職雖低但眾人不敢輕視，按職位由甘陳率領，分右左排列相迎，黃土墊地，清水淨灑，黃鐘大呂，鼓樂齊鳴，端得是隆重非常。
望見西域諸方大員俱迎，王威也不敢托大，忙下車而行，抱拳行禮，口中連呼道:「有勞甘將軍，陳副校尉及諸位大人相迎，威實愧不敢當，實乃天旨在身，望諸位大人海涵。「
甘延壽久居長安，與王威也有數面之緣，忙哈哈笑道:「子瑜兄何必如此謙遜，恭迎天使，該當禮敬，來，來，來，甘某與你介紹我大漢西域精英。「
「陳副校尉老相識了，這右首第一位乃是都護府長史蕭顯，蕭長史乃本朝開國宰相蕭何公後裔，滿月復經略，長于政事。「蕭顯跨前一步，躬身施禮，復又退下。
甘延壽每紹一人，王威俱含笑點頭，以示回禮。
待甘延壽指著劉昶正欲說道介紹時，王威突然搶先道:「這位定是劉昶劉子明，新近復于闐，平教亂的少年英雄吧，果然一表人材，長安城中現己是口口傳誦，連太後也夸贊不已。「
劉昶站立當中，連道:「昶得甘都護，陳副校尉大力支持，諸位大人相助，又得鄯善等國鼎力，因緣際會，才得微末立功，豈敢望太後，天子夸贊，實惶恐，汗顏，還望天使莫再謬贊。「
王威呵呵而笑，指著甘延壽道:「居功而不傲，年輕不氣盛，恭謹知禮，甘將軍，實乃可造這才呀，不虧天子，太後贊賞。「
一番對話，己透露許多信息…